马其志高居龙蛇榜乙榜第二，人人都说他前途无量，宋公权虽然最近被一桩桩大案子折腾的焦头烂额，却还是骄傲的办了登科宴请来亲朋好友庆祝。
唯独马其志自己闷闷不乐。不过这两天他的心情欢快了许多，前几天他在精粹集偶遇了水灵华，两人都看中了一件法器，原本应该互相竞价，但马其志很有风度的让给了对方，因此攀谈了几句。
水灵华暂时没有返回东海的打算，她要在京师做一些准备，然后开始游历天下。
马其志是个风流种子——否则当初也不会得罪梁玉指——于是很殷勤的帮着水灵华跑前跑后，他是京师土著，又是朝天司的人，因而办事比水灵华方便，水灵华不愿欠人情，但有时候的确需要马其志帮忙，两人渐渐的也就熟络起来。
孙长鸣跑去找到万钱来：“你就要被带绿帽子了，就不着急？”
万钱来满脸茫然，孙大人觉得自己用词不妥，改道：“你就要被横刀夺爱了！”
“哪个爱？”少东家当然是博爱的，鱼塘广阔，养的鱼儿也许多。
“水灵华！”孙长鸣一一将最近马其志帮水灵华办的事情说了：“马其志狼子野心，你要警惕啊！”
万钱来有点歪着脑袋端详他：“大人，您不是这种挑拨离间旳性格，您就直说，想让我做什么。”
孙长鸣跟马其志之间如果有什么争端，按说万钱来是绝对不应该掺和的。马其志背后站着宋公权，得罪了中狱镇抚司，万利生的生意必定受到影响，不符合他们和气生财的宗旨。
可万钱来已经跟父亲确认过了，他就要将自己的那一份，投资到孙大人身上，自然是要不遗余力的支持。
孙长鸣道：“梁玉指大人让我打马其志一顿，这不是龙蛇榜上没能办成，你也知道梁大人的性情，所以这件事情我是必须要办到的。”
万钱来摸着下巴想了想，两个坏水直冒的家伙，很快就制定了一个计划……两人正在想办法完善这个计划，外面有下人前来禀报：“少爷，有人送来一份请柬，署名是水灵华仙子和马其志大人。”
房间内的两人面面相觑：这两个人一起请客，有问题呀。
……
水灵华不愿意欠人情，但最近马其志的确帮了很多忙，所以离京之前，水灵华郑重其事的准备了请柬，要宴请马其志一次，表示感谢。
马其志不知是怎么想的，就说借着这个机会，邀请同榜天骄欢聚一下，以后天南海北，这种机会不多了。水灵华觉得不合适，马其志便说由他来张罗，负责一切费用，水灵华只要捧个场就行了，水灵华便无法再拒绝。
宴请的地方名叫魁班楼，是京师一个好去处，不但酒宴一流，而且本身也是个戏班子，唱功在整個京师都能排的上号。更挨着两处所在，一个是赌坊，一个是斗虫场。这两地都开了后门，可以直接从魁班楼过去。
龙蛇榜甲乙两榜，除了已经离开京师的几位，只有两人没有收到邀请：孙长鸣跟孟河北。
到了这天晚上，万钱来换上了一身骚包打扮，基本上就是那种身上任何一个挂件，都在跟人诉说“我很有钱”的状态。然后乘着家里的马车不疾不徐得到了魁班楼，门口自有人迎接，将他请到了四楼的一座宽敞包厢。
包厢的窗户打开就可以看到下面台子上戏班的表演，关上来隔音很好，又不会受到打扰。
马其志看到他进来，热情的迎上前拱手：“万兄来了，多谢赏光。”
“都是同年，马大人客气了。”
“快请入座，还有几位马上就到，咱们凑齐了人就开席。”
“好，我今天可要敞开了肚皮大吃你一顿。”
“哈哈哈。”
但是很快他就笑不出来了，万钱来这个贱货凑到了水灵华身边——这一次两榜共有四位女修，她们围着水灵华坐在一起，也不知道万钱来跟其中一位女修说了什么，那位女修笑嘻嘻的走了，万钱来一屁股坐下去，挨着水灵华再也不肯起来了。
最后两人也很快就到了，马其志作为主人吩咐开宴，于是各色美食伴着酒水送上来。众人一起举杯，饮了第一杯之后，马其志举起筷子：“大家先吃，不要客气。”
但是在场的都是天骄，智商在线，却是微笑看着他，有一位排名靠后的世家子弟说道：“马大人，有什么话还是先说，否则我们吃的也不踏实。”
马其志看看众人，微微一笑放下筷子：“好，那我就直说了。这一届龙蛇榜，诸君最深恶痛绝的是谁？我想不用我说，大家心里都是同一个答案。先是玄幽窟，后是轩辕洞，我等堂堂大吴朝一代天骄，好不狼狈！”
有人小声说道：“可是第一关的时候，也是他救了大家。”
“正是如此。”马其志侃侃而谈：“我辈英雄自当恩怨分明，所以那一位的救命之恩我们要报，今后遇到他，若是需要我们帮忙，一定要全力以赴，此乃报恩。”
“但是后两关，他加诸于我等身上的羞辱，却也不能就这么算了。我的意思是，京师的恩怨，就留在京师中。我们成立一个同盟，在那一位离开京师前，一定要找个机会，将他捉住了狠狠地殴打一顿！”
“出了胸口这口恶气，否则只怕大家今后修炼，都难以念头通达。”
“但是也就到此为止了，咱们报复过了之后，往后都需要报恩。诸位意下如何？”
万钱来暗中观察，发现孙大人的人缘……堪忧啊，在座的竟然大都露出了心动的神色。还是刚才说话的那一位，率先笑道：“我看行。这次的龙蛇榜，实在太憋屈了。咱们就这么给他来一个恩怨分明！”
万钱来暗道这位多半是马其志的托儿。
“我也觉得此事可行。”众人反响热烈，实在是从玄幽窟到轩辕洞，被虐的太狠了。大家都是骄傲的一方天才，心中是有气的。
但是万钱来看着这群情激昂，却暗中一皱眉头，悄悄打量着马其志：他的用意，真的这么单纯吗？
魁班楼上的一切，通过万钱来身上一件法器，传递给了隔壁楼中的孙长鸣。孙大人摸了摸下巴，却是不会大意：“马其志的用意必定不是这么单纯！”
他和马其志之间的恩怨，已经纠缠太多，难以理清孰是孰非了。最关键的一点在于，马其志只怕会将轩辕洞中痛失冰雪神剑机缘的罪过，归结于孙长鸣身上。
他若是心里扭曲，只怕会借着这个所谓的联盟，真的对自己不利。
原本孙大人只是想以马其志为突破口，逼迫宋公权妥协，顺带满足一下梁玉指大人的要求。在这一过程中，孙长鸣会把握尺寸，不会真的为难马其志。
现在孙大人自己却要加一分小心，免得没有算计到马其志，却被对方反杀。
魁班楼上，有了共同的“敌人”，同榜天骄们一下子就有了话题，大家敞开胸怀吃吃喝喝，同时热烈讨论着，究竟要怎么创造机会，将那位孙大人捉住了，塞进麻袋里痛打一顿。
坐在万钱来身边的水灵华仍旧清清冷冷，却不会失了礼节。万钱来跟她攀谈，她也会回应两句，但基本不会主动去跟万钱来说话。
等到宴席过半，水灵华忽然低声对他说道：“万少东，针对孙大人的计划，你怎么看？”
万钱来突然意识到，这句话水灵华是用的传音之术。他心中一动，轻笑道：“我其实也有些不明白，我们【万利生】和陛下的买卖，就是孙大人做的中间人，马其志商议联盟对付孙大人，为什么还会邀请我？”
水灵华回道：“马其志觉得正是孙长鸣将你们推荐给陛下，才让你们平白付出了天价的灵玉，而且听说陛下还要了干股，以后每年还要孝敬陛下一笔数字。你们【万利生】和孙大人的关系，一定不会是外界看起来的那么融洽，说不准你们暗中对孙大人恨之入骨呢。”
万钱来淡淡道：“这就是他马其志不如孙大人的地方。”
水灵华轻轻颔首：“灵华明白了。”然后便不再多言。
大家讨论得热烈，兴致勃勃，没有人注意到两人之间短暂而隐秘的交流。楼中的戏班演出落幕，迎来了满堂彩。万钱来举起酒杯高声道：“我看大家兴致正高，就此散了可惜——吃喝完毕咱们去隔壁的斗虫场，费用我来出，今日正好有重头比赛！”
“好！”众人一起答应。于是众人扫了杯中残酒，马其志会了账，一群人兴致勃勃的穿过魁班楼的小门进了隔壁的斗虫场。
这个场子是五皇子的，因为今日比赛重要，包厢早就满了，就连大厅也挤得满满当当。但是万少东有钞能力，拽住一个小厮耳语了一阵，小厮去了大厅第一排，跟几个人说了一下，那些人拿了原本十几倍的票价，眉开眼笑的把位子让出来，站到最后看比赛去了。
“快坐快坐……”万钱来招呼大家坐下，场地中央，十二根巨大的符阵棱柱封镇之下，两头四阶灵虫正在厮杀，激烈精彩。
可是众人刚坐下，抬头看比赛，就看到斜对面上方的一个包厢窗户后负手站着一个人，孤傲如松气度斐然，正是孙长鸣！
众人一阵心虚。
实话说，除了可能别有用心的马其志，大家商量着要对付孙长鸣，多半是一种恶作剧的心理，只是气不过在玄幽窟和轩辕洞里受了“欺负”。但此时忽然遇到了孙大人，瞬间让他们回忆起了那两关被孙大人支配的恐惧……
有种被现场捉奸的感觉。
马其志倒是硬气，拍了拍身边几个人：“怕什么？咱们这么多人一起，还能输给他一个？”
有场内的小厮手里举着一叠叠的赌票四处叫卖，正好到了他们面前：“几位少爷，下一注拼一拼眼光？”
“现在五光螳螂大占上风，稳赚不赔。”
场中的战斗，一方是五光螳螂，另外一方是一只红环线虫。五光螳螂已经取得了优势，红环线虫节节败退，按照这个趋势，用不了多久红环线虫就会彻底落败。
“我看未必。”马其志一撇嘴：“爷可是京师土生土长的，你们斗虫大赛就爱搞这些花样，骗人买了五光螳螂，最后红环线虫却能反败为胜，吃了我们的赌注。”
小厮笑嘻嘻的：“那随您，您想买红环线虫也行啊。”
外地来的天骄都在看马其志，的确应该跟着本地人一起下注。
马其志摸出来一大把灵玉：“给爷买五百灵玉的红环线虫。”他又对身后一众天骄大包大揽：“听我的没错，斗虫大赛这些门道，我是从小看到大的。”
众人纷纷掏钱：“嘻嘻嘻，那就跟马大人赚点零用钱。”
小厮一边收钱一边将相应的赌票兑换给每个人。偏生这个时候，对面包厢中，孙长鸣招手喊那小厮：“小哥过来，给我买三千灵玉的五光螳螂。这么明显的优势，居然还有人瞎了眼，觉得红环线虫能反败为胜？这是崽卖爷田不心疼啊，拿着他爹的灵玉乱洒。”
马其志气的当场跳了起来，这话太阴损了，关键还捎带上了他爹！
“孙长鸣，你什么意思？”
孙大人一翻白眼：“这么明白的话听不懂啊？你是不是脑子不够用，还要我给你解释一遍？”
马其志咬牙切齿：“好，咱们就看最后是谁赢！”
当然是孙大人赢了。马其志说的没错，斗虫大赛肯定可以操控，但是怎么操控五皇子说了算，孙长鸣暗中说了一声，坐回去一碗茶还没喝完，五光螳螂已经赢了！
巨大的场地内顿时爆发出更加巨大的喧嚣声，赢了的狂喜欢呼，输的了的跺脚咒骂，将手里的赌票狠狠撕碎，扔的到处都是。
马其志呆呆愣愣，没道理啊，刚才五光螳螂大占上风，他早已暗中观察了，场中至少七成人都买了五光螳螂获胜，斗虫大赛肯定会操控红环线虫反败为胜，吃下这些人的赌注。
再加上外面赌场的赔注，这可是几十万灵玉的收入啊。斗虫大赛什么时候良心发现了，不想赚钱了？
孙长鸣当然心知肚明，庄家设置的赔率自有窍门，一般来说怎么都不会赔钱，只不过是少赚一点而已。他今天注定要欠五皇子一个人情。
这不妨碍孙大人趾高气昂的到了窗户边，对着外面的马其志喊道：“你瞧，我早说了，这么明显的优势，你是不是瞎了眼？”
马其志恨得咬牙切齿：“你等着，还有好几场呢。”
“哟呵？你这话是什么意思，跟本官卯上了是，还要每场都押？”
“押！”马其志瞪着眼睛：“你侥幸赢了一场，就猖狂的不知道自己是谁。有本事你就一直跟我反着押，谁怂谁是孙子！”
“诶？败犬狂吠，还这么嚣张，还用上激将了，你可以啊……”孙长鸣索性也露出一副少年得志的情况姿态，屁股一抬就坐在了窗台上，一条腿晃荡着，下巴微抬朝着下面的马其志：“你倒是让我觉得，之前是不是小瞧了你，刚才那一场会不会是你故意的，想要引我上当。”
马其志心中当时就有些迷茫：我……这么老谋深算吗？
但是很快，他就注意到周围同榜天骄们，都用一种询问中带着几分钦佩的目光看向自己。这种满足感，跟他在中狱镇抚司，因为他的生父校尉们都巴结他，是完全不同的！并且毫无疑问，现在这个更爽！
“哼哼……”马其志当即就决定，默认、不揭穿他！
“你就说敢不敢，不过我善意的提醒你一句，从小到大，我身边这些朋友中，赌虫，我从来没输过！”
孙长鸣的姿态又轻狂了几分：“那就很抱歉了，我来京师这么长时间，赌虫也从来没输过！正想着孤独求一败，我跟你押！”
“好！”
两人都以为自己是钓手，而对方是那一尾金鳞！
只有低调坐在水灵华身边的万钱来，悄咪咪的抬眼瞥了一下上面包厢中的孙大人，总觉得，刚才在魁班楼中，压轴登台的名角儿，也比不上孙大人的表演精彩到位。
几位天骄凑到了马其志身边，低声问道：“马大人，你真有把握？”
马其志重重颔首：“我刚才所说，绝无虚言。你们若是信我，跟着我一起押，必然让你们大赚一笔。”
他又保证了一句：“刚才那一场真是意外。不过押注就是如此，谁也不可能保证每一次都准确，我们要做的是，压中的多、压不中的少，互相对冲总体必然是赚钱的。”
后面这一番话，说的几位天骄连连点头。
“好，我们信你。”
龙蛇榜第三关轩辕洞，刷掉了绝大部分的寒门修子，甲乙双榜上大都是世家权贵的子弟，每个人身上都带着不少灵玉，想要押注自然是有钱的。
接下来这一场，对决的双方仍旧是两只四阶灵虫，后面还有三场也都是四阶的对决，只有最后一场是两只五阶灵虫！所谓的重头戏也就是这一场，因为获胜的一只，有可能进入年终的决赛圈。
马其志既然跟孙大人对上了，自然也要全力以赴！下一场一开始，他就全神贯注的观察两只灵虫。五皇子的斗虫大赛其实已经经营得很好了：每一次比赛之前，都会引发一份介绍参赛灵虫的小册子，以很便宜的价格卖给广大赌客们参考。而到达现场的观众，更是每人都会获赠一份。
但是马其志很清楚，这小册子上的资料的确都是正确的，但不全面，所以真想要押中，还需要现场的仔细观察。
马其志经验丰富，而且在这方面还真有几分天赋。接下来这一场比赛中，对决双方之一四叶刀蝉一开始落入了下风，但是马其志却看出来，这虫子藏了一手本命神术，只不过应该消耗很大，不到生死关头不会使用——而这些情况，那小册子上是没写的。
马其志当机立断：“买四叶刀蝉获胜！”
上面包厢中的孙长鸣笑了笑，立刻大手笔压了整整三万灵玉在四叶刀蝉的对手趴蛇刺虫身上。
眼看着四叶刀蝉节节败退，被逼到了角落，忽然放出了一团淡红色的火光，直接将趴蛇刺虫线飞了出去，然后就此扭转了形势！
天骄们跟着马其志下注，刚才还有些担心，现在立刻对马其志大为钦佩：“马大人果然不是吹嘘，他对于斗虫的观察和判断，水准远在孙长鸣之上！”
整个斗虫赛场内也有不少赌客一开始选择买冷门，现在四叶刀蝉即将逆转，这些人的欢呼声是一浪搞过了一浪。然而四叶刀蝉虽然夺回了优势，却始终无法在众人的助威声中彻底击败对手，这样缠斗了一阵子，竟然渐渐地又被趴蛇刺虫给压了回去！
最终四叶刀蝉再也没有别的手段逆转，遗憾地输掉了这一场比赛。
马其志皱眉沉思：问题出在哪里？
我的观察、分析、判断都没有错，走势也是按照我的推断发展，但为什么结果偏偏不同？
他身边几个天骄黑了脸，连输两场，损失对于他们来说可以承受，但也肉痛啊。
孙长鸣在上面的包厢内，用手指弹了弹赌票，哈哈笑道：“赚钱还真是容易，找到一个自以为是的家伙，跟他反着押就行了。”
马其志一张脸黑得像铁锅，他没有再去跟孙长鸣做口舌之争，静静反思自身，等待着下一场比赛开始。
这一次，马其志更加用心，很久才做出了选择——就在他做出选择的那一瞬间，上面的孙长鸣毫不犹豫的买了相反的选择。
马其志身边的那些天骄们犹豫不定，马其志转身说道：“连续两场都出了意外，这次绝不会了。你们相信我！”
然后他朝包厢里看了一眼，意有所指道：“别忘了刚才咱们商定的事情。”
天骄们一想，对呀，我们是“反孙同盟”，当然要坚定的支持马大人！于是又跟着马其志押了下去。
大约两刻钟之后，天骄们愤怒的将手中一钱不值的赌票撕得粉碎！
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