天开于子，地辟于丑，夜至暗于寅。
然而，黎明到来前，莆田郡的夜亮如白昼。
远山高点，一白衣白发几与白昼相融之人负手而立。
萧银才平眺九莲山, 观战，候人。
盖是过了黎明时分，另一道白衣身影姗姗来迟。
萧银才缓缓开口道：“来了。”
云小白抱拳道：“耽搁了半个时辰。”
“能让你耽搁上半个时辰，想必碰上了不小的事。”
“返途中收到急讯，孙野王及其下属曝尸于林，者字印不知所踪, 便折回去查探情况。”
“可有查清是何人所为？”
“有点眉目。”
“只是有点眉目, 看来出手的人道行不低，孙野王估摸着死得很窝囊。”
“心口塌陷, 临死之际基本没有反抗。”
萧银才对此并未感到多少意外，说道：“孙野王所习多是旁门左道里那些粗浅把戏，在顶尖高手面前着实没有太多还手余地。”
云小白补充道：“另十七人统统是被一棍击中脑门而死，出手之人对力道的掌控妙到毫巅。”
听到这，萧银才眸中泛光，回过身饶有兴致道：“噢，可看出来是何种棍法？”
云小白有过目不忘之能，轻易可将各类武学特点铭刻在心，在对现场及尸体进行了详尽调查后，已做到心中有数，遂给出了极为肯定的答复：“少林棍法。”
“那取孙野王性命的那一掌就该是大力金刚掌了。”
“确实是纯正的少林掌法。”
“这些人都死于一人之手？”
“虽未寻见出手之人的足迹，但从现场情况来看，我更倾向于同时有两人在场。如若只有一人，不论是孙野王还是他的十七名下属不该没有任何多余动作，哪怕是下意识的躲避或者反击。”
“两名掌握少林武学的顶尖高手，轻功也当不错, 这样的组合在江湖上似乎很罕见。”
萧银才将两根手指竖在眼前，仿佛能从双指缝隙间看穿二人身份。
云小白应道：“几乎从未见过。”
萧银才试着在脑海中搜寻了一番，道：“南北少林应能凑成这样的组合。”
云小白摇头道：“但就我们所掌握的信息而言，身在南少林的那几位高僧分路而去、各自为战，多已阵亡。”
“也就有了不在场证明。”萧银才接着分析道，“以当今少林现状更难以培养出这等弟子，只能说这两人与少林或是佛门之间存有渊源。”
云小白道出心中的答案，道：“门里曾详查过常伴于笑面弥勒身畔的影佛，有两条较为模糊尚待确认的线索，一条事关霍家，另一条便与毒竺佛门密宗相关。”
萧银才对云小白的判断给予肯定，道：“也是有趣，影佛也好，笑面弥勒也罢，单从名头上看，便在告诉大家，他们和佛门脱不了干系，无怪乎兜率帮早早便介入了这场钓鱼杀局当中。”
云小白微微低头歉然道：“但此二人始终游离在我们的视线之外。”
萧银才摆摆手道：“无妨，到底不是个简单的对手，而且, 别人做的准备可一点不少。说来他和我应算一类人，尤其是在抢下‘者’字印后, 更注定了他要和那位大太监不死不休！”
云小白依言询问道：“那我们……”
萧银才抬手截语道：“罢了，暂时没那人力去管他们，大不了跟着去趟幽京便是。”
随而收拾了下叹惋心情，重新将目光投向远方，说道：“先看戏吧。”
……
……
远端，如盖红云下，往日状若莲花盛开的九莲山像是被熏焉了、烤干了、生机不再。
山脚附近，火线七七八八纵横连片，火团簇簇星罗棋布。
烟火缭绕间仍不难瞧见人头攒动、剑影刀光。
对于历经过一番战火洗礼、被雨水冲刷的焦野之地，地面上存在的可燃物寥寥，要想再酿造出这般景象，势必大费周章。
约莫是在子时之后，山上山下的各路江湖势力终于冲破重重枷锁，齐聚九莲山山麓，亟待通力合作向红衣教、东瀛暗子、以天煞宫为首的天煞五门、第五侯所掌控的东厂及暗卫、于添麾下的西厂五方联盟所构筑的封锁线发起冲击。
红衣教联盟则抢先做出反应，完全不放过这稍纵即逝的时机，更不给被迫凑在一处的各方任何时间磋商利益、搁置仇怨，迅速展开双面围攻！
一面自九莲山半里地开外投火石，一面从九莲山上射火矢！
尽管火石火矢有限，投射不过十轮，但泼天大火降下，杀威架势十足。
饶是训练有素的军队腹背受攻下，恐也将死伤过半，溃不成军。
众江湖高手虽有一身本事，却缺乏沙场经验，初面如此阵仗不免像盘散沙，无组织地各施手段、各显神通，失手误伤只多不少。
七百余名江湖好手在撑过敌方首轮攻势过后，竟已折损过百之数。
地面上远观如线、近看成带的烈火熊熊蹿腾，正是绑有皮毛麻布、浇满油脂的巨石落地后滚动带燃的。
而一些零星火团则是被一根根火矢烘烤蒸干而重新引燃的湿草腐木，或是一具具穿衣着裤的尸体。
火攻杀威之后，五百红衣黑甲士如入无人之境，左冲右突，睥睨纵横！
这杆红衣教花费近二十载光阴打造的尖枪足足换去三百条中州江湖武者性命，才功成身死。
紧接着，便是眼下这场八百红衣联盟人马围杀三百余中州江湖高手的压轴戏了。
即便中州江湖所剩的三百余人无一泛泛之辈，八百敌手很快被杀去近两百之数，却没人敢持乐观之态，有信心活着走出莆田郡。
因为他们身前是密密麻麻、杀之不尽的敌手，身后亦有黑压压一片前赴后继的人潮。
而至始至终红裳都不见身影，红裳带在身边的恶魔更未降临！
火光映照下，九莲山毫无亮色，俨如为中州江湖所准备的巨大黑棺，要将在场众人埋葬！
……
……
“红衣教二十年的准备不过尔尔，照这么杀下去，想必还能有两百来人活命，就算屠万方来了，又怎能拦住两百号人四散而逃？”
不知何时，萧银才身后又多了六个完成各自任务归来的银煞门成员。
人高马大的墨龙已观战有一会儿功夫，双手抱臂同身侧幽凤有感而发。
“他们不会逃。”
身形娇小的幽凤倚着墨龙，掩嘴轻笑，正要附和两句，却听门主插嘴出声。
幽凤、墨龙闻言身躯猛然一抖。
一个站直了身，双手交叠于腹前。
一个肃然抱拳道：“还请门主赐教！”
背对着众人的萧银才轻轻一笑，挥了挥手，让下属放轻松些，这才款款而谈。
“先说说红衣教，或者说东瀛人，这二十年间的准备吧。”
“火矢相对好藏不提，半里地外那分三组轮番投射的六十辆投石车以及五百红衣黑甲士可让人眼前一亮。”
“投石车属攻城利器，黑甲士则等同于强化版的步兵营，红衣教这两手准备的初衷莫过于攻城掠地。”
“倘若不是被逼到了狗急跳墙的地步，而是由着红裳继续步步为营地谋划。”
“那么在东瀛向中州暴起发难之际，完全可由红衣教配合着主攻浙地，早早被收入囊中的闽地一来可作后方粮仓确保物资供应，二来也能提供一定的火力支持，甚至以闽地为根基进犯江赣境和岭南的外沿地域。”
“一旦浙地被拿下，东瀛人便全然掌握住了中州东南这条既能西侵又能北攘的战略纵深带。”
“别忘了红衣教还在平海郡三大秘洞里藏了大量物资储备，还打起了西南地域的主意，只要和瓦剌、毒竺等国打好配合、掐准时机，打中州个措手不及，不难串联起中州沿海中部至南部整条防线。”
“届时，屡战屡败、屡败屡战的东瀛人便也实现了千百年来的侵略大计，可在中州大地上尽情地扎根发芽。”
“当然，现在说这些为时已晚。”
“在三大秘洞被捣毁后，红裳不得不把矛头转向中州武林，他的补救措施是拉着中州江湖一起陪葬。”
“借着三枚少林金印吸引来的人潮顶得上半座中州武林，只要事成，这抉择可称得上力挽狂澜。”
“奈何红裳自身疲于去控制失控的屠万方，不能亲自坐阵主持大局，无异于任由红衣教这艘大船自毁式地横冲直撞，效果自然有目共睹。”
“而我们所做的，只是帮着红衣教将他们的狩猎目标尽量集中在一处，让红衣教有的放矢。”
“就目前而言，他们给出的答卷已足够令人满意。”
“不说别的，此役红衣教上上下下投入两千余人，不管是心甘情愿英勇就义还是被大势裹挟受迫而为，总