道院，清晨。
当阳光自窗子照进室内，四仰八叉，毫无形象地躺在地板上的鱼璇机悠悠醒来。
寒冬腊月，小楼中却没有点火盆，因为昨晚没关窗子的缘故，楼阁窗台里，地板上都覆盖着一层浅雪。
身为神隐修士，自然不惧这点寒冷。
“呵欠。”鱼璇机大眼半眯，素美旳脸上，还带着些许酡红。
乌黑长发散乱，只用一只木钗固定在脑后。
这时候撑着手臂坐起身，双臂高举，伸了个夸张的懒腰，骨节“咯嘣”地响，缺斤少两的道袍绷起惊心动魄的弧线。
“天亮了啊。”
女道人咕哝一声，还是有些没精打采的样子。
手一抓，一蓬雪化成了水，简单地洗了把脸，然后就鸭子坐在地板上，身旁是一个个空荡的酒坛，一脸懵逼地发呆。
分明身体醒来了，但脑子好像还睡着。
“汪汪汪！”直到楼下传来狗叫，她才真正醒了：“叫什么叫？！”
烦躁地吼了一句，随手一只酒坛丢了出去。
很快的，底下传来阿柴委屈巴巴的“嗷嗷”声。
“啊，想起来了，今天有个会。”鱼璇机一拍脑袋，想起来昨天叮嘱阿柴，到时间叫醒自己。
当即一跃而起，落在满是冰雪的荒颓小院里，抱起柴犬揉搓了下，以示安慰。
旋即一溜烟飞走了：
“你自己找食吃，我去议事了。”
……
不多时，鱼璇机飞过古色古香的小镇，抵达一座大殿外。
大殿恢弘，门口一尊大鼎，里头燃烧着三根婴儿小臂粗细的黄香，散发着袅袅青烟，风雪不侵。
敞开的大殿内，墙壁上悬挂着一个“道”字。
其下，乃是分在两侧的座椅，此刻，道院中诸位长老都已入席，其中，满头银发，手持拂尘，老学究模样的典藏长老坐在主位。
“啊哈哈哈，那破狗没叫我。”鱼璇机讪笑解释，在一道道目光中，踮着脚在自己的位子坐下。
典藏长老平静道：“人已到齐，开始。”
这场会议并非临时起意，而是道院内，每个月底都会召开一次，各个部、堂的长老们，对上个月的工作，进行汇报、总结，一些日常事务，也会进行商讨。
所有长老必须出席。
只是，对鱼璇机而言，这个会就无聊透顶了，其他长老或多或少，都负责一摊子事。
有汇报的必要。
可她……孤家寡人一个，啥都没有，所以每次开会都全程摸鱼，这次也一样，刚坐下就开始打哈欠。
其余长老依次开口，倒也并没啥新鲜事，轮到经历部时，干瘦的涂长老兴奋地分享了“大数据”对帝国雪灾的预言。
“……齐公子所留下的数理统计之学，已在诸多方面，得到应用，只可惜，他只留下第一册，如今老夫只盼着快些能拿到第二册，定然是更高深的学问，”
涂长老语气迫切，突地望向鱼璇机：
“鱼长老，可有齐公子的消息？他何时回来？”
“啊？”鱼璇机没料到会提到自己，愣了几秒，才反应过来，不甚在意道：
“好说，好说，等那逆徒回来，我让他给你把那劳什子册子送去。”
“是数理统计。”
“知道了。”鱼璇机不耐烦的表情。
戒律堂长老突然说：“也快年末了，鱼长老今年考功若还是为零……明年罚款可有着落？”
长老们享受道门供养，亦要肩负责任，每年都有“考功”，贡献越大，来年得到的资源分配更多。
贡献为零，则要缴纳罚款，鱼璇机已经被罚了好几年。
“我没钱。”鱼璇机一副死猪不怕开水烫，躺平任操的样子：
“为了交罚款，我家里值钱的都卖了，哦，还有条破狗，你要的话拉走。”
戒律堂长老脸一黑，平静道：“鱼长老还有一座酒池，若是不交，按戒律，只能拿它抵债了。”
啥？鱼璇机一下慌了神，酒池可动不得，顿时急坏了。
戒律堂长老铁面无私：“不想被断酒，还是想想怎样完成考功。”
鱼璇机脸一垮，可怜弱小又无助。
玄机部鲁长老出主意道：“你不是收了个徒弟么，按照戒律，长老门下若能出一个神通，便算满足考功。”
鱼璇机欲哭无泪：“距离年终不到一个月了，那逆徒怎么可能入神通，我完了啊。”
众长老暗暗拱手，爱莫能助。
……
……
与此同时，京都码头，一艘船只劈波斩浪，缓缓靠岸。
甲板上，换上锦衣的齐平负手而立，望着岸上雪景，诗兴大发：
“京城数尺雪，寒气倍常年。泯泯都无地，茫茫岂是天……”
身后，身穿邋遢长袍，捋着几根胡须的四先生走了过来，挑刺道：
“不亏是京都诗仙，出口成章，不过你这诗做的不对，雪都停了，哪来的‘泯泯’、‘茫茫’？”
齐平转身，翻了个白眼，心说你管我……韩愈就这么写的……但表面上却是堆起笑容：“先生说的是，等下与我一同入城？”
四先生噎了下，目光闪躲，强装镇定：“便不去了，老夫好不容易找了个天才徒弟，这便就此分别，先回书院去。”
呵呵，你是怕进京都被道院的人盯上挨揍……齐平心中呵呵。
没忘记，四先生是因为得罪了道门才离京的。
说完这句，四先生扭头招呼了一声“徒儿”。
船舱中的一道门帘掀开，走出裹着棉衣的吴清妍，瓜子脸，眼神平淡，因为修为还不深，寒风一吹，脸蛋红扑扑的。
她看了眼齐平，便移开了视线。
说起来，刚上船那阵，齐平还挺担心，这三小姐记恨自己啥的，毕竟越国公府的衰落，与他有关系。
但事实证明他想多了，如果说蓉姑娘是个救鸟的，那吴清妍就是那只笼中鸟。
“回头再见。”四先生一挥衣袖，召唤出一只无形的魂灵，捞起三小姐，猥琐大叔与高冷少女的组合朝书院方向遁去。
“这就是京都吗。”齐平目送二人离去，就听到身后传来声音，蓉姑娘这时候也走出船舱。
她仍旧穿着素色衣裙，只是外头罩着一件暗色披风，气质温婉，眼波柔和。
这时候，有些憧憬，有些紧张地望向前方大地上，拔地而起的城池。
齐平笑道：“第一次来吗。”
蓉姑娘点头：“等下我会被送去哪。”
齐平说道：“我带你去镇抚司衙门，放心，既然你愿意配合，我便保你安全，到时候会有人与你谈。”
蓉姑娘点了点头，心下稍安。
她不大信得过朝廷，但相信眼前这个人。
这时候，船只渐渐靠岸，天寒地冻的，码头也有了些结冰迹象，冬季船只航行肉眼可见地减少，若是再晚一些日子，天再冷一些，就要停运。
一行人上岸，借了漕运衙门的车，朝京都城内赶。
考虑到京都内可能藏着不老林眼线，齐平没有回家，而是决定先带着莲蓉去衙门，交接了工作再回，反正也不急于一时。
不过在下船时，利用镇抚司百户职位之便，命码头的小吏，找车将自己带回来的一袋袋辣椒先送回了家里。
齐平当初以为，这个时代没有辣椒，却不想在南方寻到，人们却压根不知道这东西能吃。
只当做花卉在养……简直暴殄天物。
……
一行队伍，无惊无险地穿过外城，进了内城，抵达了镇抚司衙门。
门口值守的守卫看到马车过来，本能抬手呵斥：“闲杂人等，不得……”
“说谁呢？”齐平跳出车来，旋即是余庆等人。
守卫愣了下，惊喜道：“齐百户，余千户，你们回来了。”
齐平笑骂了句，带人进了衙门，沿途锦衣皆驻足行礼，牌面十足，齐平返回的消息，也飞快传开。
其余校尉毫不意外，心想，若是你们知道，齐平已经成三境了，不知道会何等轰动。
蓉姑娘跟在身后，裹着毛绒披风，有些讶异于齐平的声望。
“头儿，先去见司首吗。”齐平问。
余庆说道：“你去，我带蓉姑娘先安顿下来。”
齐平迟疑道：“这合适吗。”
他的意思是，余庆毕竟是名义上的“主办官”。
余庆笑了笑，无奈道：“我可不想被司首批评修行不上进。”
顿了顿，又补了句：“而且，很快你应该就要升千户了。”
一个神通境，若只是百户，实在说不过去，更何况此番破了大案，齐平升职板上钉钉。
齐平哑然，但既然余庆不介意，他也没矫情，一行人当即分开。
余庆、莲蓉、众锦衣先去休息，齐平一人直奔后衙。
“司首在吗？”齐平朝守卫问。
后者笑道：“大人在等您呢。”
显然，他们进衙门的第一时间，杜元春就收到了消息。
齐平点头，深吸了一口气，迈步进了后衙，整个院子里一片银白，只有石板路被清扫干净。
那片池塘已经结冰，春风亭中不见杜元春。
齐平扭头，在院落内堂内，望见了敞开的黄梨木门扇，以及一袭背对着他，正望着墙上地图的黑红锦衣。
“师兄。”齐平抱拳拱手。
杜元春转回身来，眼角溢出笑意，脸庞上，带着久违的轻松：“欢……”
他刚吐出一个字，突然顿住，脸上的表情，先是茫然，然后是惊悚。
“你的修为……”
他方才习惯性用神识扫过去，想要检查下便宜师弟的进境，却被另外一股神识挡了回来。
齐平腼腆一笑：“有了点小进步，勉强三境了。”