天光暝晦，暮雨滂沱。
三个蒙面凶徒跃出馆舍南墙，放眼瞧去，坊街坊曲间、连个鬼影也无。
高瘦蒙面人向北一指，其余两人顺势瞧去，只见烟雨濛濛中，一座凉亭的轮廓若隐若现，恰在十余丈外。
三个凶徒顾不上多言，纷纷往那凉亭奔去。几息过后，状如落汤鸡似的三个凶徒，已陆续倚着亭柱、瘫坐在坐板勾阑上。
魁梧蒙面人当先摘掉幞头、扯下黑巾，露出颗光洁溜溜的脑袋。若杨朝夕此时在场，定然识得此人，正是那昭觉武僧的头目不眠和尚。只听他骂骂咧咧道：
“今日当真晦气！竟撞见这个不成器的纨绔浪荡子。若非顾念王宫使知遇之恩，洒家才不管他王辍、李辍，一概捆了丢去井里了事……”
高瘦蒙面人亦摘下黑巾，竟是景云观观主施孝仁。却见他冷然笑道：“仇不眠，咱们皆曾受王宫使莫大恩情，惟以死相报耳！今日不过少耍了一回妇人，便对王辍公子这般言语不敬。莫不是以为宫使大人已然失势、想要改投他人？”
不眠和尚闻言面色一沉，虽心有不满，却不再做声。
瘦削蒙面人见状，连忙打圆场道：“施观主，不眠师弟不过一时气话、何必言语相讥？我崇化寺僧何尝不是身受王宫使庇佑、才有今日香火繁盛之景？不然只凭蓟州之乱中降贼之事，便可诛尽我寺中僧侣。
今日已取了那‘潇湘门’首席大弟子的性命，想来明日定又是一场风波。当务之急，还是先领了赏银再说！莫忘了王宫使先前所嘱，务须在‘神都武林大会’前、寻到那‘冲灵子’杨朝夕，割下头颅，送至长安！”
施孝仁颔首笑道：“惠从禅师所言极是。不眠师弟、你我相识也非一日两日，若哥哥一时言语莽撞，还请多担待些！”
不眠和尚亦非执拗之人，当即双手合十、行礼告罪道：“施观主言重，确是洒家言语无状在先。那便依惠从师兄所言，先拿了这潇湘门弟子的符信、路引，一齐去领了赏银，再作计较。”
三人说罢，各自脱了褐衣幞头，露出里面的道袍僧衲来。
施孝仁又自袍下取出个细长的油纸包裹，就坐阑上打开，却只包着一枚火折子和一只拇指粗的爆竹。
此间距景云观不过两墙之隔，施孝仁施施然打着火折子、将那爆竹点了，擎在手中。那爆竹竟未爆开，只从一端孔洞中冒出许多橘黄色的烟气来。这些烟气似不惧风雨，当即飘出凉亭、混入雨幕，又借着风势，向西北方飘摇而上，真如妖云鬼雾。
不过盏茶功夫，便见一匹缺齿老马、拉着一驾厢体略小的油壁车，徐徐奔凉亭而来。
驾车之人身着蓑衣、头顶斗笠，一眼便望见手执爆竹的施孝仁。当即将老马勒停、跳下车来，向施孝仁拱手道：“弟子不才，劳观主久等！请观主并两位禅师快上车来，厢内刚烧了炭火，可供驱寒之用！”
说话间、已撑开几把油纸伞，递到几人手中，自己则奔至车后，打起油布帘子。待施孝仁、惠从禅师、不眠和尚相继登上车，才仔细将布帘掖好，重新回到车前。施孝仁在车厢内坐定，才转头交代道：“去立德坊月漪楼！今日两位禅师辛劳，正该品几道荤菜才是。哈哈哈！”
不眠和尚与惠从禅师对望一眼，也都跟着大笑起来。
约莫两盏茶工夫，油壁车已停在月漪楼前。
此时雨势转小，天已全黑。月漪楼四面檐角下，皆挂满了摇曳的风灯。风灯泛红，雨雾迷蒙，登时在三人心头、搅起一阵阵难抑的躁动。
施孝仁轻咳几声，环视左右暗道：“我等皆是方外之人，万莫失仪，先办正事。”
惠从禅师与不眠和尚当即面色一肃，跟在施孝仁身后，踩着踏跺、拾阶而上。
月漪楼一层厅堂内，靡靡歌声婉转流出，夹带着琵琶、芦笙、洞箫、羯鼓之声。更有胡姬腾踏婀娜、仿佛春柳，赤足飞旋、恍若转蓬。香风随即涌将出来，听者醉心，观者忘魂。
就在三人预备迎香而入，忽有四个粗莽伙计、手持砧杵，拦在了门前。一个伙计似笑非笑，鼠眼歪斜，探出右手、轻蔑地掂了几下，其意不言自明。
不眠和尚登时怒起，身上杀气弥散，便要一掌结果了这冒头的伙计。
施孝仁右臂一挥，将他拦下，满脸堆笑取出一枚非金非石的龟符来，放在那伙计手中：“烦请这位小哥带引，在下几人欲往拜见少阁主。事已办妥，特请恩赏！”
那伙计望着手中龟蛇一体的符信，额上暴汗，面色骤变：“玄武令？!方才多有怠慢……几位且随我来。”
施孝仁拱了拱手、嘴角勾起一抹得意，向左右惠从禅师与不眠和尚使了个眼色，当即紧跟在这伙计身后，绕过厅堂中燕舞莺歌与喧嚣众客，行至北面一处供着财帛星君的神龛前。
神龛离地五尺，财帛星君三彩瓷造像趺坐其间，右手玉如意、左手聚宝盆，笑对众人，栩栩如生。
那伙计转头四顾，见无人注意此间，才将方才接下的“玄武令”、向聚宝盆中一插一旋。神龛后立时传来金铁摩擦的机关声响。
接着，那伙计握起玉如意、向下扭过半圈，才听道“轰嗡”一声闷响。神龛连着墙壁、竟徐徐转开，露出一道八尺来高的石门。
石门后隧洞幽暗、深不见底，丝丝凉意冒了出来，令三人皆不由打了个寒噤……
暮光昏掩，雨声惊榻。
馆舍房中又暗了许多，且无灯烛映照。女子躬卧榻上，玉颜向里、背脊朝外，竟与他赌起气来。
“小蛮？小蛮……”
杨朝夕轻唤两声，榻上女子却纹丝不动。只有姣好的玉背，在微光下泛着白芒。这才恍悟方才“临阵脱逃”之举，应是惹恼了她，是以现下才这般不理不睬。
他本就有些紧张与迟疑，此时更无计可施。忽想到幼时与关林儿嬉闹、惹恼了她，常常呵手抓挠她腋下，逗得她咯咯不止，接着所有恼恨与误会、便都烟消云散。
一念及此，心中微疼，当即咬牙捱下。旋即便将精湿的袍衫、靴袜尽数除下，然后如法炮制，将一双凉手呵满热气，向小蛮腋下挠去。
“哼……咯咯！咯咯咯……公子饶命……小蛮不恼了……还不成么……咯咯咯咯……”
此法果然奏效！小蛮登时扛不住那奇痒、裹着被衾缩成一团，口中告饶道。杨朝夕这才住手，只穿了条短裈、便就榻便轻轻躺下。
小蛮一颗脑袋藏在被衾里，徐徐转过身来，却不敢瞧他。只是轻轻将被衾掀开半边，笼在他淋雨后冰凉的身体。被衾里登时传来含混的嗔怪声：“公子……这短裈湿哒哒，还穿着干嘛……快、快褪了……”
杨朝夕只觉一个滚烫的东西涌进怀里，如丝绵、似锦缎，细腻松软，有股妙不可言的舒服。浑身燥热顿起，几下便将短裈蹬掉，翻身盖了上去……
云团相堆叠，宿雨浇新叶。只闻风动弦，不见星和月。
也不知是几更天，帘外雨声早歇，悠悠锣响从坊外传来，似梦似幻，若断若续。
月华朦胧，自窗棂筛入，碎成一地银白。
“天字贰號”客房榻上，一双璧人满身汗渍、偎在一处，相继醒转过来。簟枕斜斜，被衾歪歪，只横在胸腹之上，将白皙的手脚和容颜、一齐暴露出来。
小蛮深眸迷离、幽幽然道：“公子，小蛮已是你的人了……只盼你能多做几日‘赤水护法’、常来教中行事，小蛮……便可时时见到你啦！
只是、只是……小蛮亦是初尝……听百合卫的阿姊们讲……头一遭时、会有些疼痛……后来便会好些……为何、为何小蛮……只感到欢喜、却未觉察出半分痛楚……”
杨朝夕无从答起，登时赧然。回想方才一番荒唐行事，虽有些意犹未尽，此刻却只觉浑身疲乏，仿佛刚刚经历了一场恶战。
回想自己还在上清观时，背着授业师父、师兄弟们研读过的一些经卷，才有了些底气，当即答非所问道：
“公子我修道十载，乾坤导引之术、阴阳融溶之法……都看过一些。譬如素女九势、破璧廿法，也算初窥门径……许是小道内息澎湃之故，才令小蛮你心归妙殿、身处和乐，也未可知……”
“噗嗤！轻薄小儿……什么‘九势’‘廿法’，亏公子也说得出口……”
小蛮满面羞红，啐了一口才又道，
“听闻中土世家大族嫁女，必有‘合欢屏’‘秘戏图’陪奉，新婚郎君与娘子、须依样施为，方可尽得其法……只是这等物什，皆藏于闺帷深阁中、供私下赏玩之用，轻易不会拿来示人。故此，小蛮觉得公子那些……那些术与法，既无图样相佐，应当只是望文生义、纸上谈兵罢了！咯咯咯……”
杨朝夕被她“引经据典”一番分析，登时也心下狐疑起来。片刻后却展颜笑道：“既然小蛮觉得公子不过是纸上谈兵，那说不得、公子便要接着提枪纵马，冲锋陷阵一番啦！”
话音未落，被衾扬起，又将二人笼在了下面。只听得玄枪突刺、猎猎带风，金戈铁马、直撞横冲！
粗重的喘息声、夹杂着既惊且喜的娇呼声，渐渐消隐在流银倾泻的月光中……