小风炉子里的碳火半灰半红。
屋子里暖融融的，还飘着一股板栗的甜腻香气。
坠子蹲在地上，用小炉钩拨弄着碳火里埋着的栗子。
不时有烧好的栗子毕毕剥剥地炸开。
坠子喜欢吃栗子，且不爱吃糖炒的，喜欢就着碳火烧来吃。
她右手上有一块比铜钱略小的疤痕，就是小时候被火烧的栗子烫出来的。
桑妈妈进来，手上抱着一套被褥。
坠子见了，连忙起身说道：“您老放着！我正想着一会儿拿进屋子里来呢！谁想竟劳动了您。”
说着就要从桑妈妈手里把东西接过来，桑妈妈却没让她动手，直接把被褥放在了床上，笑着说：“我还没七老八十呢，做这么点儿活儿哪就累着了。
从你这院子里过，看见晾着被褥。我看这天色也不算早了，虽说今天日头好，晒晒也就行了。
到底是三九天气冷着呢！你在把它们烤一考，要不然寒气一时半会儿散不尽的。”
坠子答应着，让桑妈妈坐在自己床上。
桑妈妈不坐，自己从旁边拽过个小杌子来坐下。
“你这丫头，我见你不在姑娘跟前，想必是躲在房里偷嘴吃呢。”桑妈妈笑着说。
坠子有点儿不好意思，半解释半撒娇道：“好几个人在姑娘跟前呢，况且双怜服侍得十分尽心。
我倒成了没事儿人了，因此就想着一会儿我再过去，跟她替换替换。”
“双怜这丫头的确能干，现在福里上下人没有不称赞她的。”桑妈妈说，“不过不管怎么说，她也是新来的。
你打小就在姑娘身边伺候，可千万不能因为她能干，就都托给她。”
“妈妈你说的对，我这就过去，以后除非姑娘叫我出来，否则我都不走。”坠子忙站起身说。
“你这孩子，我不过是这么嘱咐你一句，何必这么雷霆火炮的。”桑妈妈亲热地拉住坠子，让她坐下来，“姑娘身边服侍的人多着呢，倒也不差这一时半会儿。”
“我原也是一会儿就要过去的，”坠子笑嘻嘻地说，“就是想吃几个栗子再过去。”
“你呀，打小就爱这一口！手上烫了疤也不长记性。”桑妈妈也想起了往事脸上的神色变得更为慈爱，“还记得你那年烫了手，我拿草木灰和獾油给你涂上。
每次你都要哭一场，害怕留疤，可到底还是留下了。”
“我原来也觉得丑，后来她们说这个疤倒像个铜钱。手上有钱，不是挺好的么？”坠子说着看了看手上的疤痕。
“还有心思说笑呢！得亏不是脸上。”桑妈妈有些后怕地说。
“栗子烧好了，妈妈你趁热尝几颗，好吃着呢！”坠子把几颗凉下来的板栗剥开了，将黄澄澄的栗子仁放到桑妈妈手上。
“还真是怪香的，”桑妈妈慢慢地嚼了一颗说，“这是你从厨房拿的？”
坠子又给自己剥了一颗，一边放在嘴里嚼着一边说：“不是，是昨天后晌双怜给我的。
前几天我们两个说话的时候，我无意间提了一句，谁知道她有心，竟记住了。
托厨房买菜的人给我捎了一包新鲜的板栗，我可犯不上为这么点儿东西到厨房去翻翻找找。
原来我还想着过两天自己上街去买一些回来呢，可既然她买了要送我。我也不好不收，怕误会我和她生分。”
正说着，双怜挑帘子进来了。
她面上总堆着笑，跟谁说话都和颜悦色，细声细气的。
“原来桑妈妈也在这儿，我说怎么没见着你老人家呢！敢情是闻着香味儿到这儿来了。”双怜笑着说。
“好吃着呢，你也尝尝。”桑妈妈笑着把手里刚剥好的几个栗子仁儿递给双怜。
“您老人家快吃！正该是我剥了孝敬您的。”双怜说着也蹲下身，拉过一个小杌子来坐着。
“你怎么也来了？都谁在姑娘跟前伺候着呢？”坠子忙问。
“夫人睡着了，身边只留下两个小丫头。”双怜说，“我出来转一圈儿也就回去了。”
“既然夫人睡着了，倒也不必着急，跟前有人也就是了。”坠子说着递给她几颗栗子，“一会儿你在这儿歇歇，我过去。”
她们两个正说着，一个小丫头找了来，向桑妈妈说道：“妈妈原来在这儿呢，真叫我好找！脚都要跑大了。
穆妈妈她们要打牌，等着您老呢！说您不去，她们就不开牌。”
冬日天短夜长，府里的这些妈妈们要上夜巡夜，若是没有什么支应着，难免要犯困打盹儿。
因此凡是上夜的人便会起牌局，输赢都是小钱，绝不敢玩儿大的。
更是不准吃酒，否则会被赶出府去。
“这还没吃晚饭呢，就玩儿上牌了。”桑妈妈说着站起身道，“这几个老货，我可得说说她们。”
“又不是大玩儿，公爷和夫人也是默许的。”坠子笑着说，“况且都这个时候了，两圈牌过后天也就黑了。”
桑妈妈于是扶着这个小丫头去了，屋子里只剩下坠子和双怜两个人。
两个人一边吃板栗喝茶，一边说话。
双怜问坠子：“姐姐，你过年也十八岁了？”
“可不是吗？就是我生日小，冬月里生的。”坠子说。
“姐姐怕是好事将近了？妹妹我提前跟你道喜。”双怜说。
“道喜？什么喜事？我怎么不知道？”坠子瞪大了眼睛，颇意外地问。
“姐姐，你是真糊涂还是装糊涂呀？”双怜笑着推了坠子一把，“这好事不就白在眼前吗？”
“你这丫头，疯魔了不成？竟拿我消遣，哪里有什么喜事？简直胡说八道。”坠子摇头道。
“夫人如今怀了孩子，公爷身边总得有人伺候不是？”双怜的眼睛闪了闪，像游过一尾狡猾的鱼，“全府上下属你的资历最高，打小就跟着夫人，是她的心腹。
如今公爷和夫人成亲也满了三年了，该纳姨娘了。”
坠子听了她的话，先是把脸飞红了，继而啐了一口，说道：“你这是从哪里听来的混账话？还你自己心里的糊涂想头？”