马丁在甲板上走了一圈，先熟悉船上环境。
第一层是二等舱，包括许多双人间、餐厅、临时实验室与船长室。马丁和博努奇两人一间，两个教授住一间。
二层客舱属于船员和仆人们，连着杂物房、设备间和洗衣房，拥挤而狭窄。
三层则是距离甲板最高的一等舱，达尼尔的寝室所在，那里窗户宽阔，听说拥有独立卫浴的豪华大房。
甲板之下的则是蒸汽动力室、锅炉房、燃料室、储藏室、弹药库与仓库。
眺望者号上共有227人，绝大多数都是水手和仆人，两百个人只为不到十个人服务，这也是神眷贵族出行才有的派头。
马丁和几名水手和仆人聊了聊。
根据他们所说，眺望者号的燃料、水和食物储备很足，够这两百多号人在海上航行一个月。
蒸汽船出港口时，天色还湛蓝如洗，可还没到中午海上已经阴云密布，天下起瓢泼大雨，海面也开始波浪起伏。
于是马丁从甲板返回第一层客舱。
卧室门紧锁着，上面挂了「休息勿扰」的牌子。
马丁敲了敲门。
“等一下。”
里面传出博努奇有些粗重的声音。
“伙计，等两分钟，两分钟……嗯……就好。”
不到一分钟，门从里面打开。
女仆西尼娅拿着一件床单走出来，她衣着端端正正，只是脸上有些微微发红。
“马丁先生，有什么需要服务的吗？”年轻女仆询问。
“不用，你去忙你的。”
马丁摆摆手，女仆这才离开。
寝室里，博努奇点了一根烟，他穿着没有扣扣子的白衬衫，裤子也是松松垮垮。
“贵族生活真他妈腐败。”
他吐出一口烟，留下刀痕的脸上满是惬意。
马丁提醒：“老兄，你拉链没拉。”
博努奇低头看了眼，这才关上下面的那扇门：“你出去走了一圈，有什么收获吗？”
“到处转了转，外面在下雨，船也颠簸了起来，倒是没有你这边舒服。”
“其实我这里也在颠簸，我倒是很喜欢这种方式……”
博努奇挑了挑眉：“不过说真的，伙计，这里有问题。”
他将烟头在烟灰缸里掐灭。
“那个女孩，西尼娅，不对头儿。”
“我提出了很多过分的要求，但她一一照做，一个都没有拒绝，而且你知道吗？她一点也不熟练，是个雏儿。”
马丁回过神：“未经人事？”
“她们都被某种手段控制了。”
博努奇脸上没有了之前的轻佻，他慢条斯理扣上扣子：“她来自卡藤济贫院，说是基金会收养了她，她这样的孩子到处都是。问她更多的，她就一概不知。”
“如果我没猜错，外面的仆人也大多和西尼娅一样。”
“是的。”
得到马丁肯定答复，博努奇穿上外套：“她们都是基金会培养的‘花仆’。”
“这是一种内部称呼，就像是养花一样，从小培养，让一些花长出人们喜欢的模样，这就是园艺师干的活儿。”
他靠在椅子上，耳垂银环缓缓晃动。
“他们找到一些很小的孩子或半大的孩子，大多是女孩儿，将她们集中起来进行培养，通过特定惩戒和奖励，配合每天服用的药物，给她们进行洗脑和服从训练。”
“渐渐，这些孩子就会被磨掉自己的性格，变得温驯无比，只要园艺师抬起剪刀，她们就知道得怎么绽放。”
“……别用这样的眼神看着我，虽然我当过一阵子海盗，不过比起基金会这样的组织来说，海盗们都算正人君子、盗亦有道了。”
博努奇舔了舔嘴唇。
“这些‘花仆’是罗斯基金会引以为豪的商品，她们被各路贵族、官员和商人热捧，口碑一直很好。”
“当然了，价格也很昂贵。”
“海盗们经常说，他们将脑袋绑在裤腰带上，拼了命去打劫，赚的钱还不如基金会拐卖几个孩子。”
“最关键的是，那还属于合法拐卖，是仁慈的收养。”
他歪了歪嘴，懒洋洋地说：“如果世界上有所谓的终极真理，那么真理能告诉我们，为什么会这样吗？”
马丁无法回答，只能说：“休息会儿。”
……
临近晚上，马丁和博努奇陆续睡醒，各自翻看报纸。
罗伯特直接推开门。
“马丁，博努奇，到目的地了。”
老教授看起来颇为兴奋，一点没有颠簸的劳累。
“出来，来甲板上，一眼就能看到。”
马丁两人跟着他出去，发现外面雨停了。
借助正在沉入海面的夕阳，可以看到蒸汽船前方有一座小岛，随着双方距离不断被拉近，不大的岛屿变得越来越清晰。
罗伯特比划着手指：“这里靠近卡藤，不过我们要安全抵达这里得绕几个圈，所以费了不少时间。”
“那座岛，看到了吗？叫做死水岛，周围的水域布满礁石，而这一带几乎没有风。”
“还有那一片，你们两个应该很熟悉。”
顺着罗伯特的手指，马丁看到一片漂浮海面的褐色水草地带。许多海鸟停留在上面撕扯进食，水里的鱼不断朝那游去，双方都在争夺这一群藻类。
马丁一眼认出:“腐藻。”
卡藤瘟疫是巴克故意捣鼓的手段，用以掩盖这一片地方。
黄金城的真身原来在腐藻掩盖下。
“在后头。”
罗伯特指向后方。
腐藻后是一片长长的礁石浅滩，上面凸起一块块尖石，隔着老远都能看到那一片危险海域。
蒸汽船没有减速，朝礁石滩一路碾了过去。
教授提醒两人：“抓紧栏杆！”
马丁两人都死死抓住栏杆稳住身体。
最初船体颠簸了一阵，接着周围环境陡然一变，蒸汽船忽然驶入一个大得惊人的昏暗浪卷里。
海浪宽大而磅礴，但对船只的作用力却并不剧烈，眺望者号在其中航行丝滑顺畅。
从冗长隧道一样的浪卷中驶出，前方豁然开朗。
放眼望去，目所能及都是一片蔚蓝，只是这宽广的蓝海波动幅度很小，眺望者号行驶在这片海上，速度顿时变得奇慢无比。
烟囱依旧在往外喷射黑烟，仿佛铆足了劲儿要和海洋较劲。
但最终它依旧是慢吞吞地前挪，就像是腿上没劲儿的老爷子。
水里猛地飞出一队海枭。
罗伯特手中浮现出巴别石，超凡之力震慑让这群超凡生物调转方向，朝另一侧甲板冲去。
不远处传来一阵惨叫声，接着是几声枪响。
马丁看到有个水手被海枭撕成几片，带上天空，更多人都朝四处逃散。几个穿着黑斗篷的人手持燧发枪，对海枭一阵射击，居然将它们驱退了。
短暂袭击告一段落，地上流淌着浓稠的热血和脏器碎片。
其他水手对同伴的死只有短暂的惊恐，很快，他们熟练自然地用拖把和毛巾擦拭血迹和秽物，保持甲板干净。
罗伯特看向身后两名学生：“欢迎来到地下城。”
“这里就是外界一直传说的‘黄金之城’，但黄金在哪还没有头绪。”
“但接下来每一刻，你们都得打起精神，不能离开我太远。”
“因为后面会发生什么，谁也不知道。”
博努奇眯起眼看向远处：“这就是遍地财宝的黄金城……传说和现实果然差距很大。”
“先生们，宝藏总是和危险共存，越是危险的地方，越是有不可思议的价值。”罗伯特故作轻松地笑了笑。
马丁面色严肃，心里却松了口气。
终于到了我的地盘。
该从谁下手呢？
让我看看，谁会是第一个幸运儿。