擎奎看到霍灸是往灵膳盟总部去的。他神情慌乱道：“这下糟了！”
左锋先前还以为擎奎跟郭炘的陨落有关。如今听完擎奎的解释，他知道擎奎只是受人所托给郭炘传了个消息。他安慰擎奎道：“擎道友无需生忧。霍道友去灵膳盟总部是寻一个真相。以他的性格，他既然让你把那块影音石送给誊生，就代表他不会再跟你追究什么。”
“霍道友正在气头上，而灵膳盟那边尤其看重脸面。如果双方一言不合打起来，内隐界势必会生出一场乱局。”擎奎一想到这事跟自己多少有些关系，他不免心生愧疚道。
左锋就没那么顾及内隐界了。他出言道：“擎道友，我们与其为霍道友和灵膳盟担心，还不如尽快通知手底下那些修士，让他们近段时间莫要生事。”
擎奎觉得眼下只有走一步算一步了。他告辞道：“多谢左道友提点。后会有期！”
“后会有期！”左锋回道。
二人说罢便朝各自洞府瞬移行去。
炘炎岭被毁、郭炘陨落的消息如旋风般在内隐界北部传开。
北部灵膳盟第三据点的气氛在这个消息传来后变得十分压抑。以往热闹的街道没了那股欢声笑语，更多的是行色匆匆。
午后申时，栾粟宫正门外的空间凭空突起，自里面走出一位仙风道骨身着蓝衣的矍铄老者。
早就等在门口的张韬一见那老者就和守卫们俯身作揖：“参见卓前辈。”
来人正是栾粟灵膳师好友，从圣境修士——卓连。
卓连见栾粟灵膳师没有亲自相迎，他调侃道：“栾粟知道这次是我有事求他，居然给我摆起谱来了。”
张韬忙解释道：“卓前辈误会了。主人正亲自为您去府库调取主材料为水属性的云灵增源糕，遂派我过来迎接前辈。”
卓连听到这话满意道：“张韬，栾粟让你主管外事当真是明智之举。”
张韬谦虚道：“您过誉了，请跟我来。”
张韬领着卓连过去栾粟殿前，他向内传音道：“主人，卓前辈已至。”
栾粟灵膳师亲自出来相迎：“好友，快请进。”
卓连与栾粟灵膳师一同进入大殿。
待栾粟灵膳师坐于主座卓连才走去放有两只玉盒的那张宽桌旁坐下。他看出栾粟灵膳师心情不佳，他劝慰道：“好友，有时候人的命数是注定的。什么时候死，怎么死，都身不由己。郭炘虽然道消身殒，但他好歹有会为他报仇的霍灸，有现在因他伤心难过的你。这说明他活着的时候还是很成功的。”
栾粟灵膳师哎了一声道：“好友，你这番安慰人的话千万别给霍道友听见了。我怕这两份云灵增源糕助你挡下两记胜皇刀后，你那水灵通渊臂扛不住他要命的第三刀。”
卓连拿起桌上的两只玉盒道：“霍灸现在可没工夫理我。你也得到消息了，他正赶往你们灵膳盟总部呢。要是玄炴灵膳师能傲气些，过会儿他们应该可以打起来。”
栾粟灵膳师一听这个倍感头疼道：“好友，你能不能别这么幸灾乐祸。”
“我只是根据那二人的状态做出预测而已。在这种会乱内隐界根本的事情上，我没心情幸灾乐祸。”卓连道。
栾粟灵膳师向卓连确认道：“左锋道友那边的消息准确吗？”
卓连点头道：“他与擎奎道友在霍道友做下郭炘陨落的结论后目送霍道友带着那名叫誊生的青年向灵膳盟总部瞬移而去。郭炘生前最后一次冲突就是和齐黎灵膳师。霍道友必定要去灵膳盟总部找玄炴灵膳师要个说法的。我估计齐黎灵膳师也会被召去灵膳盟总部。”
栾粟灵膳师长叹道：“这件事越来越复杂了。”
“确实很复杂。不然我也不至于这么急地来你这里购买云灵增源糕。有这战斗灵膳相助，我的水之本源能在半个时辰内增加四成，加上我的水灵通渊臂，即便是对上那名持有道成境法器的贼人，我亦有自保之力。你就等着，后面肯定还会有很多道友过来问你购置的。”卓连道。
栾粟灵膳师担忧道：“内隐界真要进入人人自危的境地了？”
卓连感慨道：“大势所趋罢了。九星入境阵阵环星石提前现世就预示着这一届极难胜境绝不一般。说不定真会有新一任的极难胜皇诞生。”
栾粟灵膳师若有所感地看了看石武、花径轩的寝宫方向：“距离上一任极难胜皇道消不知不觉都已过去三千七百七十年了。”
卓连对上一任极难胜皇以身相护极难胜地的举动心存敬佩道：“极难胜地也安稳了三千七百七十年。”
栾粟灵膳师起身道：“好友，火纹灵膳师还在寝宫内等着郭道友的消息，我需要过去通知他一声。你若无事就在我栾粟宫内住些时日。”
卓连拿出一只储物袋隔空递至栾粟灵膳师的桌案上。他说道：“我还是回我的水渊洞来得踏实。储物袋里是你要的六盒从圣品阶水灵精，你验收后我们这笔交易就清了。”
栾粟灵膳师连储物袋都没打开就把它收进了怀里：“走，我先送你出门。”
卓连见状亦直接把手中两只玉盒收起，与栾粟灵膳师并肩走出了大殿。
卓连作别道：“好友，告辞了。”
“保重！”栾粟灵膳师说完卓连便瞬移消失在了原地。
栾粟灵膳师则过去了石武的寝宫门口。
正在寝殿密室中的石武听到栾粟灵膳师的传音，他赶紧关闭从圣品阶法阵出去相迎。
等栾粟灵膳师看到寝宫院落内一片狼藉，他能想象石武在听闻郭炘道消时的愤慨。
石武也留意到了栾粟灵膳师的目光。他致歉道：“这院子我会找时间修复。您那儿可是有了确切的消息？”
栾粟灵膳师右手衣袖一挥间，这里的碎石木屑全部重新聚拢，进而恢复成了石武将它们震碎前的样子。栾粟灵膳师坐去原先坐过的那张椅子上，他对石武道：“我们坐下说。”
石武心中涌过一丝不好的感觉。
栾粟灵膳师等石武坐下后才告诉他道：“霍道友过去了炘炎岭，在以术法对那里进行搜查后，他确定郭道友已经陨落。”
石武沉声道：“霍前辈可找到与凶手有关的线索？”
“那凶手应该是持着道成品阶法器的从圣境修士。”栾粟灵膳师说道。
石武皱眉道：“应该？那个在废墟中找到的青年呢？霍前辈没对他搜魂取证吗？”
栾粟灵膳师相劝石武道：“你别这么激动。据左锋道友描述，那名为誊生的青年称呼霍道友为伯伯，其与郭炘的关系必定匪浅。霍道友并没有对他进行搜魂，还向他隐瞒了郭道友陨落一事。”
石武握紧的拳头缓缓松了开来。即便他认为那名叫誊生的青年有古怪，可这件事的决定权并不在他石武手上。
栾粟灵膳师想起如今灵膳盟的处境，他跟石武说道：“由于郭道友生前与齐黎灵膳师发生过冲突，是故霍道友已经带着那名叫誊生的青年前去灵膳盟总部。如果盟主唤你作证，你如实回答即可。”
石武答应道：“我会的。”
栾粟灵膳师起身告辞道：“我要跟你说的就是这些。石武，节哀。”
石武起身相送道：“栾粟灵膳师，请。”
待栾粟灵膳师离开，石武再次启动了这里的从圣品阶防御法阵。他怅然若失地坐去院中的椅子上。他拿起腰间那块印有“火纹”二字的身份玉佩，他于心中暗暗发誓：“郭前辈，我不会让您失望的！”
北部灵膳师第三据点，胡盘的屋舍内。听完噬影蛊汇报石武在灵膳司所购物品的影郎君兴奋道：“很好！他购买这么多灵果，必是要去参加下七品灵膳师的考核。噬影，你接下来就联合你结交的那些灵膳师密切关注石武的信息。”
噬影蛊操控“胡盘”的肉身躬身作揖道：“噬影遵命！”
就在这时，影郎君腰间的蓝色玉佩亮了起来。他感受到对方的灵力后颇感诧异道：“他找我作甚？”
影郎君向玉佩内注入灵力，两方灵力相触后开启了实时对话。
玉佩另一端传来冉鑫灵膳师焦急的声音：“影郎君，你千万别在这时候杀石武！”
“嗯？”影郎君神色一变道，“你是灵酿喝多了昏了头么？我何时杀人还用你来指挥！”
冉鑫灵膳师近乎是在嘶吼道：“事情闹大了！郭炘死了！霍灸已经提着胜皇刀冲到灵膳盟总部。如今他正在和盟主对质，齐黎灵膳师也被传唤过去。你这时候杀石武，不止是你，就连你身后的无幽谷、我们整个东部第二据点都会被霍灸视为怀疑对象。霍灸在没有成为上一任极难胜皇的弟子以前就是个疯子！为了帮朋友报仇，他什么都做得出来！”
影郎君骇然道：“冉鑫，你莫不是在设计害我！”
冉鑫灵膳师听出影郎君慌了神。他稳下影郎君道：“我有必要为了害你连自己都搭进去么！这次是有人歪打正着帮我们除了石武的靠山。”
影郎君冷静下来道：“到底是谁这么疯，居然把郭炘给杀了！”
冉鑫灵膳师道：“我这边的消息也是从彭佚灵膳师那里得知的。齐黎灵膳师在被盟主传唤过去前特意叮嘱彭佚灵膳师彻查东部第二据点可有人私下针对石武行极端之举。”
影郎君双目微凝道：“怕不是齐黎灵膳师察觉出了你们的举动，特意在给你们警示！”
冉鑫灵膳师现在也管不了那么多了：“影郎君，无论如何，这段时间你千万不要动石武！一切等齐黎灵膳师安全回来东部第二据点再说。我会帮着打探霍灸的动向，如果你杀石武时霍灸正好在北部第二据点。以他的幽冥道修为加上胜皇刀，你绝难逃脱！”
影郎君虽不服气，但他清楚冉鑫灵膳师说的是事实。他应下道：“我知道了。”
冉鑫灵膳师见劝下了影郎君，他稍稍放心道：“那先就这样。我们时刻保持联系！”
影郎君撤回那块蓝色玉佩内的灵力，目中现出思索之色。
噬影蛊请示道：“主人，那我还要去联络那些灵膳师关注石武的行踪吗？”
“那些想靠石武赚取灵石的修士多得是。你们留意石武的行踪不会有什么大碍。我暂时不方便杀他那就尽量多地收集到他的信息。”影郎君做定道。
噬影蛊领命道：“是！”
接下来的数日，随着从圣境修士郭炘陨落、霍灸提刀过去灵膳盟总部的消息传开，整个内隐界都好像安静了下来。
那些原本互有仇怨剑拔弩张的修士们各自收敛，生怕触碰到某些禁忌。
这种情况一直持续到九月初十霍灸离开灵膳盟总部那日才慢慢好转。除了当事人以及赶去劝解的二十九名从圣境修士外，无人知晓霍灸在灵膳盟总部和玄炴灵膳师具体谈论了什么。
北部灵膳盟第三据点内，栾粟灵膳师并未收到任何灵膳盟总部的通知。霍灸带着誊生离开灵膳盟总部的消息还是他从参与劝解的从圣境好友董逍那儿得知。
董逍虽未透露他们劝解的详细过程，但栾粟灵膳师听出这次灵膳盟付出了很大的代价。董逍还说栾粟灵膳师的运气当真不差，霍灸和玄炴灵膳师根本没去在意北部第三据点。
栾粟灵膳师自此更加确信花径轩给他测出的那个“和”字是他该秉持的人生信条。
九月十七，夜半时分。东北第三十七考场的下八品灵膳师考核全部结束。
此次陆续通过考核者共一百六十五人。温梭灵膳师和场内人员兢兢业业地为那些通过考核的下九品灵膳师用影音石记录下考核结果。
温梭灵膳师在时间一到就将考核通过者炼制的灵膳和对应的影音石整理在了一起，接着他就过去和考场北部区域的陈泽道了声别。
陈泽知温梭灵膳师还要将那些考核通过者的灵膳等物交去灵膳司审核。他让温梭灵膳师去忙后就继续为那些通过考核的灵膳师们添加下八品灵膳师印记。
在晚间亥时就通过考核一直在等着温梭灵膳师的温平笑着迎上前道：“爹，孩儿现在可是下八品灵膳师咯。是不是比您年轻时厉害！”
温梭灵膳师宠溺道：“我家平儿以后会更厉害的。到时候我可得尊称你一声温平灵膳师了。”
温平不好意思地挠了挠头：“爹，您就别逗孩儿了。”
温梭灵膳师笑着道：“走，跟爹一起把东西交去灵膳司。”
“好！”温平应和道。
温梭灵膳师和温平一起出去了东北第三十七考场。他们还特意和门口的徐烨等人打了声招呼。有石武对徐烨他们的力保，温梭灵膳师自然想将先前的干戈化去。
徐烨等人也非是那种一根筋的。他们当即就表示前面那些都是误会，以后希望温梭灵膳师多多提携。
温梭灵膳师这才安心地带着温平过去考场外围专供下八品以上灵膳师乘坐的传送阵。
温梭父子一路有说有笑。
温平对温梭灵膳师道：“爹，我打算用这段时间好好沉淀多炼制些灵膳。等以后上交给灵膳司用以兑换灵膳盟贡献值。”
温梭灵膳师好奇道：“你才是下八品灵膳师，你要积攒灵膳盟贡献值作甚？”
“我想换一个更好的聚灵盆。”温平道。
温梭灵膳师呵呵笑道：“你还是好好休息一阵。我去用我的灵膳盟贡献值兑换一些珍贵材料，然后再和外面的珠光阁换取聚灵盆。”
温平担心道：“这样会不会被灵膳盟惩罚啊？”
温梭灵膳师轻笑道：“如果我直接用灵膳盟贡献值帮你兑换聚灵盆肯定会。但我这样倒手一次就可以避免灵膳盟的追责。”
“爹，您还是别这么做了。孩儿可以靠自己的本事兑换想要的聚灵盆。”温平信心满满道。
温梭灵膳师揉了揉温平的脑袋道：“傻小子，你自个儿赚灵膳盟贡献值多辛苦啊。我们父子合在一起你会轻松许多。爹的上限估计也就到中六品了。以后我们温家的地位还是得由你来提升。”
温平保证道：“您放心，孩儿会加倍努力的。”
温梭灵膳师满意地和温平来到那座传送阵前。谁知他们刚踏进传送阵，他们二人的双眼就现出迷离状。他们被自己的影子诡异地带去了一旁角落。
早就在这等候多时的影郎君心念一动间，温梭灵膳师木然地从怀里拿出一只储物袋，里面放着的正是石武于东北第三十七考场炼制的五瓶灵液。温梭灵膳师首先取出那瓶弥生果液向着自己的影子倒了三滴。
那影子如活物般在那三滴灵液未落地前就站起吞入。
影郎君以心音对那站起的影子道：“噬影，如何？”
那影子回复道：“主人，这灵液内多为阳灵火之力，只带有一丝阳灵火本源。我无法通过这三滴灵液感应到石武的位置。”
“哦？那继续。”影郎君“继续”二字说出，温梭灵膳师就又拿出了空冥初期的酸浆果液向着那影子滴了三滴。
那影子吞下后奇怪道：“主人，这三滴灵液的情况和先前一样。”
影郎君闻言双目越来越亮。他操控温梭灵膳师将剩下的三瓶灵液各取三滴给那影子吞噬，得到的结果依旧如此。
影郎君心中有数地让温梭灵膳师收好石武那五瓶灵液。他确定每瓶少上三滴不会在复核时引人怀疑。他抹除温梭父子来到此处的记忆，而后操控那两道影子送温梭父子回去传送阵前。
温梭父子毫无察觉地踏入传送阵中，他们利用腰间身份玉佩传去了灵膳司外围。
那处阴暗角落里的影郎君则在温梭父子传送离开后瞬移消失。等他再出现时已是在胡盘的府宅内。
影郎君以灵力注入地上黑影，那黑影内立时钻出一只与老鼠相似的兽类物体。
那鼠状物对影郎君行礼道：“噬影见过主人。”
影郎君右手一抬，那鼠状物便来到他掌心。他再增灵力倾注那鼠状物体内，他问道：“现在可否感觉到那些灵液内灵力的来源？”
那鼠状物全身黑气弥漫，其体内十五滴蕴含石武数缕阳灵火本源的灵液齐齐朝正西方向移动。那鼠状物道：“主人，这些灵力的来源在我们正西方向！”
“嗯？栾粟宫位于胡盘府宅的西北方向，那石武也该在西北才对。”影郎君疑惑片刻后立马反应过来，“他出来了！”
另一边操控“胡盘”肉身在外面应酬的噬影蛊亦收到结交的灵膳师传来消息，说是石武出现在正南第十六考场附近。
噬影蛊赶紧将这一消息传达给了影郎君。
闻知消息的影郎君宝贝地抚了抚手中那鼠状物：“你很不错。虽然石武很可能是用分身过去勘验的考场，但起码你可以查探到他的动向。我们先就看着他在那儿耍把戏，等过了这段敏感时期，就该轮到我们给他来一出好戏了。”
那鼠状物附和道：“属下定全力配合主人！”
影郎君看向空中月色，他笑着说道：“明天又该热闹了。”
石武即将参加下七品灵膳师考核的消息在肖俊的推波助澜下很快就传遍整个北部第三据点。
那些收到消息的修士们从四面八方涌去正南第十六考场。他们要在观看区开启前先过去排队领取令牌。毕竟先前记录石武两场考核的影音石与配套的观看区令牌都卖出了很高的价钱，他们都不想错过这个赚钱的好机会。
石武的阳灵火分身通过正南第十六考场外的传送阵传回了栾粟宫。它没有停留地径自飞去了自己寝宫。
石武本尊在阳灵火分身回来后便将那只储果盒交给了它。明日的考核对他而言已是十拿九稳，可他却一点都高兴不起来。他抬首看了空中圆月许久，最终落寞地走进寝殿密室。