杨朝夕见横刀劈来，似无章法，却势不可当。鹰眸不由一亮，叫了声:“好刀！”
手中条凳翻下，就势往前一送，却是以攻为守，要逼得肖湛撤身回防。
果见肖湛侧身闪躲，横刀顺着身形斜斜斩来，角度刁钻，势大力猛，似要将杨朝夕拦腰斩断。
杨朝夕捉住一条凳腿，向肖湛后腰扫下。又一记以攻代守，竟是后发而先至，眼见便要将他腰拍折。
肖湛听得身后劲风呼啸，自是不敢托大，横刀虽已逼至杨朝夕肋下，却只得撤回变招。一个鹞子翻身，闪开条凳攻势，又连退几步，在两丈外顿住身形。不由赞了声：“好兵刃！好手段！只是要胜我手中横刀，却还不够看!”
“是么？原以为肖统领也是用剑之人，如今剑不在手、小道不欲占你便宜，才寻得这件奇异兵器。若刀你也使得，倒是小道冒失，小觑了肖统领。”杨朝夕哂笑一声，手中条凳挽了个花、拄在身侧。
肖湛闻言，面色愈发铁青：“好小子！此事你不说便罢。既然提起，那日夺剑之仇，近日也一并算上！”
说话间，刀势又起、银光乍明。一柄修长横刀宛如狂风急浪，自平湖上陡然生出，挟着悍勇决然的气势，再度向杨朝夕攻来。四周围上来的不良卫，见状纷纷呼喝叫好。便是不通武艺的杜参军，此时也看得目眩神驰、张目结舌，一时间竟想不出可以言状的词句。
杨朝夕手中条凳滴溜溜一转，竟似个瘦高的陀螺，盘旋而起、当胸冲来，使得竟是一招枪法！
条凳攻出，依旧是以攻为守的招式，心中却开始郑重起来：
这肖湛能从藉藉无名的不良卫，几年间便做到名动洛阳的年轻武侯，在武学上的天分和造诣，果然非常人能及！只看这手刀法，虽是删繁就简的“神通嗣业刀”打底，竟能别出心裁、融入市井打斗的实用招数，又杂七杂八地，糅进了许多见识过的刀法绝招。虽是东拼西凑，竟能融为一炉、化为己用，将这套拼凑而来的刀法，修出几分“势”来。与自己当年偶然习得的裴旻剑意，颇有几分异曲同工之妙。
肖湛见他一把条凳、也能化腐朽为神奇，心里也是啧啧称奇。手中横刀便又快了几分，针锋相对，一刀劈下！
“咔嚓！”
条凳仿佛一条僵死的鲶鱼，瞬间被竖着剖成两半。杨朝夕赶忙后撤，一手拖着半边条凳，堪堪避开刀芒。旋即一半条凳当棍、一半条凳作枪，左右其上，枪棍合攻，才将紧随而至的几刀尽数接下。
围攻的不良卫虽不敢递招，却在一旁摇唇鼓噪，不胜其烦。杨朝夕一枪一棍逼开肖湛后，忽地跨步而出，向一群不良卫欺身攻上。条凳横扫、身形如风，好似虎入羊圈、鼍下鱼群，不过几息工夫，已将小半不良卫抡翻在地。
其他不良卫见这少年猛悍如斯，不禁纷纷胆寒，登时远远逃开，连呼喝助威之声，也没了初时的气势。
食肆前，顷刻间只剩下肖湛一人一刀，追在杨朝夕身后叫嚣：“欺软怕硬的小子！有胆你便停下来，咱们先打过再说！”
杨朝夕懒得搭理，径自将不良卫打散后、才收凳驻足，面上怒意犹然未消：“便是这些狗辈！前几日放冷箭暗害我不成，反将无辜祆教教徒射杀。此等卑劣行径，若不惩戒、难我平心头之恨！”
肖湛见他停下，当即一刀递出，直取杨朝夕小腹：“你说不良卫放冷箭害你，空口无凭，又有谁人可曾瞧见？”
杨朝夕手挥条凳，将那横刀一剪一推，横刀便被压在石板路上，迸起一蓬火星。冷哼道：“你若不信，自己去问董仲庭！还有一个多管闲事的老和尚、叫做灵澈的，那夜亦是冷眼旁观！”
肖湛横刀被制，却不慌张，就势一扭一撩，便将一截凳腿齐齐削了下。接着刀势不停，又反手挥出：“即便董仲庭下手狠绝，也不过误杀祆教一人。可你祆教煽动胡商罢.市，令得洛阳城中米粮货价飞涨。城中已有数十小民，因无钱买米炊饭，以至于贫病交加、饥馁而死。你祆教教徒的性命可惜，那些饿死之人的性命、便不可惜么？！”
杨朝夕这几日正为那胡姬之死耿耿于怀，对祆教的布置、却是一无所知。甫闻此言，却是一愣，一半条凳挡得偏了寸许，当即便被斜着削去一截，反而更似枪头。
杨朝夕定了定神，退出两丈有余，心中念头丝毫不乱：“肖统领！据小道所知，祆教向来行事隐秘低调，能被逼到今日这步田地，太微宫宫使王缙才是罪魁祸首。若非他一心崇佛抑道、打压诸教，何至于今岁与祆教大动干戈、血流成河？你敢说你领着洛阳群侠、去堵截祆教圣女，当中没有半分王缙的授意么？”
肖湛也不露怯，当下反唇相讥道：“若不是祆教妖人在通远渠恣意滥杀，又怎会触怒太微宫？怎会激起洛阳群侠敌忾之心？你出身道门，不说挥剑斩邪驱妖，反而自甘堕落、与祆教妖人为伍。当时洛阳群侠都看在眼里，你又有何面目、在此大言不惭！”
杨朝夕见肖湛飞身跃起，横刀向自己咽喉直刺而来。一面搬运内息、凝于条凳，一面继续道：“肖统领，小道虽非祆教中人，却偏偏看不惯太微宫与公门咄咄逼人。故此愤而出手，要为他们报个不平！你端着公门的饭碗，自然要站在这里、给他们文过饰非！”
肖湛眼见横刀又逼近杨朝夕，知他必会反手格挡，陡然变刺为削、向他左颈划下。心中自是暗喜不已：任你说得天花乱坠，这招过后、也是我肖某刀下亡魂。至于孰是孰非，谁又能真正说得清楚？
杨朝夕见他横刀晃过、却变虚为实，要取自己项上人头，不禁漾起一道诡谲的笑容。手中两支劈开的条凳，迎着刀身、交互砸下！
“呯！叮！”
只听两声脆响，那横刀登时被绞成三段。两段坠落下去，掷地有声；一段握在肖湛手中，像个猝不及防的笑话。
肖湛面色瞬间涨红，不知是羞是怒。若非生死相搏，被对手折了兵刃、此时已是输了。他自嘲地摇摇头，忽地将半截横刀一丢，坦然道：“杨少侠！肖某输了。不过肖某也已辞官，再不是公门胥吏。若你要取我性命，现下便可动手，绝不会有人找你后账。”
杨朝夕也将手中半截条凳一扔，拍了拍手笑道：“比斗而已！输赢乃兵家常事，小道又非嗜杀之人，要你性命作甚？更何况，若真打杀了你，纵然公门不理，那‘木兰卫’的黎少侠岂会轻饶了我？”
肖湛闻言，伸手揉了揉鼻子：“原来杨少侠早便瞧出来了。肖某与妙兰乃是旧识，出城公干，自当照拂一二。”
杜参军见方才还斗得你死我活的两人，此刻竟按甲休兵、相谈甚欢，当下如丈二和尚，一时间也摸不着头脑。
只不过，看着肖湛与这位“杨少侠”竟是不打不相识，颇有几分惺惺相惜之意，眼珠一转、心思便活络起来。当即款步上前、拱手笑道：“肖武侯，方才所言之事，还请思虑一二。若能助萧大人平息此事，一则造福万千小民，二则、也算是报了萧大人的知遇之恩。”
肖湛听得“知遇之恩”四个字，也是心头微动，却面色如常道：“此事我自有打算，定会给杜大人一个答复。只是、今日偶遇杨少侠之事，你们知道便可，最好守口如瓶，勿再泄露给太微宫之人。”
杜参军拱了拱手，以示知晓。这才召回那些逃散的不良卫，将地上哀嚎的同伴逐个扶起，一瘸一拐离了此地。
杨朝夕与肖湛相视一笑，从怀里摸出块碎银、扔在桌案上：“掌柜的，算账！余下的算赔给你。”转头又对肖湛笑道，“小道受人所托，正要去办一桩善事，不知肖统领有没有兴趣同行？”
“既是行善，荣幸之至！”肖湛亦颔首道，“只是从今以后，莫再唤我‘肖统领’，实在名不符实、愧不敢当。”
“呵！那便叫你肖大侠！”杨朝夕洒然一笑。
“就叫肖大侠，哈哈哈！”肖湛听罢，也是大笑起来。
洛水青碧，山峦清幽。
香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的客商们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是这寨里十间铺肆中，总有七八间管吃住歇脚。
其中一间并不起眼，叫做“柳家茶肆”，不但生意冷清，据说掌柜的脾气也是极差。看对眼的客商，分文不取、管吃管住；看不顺眼的，便是金山银山堆在眼前，也
香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的客商们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是这寨里十间铺肆中，总有七八间管吃住歇脚。
其中一间并不起眼，叫做“柳家茶肆”，不但生意冷清，据说掌柜的脾气也是极差。看对眼的客商，分文不取、管吃管住；看不顺眼的，便是金山银山堆在眼前，也