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“何须如此惊讶？”
陈希之不以为然，语调渐渐恢复平静：“这些话藏在心底太多年，一直没有对别人说过，连叶七都不知道宁柔儿的事情，压得太久难免会苦闷。正好你在这个时候出现，便难为你听一听我的牢骚。”
裴越沉吟道：“虽然无法接受你后来的行事风格，但我能理解你当年的那些遭遇导致性情大变。”
陈希之皱了皱鼻尖，从他的话中品出一些深意，不由得冷眼道：“难道你觉得我说这些往事，是想求得你的原谅和支持？还是像个小女人一样扑进你的怀里哭哭啼啼？裴越，你不是那种自作多情的男人，我也不会那般幼稚且愚蠢。”
裴越对于这种程度的尖锐言辞早已免疫，更不会像那些纨绔子弟一般口花花，于是岔开话题道：“令堂是南周皇族中人？”
陈希之性情冷厉犹如被一个厚重的茧包裹着，方才的讥讽亦只是本能反应，她没有想过要在这个可能是唯一再见的场合同裴越唇枪舌剑，便轻声说道：“可以说是，也可以说不是。娘亲没有讲过，毕竟那时候我还很小，后来也没有机会听她说。十三岁那年，鱼叔带我去过一次南周，在那里我见到了方谢晓，从他口中得知一些往事。”
裴越微微颔首，如此一来曾经困扰他的许多问题都有了答案。
陈轻尘不是梁人，且身世与南周皇族有关，这便能解释她为何没有和先帝成亲。虽然很多人包括叶七在内皆认为陈轻尘不入宫是不想放弃陈家商号，可裴越不会这样想，因为以她的身份压根不需要亲力亲为，即便入宫也可以在幕后掌控一切。
如果陈轻尘随先帝入宫，以她的能力不说绝对压制王平章，至少可以掌控住皇宫，不会出现皇帝被下毒的荒诞之事。
只可惜历史没有如果。
另一个疑惑便是杀死方锐后，他怎么都想不通陈希之究竟给南周许诺了多少利益，又有什么手段来完成，竟然能说动平江方家派出八百子弟进入横断山，协助她操练死士以完成掘毁兴梁府皇陵的谋划。
至于冷凝的周人身份，其实一直以来便是非常明显的线索，裴越自己犯了灯下黑的错误。倘若他能早早意识到这一点，那么去年他在南周的筹谋便可更加从容和完善，甚至哪怕是在南境战事结束后想清楚其中关节，对于他在南境五州的安排也能发挥非常重要的裨益。
一时间想得有些出神，耳边传来陈希之清冷的声音：“你是不是在后悔没有早些发现这个秘密？”
裴越坦然道：“确实有些后悔。”
陈希之横了他一眼，然后继续解释道：“我的曾祖父迎娶宗室之女为妻，但是在朝争中触怒皇帝，而且得罪了很多人，最后在方谢晓父亲的帮助下侥幸逃离南周，隐姓埋名在京都生活。曾祖父创建了陈家商号，历经两代人的艰辛努力，商号渐具规模，然后在我娘亲的手中茁壮发展，一跃成为大梁境内最富有的商号。”
裴越看着她眸中浮现的神采，忽而插话问道：“先帝是否知道你们陈家的底细？”
陈希之微微一顿，然后轻声道：“纵然起初不知道，后来肯定清楚。数十年过去，陈家与南周皇族的关系已经很远，可我的曾祖母终究是宗室之女。当时正是他和刘铮争夺太子之位的关键时期，娘亲不愿给他带来致命的隐患，所以坚持不肯成亲。在生下我之后，娘亲更不可能选择入宫。”
裴越闻言陷入沉思之中。
虽说曾经有过猜测，但如今从陈希之口中得到证实，他不得不思考这件事对于大局可能产生的影响。
陈希之见状秀眉微挑，道：“你如今落子南境五州，自然不能忽视南周的存在。我知道你通过徐初容那个小丫头勾连起南渡世族，可你不能太过高估那些文人的力量和气节。他们或许能锦上添花，然而绝对做不到雪中送炭。”
裴越目光微凝道：“你想说什么？”
陈希之一字字道：“你若想借助南周的势，绕不过平江方家。”
裴越心中一动，很快便明白对方想说什么，不过思忖之后，他摇头道：“我杀了方云虎和方云松，又在江陵城外破了陷阵营，方家怎么可能同我合作。”
陈希之淡然道：“如果方家还在鼎盛时期，他们肯定不屑于向你低头，毕竟在南边一亩三分地上，方家乃是皇族之下第二姓，连清河徐氏都比不过。但你去年在南境赢得干脆利落，据我所知方家如今的处境每况愈下。冼春秋终于崛起，方谢晓丢了总理军务大臣之职，方家在军中的实力损失惨重，可谓这么多年以来的最低谷。”
见裴越沉默不语，她便继续说道：“刘铮想要收复故土，可你不能完全顺着他的心意来。相信我，一旦北疆平定南周覆灭，只剩下一个西吴的话，就算你侥幸不成为第二个王平章，最好的结局也只能在都中养老。莫说祥云号和沁园，你连藏锋卫都保不住。”
裴越缓缓道：“但你方才也说过，王平章不会忍耐到底，他和陛下之间定然会有直接的冲突。”
陈希之忍俊不禁道：“你怎么如此天真？即便刘铮死了，也轮不到你裴越继位，无论是哪个皇子登基，他们难道能容忍你一辈子？无非是旧事重现，要么你身死名裂，要么你造反成功。可是从你这两年的筹谋来看，你对那个位置兴趣不大，只想拥有足够自保的能力。”
她轻柔地转动着空茶盏，不疾不徐地说道：“在你能够自保之前，南周不能覆灭，相反它的存在可以为你的南境谋划提供助力。它不能太强更不能太弱，同时还要防范冼春秋这样的野心家，想要做到这一点仅仅依靠徐初容？你未免太相信那个小丫头的能力，要知道徐徽言这种老狐狸可没那么好相与。”
裴越赞同地点头，沉着地道：“所以你的想法是让我再多一个选择，与平江方家建立联系，利用南周朝内混乱的局势谋取利益，同时要保证南周在短时间内不会倒下。”
“便是如此。”
陈希之挑了挑眉，打量着裴越俊逸的面容，似乎有些嫌弃地道：“至于如何制衡南周各方势力，让他们为你所用，这是你最擅长的领域，想必不需要我来出谋划策，再者我也没有那个闲情雅致。我最多只能给方谢晓写一封亲笔信，相信他能明白我的苦心。这不只是为你考虑，伐周乃是大势所趋，方家如果想要绝处逢生乃至于恢复往日荣光，与你联手是最好的选择。”
裴越没有问她为何要这样做，他只是略带不解地凝望着陈希之的双眸。
沉默的时间有些久。
陈希之眉尖微蹙，冷声道：“你是不是怀疑我别有居心？罢了，到时候你看看那封信就知道了。”
裴越微微摇头，好奇地问道：“我没有想过这个问题，只是有件事心存疑惑。”
陈希之问道：“何事？”
裴越悠悠道：“沈大人竟然对你这般好，连太史台阁的乌鸦都为你所用？不应该啊，他就算想要取信于你，也不必做到这个程度。”
陈希之愣住。