“有!”,罗伊轻轻的点了点头,拿起一片龟甲,放在我们的身前。
“按照这片龟甲上面的记载,隆昌号运粮船离开长乐村以后,打算先沿着长江主流往东走三天,然后再往南驶入支流,走魔鬼道避开黑白两道的人,最后驶回长江主流到达上海,到达上海把剩余的四件宝贝卖给洋人!”。
“魔鬼道”?我的眉头微微一皱,我拾起龟甲看了看。只见这片龟甲上用白色的线条标记出了一条弯弯拐拐的路线图。这白色的路线图,先是平直的向着右面延伸,紧跟着向南面折拐,龟甲上还用小字标记出了河道的简略名称。
“魔鬼道,我曾经在书籍上面见过,这条河道以险峻著称于世。首先,这条河道从崇山峻岭当中穿行,异常曲折。其次,这条河道高度有明显落差,所以这条河道的水流特别的湍急,河面之下还遍布着数量不少的礁石。船在其上航行,稍有不慎就会有沉船的危险。也正因为如此,这条河才被称之为魔鬼道,意思是说只有魔鬼撑船才能平安渡过这条河道!”。陈凡颇有些得意的对着我们说完,摇了摇头又接着说道:“看来当初那几个太保是被逼急了,跟着运粮船走魔鬼道,这完全是送死的举动嘛!”。
“那几个太保肯定不熟悉南方的水路,相反,李家常年通过水路贩粮,一定对水路了然于胸。最后隆昌号选择走魔鬼道,应该是李家家主为了钱财在铤而走险!”。
罗伊说的话在理,我们都点了点头表示认同。罗伊接着说道:“根据我们得到的路线图推断,隆昌号最有可能沉没在魔鬼道中的某一处。所以我们现在要做的就是用最快的速度赶往魔鬼道,然后沿着魔鬼道一路向东寻找,最后找到沉没在水底的运粮船!”。
有了一个大致的目标,众人的热情随之变得高涨起来。当天我们就收拾好了东西,在天黑之前重新回到了距离断头湖最近的小镇上。在小镇上住了一晚,第二天一早,我们就离开小镇,坐车到了一个名叫“招风”的小镇上。
招风镇位于长江河道旁,古时候是盐运的一处重要中转站。正因为如此,招风镇的规模虽然不大,却已经存在了上千年的时间。镇上常住的人口约有八百,主要的收入来源是河道运输。
“黄瘸子虽然瘸了一条腿,可他是我们镇上最好的船家,他也是我们镇上最熟悉长江河道的人。你们想要沿着长江一路往东走,有黄瘸子为你们保驾护航,保证你们一路上一帆风顺!”。
递给茶馆老板两块钱,我接着问道:“黄瘸子家住什么地方?我们这一路往东走,耽搁的时间可不短,你说黄瘸子愿意接我们这趟买卖吗”?
“黄瘸子的家有点不好找,你们等我一会儿,我收拾收拾,跟你们走一趟!”。茶馆老板卷了卷衣袖接着说道:“黄瘸子是单身汉一个,没有什么牵挂,就算一次出门一整年,他也没什么问题。黄瘸子嗜酒如命,他挣的钱已经全部换成了酒喝。所以只要你们肯给钱,我保证,他会接你们这趟买卖!”。
我看了罗伊一眼,见到罗伊轻轻点了点头。我又从兜中掏出五块钱,递到了茶馆老板的手中。
“现在就带我们过去!”。
“好叻!”,茶馆老板收好钱,对着大堂两名帮工吆喝了几声,就带着我们出了茶馆,径直的穿过小镇,朝着宽阔的长江河边走去。
“黄瘸子自小孤苦伶仃一个人,八岁开始就在船上做帮工。十几岁的时候,帮助军队渡江作战,被子弹射穿了一条腿的膝盖骨,自此落下了终身残疾。不过,因为帮助军队渡江有功,后来地方政府花钱帮黄瘸子买了一条二十几座的客船。至此以后,黄瘸子除了买酒以外,基本上没有离开过客船。黄瘸子自己说,船就是他瘸掉的那条腿,只有当船跑起来以后,他才能感觉到自己是完整的而不是一个残疾人”。
茶馆老板带头走在我们的身前,一路上我们有说有笑。约莫着十多分钟以后,茶馆老板终于带着我们来到了长江边。
“你们看那艘白色的船,白色的船就是黄瘸子的船!”。老板指了指远处,又跟着说道:“你们别看黄瘸子的船已经开了不少年,可他视船如同宝贝,他这船的性能一点儿也不差!”。
黄瘸子的船不大不小,二十几个座位。诚如茶馆老板所讲,黄瘸子的船光从外表看有七八层新,完全不像是下水多年的老船。
“黄瘸子,你这个老不死的,还不快点出来,我给你带生意来了!”。
随着茶馆老板吆喝了几声,从船舱中一瘸一拐走出来一个两鬓斑白的老头。这老头先打量了我们一眼,对着茶馆老板喊道:“我有生意上门了,不久就有钱了。你看能不能借我一块钱,先让我买几斤酒喝?”。
“喝不死你这个老东西!”,茶馆老板对河黄瘸子大吼了一声,对着我们笑了笑,就离开了长江边。
“你们要不先预付一半的船钱”?
“你还不知道我们想去什么地方?怎么收钱”?
猴子话音落下,黄瘸子笑了笑,蹲在船舷边望着我们说道:“只要是有水的地方,我就能撑着船,带你们过去!”。
“是吗”?我微微一笑说道:“我们想让你带着我们进魔鬼道,你可愿意”?
“魔鬼道”?黄瘸子扶着船舷,站起身来,盯着我看了半响,黄瘸子慢腾腾的说道:“我十几岁的时候就撑船过了一次魔鬼道。不过,魔鬼道危险重重,稍有不慎就会造成船只倾覆,所以你们要我走这一趟可以,不过,这一趟我的收费不会便宜!”。
“多少钱”?罗伊轻声问道。
“最少一百块!”。