京城北郊。
此时已是深夜，神武军军营内，军士们经过一整天的训练，早已沉沉入睡，只有来往不停走动巡逻的一队队执夜的士兵们，仍握着手中的长矛，警惕的扫视着周围。
主帅大帐内，仍然灯火通明。
神武军大将军赵虎坐在案前，皱着眉头默默不语，眼皮不住的跳动着。
摆在他面前的是，是一张薄薄的纸，纸上写着寥寥几个字：“时机即到，伺机起事。”
让赵虎皱眉的，便是这几个字。
副将郑岩松静静看着赵虎，等着他开口说话。
赵虎仍然默默无语。对他来说，这几个字，仿佛带着神奇的魔力，也许能令他从此飞黄腾达，极尽荣耀，也许又会让他身败名裂，满门无幸。
赵虎是个孤儿，五岁的时候家乡闹饥荒，一家子全蹲在野地里刨野菜充饥，屋漏偏逢连夜雨，他的父亲不巧染上了重病，拖了个把月就撒手人寰，留下母亲和他，日子过得更艰难了。一个家庭没了顶梁柱，迟早都会崩塌的。果然，父亲去世后两个月，母亲实在捱不过去，还没等天气开春，就活活饿死了。
五岁的赵虎成了无父无母的孤儿，小小年纪就这样跟着逃荒的饥民，一路走到了京城。为了活下去，他什么苦都受过，甚至吃过死人肉。
当时的潘尚书才刚刚执掌吏部，有一回走在街上，在众多面黄肌瘦的饥民中，他第一眼便发现了这个小孩，尽管已经饿得奄奄一息，但他的眼中仍闪烁着强烈的求生意志，潘尚书毫不犹豫的吩咐下人将他抱走，养在京城附近的农家，并给他取了一个生气勃勃的名字，赵虎。等到他稍大一点，潘尚书又暗中派人教他识字，教他武艺，并不着痕迹的让他中了武举，投了军中，终于，在赵虎三十二岁这一年，他如愿以偿当上了神武军的大将军，执掌一方兵权。
从某种意义上来说，赵虎等于是潘尚书收养的干儿子，潘尚书对他有活命养育之恩。然而这么多年过来，除了潘尚书身边贴身的亲信，没有一个人知道，赵虎与潘尚书之间居然有着如此密切的关系。
帐内的空气似乎凝固了一般，良久，赵虎轻吁了一口气，将纸折好，伸到灯火前，点燃了，二人默然盯着这张纸渐渐烧成了灰烬。
强忍住心中莫名的恐惧，赵虎低声道：“老大人还有什么话吗？”
郑岩松小心的看了看主子的神色，这才开口道：“老大人说，箭在弦上，不得不发。”
尽管早就知道会有这么一天，赵虎脸上的肌肉仍然不受控制的抽动了一下。
老大人这是打算谋朝篡位啊！
他到底有几成胜算？若是孤注一掷，我是否应该盲目的跟着老大人一条道走到黑？
关乎生死的事情，没有一个人能毫不犹豫的慷慨赴死，尽管老大人对他有着天高海深般的恩情。
不知怎的，赵虎的思绪飘到了那个寒冷的冬天，那个五岁的小孩，饥肠辘辘的从死人堆里爬出来，顾不上去害怕满地饿死的尸体，如人间地狱般人吃人的景象，睁着麻木而空洞的双眼，茫然的跟着逃荒的饥民，高一脚低一脚的走进了京城，沿途不断有人倒下，然后一群人围上去，一刀一刀的割下死者身上的肉，血淋淋的送进嘴里……
然后他依稀又看到了当时正值中年的潘尚书，含着淡淡的笑容，捋着胡须威严的吩咐下人：“快去！这个孩子快饿死了，快把他抱过来。”
…………
“赵虎，长大了想做什么？”潘尚书的脸慈祥可亲，一如逝去的父亲。
“我要当一个威风的大将军！”六岁的赵虎挺着瘦弱的小胸膛，像个小大人似的，许下了这辈子的第一个愿望。
“哈哈哈，好！老夫便让你当大将军！”潘尚书笑得很开怀，眼中的疼爱之色溢于言表。
…………
…………
赵虎揉了揉脸，抬头发现，帐内一盏孤零零的油灯更昏暗了。…。
看了看正等着他说话的郑岩松，赵虎苦笑了一声：“赵某这条命是老大人给的，多活了近三十年，从一个快饿死的孤儿，到今日掌兵数万的大将军，够本了。”
郑岩松沉默了一会儿，迟疑着开口道：“将军，……天下没几个人知道您与老大人的关系，其实您若不予理会，就算老大人倒了，也不会连累到将军的前程……”
“住口！”赵虎怒目暴睁，“我赵虎不敢自称是个忠臣，但好歹是一条堂堂正正的汉子！老大人从死人堆里把我救出来，养育成人，便是一条狗，也该知道报恩？如今老大人正是需要我之时，我怎可做出那无情无义之事？”
郑岩松被赵虎的怒气吓得后退了一步，诚惶诚恐的跪下道：“末将该死！末将失言！”
疲惫的叹息了一声，赵虎有气无力的道：“……你去传个话，告诉老大人，赵虎愿为老大人效死命，神武军随时准备入城——清君侧！”
最后三个字，赵虎似乎用尽了全身的力气，从牙缝中迸了出来。
郑岩松闻言眼皮一跳，身子感觉到一阵冰冷的寒意，不由自主的抖了一下。
“害怕吗？”赵虎忽然笑了，笑容在昏暗的灯光照射下，显得不可捉摸。
郑岩松摇了摇头，表情坚定的道：“将军待我恩重如山，末将誓死跟随！”
赵虎叹了口气，挥了挥手，郑岩松不敢多言，行礼后退出了大帐。
赵虎无声的笑了笑，清君侧，古往今来，多少乱臣贼子谋朝篡位时用过的借口，有的功成了，黄袍加身，有的失败了，九族被诛。——老大人会是哪一种下场？我呢？
呆呆的坐在大帐内，夜风掀开了帐前的帘子，一团乌云正悄悄的遮住了明月，夜色茫茫，万物无声，赵虎的心也如同被笼罩在乌云之中，沉甸甸的，压得他喘不过气来。
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禁宫御书房内。
皇上的声音一如往常般平稳：“……你的情报是否属实？”
方铮难得正经的点头道：“皇上，千真万确呀，这个情报是影子的一个老弟兄用命换来的……”
“这位弟兄在偷听潘尚书与幕僚的机密谈话时被发现，潘府关着大门在府里搜索了三天三夜，亏得他在潘府的花园里用土把自己盖住，不吃不喝的埋了三天，这才躲过了搜查。可惜在即将逃出府时，还是被潘府的护院一箭射中要害，他撑着最后一口气，将这个消息告诉了接应他的兄弟，这才断气……”方铮的语气有些伤感。
皇上的脸色丝毫不变，仍然板得紧紧的，看不出任何情绪上的变化。
“皇上，您是不是早就知道潘尚书要谋反了？”方铮很好奇，有人跟皇上抢椅子坐，皇上怎么一点儿生气的意思都没有？
“朕几年以前就看出来了，他迟早会走上这一步的，只是没想到他居然会这么沉不住气。”皇上冷笑道。
方铮暗里翻了翻白眼，听听，人家这马后炮放得多漂亮，几年以前就知道了，那你这几年干嘛去了？由着他发展势力，等到他跟你势均力敌的时候你再动手收拾他？
“可是……为了这事儿，咱们有个弟兄赔上了一条命呀……皇上，您不感动吗？”方铮觉得皇上现在的表情很不合时宜，人家为了你连命都丢了，他怎么一点伤心惋惜的意思都没有？难道别人活该为你死吗？
“感动什么？”皇上淡淡的问道。
方铮不禁有些激动：“我影子里的弟兄为了给皇上探听情报，死了一个啊！”
身为影子的首领，方铮无法接受属下为国捐躯后，皇上连一句安慰的话都欠奉，这让方铮觉得属下死得有些不值，莫非人命在帝王眼中就这么贱吗？
“按律抚恤便是了，朕还要做什么？嚎啕大哭吗？”
见方铮一副敢怒不敢言的神色，皇上叹了口气。
“方铮啊，你如今也算身为上位了，怎么还将喜怒形于表面？难道高兴或者愤怒一定得在表情上体现出来才算数吗？影子里剩下的那几十个人，哪一个不是跟了朕好些年的？朕难道真不伤心吗？可朕是皇帝，是天下共主，若连这点城府都没有，如何去号令群臣，教化万民？”…。
方铮释然，但仍不满的咕哝了一句：“我跟你说分成的时候，你的情绪就很失控嘛……”
“你说什么？”皇上的声调略略高了些。
方铮赶紧陪笑道：“啊，微臣认为皇上简直是英明神武之极，尧舜禹汤算什么，跟您比起来，拍马都追不上，皇上之雄才大略，古往今来……”
“行了行了，你的马屁功夫依然没有长进，拙劣之极。”皇上不满的瞪了他一眼：“潘尚书果然准备谋反了，说说你的看法，你觉得应该怎么处置此事？”
“呃……要不，皇上您先说？”