孙长鸣针对沌魈的主要目的，是那一支强大的鬼军。可是现在看到这堂堂七阶竟然如此不堪，心思也就有了变化，首先问道：“老爷我有些话要问你。”他的手中凝聚了一片新的冰针。
“老爷请说。”沌魈直哆嗦。
“上一次与你勾结的人族第七大境，到底是谁？”
沌魈说出了一个名字：“大吴朝，皇室大宗正，赵继宗。”
孙长鸣一愣，的确有些出乎预料，回想一下却又在情理之中。皇族中必然有超越第六大境的强者坐镇，而皇族的成员，有足够的影响力，让玉真楼帮忙做事，并且乖乖闭上嘴巴。
此外，皇族一直期望削弱民间的修者实力，尤其是高阶修者，赵继宗做下这等和妖异勾结图谋同族的事情，也就合情合理。
大吴朝从上到下都烂到了根子里，皇族更是如此。从赵继宗的行径来看，他们已经没有任何底线了。
孙长鸣又追问了几个关于赵继宗的事情，可是沌魈就什么也答不上来了。赵继宗跟它就是简单的合作关系，而且一直都是彼此防备。除了和灵宝元胎相关的事情，别的情况赵继宗都是闭口不提。
孙长鸣想了想，又问道：“铜棺峡灭域进入了活跃期，你是否有所感知？”
沌魈老老实实回答：“这是灭域本源的变化，我们高阶的妖异都心知肚明，那些低阶的或许没有这样清醒的认知，却也都会发现，这是自己快速增长实力的机会。”
孙长鸣追问：“灭域本源是什么？”
沌魈蠕动了几下，知道这会儿才算是刚才的痛苦中缓过劲来：“小的只知道铜棺峡灭域的本源不止一个，小的能够感知到的，大约有三个。”
孙长鸣：“三个？！”
“其一是那一片悬棺，其二是一根邪神胫骨，其三是一具一团古圣精魄。这一次三处本源的力量都有所增强，整个灭域在未来很长一段时间内，必定极为活跃。”沌魈也是暗骂晦气，自己正是因为感应到了这种“活跃”，以为契机到来可以突破到八阶，所以才会卷入这些事情中，落得现在这样一个凄惨下场！
孙长鸣心情沉重，三处本源一同爆发！他问道：“三处本源各在什么地方？”
沌魈老老实实回答：“灭域本源都隐藏的极深，任何一处都不会轻易显露。便是小的也只能隐约知道这些本源到底是什么，却找不到位置——这还是因为小的存活的生日长久，那些新晋的大妖异，比如蒲公英他们，根本不知道这些机密。
那些悬棺就在那里，但究竟那一具才是灭域本源之一，晓得也说不清楚，其他两者更是毫无头绪。
求老爷相信我，小的绝不敢欺瞒老爷，小的是真的不知道啊。”
孙长鸣又有了一个想法：“若是有你在灭域中策应，会否有机会制止妖异成群、冲出灭域为祸人间？”
沌魈暗暗叫苦，很想说小的做不到啊，但是它不敢，硬着头皮道：“老爷若有此安排，小的必定全力配合，只是……结果如何，小的也不敢保证。”
孙长鸣一听就知道，这家伙没什么信心。于是另外一只手张开，有多重灵火抽成了丝，织成了一张巨大的火网，配合冰针一起朝着沌魈笼罩而去：“果真如此吗？”
沌魈快要哭出来，飞快说道：“老爷息怒，并非小的不用心，这灭域里面妖异，有高下之分却无统属之权，小的虽然比他们强大，可是在三大本源一同增强的大势之下，能够做的事情也十分有限，最多只能诛杀一些暴躁的妖异，小的又能杀的了几个？何况老爷还要取走鬼军……”
孙长鸣是绝不可能将鬼军还给它的。妖异宝钱能控制沌魈多久，孙长鸣也并不清楚。鬼军留在沌魈手中，万一它摆脱了妖异宝钱的控制，这样的实力直接冲击自己的铜棺峡防线，自己根本守不住。
“不要啰嗦抱怨，快将鬼军交出来，其他的事情，本官另行安排。”
“是——”沌魈拖长了声音，还有几分不情愿，孙长鸣一瞪眼就将火网和冰针一同落下！
沌魈嗷嗷啊啊的痛苦乱叫了起来，冰火两重天啊，比刚才只是冰针更胜一筹，沌魈顿时什么心气儿都没了，立刻从身体内析出一枚泛着灰黑色的水晶虎符，孙长鸣接过来一看，里面影影绰绰的封印着一只庞大的鬼军，为首的乃是五位六阶大鬼！
好家伙！孙长鸣直呼好家伙，五头六阶！这要是放入了自己的鬼域中，那还了得！
不过他也能够看出来，这鬼军因为长时间在灭域中，很难得到魂魄之力的补充，所以便是六阶大鬼，也要比别的六阶弱一些。
而万魂王他们，又要比同境界的阴灵更加强大。只要万魂王他们四个之中，有人能够提升到七阶，就可以稳稳压制这只鬼军。
孙长鸣暗自思忖一番，暂时还不能将鬼军送入鬼域，需要等到万魂王升了七阶之后。
他收好了虎符，对沌魈说道：“灭域中的事情，本官自有安排，你且回去，这段时间守着自己的领地，尽可能的扩充部属，不得懈怠，你可听明白了？”
“明白、明白，还请老爷收了神通。”沌魈痛苦不堪。孙长鸣这才一挥手，将冰针和火网撤去，然后带着魅魃离开。
沌魈有一次瘫在了地上，心中连连叫苦：没有了鬼军，自己就是一个普普通通的七阶，还需要辛苦去收服新的部下，东家说的容易，那些妖异大都桀骜不驯，自己不可避免的要动用武力征战，万一自己受伤了呢，很危险啊……
……
这一次的行动完美收官，孙长鸣对魅魃的表现十分满意，挥手道：“之前说好的，蒲公英的分身赏给你了。”
魅魃露出了一个恐怖的笑容，一道血丝从蒲公英分身中收回来，上面卷着一团灵光，乃是蒲公英分身的意识。
然后血丝收回了魅魃的身体中，她开始吸收消化这一团意识中对自己有用的部分。
孙长鸣将她收回了黄金棺材中，然后一掌轰出来一个大坑，将蒲公英的身躯掩埋了。在灭域中暂时没什么事情，他把喜鹊叫来，骑上去飞快出了铜棺峡。
此时孙长鸣也知道了魅魃进入沌魈巢穴后的经历，也是暗道一声好险。面对七阶妖异，果然是出现了意外情况。自己准备的兜底手段——梁玉指的那一套拳攻完全没了施展的余地，却想不到关键时刻，憨妹的烹饪之术起了决定性的作用！
“回去一定要好好犒劳一下妹妹。”他心思转动着，又想到了答应梁玉指的条件：“龙蛇榜啊，要不要带上妹妹一起，去京师游玩一圈？”
真不图憨妹是个福将，主要是好大哥想带妹妹开阔眼界！
对于龙蛇榜，他又有些忐忑，早知如此也就不用去找梁玉指帮忙了。好在是第七咒的拳攻看上去非同小可，而且可以对抗七阶；自己这次用掉了最后那一枚箭头，这一套拳攻，就可以作为自己的保命底牌之一。
“也不算太亏。”
路上，孙长鸣又总结了这一次灭域执行的收获：
最大的收获自然是一头七阶“雇员”沌魈，和水晶虎符中封印的那一支强大鬼军！
接下来就是彻底解除了蒲公英妖异这个隐患，诛杀了石像妖异和十三彩异蝶。
这样的战果，至少可以让妖异成群冲出铜棺峡的时间，延后上一年半载。
喜鹊、虫子和魅魃也各有收获，看起来都会提升位阶。孙长鸣自身也晋升到了第五大境，只需要找到一些天地异宝，就可以进一步晋升到“一餐”的层次。
除此之外，收获最大的应该是二弟。吞吃了蒲公英，又吞吃了十三彩异蝶。而且十三彩异蝶到现在还没消化完。
等老二消化完了十三彩异蝶，孙长鸣还有从蒲公英傀儡古尸上得到的战戈、手弩和皮甲可以喂给它。
“飞剑有些偏弱了。”这几次大战中，孙长鸣已经感觉到这一点：“这些宝物喂给老二之前，要跟他商量，为大哥加强一下飞剑。”
不过孙长鸣自己心里其实也有判断：只凭这些宝物，老二怕是办不到，还需要自己另外寻找重宝。
喜鹊将老爷送到了望云崖百户所外面，已经显得困顿不堪，眼睛都快睁不开了。孙长鸣拍拍她的头：“你去葫芦藤那里沉睡。”说着又将小鬼儿赵毕揪出来：“好生看护你大姐。并且跟那几只葫芦传令：老爷我说的，让它们一同庇护喜鹊。”
赵毕大喜，连连叩头：“多谢老爷。”
他钻进了大姐的羽毛中，喜鹊腾空而起，在孙长鸣头顶上盘旋一周跟告爷告了别，然后直往葫芦藤方向而去。
孙长鸣拍拍身上衣衫，背着手走向了氓江哨所。
孙长鸣的脸色已经变得十分冷酷，这一次灭域之行，还有一件最重要、孙长鸣最想去处理的事情没有做：蒲公英的傀儡名单！
老二已经从蒲公英的记忆中，整理出了这一份名单，这些人的姓名、身份一应俱全，全都可以找到一个也别想跑！
哨所上的校尉们远远看到了自己大人，立刻飞奔着下去通知阿羽等人。很快阿羽、柳四白、云凡等就迎了出来，抱拳恭迎：“大人，您回来了。”
孙长鸣嗯了一声，还没说话，一旁的市场当中，就有一个人冲了出来，大声叫道：“孙大人，您让我们广庆堂自查是什么意思？若是没有什么真凭实据，只是想拿捏我们，榨点油水，那您可就错了！我们广庆堂虽然奉行和气生财，却也不是软柿子……”
正是广庆堂乌余县分号掌柜郑云强。
孙长鸣心中想的，正是蒲公英的那一份名单，心中一片杀意，登时朝他一瞪眼，呵斥道：“退下！”
郑云强登时便觉得，一股可怕的气势如同泰山压顶一般，轰然将自己笼罩。他本能的一低头，浑身冷汗如雨，一个字也不敢再多说，乖乖的退到了一边去。
孙长鸣对阿羽等人说道：“跟我来。”
知道他们进了百户所，郑云强才缓过一口气来，仍旧是面色发白！郑云强心中大为恼火，作为广庆堂独当一面的分号掌柜，何曾受过如此羞辱？以往和各方人员交往，即便是朝廷大员，也都知道广庆堂的深厚背景，无不让他三分。
“这小子年少得志，自然猖狂。”他也没有失去理智：“听说他极受吕广孝和柳值重视，他想要跟我广庆堂为难，还是要早做准备，从朝堂中施压。”
“我应当立刻秉明总号方面，陈说利害，用不了多久，这年轻的氓江指挥，就会知道我广庆堂的通天手眼！”
……
孙长鸣回到指挥所之后，立刻将整个名单写了出来，交给了阿羽。总计四十七人：“这些都是蒲公英的傀儡，你立刻亲自安排，将他们全部抓捕，本官要求不得有一只漏网之鱼！”
阿羽立刻明白大人为何一身森然，看了名单后道：“大人，这其中四十五人都在咱们辖区内，属下亲自出手，保证不会有任何一人走脱。
但是还有两个在别处，处理起来怕是有些麻烦。”
孙长鸣道：“你秘密潜入，抓了人就回来，不要惊动当地衙门。实在不行的话，就地格杀！有什么事情，本官顶着！”
“是，属下明白，属下这就去办！”阿羽领了命令立刻转身出去，柳四白这才小心翼翼上前，询问道：“大人，广庆堂的事情……”
孙长鸣淡淡道：“下面地牢里关着的那个雷世虎，就是他广庆堂的人！”柳四白立刻就明白了。
孙长鸣继续道：“而且刚才那一份名单中，还有他广庆堂的一个人！”
“啊？”柳四白也大为意外，旋即恼火道：“这次一定要狠狠敲打一下广庆堂。”
孙长鸣突出一口浊气，轻轻摇头：“事情怕是不会这么简单，广庆堂的背景，很深！”
果然，第二天孙长鸣就接到了朝天司总司衙门发来的一份公文，申斥他恣意妄为，欺压良善，却也只让他“自查”反思，并没有具体的惩罚。
不过如今朝天司的权力集中在五大镇抚司手中，总司衙门名义上统领朝天司，但是命令出了京师就没人听了。
云凡暴跳如雷，为大人鸣不平：“一个商号竟然如此嚣张？这是什么意思？以其人之道还治其人之身吗？！”他上前抱拳请命道：“大人，属下愿带人前往乌余县分号，将广庆堂上下捉拿归案。”
孙长鸣将申斥公文轻轻丢在了一边，哂笑道：“这一次很明显是个警告，广庆堂那边还是商人思维，并不想大家撕破脸，如果我能够偃旗息鼓，这一次的事情也就到此为止了。”
云凡瞪着眼睛：“大人想要到此为止吗？”
“当然不会。”孙长鸣指着云凡：“你来拟定一份给总司衙门的回文，把广庆堂乌余县分号内部人员，和蒲公英妖异的关系说清楚。不过呢，这份回文不着急发出去，等阿羽回来再说。”
回文发出去，就等于是揭开了蒲公英的案子，会有泄密的可能，所以孙长鸣要等阿羽那边行动结束，不放走一个人族败类。
“又是我呀？”云凡苦着脸，我刚才那一番努力表演，不就是为了让大人您看到，我也是一员猛将！不是文吏呀。
“有问题？”孙大人反问，云凡终究还是不够勇，对现实低了头：“没问题。”
于是又经历了两天平静的时光。孙长鸣没有去找郑云强的麻烦，郑云强还以为是总号那边的“警告”起了作用，也就放了心，暗道一声：在我面前凶神恶煞，上面稍微施压就立刻怂了，真是个欺软怕硬的浅薄之徒。
他也不在望云崖等着了，隔天就施施然返回乌余县去。
孙长鸣趁着这两天空闲，想要打听一下“龙蛇榜”的事情，可是阿羽不在，自己身边的人对于京师龙蛇榜之争不算熟悉，最后孙长鸣想到了军器司的那些器师们。
他将王天立请了来，王天立本来是兴致勃勃，以为大人又研究出来什么好东西，结果大人却是来问龙蛇榜的，他顿时冷淡下来。
川剧绝活儿：变脸。
虽然有些失望，但王天立还算认真的跟大人解释了一番：“这事情老夫倒是听说了。按说这龙蛇榜的历史可以追溯到很早之前了，往前五六百年间，都是每五年评选一次龙蛇榜，不过五十年前发生了一场惨剧：
有邪魔布置了阴谋，在那一届龙蛇榜擂台战的比赛地海城，引爆了邪气，直接导致半城修士入魔异化，参与擂台战的那一届数百位年轻才俊几乎全军覆没！
最后朝廷出动了大军，才将邪魔镇压下去，但海城也因此成为了一座鬼城，到场的百余位前辈大修，最终活着走出海城的不到两成！
经历了这次惨重的损失之后，龙蛇榜也就暂停了。不过今年有人上书陛下，言说重开龙蛇榜的各种好处，陛下也被说动了，才有了这一次京师龙蛇榜的评定。
京师乃是大吴朝天下最安全的地方，有诸般勘检邪魔、杜绝邪气的手段，不用担心惨剧重演……”
王天立说了半晌，才忽的反应过来，看着孙长鸣问：“难道大人有意参加这次的龙蛇榜？是了，大人十分年轻，符合条件。不过大人哪，要是老夫来说，这龙蛇榜不过是虚名，没有多大意义，还容易招人妒恨，往往会引得飞来横祸，您不如低调修行，有参加龙蛇榜的精力，足够您多弄改造几种大型法器了……”
孙长鸣就知道他打的这个主意，摆手道：“参不参加以后再说，前辈先跟我说说龙蛇榜的具体排名规则。”
王天立见劝不住他，只好如实说道：“说是龙蛇榜，实际上应该是龙、蛇、虫三榜，上不得前两榜的都是虫豸，所以这第三榜也就不排了。
因故是这龙蛇榜就分为了甲、乙两榜，甲榜为龙榜，只取三人，乙榜只取十人。大人可莫要小看这蛇榜，虽然比不上龙榜，但是大吴朝天下多少修士？能够登上乙榜，就是这一代年轻人中排名前十三的俊秀人才！”
孙长鸣也是点头，一代修士中选出十三人，当然都是了不得的人物。
王天立最后道：“至于说擂台战，每一届都不一样，也未必就是对战，也有打开一片虚幻天地，所有年轻人进入其中，无差别竞争，最后没有被踢出去的十三位，比拼战绩排定名次。”
“据老夫所知，最特殊的一届龙蛇榜比试，那一年的主考官别出心裁，亲自出手炼制了一套二十一件法衣，每件法衣内含一种禁制，诸如风、雷、火、霜、针刺、山重等等，年轻修士能够将二十一件法衣全部穿在身上，才可为龙榜第一，二十件第二，十九件第三；穿上十五件以上，才可以进入蛇榜。蛇榜另有细分的规则。”
“结果那一届的年轻才俊们，只有一位穿上了十九件，十五件以上的只有六人。那主考官也是固执，直言这一届年轻修士水平太差，硬是不肯递进补全两榜，最后甲榜只有一个第三，乙榜只有后五名……”
孙长鸣挺的有趣，不由得哈哈大笑：“这位前辈也是个妙人。”
王天立有些不好意思道：“这一位就是咱们军器司，当年的第一器师。那一届的年轻修士们，可是丢了大人，结果百余年之后，这些年轻人仍旧成了大吴朝朝堂的中坚力量，其中的乙榜第十，甚至做到了首辅大学士的位置，上任第一件事情就是将这位大师发配去了北边边境为边军修铠甲去了……”
孙长鸣哑口无言，好一会儿才喃喃说道：“也就是说，名为擂台战，却未必要比拼斗法的手段。”
“正是如此。”王天立还想再劝：“大人，您这等身份，何必去那龙蛇榜跟一群白身争强斗狠？还不如留在咱们望云崖，专心改进大型法器，才是为我大吴朝添砖加瓦呀。”
孙长鸣心说我也不想去啊，可是你敢跟梁玉指说我不去了？
“这一次龙蛇榜的主考官是谁？”
“还没定呢，据说陛下要在最后时刻才会公布人选。”
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