艾蕾葛没有关闭通讯雕像的魔力通路，隐没于人群之中的路禹没来由地皱眉，一种说不出的怪异令他感到不安。
电光火石间，他压低声音吼道：“那不是你的妹妹，陷阱！”
手指即将与背对着自己缓步后退的艾蕾葛那细长的手指相接，沉浸在重逢喜悦中的浮萍脑袋一懵。
浮萍的身体相较于意识先做出了反应，数名影替顺着阴影攀爬而上，以身为盾将艾蕾葛手中弹射而出的电弧阻拦而下，如同飞蛾扑火，刹那间，影替全员破碎。
令浮萍头皮发麻的魔力震碎了影替们消散的尘埃，化作烈风拍打在身躯之上，那仿佛能够影响心绪的压迫感让她脑子彻底清醒了过来。
“你不觉得太违和了吗，以我短暂与艾蕾葛的信件往来来看，即便她知晓了真相，十余年的抚育恩情仍然会让她感到困扰才对，你不觉得你面前的人回答得太干脆了吗？”
璐璐的天火袭击迎来了短暂的缓冲期，周遭的喧闹与爆鸣在这一瞬停歇，雕像里路禹的声音格外的清晰。
“浮萍！”
雷芙想要与浮萍汇合，但原本按兵不动看似给足了雷芙尊重的家族魔法师却突然暴起，十余人迅速分散，从不同方向向雷芙发动了攻击。
浮萍捂着正在滴血，已经使不上力气的左手——影替没能将所有的魔力阻挡下来，一道隐匿于烈风中的无形之刃划破了她的手腕，深可见骨。
“姐妹重逢，真是感人的场景啊，艾蕾葛看到这一幕，也许会彻底动摇哦。”
“你假冒了她！”浮萍双眸中，怒火滔天。
“艾蕾葛”揭下如同胶冻般的人脸面具，露出了一张俏丽的脸蛋，以及尖耳朵，背部的史莱姆凝胶跌落，一对薄如蝉翼的浅绿色“叶片”轻轻抖动。
她自我介绍道：“碧绿之剑埃尔娜，可爱的小家伙，你应该听说过我的名字。”
浮萍呵呵笑道：“没想到上一届摘星者大比顺位第四的你会参与进来，给联合体当狗，你看上去很自豪？”
“无所谓自豪与羞耻，这对我而言只是一份工作，而且客观上，我不需要对自己伪装偷袭这件事感到羞耻，因为你是杜尔德兰有史以来行径最为恶劣的通缉犯，你需要为太多的死者负责。”
“我记得你可是从小部族崛起，借由摘星者大比一战成名，怎么……忘记了曾经对你部族无数次盘剥的显贵嘴脸了？我以为你该为我杀的不够多而惋惜。”
“可我现在就是显贵之一，你觉得我该站哪边？”埃尔娜笑着反问，“八阶魔法师也是需要同伴的，当异类，会活得很艰难。”
雷芙方向的交战已经激烈到无以复加，元素洪流激荡，化作溢满视界的流光，让人无法直视。
浮萍强忍着对雷芙的担忧，专注于眼前的埃尔娜，她是在场魔法师中最强大的，足有八阶。
浮萍问：“不只有你，对？”
“是的，为了把你们请出来，骚动开始时就有好几对人带着‘艾蕾葛’离开。”
“对于我们，待遇真高啊。”
“这是你们应得的。”
“我很好奇，你是怎么做到连声音都像艾蕾葛的？”
埃尔娜拿出一瓶快要见底的药剂瓶：“只是选了一个能够最大程度与之相似的声线罢了，如果你想，我也能变成你雕像里的那个男声。”
“还有这么精妙的药剂？”
埃尔娜像是看着井底之蛙，嘴角上扬：“你对杜尔德兰优秀的药剂师能达到什么样的高度一无所知。好了，刚才的让你受伤的偷袭只是为了让你留下来，闲篇也聊了，该进入正题了……浮萍小姐，你是选择投降，和你的同伴等待审判以及可能存在的一线生机，还是……”
埃尔娜也知道浮萍不会选择前者，她的手臂弥漫着晶莹剔透的绿光，藤蔓顷刻间密布。
“恕我直言，你的那些小召唤物可没办法对付我，身为召唤师，也许你该拿出一些更强有力的家伙。”
浮萍忧心忡忡地看着受到围攻已经处于下风的雷芙，快速地思考着对策。
威力还算可以的元素光球所制造的元素迷雾与魔力波动让这片区域无法进行有效的通讯，魔法信使，法阵通讯皆是如此，唯有经过塞拉改造的雕像还能传递消息，所以……她还有一些一对一的时间。
只要能突破最强大的埃尔娜，她就有办法带着雷芙离开。
冰霜圆柱体、电弧三角、火焰圆弧与影替构成的召唤小队拼尽全力地发动了攻击。
刺骨的寒意，暴躁的电光、灼热的气浪还未命中埃尔娜便在还有一步距离的位置被泛着绿色光辉的魔法盾挡了下来。
埃尔娜嘴角戏谑地上扬，右手的藤蔓中绿色的剑芒突闪，伺机从影子中发难的影替与暗影魔法师瞬息间消散。
“想躲？”
埃尔娜隔空挥手，那绿色的剑芒还未命中三个元素生命便已将它们整齐地斩断。
“比起曾经那个垂死的召唤，现在的召唤术确实有点意思。”埃尔娜步步紧逼，“还有吗，达斯伍德家和联合体可是都点名要你的活口哦，你确定不投降吗，现在我可还是没有尽全力的哦，认真的话…你不仅跑不掉，还会受伤哦。”
“你觉得已经拿捏了我？”
“不然呢？”埃尔娜如女王般微微扬起下巴，俯视着浮萍，“身为召唤师，你还有什么？”
“还有另一个我。”
话音刚落，浮萍的身躯如被黑暗笼罩，源源不断的“暗”浸染了周遭的区域。
……
……
“西南方……城堡…密室……”满脸鲜血的达斯伍德家族魔法师面目狰狞，几乎没有喊叫气力的他哀求道，“给我个……痛快，求你！”
塞拉没有继续折磨他，而是应声抽出了没入他脊背的数根光矛。
得到了路禹的提醒后，塞拉与璐璐截杀了一队伪装成艾蕾葛与其父母的队伍，在这一群人中唯一位七阶魔法师被璐璐击伤逃跑后，战斗就彻底一边倒了。
作为路禹最为便利的召唤物，须臾也参与了这次行动，她提溜起已经奄奄一息的那位魔法师，利用强效的幻术，再一次进行审问，在得到了完全一样的答复后，拧断了他的脖子。
“路禹让我告诉你们，博格特兄弟已经离场，现在这偌大的宅邸里，已经没有需要顾忌的友军单位，可以动手。”
两个人，目标直指可能有复数魔法师守卫的城堡密室，这听上去痴人说梦，但塞拉和璐璐却没有退缩之意。
根据死去的家族魔法师描述，今日出现在比试现场确实是艾蕾葛本人，只不过，雷米洛夫妇已经提前给她喂服了一种特殊的药剂，在药效过去前，除非服用解药，不然艾蕾葛就像是个提线木偶，任人摆布。
达斯伍德家族确实在加快进度，他们打算借由明天的一场比试，巧妙地安排艾蕾葛与自家的嫡系偶然相遇，间接推动血脉继承计划，这也是联合体与达斯伍德家合作这一出引蛇出洞的最大原因——联合将会为他们掩盖真相。
“能让人像是人偶，但又能拥有与正常人无异的姿态与反应，这种药剂，你知道吗？”
璐璐摇头：“有与之相像的，但效果这么强的，没听说过。今天到场的魔法师不乏高阶，如果连他们都很难看出异样，估计，制作它的魔药师不简单。”
看见须臾仍在跟着自己行动，塞拉疑惑道：“路禹不需要你帮忙吗？”
“他更在乎你们的安全，所以让我一定要跟紧你们两个。”须臾说，“而且，他正在赶路，应该也顾不上召回我了。”
……
……
埃尔娜缠绕满藤蔓的手臂鲜血淋漓，数分钟前的高傲不复存在，气喘吁吁的她眼神里尽是错愕。
“你到底，召唤了一个什么东西？”
碎石堆中，浮萍的状况更为凄惨，魔力全面干涸的她浑身上下针扎般疼，剧烈的灼烧感反复蹂躏她已经伤痕累累的躯体。
浮萍能清楚感知到自己的手臂与脚不听使唤，她努力不去注意逐渐袭来的麻木与失血过多带来的晕眩，虽然视野正在逐渐灰暗，咳血不断，她仍然笑出了声。
“八阶魔法师吗，如果我能更早地掌握好这份力量，你似乎也没有强大到不可战胜。”
“嘴真硬啊，可又如何呢，你还是失败了，你的同伴虽然也很强，现在不也被制服了吗？”
再强大的元素法师也架不住复数的高阶法师车轮战，在浮萍与埃尔娜激战时，迫切想要援护浮萍的雷芙几乎是用身体硬接了魔法，试图突围，然而意图被看穿的她最终只能像是被猫戏弄的老鼠一般消耗至虚脱。
达斯伍德的家族魔法师们长吁一口气，虽然已经彻底捆死，并且用卷轴遏制了雷芙的魔力，但他们仍有种不太真切的感觉。
这家伙刚才一个人在应对超过十名的高阶法师，而且真的差点突破了防线，怪物吗？
难怪她也是被家主点名索要的人。
“埃尔娜小姐，名不虚传，当年虽屈居第四，但时至今日，却已是那一届中最强者了呢。”
面对达斯伍德的彩虹屁，埃尔娜完全无感，冷淡地点头，算是认领了这份荣誉。
“请将她暂时交给我们，这是我们与联合体的协议。”
埃尔娜猜到了联合体的交易内容，袭击者必然会被公审处死，但这两位如此强大的魔法师，以这种方式杀死太过浪费了，大概率，以假代真。
她没来由的有些惋惜，一个魔力基础在七阶都不算特别出众的召唤师，能够召唤出一个与自己完全一致的暗影自我，打得她猝不及防……
“可惜了啊。”埃尔娜喃喃着，无奈地摆了摆手，示意他们自便。
“召唤师？再过多少年都还是弱小的流派，这么多召唤物齐上都没有战果，让人发笑。”
接收浮萍的那名魔法师踢了一脚她的伤腿，似乎在泄愤。
“她是魔法师，给她对应的尊重。”埃尔娜沉声提醒。
“我们会的，请您放心。”
那名魔法师回过头，嬉皮笑脸地回答，似乎已经在思考家主奖赏的画面了。
埃尔娜的视野中，奇异的白光瞬闪，像是远处某个光滑的镜面反射出的光。
短暂的，不到一息的时间，说话的达斯伍德家族魔法师头颅高高抛起，一道血线喷泉般喷射而起。
直至落地，他掉落的头颅仍然保持着一张笑脸。
家族魔法师们还没反应过来，埃尔娜已经利用叶片般的翅膀向后拉开了安全距离，她那染血的藤蔓肆意生长，这一次，不只是遍布手臂，而是化作一面浅绿色的盾牌，将脖颈、胸口，全部遮挡。
手持短剑的青年将淌血的剑尖朝下，血珠滴落，浓重的杀意宛若实质，距离最近的家族魔法师们都感受到了深入骨髓的寒冷。
“召唤师是很弱小的流派，我喜欢这句话，他描述了一个客观事实。”
远方爆炸的火光照亮了黑暗中缓步走出的人，一个长相平平无奇，丢进人海里瞬间找不着的男人来到了浮萍身边缓缓蹲了下去，他就这么旁人无人的检查着浮萍的伤势，诡异的，没有人阻止，更没有人吱声。
“路禹……咳咳…”浮萍仍在咳血，她抓住路禹的肩膀，恳求道，“带雷芙走，我们，失败了。”
路禹拍了拍浮萍的肩膀：“我这人有个坏毛病，既然帮了，就会帮到底，尤其是我认定了想做的事情。”
“我还有另一个坏毛病，拒绝不了塞拉和璐璐，她们两正在为你直面达斯伍德高阶魔法师，如果她们成功了，我没成功……我会被塞拉念叨的。”
“我不想被念叨，她的攻击性很强，我怕破防。”
路禹收回了仍在中庭奋力大闹的噩梦实体们，听着他们疯狂抱歉，他嘴角上扬。
“做个交易，把雷芙交给我。”
反应过来的达斯伍德魔法师们感觉受到了侮辱：“你杀了我们的人，现在还说什么交易？来了，就别想走了！”
路禹的目光飘向了远处：“你呢，这里最强的女士，认同他们的回复吗？”
埃尔娜审视着路禹：“你也是召唤师？”
“是。”
“我刚打败了一个，你觉得自己比她强？”
“也许你可以试试。”
“有趣。”埃尔娜站直了身子，“你的召唤物是什么，不会是这个只能出其不意发动袭击的暗杀者？”
“不不不，是个复杂多变的家伙。”
路禹身后，召唤仪式展开，熊熊烈焰伴随着召唤光柱坠地，赤炎如海，凶炎滔天。
灼灼热浪之中，路禹岿然不动，暴躁的火元素在这一刻仿佛都绕开了他……如同拥有了神智。
巨鸮展翅，漫天火羽如碎花般飘落。
“伟大的血……先驱，火元素之主，为你效力。”
(本章完)