少女身姿绝丽，众客惊为天人。
就在众人呆滞的刹那，丝竹管弦之声绵绵奏起。琵琶嘈嘈、羌笛悠悠、胡琴叮叮、腰鼓砰砰，诸乐齐鸣之际，宛如天籁。
少女却旁若无人般，对着盛筵诸客盈盈一拜，便合着声律、跣足而舞：
时而摇曳生姿，时而援臂回旋，时而腾跃翻转，时而顿足肩颤……
盛筵诸客本欲借着乐舞，行一个新样“抛打令”，好叫筵席气氛更胜一筹。然而当这《婆罗门》舞曲一开，众人眼睛便仿佛粘在了少女身上，再也挪动不开。
盛筵当中、贵为“明府”的老者，手中抱着一团绢花，却迟迟未能传送出去。
许多黑幞头左右攒动，将少女的舞姿遮去大半。杨朝夕、方七斗便不约而同站起身来，让视线越过幞头、重新回到少女身上。
借着旋舞的空当，杨朝夕才看清了少女的精致：
她身量高挑、眼眶深陷、脸廓微长、眉毛纤细。肩上巾带凝紫，圆脐宝石泛碧，乌发流光泛彩，双眸脉脉含情。半透的粉色面纱下，犹然可见高挺的鼻子、狭长的双唇。眉心一点朱砂，更胜金箔花钿。
方七斗更是如痴如醉，双臂竟不由自主、随着音律节拍舞动起来，被杨朝夕挥掌拍落。
随着少女飞舞回旋，那淡紫色巾带、也飘然而起，似一道流云萦绕周身。这时，少女左手陡然绽出一朵芙蕖，粉瓣如心，纤尘不染。
杨朝夕心中一动，这莫不是公孙真人的“袖里乾坤”？
不对！“袖里乾坤”尚须博袖作为遮掩，而少女玉臂薄纱、无垢无暇，那芙蕖根本无处可藏！这近乎“无中生有”的戏法，当真神乎其技！
少女越舞越快，众客只觉眼前出现一道脂粉旋风，香气四溢，令人心荡神驰。而少女也仿佛与衣裙相融，紫、白、金、青转作流光，贴合一处，不分彼此。
只听“嘭”地一声轻响，那少女竟爆成一蓬花瓣，四散而下，落英缤纷。少女那绝尘姿容，竟如梦幻般凭空消失！宛如仙人，踪迹渺渺。
酒肆中，诸客皆怅然若失，一时间竟鸦雀无声。
杨朝夕捅了捅方七斗，方七斗才木然回过神来：“怎、怎么了？”
杨朝夕一笑：“吃也吃过了、看也看够了，咱们这便走！”
方七斗点点头，便与杨朝夕起身，整了整衣冠，才施施然向酒肆外走去。
背后陡然响起那盛筵老者激动沙哑的嗓音：“这便是老夫邀来的天竺国舞伎，给诸公畅饮助兴！来来来！将进酒，杯莫停！再行一道‘抛打令’！好叫诸公乘兴而来、尽兴而归！”
诸客闻言，连声叫好。便是肆中散客们，也都纷纷捧起杯盏，向那老者致意。热闹依然持续。
两人步出鹤殇酒肆，便向修善坊坊门而去。路过坊墙边一个路口时，杨朝夕若有所感、眼角余光竟又瞥见了那天竺少女。
少女已摘下面纱，正将一件碧色菱纹帔子、轻披在肩背上。似乎是感应到这边目光，天竺少女竟不羞怯、迎着杨朝夕的视线看过来，明媚一笑。接着双手合十，向他福了一礼。
一笑倾城，目眩神惊！杨朝夕仓皇间，也只记得拱手还礼，抬头再看时，少女已去得远了。
杨朝夕心中大感纳闷：如此艳丽非凡的女子，竟也是释门中人？若非如此、那合规合矩的合十礼，又怎能做的那般自然？
方七斗拽了拽失魂落魄的杨朝夕，揶揄道：“此事若叫崔师妹、覃师妹知晓，不知她二人该如何看你？”
杨朝夕也是粲然一笑：“知晓倒也无妨，小弟孑然一身，最多躲开她二人便是。倒是方师兄，若叫唐师姊知道、你竟借机跑来这里吃酒作乐，不知会打断你第几条狗腿？”
方七斗嘴角微抽：“杨师弟，这件事……还是心照不宣的好。咱们此时，自然不可立即回去，不然这一身酒气，一定会露馅。正好先去南市寻那乞儿帮龙在田，将正事说完，再在南市中游逛一番、买些家中用度之物。待酒气散尽，再回去也不迟。”
杨朝夕伸出大拇指、道了声：“妙极！”两人才出了坊门，径直进了斜对面的南市。
南市无论规模、还是繁茂气度，都比北市更盛。往来行人摩肩接踵，檐下摊上、琳琅满目，套用一句洛阳小民的口头禅，便是“只有恁想不到、没有啥买不着”。
琴棋书画诗酒花，柴米油盐酱醋茶，大到宅院车马，小到吃穿用度，只要银钱带足，这里都能采买齐全。
杨朝夕、方七斗信步而走，看到几处看相卜卦的摊子前，蓄着山羊须的清瘦老者正煞有介事、言之凿凿，说得那良人脸色变幻。
另有一道柳枝摇曳的坊曲，房舍掩映，彩娟挂门，莺莺燕燕的女子倚在门边、手捧轻罗小扇，向每一位路过的男子招手示意。碰上落荒而逃的少年，便不免娇声嗤笑一番。
方七斗嘴角轻扬：“宁惜镜中花，莫攀章台柳。君子虽好逑，取之须有道。烟花女子千般好，不及发妻度良宵。”
杨朝夕斜了他一眼，不屑道：“道貌岸然，虚情假意。你便是凭这巧舌如簧、才把唐师姊诱拐到手的？”
方七斗双眉一耸：“休得胡说！我对娟儿‘用心如明月、誓拟同生死’，你一个未历情事的小道士，又懂得什么？”
杨朝夕不再理会他，转而回忆着老丐龙在田那日口述的宅院特征，在偌大南市中继续寻找。
“左杨右柳，前花后酒，铜环微锈，乌门奇丑……”
杨朝夕找了半炷香工夫，依旧没找到对应的宅院，不禁有些腹诽这老丐：搞什么故弄玄虚的江湖切口！
两人又寻了一阵，方七斗也疑惑起来：“是你当时没听清？还是这老丐根本就是在戏弄你？”
杨朝夕摇摇头，又偏头想了半天，忽然记起张武侯传授的一个办法。于是不由分说、拽起方七斗，便跑到距自己最近的一处坊门，果然看见一名小乞丐靠在坊门的门柱下，正拈着一棵柴草、专心地剔牙。
杨朝夕展颜一笑，从怀里摸出九枚大钱、放进小乞丐身前的破瓷碗中：“带我向你义父问个安！”
小丐听完眼神一愣、慌忙爬起：“谢谢两位恩公！俺爹十天没吃东西、就要饿死啦！俺这便买了吃食、带两位恩公去看看俺爹。”
小乞丐说完，竟真的淌下一串眼泪，又跑去买了两只胡饼，才东拐西绕地、带着两人来到一处狭窄的坊曲。
穿过狭窄坊曲，前方豁然开朗，一间不大的破败宅院映入眼帘：
宅院前粗陋的凉棚下，码放着许多盆栽的花木，有牡丹、鸢尾、菖蒲、兰蕙等等，不一而足；宅院后面，接着一间酒肆，暗红的旗招挑在高处；宅院左右，种着杨树和柳树，树冠将日光遮住，门前一片凉爽；待走到近处，才见乌头门塌了半边，被粗柴棍敷衍似的支起来，果然丑不可言；一对门环绿锈斑斑、形如树皮，触手粗糙无比。
左杨右柳，前花后酒，铜环微锈，乌门奇丑……就是这里了！
杨朝夕拾起一只门环，慢慢叩了三下，便拢起袖子、安静等候起来。
数息之后，门被打开一道缝隙，蓬头垢面的老丐龙在田，从门缝里伸出头来。精神萎顿，双目无神，三分像人、七分像鬼，倒把方七斗吓了一跳，就要抽刀砍去。忙被杨朝夕一把按住。
龙在田见来人竟是杨朝夕，精神顿时一振，眼中也如回光返照般、射出熠熠光华，面容慈和道：“是杨小友登门，有失远迎，恕罪恕罪！”
说话间，老丐已将半扇门打开，将两人让了进去。又转头对那小乞丐道，
“小猴子，去把我那套烹茶的宝贝端来，再烧半锅热水，今日要招待贵客。”
小猴子用力点点头、却不离开，而是将手中两只胡饼递了上来，要给龙在田吃。
龙在田微微一笑：“义父不饿，你自己留着吃！先去干活。”小猴子这才蹦蹦跳跳，向旁边的一间屋子跑去。
杨朝夕、方七斗进了宅院，便开始打量起来——这是间不大的三进院落，处处透出破败、萧条之色。
进门处本该有的一道崇屏，早被连根除去、不知所踪。院中大片空地皆被开垦成菜畦，种着萝菔、春韭、葵菜、大葱等菜蔬。只是菜苗尚小，瑟瑟地立在风中。
正堂的门窗、梁柱上，均涂着黑漆，经年累月的风剥雨蚀下，已渐渐开裂脱落。两侧檐廊用破旧的木材封堵起来，改造成简陋的屋舍，可以供乞丐们回来栖宿。
再向后院看去，依旧是开垦成菜畦的院落、以及一间间大小不一的房舍。
厨下设在前院一角，是处低小的茅舍。烟气从茅顶散出，想来是那小猴儿已点了柴灶，烧起热水。
龙在田引着二人，从菜畦间的一道小径穿过、进了正堂，分宾主坐定。才徐徐道：“小友今日过来，可是要与老乞儿谈论道法、互通武艺？”
杨朝夕抱拳道：“龙前辈，道法、武艺倒不急于一时。冒昧登门，却是为前夜的妖物而来，请前辈为我答疑解惑。”
龙在田笑道：“老乞儿虽脱出道门多年，早年学的一些道术、却还未忘光，若能助小友解开疑惑，必然知无不言。”
杨朝夕颔首道：“昨日向尉迟观主求证，已经断定，前夜作祟的妖物、乃是一只虎妖。但那虎妖道法高深，我等所见、只是一道化身，却可以驱使伥鬼行尸作乱。不知它真身，又该是怎样的存在？”
龙在田沉吟道：“小友，你也是修道之人，该当听过一些‘道修’和‘妖修’的事情。我人族修道、修佛、修儒、修巫，对妖族来说，皆称为‘道修’。
反之，妖族诸类修行、无论正邪，亦被我人族称统为‘妖修’。那虎妖咱们都见过，应当是一位练气六阶的妖修，若再得巧合机缘，随时可跨入炼神境。”
“何以见得？”杨朝夕倒是听柳晓暮提到过、妖族修行的体系划分，却未曾仔细深究。也不知这老丐为何如此笃定。
龙在田条分缕析道：“那虎妖化身虽然凶戾、却凝而不实，显然是炼气四阶之后、从妖物精元之气中分出的一道妖气。
这道妖气只需妖物的一些毛发、鳞甲，便可幻化出本体，从而独自游历，代本体修习一些容易反噬的妖术。待有朝一日、返归本体，可助本体妖术突飞猛进。
肯这么做的、必然是困在练气六阶许久的妖修，毕竟分离妖气的那种锥心蚀骨之痛，没有妖物会去主动尝试。”
“妖修所修的妖术，似乎与道修大同小异，但好像旁门左道的秘法更多一些。”杨朝夕不确定地猜测道。
这时，小猴子已将烹茶的器皿摆上桌案。又将一大罐热水放在一旁，才默默退了出去。
龙在田则驾轻就熟地摆弄起来，很快将几杯茶汤奉在各人面前：
“也不尽是旁门左道。上古之时，修行体系粗蛮驳杂，人、兽、鸟、鱼、虫，不但修行之法类似，甚至可跨越种族通婚、生息繁衍，所以诞生出不少半人半妖、乃至四不像的大能。这一点，《山海经》和许多古经中便有记载。
后来岁月演化，人族因善用智计而独大，修行体系便与妖族分道扬镳。所以，在人族来看，妖族所修、皆是妖术，却不知妖修们亦有许多术法，所以不能一概而论。”
龙在田结合自己大半生的见闻，娓娓道来。
“龙前辈，听你所言，似乎知道妖修们的一些术法啊？”杨朝夕听得新奇，不禁追问道。
龙在田笑道：“略通皮毛！方才我说的鸟、兽、鱼、虫，后来便演化为妖族的四大主脉，称为：羽族、兽族、水族、虫族。四脉之间，亦不再通婚繁衍，各有适用自身的修行术法。
譬如兽族、便是咱们俗称的走兽，主修妖丹之法，与人族道门内丹之术有些相似。但只吸取月华精气，吞吐蕴养内丹，这却是因为、走兽多有昼伏夜出的习性。”
“那便是说，也有妖族能吸取太阳之气？”杨朝夕试探道。
“自然可以。不过不叫‘太阳之气’，而是称为‘曜日炎气’。此外还有‘霹雳雷气’‘扶摇风气’‘澹澹水气’……皆是妖族赖以修行的外气。”龙在田挑了挑眉，悠然道。
“是不是说、如果弄明白妖物所修妖术，便可寻到弱点、将其制住？”杨朝夕点点头，若有所思。
“道理上是这样的，可是咱们人族道修，自有商以来、便与妖族妖修势同水火，互通术法的时候少之又少。又如何能在不惊动妖修情况下、弄明白它道行深浅？万一它还有什么后招，岂不是羊入虎口？”龙在田如何听不出杨朝夕想以身犯险的意思，委婉规劝道。
“即便不去主动招惹。但如今洛阳道门已然坏了它好事，这梁子算结下了。又被它逃脱，若它哪一日卷土重来、肆意报复，岂非道门之祸？我等总该有些应对之法才好。”杨朝夕也听出了老丐的弦外之音，只好将自己的顾虑坦诚以告。
龙在田果然表情严肃了许多：“若是通玄观的粗鄙道士，便一观上下被它屠尽，老乞儿也决不会有半分可惜。若涉及其他道观道友，则另当别论。其实要对付这等妖物，倒也不是全无办法。”
杨朝夕立即抱拳道：“愿闻其详！”