最先前来拜访的,却是通过拉察神甫引荐而来的隐修团体之一;也被称为阿非利加灵修会的教士代表。因为前身就是古典罗马时代,并立五大主教区之一的亚历山大大主教,得以保全下来的遗脉。
当亚历山大主教区,在阿拉比亚人扩张的浪潮当中,逐步沦陷之后;一批教士携带着重要的典籍和传承之物,躲到了远离世俗的山区中,重建起来的古老秘密教团。也是最早隐修会的起源所在。
如今主要的影响力范围,是在王国位于北非的海外行省和殖民地;因此,来自他们的陈情也很简单。一方面是感谢自由军控制下,对于境内各个教派的共存/宽容政策,让他们得以回到了王国。
另一方面,则是希望参与自由军,对于各种异类的搜寻和抓捕、打击和消灭的行动中去。并且据前来的代表介绍,因为掌握了古代亚历山大教区的传承,他们对于异类有着相当程度的研究和了解。
因此,江畋只是思量片刻,就当面提出三个条件;第一点,所有成员必须以个人身份加入;第二点,必须遵守世俗的法律,并优先于内部的教条;第三点,禁止在指定宗教场所外,进行任何宣教。
当然了,这三个条件相当的粗放,在细节上还是有待商榷和重新讨论的;但无论如何,这是任何宗教团体想要获得自由军认可,并得以合法身份活动在阳光下,开展一切宗教法事的基本底线所在。
毕竟,江畋可不想在自己的势力范围内,因为教会过度膨胀失控反噬,导致的逐步极端化和排他性,而演变出类似宗教裁判所之类的毒瘤来;所以宁愿事先奠定下基调,再严厉打击一切越界行为。
但是出乎意料的是;前来的阿非利加修会代表,一名褐发卷曲长相类似柏柏尔人的麻衣教士,却当场毫不犹豫的答应了所有要求和条件;并且当面献上了一件内部收藏的古代圣物——八角金盘。
据说,这只镶嵌着古老荆棘十字的八角金盘,装满水之后可以随时随地感应到,一定范围内所靠近的大多数异类,而出现不同程度的波幅。当然在江畋视野中,这玩意只是残留着某种能量浸染。
因此,当他拿出那枚湖中妖异所留下黄色珠子之后,八角金盘中的水果然无风自动的迅速荡漾起来;显然是产生了类似能量共振的效果。随后,江畋又叫来了一名传承骑士,让他短暂的觉醒血脉。
结果,果不其然的发生了轻微的波动,然后又迅速消失了。显然,这玩意的效果不仅限于异类,对于具备特殊血脉的人类,或是其他具有能量的奇物,也是有所感应的,就像是个最原始的雷达。
不过,这对于当下的自由军还是颇为有用的。至少除了充当活体雷达特蕾莎的备份之外,还可以用来搜寻一些奇物,或是发现具有特殊潜质的存在。事实上,如今自由军所过之处也查抄不少教堂。
但是在诸多缴获的宗教法器当中,真正具有神秘效果的,却是寥寥无几。无非就是一些能够发出闪光,或是短时间内的发热、灼烧效果的所谓驱魔道具,真正具有探测或是显形能力的一个都没有。
当然了,按照拉察神甫回忆,他的老师曾经说过,就算是具有特殊能力的器物,基本都被各大教会的秘密组织和诸国王室所秘藏;所以,能在各地教堂公开展示的,都是一些传统意义上的圣遗物。
也就是自耶稣诞生纪以来,历代圣人、圣徒和高洁之士,所留下来供人凭吊和瞻仰的生前物品而已。至于那些裹尸布、真十字架、荆棘冠、圣血钉之类名目的玩意,更是遍地都是不知真假的赝品。
另一方面,如今自由军麾下,针对这种异常事态的编制,主要有三支:第一支就是老猎人埃阿斯和他同伴杰特为首,擅长使用各种专属道具和特殊手段的特勤连队;此外还要选拔和试炼更多学徒。
第二支就是在阿维尼翁城之战后,投附自由军的众多普罗斯旺骑士阶层中,以阿瓦尔为首的传承骑士;所组成特攻连队;主要通过锻炼和挖掘自身觉醒的血脉力量,满足普通战场和特殊战线需求。
第三支则是最晚出现,目前也只是略具雏形的一个构想;就是归属于拉察神甫的手下,主要招募教会学校的生徒,和部份经过肉体锻炼的苦修士,使用这些带有神秘主义效果的物品,来对付异类。
因此最初的拉察神甫,建议将其命名为净世军;但是却被江畋给否决了。因为,这听起来就像是要灭绝一切人外存在的,充满中二气息的极端人类至上宗教组织一般;因此暂时命名为虔诚连队。
而这枚具有感应效果的八角金盘,无疑可以成为虔诚连队的存在核心之一。因此,这名柏柏尔人长相的麻衣教士,所献上来的第二件礼物,及更加令人惊讶了。那是一卷严重残损的古代文书抄本。
据说是源自于古希腊人的奥林匹斯运动,后来又经过古典罗马时代的发扬光大,而形成名为黄道十二宫的特殊传承之一;摩羯座的部分激发和锻炼、强化人体的文字记述,类比这个时代武功秘籍。
而这份抄本的原件,就收藏于埃及托勒密王朝所建立的亚历山大图书馆中。后来经过罗马内战中,后三巨头凯撒和庞培争战埃及的破坏;4世纪罗马帝国皇帝狄奥多西一世发动的宗教战争再度焚毁。
最终有大部分原件,经由当地的大主教狄奥菲鲁斯,被当做毁灭异教徒信仰的战利品,而成为了阿非利加教团手中的收藏。后来更因为某种意义上的神秘消退和材料的匮乏,而沦为了普通收藏品。
或者说,这玩意里记述的内容,光靠一个偏居一隅的隐修教团,已经根本玩不转了;而需要有一个拥有足够人力和物力的大势力,才有可能收集到所需的资源和材料。再加上缺少现实的需求性……
想到这里,江畋突然抬起头来,看着那名满脸风尘与沧桑的麻衣修士,一字一句的道:“难道,你们修会的境况,已经恶化到这个地步,要靠献出古代的传承和圣物来,在王国寻找一条出路么?”
“……”听到这句话,那名麻衣修士却是不由一愣,却又变得庄重而虔诚行礼道:“大人不愧是明察秋毫的当代被选者,阿非利加灵修会,当代大服事马拉维,及一百三十七位修士,拜见大人。”
“如今阿非利加的土地上,变得越来越危险和混乱,就连我们所隐修的绿洲沙丘也难以置身事外,而已经让修会损失了许多位的同伴和信徒,这才由我跨海前来寻求……”
“但我不需要狂信徒,更不需要抱着崇高理想和牺牲理念,而不惜一切的当代圣人;”江畋却是摇摇头道:“我只要能够融入这些社会,让大多数人安居乐业,传扬美好风尚的普世成员而已。”
“那您应该也不介意,在您的统治之下稍加恩悯,容许一群奉行静默、斋戒、祈祷、苦行等的隐修士。”然而麻衣教士马拉维却正声道:“我们愿意为此暗中守护士人,并协助对付一切的异类。”
“这话就不对了,自由军的宗旨,旨在消灭那些危害作恶的异类,而不是所有非人的存在。”然而江畋却再度摇头道:“上天缔造了万物,自然有其存在因理,更不可以信仰虔诚为由肆意而为。”
“那……灵修会愿意开放所有的知识和传承,可以换取来自大人您的有限庇护?”麻衣教士马拉维闻言,却是沉默了片刻又道:“我们已发誓放弃一切世俗财产和享受,唯有追寻知识和神秘。”
“可以!”这一切江畋却是毫不犹豫的点头确认到:“如果,你能够拿出令我满意的内容,我也不会吝啬任何的资助和投入;包括专属的修道院和足以自足的土地,还有培养传承的场所…………”
“你是做的不错,但是这明显还不够。”待到马拉维拜别退出之后,江畋面对表情有些踹踹的拉察神甫道:“我们固然需要团结一切可以争取的力量,来对付这些隐藏在黑暗中的异类;”
“但又要把握好尺度和分寸,保持足够冷静和清醒;我们是公正的审判者和裁断者,不该轻易卷入信仰和教义纷争中去。接下来,我需要你举行一场的大型巡礼圣事,将城内的大多人召集起来。”
“大人……”拉察神甫谨小慎微的那张丑脸,顿时就再度舒展开来:“您终于打算动手了么?”
“对,我也需要一个实践这件圣物的效果,并且考验他们能力的机会。正所谓是听其言而观其行,论迹不论心的基本道理。”江畋点点头道:“其中的后续交涉事项,就暂时交给你去安排了。”