尘埃飞扬的阁楼里，老人坐在轮椅上。
伊恩如今一百二十一岁。
他见证了这片大陆一个多世纪的变化，被圣十字学院的学者尊称为“活化石”，可如今苍老地连话都说不出来，需要依靠精神链接设备，才能传递出自己的声音。
胡珀站在轮椅后，双手轻轻按着老人的肩头。
老人咳地很厉害，精神链接设备一阵乱颤，不可避免的，传出的声音也变得粗糙混乱……
顾慎看着这一幕，心中暗叹。
伊恩实在是太老了。
恐怕是连“精神链接”，都很难进行了。
胡珀满脸担忧，俯下身子，老者艰难仰起脖子，两人轻轻耳语了几句。
他认真道：“小顾先生，老师认为有两个更合适的人选……”
“一位是上城的‘霍林’先生。”
上城？
中洲的核心之城，占地面积相当之大，相当于北洲的“中央城”，西洲的“光明城”，由于源之塔的双神辉光，这些年来“上城”正如其名，可以说是五片陆地之中的“第一城”。
“霍林先生是圣十字学院的教授，很有才华，很有声望，他是在‘剿杀’事件之后才秘密加入古文会的。”胡珀缓缓道：“两年前，霍林先生曾来过林茨拜访老师。”
顾慎记住了这个名字。
只不过动身上城，并非良策，源之塔辉光笼罩，自己若去，必定会收到诸多目光注视。
据说上城高手如云，资源丰富，在双神的福光庇荫之下，那里诞生的超凡天才，不逊色于北洲……中洲地处五洲之央，这里的年轻天才，大多还没有经受过前线边陲的生死磨砺。
可毕竟有两位神座坐镇！
这两枚火种所能提供的帮助，实在太大了！
传闻之中，源之塔有齐天之高——
世人抬头，只能看见苍云，却看不见塔顶。
便是因为两枚火种的神力交织，缔造出了绝对完美的“梦境”。
踏入高塔，便等同于踏入“神梦”。
这里有无数神妙之处。
据说那位掌握占卜术的预言家，便在源之塔的某层梦幻之中，他的肉身早就已经枯败，精神却能够数十年维持不朽。
而中洲的天才们，也尽数涌往上城。
在完成了“深水区”的一部分试炼之后，他们的参悟境界止步不前，便可以踏入源之塔，去进行更深层次的磨砺……双神来者不拒，对世人敞开了源之塔的大门，前十层的梦境，便是由火种编制而成，所有年轻超凡者，只要有胆量，有心气，就可以尝试来此进行精神试炼！
最前面的这十层梦境，便拦住了不知多少天才。
想要堪破，绝非易事。
而想成为源之塔的“使徒”，通关十层梦境，便是必经之路的第一步。
“说来也巧，霍林先生的家乡，其实就在小城林茨。”
胡珀笑了笑，道：“只不过他常年居住上城，偶尔才会归乡……他就住在街尾不远处。”
“还有一位呢？”
“还有一位，就在莱茵。”
胡珀缓缓道：“二位可曾听过，莱茵城的‘风之玫瑰’？”
“风之玫瑰？”
对于中洲讯息，顾慎了解的不多。
由于“平衡化”的信息处理，以及中洲向来低调的行事风格……这边的强者有许多都未曾参与“议会”，不过褚灵的精神海链接着数据库，下一刻就将档案发了过来。
“叶卡洛琳，a级超凡者，能力【炽烈荆棘】，曾挑战过源之塔的双神幻境，止步于第九层……被赋予莱茵城的星使之任，故而离开上城，驻扎莱茵，由于能力强悍，性格暴烈，特点是行动速度奇快无比，所以被称之为‘风之玫瑰’。”
一张染着大红波浪头发的貌美女子图片，映入眼帘。
这女子生得极美，非常妩媚。
单看面容，倒是很难让人把她和“性格暴烈”联想到一起。
不过……风之玫瑰这个称号，却很是贴切，她看上去就很不好惹。
“星使是什么？”
顾慎默默传音询问。
“上城作为中洲核心之都，也是源之塔驻扎之神城，会派遣大量的超凡者，对各大城市进行驻守……中洲没有所谓的‘三所五大家’，只有一座源之塔，于是便是那些从源之塔内走出的神职之官，来接过维护超凡秩序的重任。”
“星使，便是‘星辰使者’的统称。”
褚灵解释道：“在中洲，封号之下，无论实力强大还是弱小，只要源之塔赋予了‘神职’，便都可以称之为‘星使’。他们会得到一件封印物法袍，类似光明赐福之子的那一件，只不过品质各异，肩袖纹刻的星辰数量，便意味着地位的高低，某种意义上也映射着实力的强弱。”
顾慎恍然。
他的注意力在另外一点上，担忧问道：“胡珀先生，叶卡洛琳挑战过源之塔的双神幻境，又接过了上城的‘神职’……这么说来，她已算是源之塔麾下的超凡者了？”
“是。”
胡珀笑了笑，道：“小顾先生，这正是老师推荐她的原因啊。叶卡洛琳虽然在源之塔麾下领取‘神职’，实际上却是古文会的心腹，她也曾跟随老师学习进修过一段短暂的时间……如今她在中洲港口一带，有极高的声望，并且莱茵城是一座贸易城市，人流密集，如果以后要进行线下的见面，那么这是一个很好的选择。”
“星使……”
顾慎皱眉道：“既领神职，源之塔的双神，不会留下一缕神念吗？”
“您多虑了，中洲境内的‘星使’很多。”
胡珀摇头道：“林茨小城，也有不止一位的‘星使’巡守，每一位踏入源之塔的超凡者，大多有资格获得‘星使’这个神职，只看个人意愿……如果每个人都赐予一缕神念，那么就算是源之塔有两位神座，也忙不过来。”
他顿了顿，补充道：“当然，想进源之塔也没那么容易，这些神官再弱，也比一般的超凡者要强……他们有能力，也有资格维护秩序。双神对世人敞开塔门，留下了‘珍贵’的梦境资源，可只是想要一直参悟，就需要成为神职之官，【深海】会监察着一切，等积攒够了一定的功勋，便可以重回上城，登上更高处，换上更多星辰的神官法袍。”
“在这个过程中……任何人，任何时刻都可以退出。”
顾慎听到这里，算是明白了。
源之塔用了一种相当自由的方式，来管理麾下的神职之官。
无数人对传说之塔趋之若鹜。
进入源之塔，参悟梦境，可以变强……顶级天才，会得到神座青睐，而稍差一些的，想要更进一步，来获得“源之塔”的认可，要么自己打拼，要么就加入上城。
有【深海】进行监管，这些天才自然就会去往中洲各地历练！
“如今……‘酒之火种’重新归位。”
胡珀压低声音，缓缓说道：“源之塔的上层，已经争抢疯了，当年跟随酒神的那些【使徒】，是最有希望继承火种的候选人……不过好消息是，目前为止，还没有人能完成‘酒火种之梦’的完整试炼。这位火种要择良主，恐怕还需漫长时间。”
闻言之后，顾慎略有诧异。
他意味深长望向这位伊恩爱徒。
源之塔内部的消息，可不是随便就能打听到的。
这家伙……似乎不是简简单单的普通弟子啊。
胡珀重新退回轮椅之后，微微眨了眨眼，深藏功与名。
“大学士阁下，您更推荐哪一位呢？”
顾慎微蹲身子，正视着轮椅上的老者，伊恩似乎很疲倦了，双眼微阖，呼吸也变得艰难，缓慢。
他已经做好了会见这二位推荐者的准备。
只不过自己毕竟算是初来乍到，对中洲极不熟悉，如果想要线下顺利会面，仅仅是“会议室”约见，恐怕还不足以取得信任。
这二人，都与伊恩相熟。
若是大学士先生亲自牵桥搭线，就不一样了。
“霍林……正在返程的路上。”
精神链接的设备里，传出了老者梦呓般的微弱声音。
“他就快回来了。”
……
……
上城是中洲的核心。
在这里，每一天都有无数电车，通过轨道，驶向中洲的四面八方。
哪怕是林茨这样的小城，也有直抵车。
只不过……从上城返回“林茨”的，却是很少，尤其是半夜三更，这个时间，便更少了，一般来说，在中洲的偏远区域，只有【深海】孤独地驾驶着列车，从一个无人站，驶向另外一个无人站。
但今夜是一个例外。
一位披着黑色长款风衣，梳着背头的中年男人，在列车上整理着公文包。
他的公文包里……装满了图纸，那些图纸上画着无人能够看懂的符号，晦涩难明的“文字”，一张又一张，密密麻麻有数百张之多。
在一个人的列车里，他不厌其烦地整理着图纸，一遍遍观看。
终于。
列车抵达终点站，林茨。
“您已抵达终点，林茨，请下车。”
“您已抵达终点，林茨，请下车。”
直到脑海中响起两遍【深海】温柔的提醒声音，霍林教授才意识到，从上城开始的漫长旅途，不知不觉便抵达了目的地，他连忙将图纸塞入公文包中，匆匆离开。
站台之外，月光如海，有些苍白，更有些晃眼。
列车呼啸离去。
霍林皱起眉头，看着苍白月光照射而来的方向，他眯起双眼……一盏大灯，正对着自己，小城的设备总是这样不考虑体验，他伸手遮掩着视野，准备低头离去。
下一刻。
他忽然愣住。
由于苍白大灯的照射，整个站台的等候长廊都被照得一片惨白……可一道长长的影子，延伸到了自己的面前。
霍林缓缓抬起头来。
那人就站在出口位置，双手环抱臂弯，似乎是等待了许久。
“好久不见，霍林。”
那人的声音里带着很轻挑的笑，用一种故友重逢的语调，对霍林开口。
霍林怔怔看着那道黑影。
他看不清。
“不，不对……”
那人开口之后，连忙摇了摇头，感慨道：“对不起，我喊错了。”
“现在我是不是应该喊您……尊贵的霍林教授？”
“如今您在上城的学院里被无数人所敬仰，功名，身份，地位，今日的你，什么都有了。你已不再是当年实验室里藉藉无名，连打翻一枚瓶罐，都要被骂地狗血淋头的小助手了。”
霍林的神色顿时变得苍白起来。
“啧啧，真没想到，二十多年过去，你还是一如既往的年轻呢，与当年相比，只是多了些沧桑……看来是跟对了老师啊。”
那道身影站在黑暗之中，伸手摸索着下巴，笑道：“这些年来，伱们一直在研究着‘那样东西’？这次回来，也是想分享最新的成果？”
“你是谁？”
霍林神情变得阴沉下来。
他脑海里闪过了无数回忆，却无法将任何一副记忆，与眼前的男人面容，画上等号。
“真让人伤心啊……”
那身影缓缓前进。
灯光熄灭，昼亮的长廊瞬间被黑夜淹没，狂风呼啸。
霍林猛地前冲，他从怀中拔出一柄光秃秃的十字剑柄，在源质灌输的那一刻，瞬间有一抹激光射出。
“深海一阶的文职人员，也敢对我拔剑么？”
黑影怀抱双臂，微笑道：“勇气可嘉。”
他用一种看小丑的目光，看着拔剑的男人。
下一刻。
霍林掷出激光剑，只不过他的目标不是黑影，而是长廊顶盖之上的报警器……
“不错……还算有点脑子。”
黑影看着激光掷出，刺破报警器。
整个长廊，依旧安静。
他轻声道：“若不是准备周全，我怎敢回到中洲，怎敢来找你们……”
霍林怔住了。
“放心，这里发生的一切，无人知晓。”
“【深海】看不见的。”
黑影缓步前进，他伸出大手，掐住霍林的脖颈，将男人提拎起来，双脚离地，直至此刻，霍林的双眼才逐渐适应了黑暗。
在窒息之间，他的视野变得一片猩红。
似是梦境笼罩，他竟然看见了一张张面容，在这人的脸孔上不断变化。
全部都是陌生人的面孔。
直至最后……
他看到了一张布满疤痕，九成都被烧毁的“熟悉面孔”。
“是……你？”
霍林已经挤不出来声音，在巨力的作用下，他眼珠子几乎都瞪了出来。
“你还活着？！”
“是我……托你们的福，我还活着，活得很不好。”
身影自嘲地笑了笑。
下一刻他陡然发力，五指咔嚓一声，将霍林脖颈扭断。
“啪——”
幽静的长廊，响起一道沉闷的坠落之音。
霍林的尸体砸在地上，他的七窍流淌出鲜血，很快……便将长廊染红。
随身携带的公文包，还有图纸，散落一地。
(本章完)
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