筹影纤瘦，风香罗袖。
众客取筹已毕，皆向郭令公望来，期待之意，溢于言表。
郭令公左手扬起、在那玉带华服的男子右肩上一拍，略含不悦道：“不过是游戏笔墨、聊以消闲，有什么可瞻前顾后？
况且公主殿下只是不喜你饮酒，以‘酒’为题胡诌几句诗歌罢了，断不会触到她逆鳞。暧儿，你放心作诗便是，莫叫诸客久等！”
郭暧见爹爹这般说，心才放下一半。早几年“醉打金枝”一事，可谓轰动两都、天下皆闻。
群僚皆称赞郭暧刚直至孝，而升平公主刁蛮任性、不跪公婆，确是该打。却不知郭暧经此一事后，连酒也极少再碰，与妻室升平公主更是“相敬如冰”数日，方才和好如初。那种分榻而眠、可望而不可即的痛苦，却几乎无人知晓。
郭暧捧着手中微凉的茶汤，心绪飘飞，五味杂陈。忽地一口将凉茶喝干，起身笑道：“郭某近来多习弓马，倒是生疏了诗文，劳诸位久候！恰也凑了一首，盼予置评！”
众客皆笑道：“好说、好说！郭驸马出口成章、必不同凡响。”
郭暧这才踱向堂中，一首提榼、一手持罇道：“既赋酒诗，岂能无乐？颖娘，你给在座郎君再鸣箫一曲如何？”
说罢，又望向众客，徐徐吟唱道，
“酒，酒。
奸朋，佞友！
犯玉颜，逞祸口。
闺帷使气，龙庭现丑。
寒了金枝叶，捆起摧花手。
阿爷杖责数十，娇妻冷落几宿？
而今幡悟未嫌迟，鉴戒诸君莫嗜酒！”
一番肺腑之言，听得众客面面相觑。明明立意调侃、词句滑稽，颇有几分自嘲在里面，众客却都笑不出来。加上颖娘一曲《逐梦》奏罢，箫声幽怨，曲调苍凉，更叫众客纷纷起了一身的鸡皮疙瘩。
郭令公见诸客听了郭暧所诌歪诗，却是怏怏不乐起来，原本送到嘴边的酒盏、竟都默默放下。便当先捧起一碗酒浆，大笑道：
“犬子才浅、只晓得插科打诨，叫诸位见笑啦！老夫领兵之时，固然滴酒不沾，可每每凯旋、却最喜与人对饮。今日难得消闲，便与诸位痛饮一番。哈哈哈！”
众客见他豪爽，这才纷纷重拾杯盏、遥遥相对，向这位功勋卓著的当朝名将致意。
酒浆下肚，疑虑尽除，众客更添了许多豪情。登时在颖娘言语相引下，对着手中银筹，一一即兴赋诗。
然众客虽喜舞文弄墨，却大都诗才平平，或偏于艳浮、或失于俚俗。一连十七、八首过后，能吟出如郭暧那般寻常词句的，却是一首也无。惹得其余恩客不禁窃窃私语，认为这些人是故意容让，免得那位郭驸马太过难堪、得罪了那位最得荣宠的升平公主。
便在这时，一个褐衣芒鞋的中年男子、从大堂西南隅钻了出来，拈着根银筹笑道：
“郭令公万福金安！诸位仁兄万事大吉！小可抽中的、恰是个‘油’字，倒与小可的营生十分相称。今岁小可将‘张记油坊’从南阳迁来了洛阳，正要大展拳脚，若诸位仁兄有暇、万盼光顾一二哈！”
杨朝夕瞧这人虽是个油商，但举手投足间、却有种说不清道不明的节律，与“南市屠户”郑六郎、“榆木脑袋”刘木匠颇为相类。当是修习过某种奇异功法之人。倘若如此，这人迁来洛阳，便决计不是卖油这般简单。
正暗暗思忖间，一旁只顾吃喝的“白驼老怪”杜沙洲、忽地凑过头来，惊得杨朝夕慌忙一闪，以为他又要行古怪之举。
岂知杜沙洲只是凑在他耳畔，低声说道：“此人名唤张三，人送诨号‘张打油’，倒有几分歪才。想来杨兄弟也该有所耳闻？”杨朝夕心头微震，不由捂着嘴、吃吃笑道：“他便是张打油？小道如何不知，那首‘咏雪’真可谓震古烁今、无人出能其右……噗！库库库……”
杜沙洲亦嘴角翘起：“正是此人！那‘咏雪’连驼子我也能背，‘天地?笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿’。嚯嚯嚯！当真是好诗，通俗易懂！”
两人正窃窃耳语，却见东面一男子身着墨绿襕袍，起身便斥道：“张打油！你若能作诗，便速速作来！莫再这风雅之所胡乱吆喝，搅了大伙儿的兴致！”
绿袍男子说完，果然便有人跟着催促起来，要这张打油快些吟诗、别耽搁工夫。
张打油却也从容，叉手行礼、徐徐笑道：“诸位仁兄莫着恼，小可歪诗早想好。这便说与颖娘道——
油，油。
桂花，抹头。
胡麻子，香在喉。
鲸膏蜂蜡，照亮高楼。
鱼油烧赤壁，阿瞒也发愁。
韩信取巧分油，竟封个淮阴侯。
古来多少油滑事，不废洛水往东流。”
张打油吟罢，众客已绝倒一片。方才那绿袍男子早乐得合不拢嘴，上气不接下气道：“张打油！哈哈哈……不愧是‘别树一帜’张打油！便你这诗情，给个状元都觉屈才啦！哈哈哈……”
颖娘也是莞儿一笑：“咯咯！张郎之才，雅俗共赏，颖娘向来钦服！不知下一位郎君，抽中的又是什么诗题……”
嬉笑怒骂间，堂中抽过酒筹的恩客，纷纷各展诗才。以抽中的“琴棋书画诗酒花、柴米油盐酱醋茶”为题，或高咏、或低吟、或期期艾艾、或一气呵成，倒也着实吟出了几篇佳作来。
待众人吟咏罢，楼外早是一片青灰。楼中烛盏相继燃起，将整个“月漪楼”映得灯火辉煌。
堂内更是燃起十几座灯树，光明夺月，亮如白昼。
颖娘立在堂中，灯影微颤，裙袂飘飞，连夜色也多了几分撩人之感。看向众客，言笑款款道：“今日能与诸位郎君品茶畅叙、对酒赋诗，颖娘实是三生有幸！更见诸君龙章凤姿、口吐珠玑，颖娘每闻佳句，亦不免为之倾倒！
奈何今日有言在先，颖娘须在诸君中择优而录，才不至坏了‘月漪楼’的规矩、搅了众姊妹的营生，盼诸君怜惜颖娘。至于哪位诗文更胜一筹，想来诸君也是心知肚明，颖娘风尘数载，如此才情少年、也是见所未见……”
颖娘说到此处，目光盈盈向杨朝夕望来。堂内众客均觉心中冰凉，不甘与羞恼一起涌上心头，看向杨朝夕的目光、也愈发不善起来。
颖娘却早见怪不怪，娇声笑道：“我家郭掌柜欲叫诸位郎君兴尽而归，特命人排演了一出‘弄参军’，可为诸君佐酒解闷。若有郎君尚能豪饮，不妨留下一观。”
说罢，凤眸微斜、向身侧月姬使了个眼色。旋即向众客行过一礼，径直上楼去了。
众客中连发几声哀叹，便连果、饼、茶、酒嚼在口中，也都索然无味起来。
这时已有两个女扮男装的优伶，浓妆艳抹，冠着假须、走到楼堂正中，向众客叉手行礼。那撅腚扬头、耸眉咧嘴的滑稽模样，登时惹得众客哄堂大笑。方才对颖娘求而不得的郁闷与失落，霎时间烟消云散。
杨朝夕一脸懵然，万不曾料想到、自己信口胡诌了一通宝塔诗，颖娘便已对他青眼有加。更惹得堂中诸客同仇敌忾，恨不能将他食肉寝皮才罢。
此时脑中一片空白，连手脚都不知如何安放，鬼使神差竟向杜沙洲问了去：“那上来的两人是做什么的？杜大哥何故发笑？”
杜沙洲一面嚯嚯发笑，一面挥袖将喷在胡须上的酒浆擦去，侧头解释道：“那两人一个是‘苍鹘’、一个是‘参军’，苍鹘戏弄参军、博人一笑，是为‘弄参军’。难道杨兄弟不曾见过？那么乡野间亦有流散优伶作‘踏摇娘’戏、以讨粟米缯布，杨兄弟总也瞧见过罢？”
杨朝夕面色微惭：“山乡路险，少有人至，故不曾亲眼见过。倒是幼时、娘亲与我讲过一些俳优之戏，倒是与这‘弄参军’‘踏摇娘’一般滑稽有趣……”
杨朝夕话未说完，月姬已绕至身前，掩胸福礼道：“林公子诗文天成！我家花魁娘子、特邀您至雅舍一叙，以尽仰慕之情。”
花魁相邀，佳人静候。又是与柳晓暮别无二致的灵气女子，杨朝夕登时胸中狂突、面颊灼热，一时间竟不知如何应答。然心头好奇却愈发强烈，迫切想与这颖娘会上一会，看看她究竟是柳晓暮所扮？抑或仅仅是个美妙的巧合？
杜沙洲见他一时局促、竟答不上话来，登时自案上拈起一粒乌梅核，屈指弹出，正中月姬小臂。月姬微微吃痛，眉头一蹙，似嗔似怪瞪眼瞧来，眼中尽是娇憨之态。
杜沙洲连忙叉手笑道：“月娘莫怪！我这位林兄弟未经人事，难免羞于风月。还请前面带引，我这便随他同往。嚯嚯！”
杨朝夕浑浑沌沌，脚下浮漂，面上似笑而非笑。便被杜沙洲牵拽而起，跟在摇曳生姿的月姬身后，绕往楼堂西北角木楼梯出，“蹬蹬蹬”上得楼来。
只记得登楼前，目光无意中向堂内扫去，那苍鹘与参军正又唱又跳，惹得众客拍案大笑。而之前与自己攀谈的郭令公、并驸马都尉郭暧，却早退出席间，想必应是寻了客房歇息去了。
“月漪楼”通高五层，木梯宽而平缓，走起来并不吃力。
杨朝夕与杜沙洲两个、跟在娉娉袅袅的月姬身后，埋头攀楼。偶尔望见面前撑得浑圆的榴裙，不免想入非非，旋即又是一阵面红耳赤。
杜沙洲若有深意地瞪了他一眼，便又将目光粘在月姬身上，再不舍得松开。似乎是在警告杨朝夕：月娘可是驼子的老相好！你小子想开荤？另寻他人罢！
不到盏茶工夫，三人便迤逦来到五楼。只觉幽香寂寂、凉风习习，好个清净去处！
一上五楼，仿佛瞬间、全部吵嚷与喧闹，都被关在了层楼之下，半点也透不上来，令杨朝夕都微觉惊异。一轮梭月悬在半天，流银泻下、照彻屋脊，将鳞片瓦染作青灰，泛起一层毛茸茸的光晕。
杨朝夕四下打量，才知这五楼分作了东西两舍。东面漆黑一团，西面帘内灯火盈室、一派橙红，却不知那颖娘候在哪一间。
正猜度着，却见月姬挽了杜沙洲，竟扭身下楼、弃他而去。不由心中大急：“月姬姊姊，你还没交代……”
“林公子，颖娘这厢有礼啦！”
不知何时，颖娘已挑了盏风灯、徐徐走了过来，笑逐颜开道，“咯咯！林公子定然觉得，颖娘虽像极了某人、却又有些不尽相同？”
杨朝夕被道破心思、登时一怔，面色微凝道：“姑娘究竟何人？”
颖娘不答，却从怀中摸出一只精巧的“潮音钟”，在他面前轻晃，倾城一笑中竟带着七分俏皮、三分得意。
“你、你是晓暮姑娘……的孪生姊妹？若果真如此……你、你也是只妖修？！”
杨朝夕登时惊道。一面暗暗揣测这位“月漪楼”花魁寻上自己的目的，一面探手悄悄摸向怀中——那里似乎还有三张“避灾灵符”，纵无杀伤威力，总也聊胜于无。
“咯咯咯！小道士，瞧你紧张兮兮的模样，当真好笑至极！”
便在这时，一道熟悉的笑声从背后传来，清泠悦耳中、更显古灵精怪，正是几日不见的柳晓暮。她语气轻快，话头狡黠，
“颖娘才不是姑姑的孪生姊妹呢！小道士不妨猜猜，她应该是什么才对？”