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百花郡。
时值盛夏，不少药材已成熟。
漫山遍野的药山药田里，随处可见辛劳的百姓在开心地干着活。
一些药农甚至在放声对唱。
到处一片丰收的景象。
南北驿路上，一支长长的商队正踏踏地向南行驶。
商车上鲜艳的“苏澜”和“凌”字高高飘扬。
苏澜凌家商队。
云垂最古老也是名声最好的大型商队之一。
此时的商首凌云生不在自己的位置上，而是缩在了商队的中后部分。
确切说就和从岩陲要塞回家探亲的铁拐李还有顾大头挤在一起。
哗哗。
坐在商车里的铁拐李抖了抖手中崭新的报纸，两只眼睛更是一次又一次扫着上面的头版头条。
“这头版头条，到底是真的还是假的？”
他已经问了好几遍这个问题，然而还是忍不住有些怀疑。
“应该是吧。”顾大头眼中也有些疑惑，但还是坚决地点了点头。
凌云生则呵呵一笑，“老爷子放心，这消息肯定是真的。”
“这份报纸自诞生起，就主打一个真实。它真实地记录并传播帝国及周边发生的事，从不像街边说书先生一样信口开河甚至胡说八道。”
“正因为如此，它才越来越受各地百姓们的欢迎。”
说到这，他长长叹了口气。
“我凌家是跑商的。祖父一直告诫我们，商队要生存，靠的是信誉。而信誉这种东西，建立起来最是困难，毁掉却轻而易举，往往只要一件不起眼的小事。”
“比如太子被废，这样的大事足可以震惊朝野甚至邻国。无论是真还是假，朝廷迟早都会往各郡发公文说明情况。这份报纸根本犯不着撒这样的谎。”
“说的是。”铁拐李轻轻地点了点头。
说完，他有些失神。
前几年，早已成年的长孙女李荷珠迟迟没有成亲，可没少让远在要塞的铁拐李愁肠寸断。
当时的他病急乱求医，除了守陵外，其他时候就一个心思，想在要塞十万多的将士里为孙女挑个靠谱且看得顺眼的孙女婿。
那时的铁拐李从没想过自己随手一点点出来的孙女婿，后来会如此的令人瞠目结舌。
不仅成了星落的八大将军之一，甚至还摇身一变成了帝国的亲王。
这些还不算，现在甚至隐隐有坐上那把龙椅的趋势。
难道自家祖坟终于冒青烟了？
不仅孙子当上了舰队指挥官，孙女婿更是步步登天……
铁拐李呵呵地想着，随手捶了捶又开始酸疼的左腿。
顾大头连忙放下报纸，凑过来熟练地帮他揉起了那只受伤残疾的小腿。
“李叔，你的腿伤又发作了吗？”
说完，他愤愤地看了眼天色。
“南方就这点不好，天不仅热得要命，还总是阴沉沉的，看样子又要下雨了。”
“乱说。”铁拐李呵呵直笑，丝毫不以为意，“百花和沧澜郡历来高温多雨，但正是因为这样的气候才最适合各种药材的生长。”
说完，他伸头出去四下张望，半晌后更是开心地点着脑袋。
“今年的药材看来长势不错，战场上的兄弟们有福了。就算不小心受了伤，活下来的机会也要大得多。”
“那最好不过了。”顾大头点头。
他断手断脚的大伤倒是没有，不过长年征战浑身上下也没有几块肉是好的，可以说到处伤痕累累，因此深知药物的重要性。
“只是……”顾大头哼了两声，“不知道这些药最后能不能送到那些最急需它的地方。”
“是啊。”铁拐李若有所思地点了点头。
他扭头朝乖乖呆着极少出声的凌云生望去。
“小凌子，你这些年常在帝国各地奔走，应该知得比我们多一些。”
他指了指驿路两边一眼望不到头的药田。
“百花和沧澜的这些药田药山，现在是谁在管理，还是和过去一样由某个王爷控制？”
“这……”凌云生苦笑，“老爷子你也太看得我了。凌家就是支普通的商队，虽然规模大了点，但实质上还是支商队。”
“这种皇家大事，我们也不太清楚。”
哼。
铁拐李气得直朝他瞪眼。
“从要塞走到这里，足足几个月，你小子身上有几根毛老子还不清楚？”
“现在又跟我摆谱说空话，是吧？”
凌云生连连擦汗，“老爷子别生气，小子不敢。”
他沉吟了下，只得实话实说，“是这样的。”
“原来百花和沧澜两郡的大部分药田都由宗人府的韩王爷管理。他呢，比较偏向原齐王……嗯，陈修竹。”
“陈修竹因此也赚了不少银子，后来他勾结倭寇的事暴发，韩王私下贩卖药材敛财的事情也暴露出来。他那一脉如今要么下狱待判，要么贬为庶民。至于这些药田暂时由承恩伯府或者说太子接手。”
说到这，凌云生扫了眼报纸。
“现在太子突然被废，眼前的药田由谁主管，我是真不知道了。”
铁拐李这才了然。
不过对他来说，药田谁管都无所谓，只要朝廷能及时给边疆提供足够的药材就行。
然而顾大头却是皱了皱眉。
铁拐李虽然人一直在定西郡，到底已经退下来很久，很多事情他都不知道。
比如定西大反攻之前，要塞就急缺各种物质，比如铁矿、武器、粮食及药物。
甚至守塞大将霍凌屡次往星纪城发信，然而始终没有等到足够的装备和补给……
“李叔……”闲着没事，顾大头便把这些事情说了说。
这下，无论是铁拐李还是凌云生都不由沉默了。
也不知过了多久。
咚！一声巨响。
铁拐李重重杵了一下他的拐杖。
“麻卖披！”
“老子真想不明白那些王八蛋到底在作什么，一个个都想着捞钱。不就些破银子嘛？生不带来死不带去的，难道不是够花就行？”
“没武器没粮食没药材，让兄弟们拿什么来守边疆？到时候打了败仗，敌人杀到星纪城，他们手里有再多银子又有个屁用！”
凌云生笑着摇头，“虽然老爷子你说得很对，但不是每个人都这样想的。”
“就像韩王爷，他私下贩卖药材，其实不是为了自己，而是为了帮陈修竹，让想他坐上那个位置，然后反过来获得好处。”
铁拐李冷冷地哼了一声，“老子还没老糊涂。”
但气归气，他也做不了什么。
旁边的顾大头像是想到了什么，忽然张嘴又合上。
半晌后他的目光落到那份还散着油墨香的报纸上。
“或许……我知道将来谁会接手这些药田。”
“你知道？”铁拐李和凌云生都有些诧异。
顾大头虽然当了勇骑营的仟长，但在两人心中，一直是个冲锋陷阵的大头兵。
帝国内部的事，他应该不清楚才是。
呵呵。
顾大头笑。
“我之前不是一直在草原深处么，恰好和宁王以及雷二一起干了不少事，比如灭了兰斯顿大公、打下开伦石林还有……”
咳。
顾大头咳了一声。
“那会闲暇之余，王爷跟我们说过一些心中的治国理念。”
“他觉得事关国防民生的东西都要牢牢掌握在朝廷的手中，才能发挥最大最好的作用。比如各地的粮食、矿产、药物、学堂、医堂甚至道路水利等等。”
“所以我觉得这些药田以后应该会由户部来管理。要是某地发生战争或者疾病，需要大量的药物，户部才能作主，第一时间拔付。”
(本章完)