医学院，活体实验室工作间。
马丁小心翼翼地用镊子夹出玻璃罐中的一片指甲盖大小的淡红嫩肉，这肉块在铁质的镊子上如蚯蚓一样扭动挣扎。
这是从「鱼天使」巴克身上剥离出的活体肌肉组织。
马丁研究的是《天使血肉脱离物考究》，这个方向要将「鱼天使」身上尚在生长的肉与自然脱落的腐肉进行比对，通过一系列实验手段，来验证两者差异。
最终目的是找到天使血肉超快速再生的秘密。
显而易见这是个宏大命题，马丁只是这项浩瀚工程里的一个小小排头兵。
他将镊子上的肉块放入一个盛有透明液体的玻璃皿中。
一浸入液体，肉块就迅速失去了活性，慢慢不再动弹，维持僵硬状态。
马丁将肉块取出，放入正常清水中，它又逐渐恢复了活动能力。
实验结果和之前一致。
他又取了另一块腐肉——这是从「鱼天使」身上自然脱落的皮肉组织，通常来说，如果不加以干涉，它会渐渐溃烂成一种纤维和胶质混合的紫褐色形态，就像水面漂浮的绿藻。
马丁叫它腐藻。
这种紫褐色藻类对动物具有致命吸引力。
只要打开窗户、吹散周围的驱逐药物，蚊虫和苍蝇会疯狂地朝着水缸扑来，如飞蛾扑火一样冲入水里，用尽所有的力量钻入腐藻，不惜溺死水中。
除此之外，马丁还将小鱼、虾、螃蟹与蛤蟆放入水里，结果都和虫子一样。它们会拼命靠近和接触腐藻，并且进行摄食，很快也会死亡。
死去的尸体会被腐藻消化，然后生长成更多更大面积的腐藻群落，继续吸引更多昆虫和小动物们。
马丁将腐肉放入另一个同样装有透明液体的玻璃皿。
腐肉很快硬化，腐藻化的过程也有所减缓。
他记录下整个变化。
这时，工作间的大门被人推开。
罗伯特教授带着博努奇进来。
老教授边走边说：“……耐受性方面，除去针对局部的酸碱测试，也要考虑一些其他的东西，比如说常规性的药物，你可以开一份清单出来，我去申请。”
“不如再来点天使呢喃或者天使药剂。”博努奇舌头在口腔里甩了甩。
“我只能尝试一下，议会对这种管制品非常警惕，手续也繁多。”
罗伯特揉了揉鼻梁：“你上次那批高浓度酒精，这么快就用光了？”
“实验耗损比较大，毕竟是超凡生物。”
博努奇脸不改色心不跳，很自然地切换话题：“老师，我还有两个对照组没做，先去做实验了。”
“去。”
路过马丁身边，博努奇使了个眼色。
马丁这才拿着自己的报告过去。
“教授，这是我用腐藻、腐肉和健康肌肉做的几个对照组实验。”
“效果最明显的是浸泡高浓度盐水。”
“这三者浸泡在高浓度盐水里都会减少活性，甚至陷入暂时性休眠，当然，这是脱离天使躯壳的情况……”
罗伯特仔细看完马丁的几页报告。
他目光扫过最后一页，又翻回第一页，前后对照了一番。
“也就是说，你认为，光是「鱼天使」腐肉的自然脱落并不会在海洋里引起瘟疫大规模传播？海洋里的高盐分会抑制这个进程？”
“是的。”
“海面附近盐分较低，所以腐藻滋生，但越深的地方盐分越高，腐藻没法深入海下。这种生理变化，我有理由怀疑是可控的。”
“可控？”罗伯特皱起眉：“为什么报告上没有这部分？”
“因为这只是一个逻辑上的推断，缺乏决定性证据。”
马丁比划手势，解释说：“「鱼天使」不断生长出新肉，又迅速脱落为腐肉，目的是为了制造腐藻。”
“腐藻能引来各种海洋生物和飞鸟。”
“这些自投罗网的动物尸体堆积后，会让腐藻继续扩张，直到引来海洋之中那些食物链顶端的大型生物乃至……超凡生物。”
“按照需求来说，超凡生物才是「鱼天使」狩猎的对象。”
「鱼天使」姿态的巴克·卡特，在大海上尽情捕猎，通过猎杀吞噬超凡生物完成自我进化。
他进入活体实验室被关起来，等级竟还提升了，最大原因当然是克莱德偷偷投喂圣遗物碎片。
这一点给了马丁提示。
「鱼天使」在海中要怎样摄食？
然后有了这一系列的发散联想和实验验证。
马丁说着自己的结论：“所以我认为，卡藤海上瘟疫应该是「鱼天使」刻意制造。”
“那一带海域可能是「鱼天使」的藏身处，他担心被其他人发现，所以索性将那一片海域用腐藻覆盖，用这种办法杜绝路过者。结果导致几十名靠近那边的渔民被所谓的瘟疫传染。”
罗伯特抬起头：“我一直不喜欢做缺少根据的推断。”
“但这回也许你说得对。”
“卡藤那边发来最新消息，五十三个海上感染者无一幸免，全部死亡。”
马丁无言。
在天使这样的超凡生命面前，普通人根本无法掌控自己生死。
谈完实验报告，马丁又提出了一个早就想问的事。
“教授，「鱼天使」为什么能变成其他人的模样？天使有千变万化的能力？”
罗伯特没有直接回答，反而提出了一个新问题：“马丁，你想过吗？为什么一旦出现天使或堕天使，探险家为首的超凡者就会立即行动，将其捕获收容。”
马丁很自然地说：“第一时间控制住天使，能减少大规模式灾难。”
“说得对，但这不是最重要的理由。”
老教授抬起右手的食指：“问题本质在于，天使不死。”
天使是不死的？
马丁听得有些楞。
天使这玩意儿打不死？那怎么对付？
“你看过不少相关书籍，书上基本都会写‘天使总会回归天国’，这句话到处都有。”
罗伯特从容说着：“其实这已经暗示了天使的特殊性，天使拥有天国力量，但遇到探险家或是其他超凡生命，比如龙，也可能会被杀。”
“但对天使来说，被杀不代表会死。”
“天国的太阳钟储藏了每一位天使的意志化身，一旦天使死亡，他们的意志化身就可以被用来重塑天使，继而完成重生。”
“重生后的天使除去缺失了储藏之后的一部分记忆，其他和过去没有区别。”
“不过，也不是每一个天使都有进入太阳钟的资格。”
“必须是得到天国指引，被天国认可的天使，才有重生机会。”
“想到了？堕天使不在此列。”
“这就是为什么，地面上觉醒的天使总是千方百计要进入天国，而失败后的堕天使却要面临探险家为首的超凡者追捕。”
马丁搞明白了。
简单来说，太阳钟只对有天国编制的天使开放。
堕天使这种体制外野路子，没有重生这个重要福利。
“现在我来回答你的问题。”
“「鱼天使」之所以能变化成他猎食过的人或生物的形态，不是因为他属于天使序列，而是因为他的义体。”
“‘白蜥蜴心脏’蜕变而出的外像能力，我经过长时间摸索观察，在那天晚上事故后才得以确认。”
罗伯特看向工作间最里面的角落，巨大金属笼被厚重的帆布盖住，连同里面的新玻璃缸与「鱼天使」一同被黑暗笼罩。
“那个外像，我个人叫它‘继承蜥蜴’。”
“‘继承蜥蜴’有一个能力是，它能延续吃掉的个体，从体态到记忆和人格意志上，就像是另一种方式的换体新生。”
“所以他自称是弗莱曼时，巴别石没有反应，因为他的确也是弗莱曼。”
马丁听得毛骨悚然。
这种能力岂不是吃的人和超凡生命越多，自己就会越强，还能继承死者的一切记忆和经验……岂不是强到离谱。
马丁又觉得疑惑。
“教授，既然巴克有这么强的能力，为什么还会搁浅海滩被抓住？”
“问得好。”
罗伯特右手拇指和食指往两侧捋了捋一字胡：“义体也好，外像也好，都有其边界和制约。”
“‘继承蜥蜴’也有一个弱点，那就是每进食延续一个个体，也继承了该个体的人格意志。”
“他现在性格很不稳定，精神虚弱，是因为种种个体意志都在争夺躯壳主导权。”
“有时候他是弗里曼，有时候他是克莱德，有时他是鱼人，在某一瞬间或者某个时段里，他们都是真的。”
“但事实上，他谁也不是。”
“被亡魂不断拉扯，意识混乱的时间会越来越长，这就是他长期精神恍惚的原因。”
“巴克追逐力量，却忘了获得力量需要代价。”