太子府内。
时已入夜，太子在府内前殿宴请几位朝中大臣。
皇上自从下旨命太子监国之后，不少大臣都已看出，皇上这是有意交棒了。而太子现在也可以堂而皇之的与朝中大臣公开来往了，毕竟他是一国储君，并且身负监国之责，历来太子监国之时与大臣们过从甚密，从帝王的立场上来说，也是说得过去的，因为两代权力交接之时，上至庙堂，下至平民，都希望能有一个平稳的和平的交接过程，所以太子结交大臣，给自己的即位打下基础，本是无可厚非，包括皇帝都不会说什么。只要别太过份，把握住分寸就好。
思思的一手琵琶仍然弹得出神入化，急如骤雨，乱如金戈的琵琶声中，前殿正中数名正在舞动着娇躯的妖艳舞姬们，情绪也似乎失控起来，被压抑许久后释放而出的呻吟，声声勾动着大臣们的心神。
她们的纤手不断的抚摩着自己的酥胸，细腰，身躯乱无规则的扭动，仿佛迷失了本性一般，眼角包含着无限的春情与魅惑，整个前殿气氛豪奢而淫靡，直令在座的几位大臣目瞪口呆，向来沉稳的面容，也开始不自觉的浮现几分不可抑制的情欲之色。
“哐！”
一名大臣精神太过集中于殿中的舞姬身上，终于不小心失手打翻了案几上的酒盏。
就在这时，思思的琵琶声也嘎然而止，一曲已毕，众人这才惊觉，依依不舍的看了一眼施礼而退的妖艳舞姬和思思姑娘。
太子坐在殿中首位，见到各位大臣的神态，面上不由微微一笑，然后举起酒盏，淡声道：“各位大人，请酒。”
大臣们忙恭敬的举起酒盏，齐声言道为太子寿。
太子浅饮一口。搁下酒盏，微笑道：“孤监国多日，幸得父皇不时指点，各位大人倾力相助，朝中大小事物。倒也处置得无甚过错。孤今日特意向各位大人表示谢意，还望各位大人不弃，以后更需不吝赐教指点才是。”
众大臣闻言齐声连道不敢。
户部新任右侍郎郭任良立马跳将出来，谄媚的笑道：“太子殿下言重了。辅佐太子监国，既是皇上的旨意，也是咱们做臣子的本份，怎敢当太子一个‘谢’字？微臣等日后必将为殿下肝脑涂地，效犬马之劳……”
郭任良本是一名不起眼的小官。潘逆造反被镇压后，朝堂经历了一次大清洗，皇上杀了一大批四品以上的潘党官员，郭任良这才捡了狗屎运，破格提拔为户部右侍郎。
众臣闻言暗里皱了皱眉，虽说大家都站好了队，铁定跟太子站到了一起，可你用得着把话说得这么明白吗？拍马屁也拍得太过急躁了吧？连一个官员最起码的体统和脸面都丢尽了，简直恶心肉麻之极！
太子却不置可否的笑笑：“不管怎么说。孤身负监国之责，若非有各位相助，恐怕孤如今早已举步维艰，孤最该感谢的，便是你们了。”
郭任良见太子感谢之言说得甚为诚恳。心中愈发高兴，忙讨好的笑道：“太子殿下何必客气，若说如今在朝中举步维艰的，是入主吏部的福王。他可抵不得太子殿下之万一，方铮一失踪。他就没人壮胆儿了，真是可笑，哈哈……”
一直保持微笑表情的太子闻言，脸色忽然沉了下来，死死盯着郭任良半晌，沉声道：“郭侍郎，是否不胜酒力，故而失言了？”
郭任良被太子冰冷的目光盯得手足无措，浑身冷汗直冒，听到太子这么一说，他也搞不清自己刚才哪里说错话了，不由吓得手脚冰冷，下意识的脱口道：“没……没有啊……”
太子英眉一挑，声音略带怒意道：“没有？福王乃孤之四皇弟，孤与他自小感情甚笃，他入主吏部也是父皇的英明决定，郭大人方才所言，莫非在对福王幸灾乐祸？如此，孤岂能容你任意冒犯我天家威严，辱我皇族兄弟？”
说到最后，太子已然声色俱厉。
郭任良吓得两腿一软，顾不得在众多大臣面前丢面子，跪在地上手脚并用爬到前殿中间，面色苍白的惶然道：“殿下恕罪，殿下恕罪！微臣方才确实酒后失言，微臣万死！”
太子叹道：“同殿为臣，都是缘分，你我都是父皇的忠心臣子，本该同心协力，团结一致，为父皇分忧，为百姓谋福才是，何必为那小小的权力之争，而闹得势如水火，令父皇更添烦愁，令天下愈加纷乱呢？都是读过圣贤书的，君子慎言慎行，不必孤来教你们了吧？郭大人，以后切莫再失言了，有些话，可不是随便乱说的，大人当以此为戒才是。”
郭任良满头大汗的重重磕了几个头，退回了席位上。
众大臣这时活跃了起来，纷纷交口称赞太子仁心仁德，兄友弟恭，国有如此仁德储君，华朝兴盛指日可待。
太子微微一笑，随即拍了拍手，方才退下去的舞姬们换了一套更加露骨妖艳的蛮装，步履轻盈的走上殿来，然后每人陪坐在一名大臣旁边，为大臣们斟酒布菜，偶尔貌似不经意的做一些挑逗勾引的小动作，大臣们高兴得红光满面，一时间低吟浅唱，前殿内又是一片粉艳淫靡。
这时范瑞在太子身后的屏风后低声咳了两声。太子面色不改的告了声罪，随即起身走到了屏风之后。
二人走到一处僻静无人的地方，范瑞笑道：“这些大臣们倒也有趣……”
太子摇头道：“先生何必说得如此含蓄？这些人简直是蠢笨如猪！明知孤还未与福王撕破脸，他竟当着孤的面对福王说三道四，真不知他这官儿是怎么当上来的……”
范瑞笑道：“太子心里明白就成，今日正好趁着训斥郭大人的机会，为殿下赢得个好口碑。”
随即范瑞面容一肃，低声禀道：“殿下，方铮……回京了。”
太子一皱眉，沉声道：“什么时候的事？”
“今晚入夜进的京，还没回府便被皇上宣入了禁宫。”
太子脸上忽然有了一种如释重负的表情：“他活着回来就好，朝堂和民间有谣言说是孤暗中害死了方铮。现在谣言不攻自破，孤做事也不必缚手缚脚了。”
范瑞忙道：“殿下也不可大意，方铮回京，对殿下也是利弊参半的事，他一回来。殿下于朝堂之上便多了一个敌人与您抗衡。如今虽说朝中半数大臣与您站到了一起，可皇上肯定不愿意看到这种一面倒的局势，方铮回来，皇上必将对朝局还会另作调整。在您正式即位以前，皇上不会让您在朝中的势力太过膨胀的。”
太子闻言，阴柔的俊脸闪过浓浓的恨意，嘴张了张，终于忍住。什么都没说。
范瑞将太子的神态看在眼中，小心的道：“殿下，如今的局势比以前复杂了，方铮掌督察百官之权，福王入主吏部，这倒罢了，最头疼的是，寿王和英王两位王爷也回了京城，明显是想在这皇位交接之时分一杯羹。殿下的储君之位太过显眼，觊觎它的人太多，殿下不可不防啊！”
太子脸色更加阴沉了，怒声道：“孤乃嫡长子，正宫所出。太子之位是父皇十年前便定下了，这个位子本来就是我的！他们凭什么跟我争！这帮无耻卑鄙之人！”
范瑞叹了口气道：“可问题是，如今皇上的态度也很不明朗啊！寿王和英王未奉诏命便私自入京，按我朝律令来说。藩王私自入京以谋反论处，可他们对外却说什么回京养病。皇上知道后只是斥责了一番，并未命他们回藩地，皇上这是有深意啊！恐怕外面的传言不虚，皇上也许……真有易储之心也未定。殿下别忘了，潘逆造反那晚，您深夜入神策军营，强自弹压刘长生按兵不动，天下没有不透风的墙，皇上虽说没抓到您的证据，可这事儿也成了皇上心中的一根毒刺，若不拔除，日夜难安呀……”
太子闻言脸色变得惨白，手脚霎时变得冰凉无比，是啊，最是无情帝王家，自古帝王家父子兄弟相残的事还少吗？被自己寄予厚望的太子暗中捅刀子，哪个皇帝能接受得了？哪怕皇帝手中没有足够的证据，可只需心中一直存在着怀疑，他这个太子就算当到头了，皇帝是绝不可能让这么一个心肠歹毒的人来接自己的皇位的。
镇压潘逆叛乱之后，福王入吏部，方铮掌大权，寿王和英王未奉诏便私自入京，皇上也是睁一眼闭一眼，这些迹象加起来，足以说明皇上对他已心生嫌隙，恐怕真有易储之意了。
怎么办？失去了太子这道耀眼的光环，他还是他么？金钱，名利，权势，美女……这些他现在所拥有的东西，一样样的离他而去，习惯了象牙塔中豪奢风光的生活，失去一切后，他还怎么活下去？他还有什么信念活下去？
伺机像潘文远一样仓促起事？还是忍住一口气，谋定而后动？
喧嚣笑闹的前殿屏风后，太子和范瑞陷入了沉思。
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西宫门的禁卫仍如往常一般森严。
方铮下了马车，望着两扇高大厚实的实铁