翌日清晨。
梦朝歌、洛飘零、石中火、姜逸尘神鬼不觉地现身于菊园之中。
老伯协同易忠仁、慕容靖在陶然阁中与四人详谈了足足两个时辰。
简单地对付了下午膳后，洛飘零、梦朝歌师兄妹陪着老伯和易忠仁去往涣心亭沏茶小叙。
几乎等同于菊园大管家及听雨阁大管家的慕容靖和石中火漫步于菊园廊道间，有一句没一句地闲聊着。
独独姜逸尘“撇开”众人，漫无目的地兜兜转转，许久之后，才摸索着走向丈三居住之处。
自红叶将丈三从西江郡带回菊园已过去四个年头。
姜逸尘只在同年行将折返西山岛省亲之前，特地来探望过丈三一回。
彼时他虽然没有开口对丈三做下什么许诺，但心中却打定主意要为丈三被废、司徒钟惨死、无相门灭门复仇雪恨！
只是岁月蹉跎，他曾因西山岛的覆灭一度悲伤沉沦，也曾因此苦心孤诣誓报大仇，数次险死还生，逐渐深陷于波云诡谲的江湖泥沼中，不时在是非对错前举棋不定，与曾经所认为的快意恩仇渐行渐远。
作为共同出生入死的江湖兄弟，姜逸尘至今未能手刃将丈三折磨致残、将司徒钟折磨致死的姬千鳞，无力除去纵容姬千鳞为非作歹的笑面弥勒。
作为收益于《无相坐忘心法》的无相门“编外成员”，姜逸尘非但没能给丹霞山庄幕后的幽冥教造成多少创伤，甚至还因一己之私与之为伍。
即便后来分道扬镳，仍应下了卢昊了结西山岛旧怨的交易，置无相门馈赠门派功法的恩情不顾。
不论兜率帮和幽冥教有多少理由，多少借口，屠戮无相门都是有伤天和的恶行。
也正因此，每当念及这两份大仇时，姜逸尘总是百爪挠心，不知该如何去面对尚存于世的丈三，以及基本从世间除名的无相门。
方才从园中管事口中得知，丈三的伤势于三年前痊愈并决定留待在菊园中，姜逸尘徘徊良久，终究还是选择了面对。
经过这些年的调养，丈三不仅精神状态不错，且能勉强用碗勺独立进食。
姜逸尘的到来恰合时宜，丈三刚吃完饭不久，正百无聊赖地消化着吃食，静待午休。
见姜逸尘来得有些“鬼祟”，丈三瞪圆了双眼，咧嘴痴笑了好一会儿，才压抑下激动之情，缓缓张口说道：“呢拉，拉了！”
姜逸尘显然没料见丈三竟能开口说话，虽谈吐不清，却不妨碍理解。
素来心思细腻，更可说有些多愁善感的姜逸尘险些眼圈泛红，多眨了数下眼，掩去心底里的感伤，笑道：“是，是我来了。好久不见，丈三兄。”
……
……
接下来半个多时辰里，先前于陶然阁中听多说少的姜逸尘当仁不让地成了主讲人。
毕竟自断舌根的丈三要想将话说清楚好不吃力，大多时候是丈三想听什么，姜逸尘就说什么。
姜逸尘就算再笨也不难看出丈三之所以选择留居菊园，有大半原因就是为了见他一面。
为了能和姜逸尘多说上些话，消减姜逸尘心中的愧疚，丈三不辞辛苦、磕磕绊绊地说了许多。
这些年来丈三很是关注姜逸尘在江湖上的动向，不少事儿能从菊园管事嘴中打听到，但个中细节找谁探听都不好使，本人亲自上门述说岂不妙哉？
姜逸尘同丈三讲了在听澜公子指点下与地煞门的智斗经过，讲了在蜀地汉阳村的义举，还讲了如何误打误撞地帮着云天观逼退幽冥教，以及跌落阴阳桥后的奇巧际遇。
丈三无不听得津津有味，最后还用眼神撺掇着姜逸尘切莫错过冷魅这样的好姑娘。
除了让姜逸尘多讲述些亲身经历外，丈三的言辞重点在于开导姜逸尘，希望姜逸尘卸下那些不必要的思想包袱，好好活下去。
许是一下子将积攒了三四载的力气都花费光了，半个时辰后丈三便显现出明显疲态。
姜逸尘不再久留，服侍着丈三上塌就寝后便离去。
只是还未等姜逸尘决定好再往哪走走逛逛，还是去涣心亭和老伯、仁叔唠唠嗑，已被一人唤住。
那人一如既往地身着锦衣玉服，发髻却只用根束带缠绑，面如冠玉，风度翩翩。
既不乏吕风那般世家公子的纨绔气派，亦不失江湖俊逸的潇洒从容。
姜逸尘没想到此人居然寻到这来了。
换作更早之前，此人见着他定会三步并一步地来个热情的大拥抱。
现如今，却是踌躇不前。
如果说此来菊园，姜逸尘最怕见着的是丈三，第二怕碰上的就是这人了。
他自觉于前者有愧。
至于后者，则是怕见到对方后会联想到相关之人而心生痛楚。
此人正是他初入江湖认的第一个兄弟。
那个曾救过他一命、背过他两回、与他无话不谈的好兄长。
听闻其被掳走时，他不惜孤身闯龙潭的慕容靖。
二人见面虽少，可照理说早已是情义相许、生死相交的手足。
怎奈因为慕容靖亲兄弟慕容康的无耻行径，姜逸尘心间深扎了根刺，即便拔出了，每每触及仍心痛难消。
“慕容大哥。”
对于这个虽非血缘至亲，却知根知底的兄弟，慕容靖也有无限愧疚，看出姜逸尘的强颜欢笑，向来能说会道的慕容靖唇间亦泛着苦味，不知作何言语。
该开导姜逸尘人世间多遗憾，既是有缘无分，便顺其自然地放下？
慕容靖觉得自己不配说这些话，提前打好的腹稿临到当头又觉得太难启齿。
尴尬半晌，没想到却是姜逸尘打破了僵局：“慕容大哥这些年过得可还好？”
“好。”慕容靖不假思索脱口而出，和平日应付各色各类人物的敷衍态度并无两样，可唇齿甫开，其神思倒也立马活络了起来，乐呵呵地说道，“好，是真的好。”
“这些年不仅身体越来越壮实了，身手也要比先前强上许多，想必不会差你太远。”
说话间，慕容靖已走近姜逸尘身前，向过往一般伸出胳膊揽住姜逸尘另一侧肩膀，边走边说。
“而且啊，老伯也慢慢把菊园中的事务交给我打理了，你说能不好么？”
“欸，以后有什么需要定要和我说，保证帮你办妥！”
……
……
一如少时交情无比深笃的发小，久别重逢后，总会存在这样那样的无形隔阂难以打破，再无法像小时候一般热络相处。
姜逸尘与慕容靖间谈不上发小之情，却再难如以往畅所欲言。
但这并不妨碍二人对都彼此仍保持有着充分的信任。
不论是谁遇到困难，对方都会竭尽所能帮着解决。
不论是谁再陷险境，另一人都会奋不顾身全力施救。
……
……
当姜逸尘和慕容靖二人缓步来到涣心亭中时，似乎洛飘零和老伯正好完成一盘对弈。
易忠仁在那抚掌赞叹。
梦朝歌和石中火却仅是含蓄一笑。
看来是洛飘零赢下了对局。
老伯捋须笑道：“还是得服老啊，年轻人更有那股狠劲。”
洛飘零恭谦道：“在飘零看来，老伯您已做到了我能想象得最好。”
老伯摇头笑道：“呵呵，你看来并不是会个拍马屁的人。”
洛飘零道：“这马屁是设身处地地代入后所得。”
老伯请教道：“怎么说？”
洛飘零解释道：“战争总会死人，要想少死人，必须去创造胜利的机会，并牢牢抓住，尽早结束战争。”
老伯认同道：“不错。”
洛飘零道：“那么便必须要有牺牲。”
老伯顺其意说道：“即是所谓死得其所。”
洛飘零道：“也更需要狠得下心来做决策，老伯的朋友遍天下，天下间的朋友也把老伯当朋友，愿意为老伯各尽所能，但老伯绝不舍得让朋友去送死。”
老伯似有所悟，说道：“也便是所谓落子不悔。只是，名满中州的情剑公子岂会是无情之人？”
洛飘零道：“我下过的棋很少，所以现在还能狠下心来落子。”
老伯缓缓吐出口气，说道：“我下过的棋却是不少了。”
洛飘零道：“所以，我把自己代入到老伯您这年纪，发现自己并不能比您做得更好。”
老伯默然接受了洛飘零的说法，话锋一转道：“你很少下围棋。”
洛飘零道：“不多。”
老伯道：“你下得并不差。”
洛飘零道：“换个角度看，二者区别不大。”
老伯道：“只分中州和外夷？”
洛飘零道：“嗯，还有一点便是，一个棋盘落子越来越多，一个棋盘棋子越来越少罢了。”
老伯琢磨了下这句话