暮春时节，天气晴暖，太平县里一派熙熙攘攘的繁荣景象，集市两旁酒肆茶楼林立，路边摆摊子的小贩也扯着嗓子吆喝叫卖，绣工精美的帕子香巾，各色琳琅的发簪步摇、绢花头冠，引得许多女子驻足挑选。
忽然之间，这一派热闹当中便混入了几丝混乱，不知谁喊了一句“慕司理来了”，集市上顿时犹如滚开油锅里被人泼了一瓢水，瞬时便炸开了锅。
不少正在挑选心仪饰品、水粉的小娘子纷纷被随同的丫鬟拉到一旁戴上帷帽，路边的小贩甚至把自己家的媳妇、闺女赶忙拉到摊子后头，只差没把人塞到摊子底下去藏好。
看这声势，犹如猛虎过街，然而这瞬间变得冷清许多的街市一头走来的，却是一位少年郎君。
来者名叫慕流云，模样生得极好，虽说放在男子当中不算身形高大，也不魁梧，却胜在肩平腰窄，神清骨秀，颇有玉树临风之姿，于男子之中略显瘦弱了些，倒也不失翩翩风度。
慕家在太平县是数得上的殷实富户，按说这样的样貌和家世，又是已过弱冠的年纪，应是炙手可热的如意郎君，可偏偏这太平县里有待嫁女儿的人家对他避之唯恐不及。
外界盛传此人好色至极，四处搜罗美人，养了满满一院子，且在州府衙门里任了个司理参军的职务，平日最是喜好与死人骨头打交道，有人有鼻子有眼儿的讲过，这慕流云就连房中枕边都摆放着死人的头骨，光是想一想就足够毛骨悚然。
县衙的后堂，一个身穿绿色公服的中年胖子正在来回踱步，额头上挂着一层细汗，踱几步便朝门外张望一遍，直到看见慕流云撩着袍子跨过门槛儿，这才松了口气，小短腿儿倒腾着快步迎了上去。
“慕老弟！你可算来了！”他迎上去，一把拉住慕流云的衣袖，“今天这个案子，你可得帮忙拿拿主意！我现在是焦头烂额，没法子了！”
这绿衣圆胖子正是太平县的孔县令，论年纪足可以给慕流云当爹，但是因为平日没少因为搞不定的大事小情折腾慕流云，便不好意思讲究那么多年纪辈分，更别说在他面前抖官威了，还得厚着脸皮称兄道弟拉关系。
眼下让孔县令头大的是衙门里来了两个人争一对羊脂玉瓶，各执一词，互不相让。
宋三是个穷困潦倒的童生，一心只想考功名，偏偏屡考不中，家里都快揭不开锅了。
他声称这羊脂玉瓶是祖上传了五代的宝贝，家里唯一值钱的物件儿，之前朋友王二到家中来，他把宝贝让做玉石生意的王二拿去帮忙估个价，王二却起了贪心，宝贝拿走就不还了。
王二那一方的说辞却不是这样。
王二说他先前从蛮族手中淘到了一块上好玉石，请匠人雕了这对羊脂玉瓶，放在自家店里当镇店之宝，是宋三找上门，说攒了点钱，想买下羊脂玉瓶去打点前程，自己抹不开面子才答应割爱，谁知宋三把宝瓶拿走就没了下文，不但没给钱，还一口咬定宝瓶是他的。
二人各执一词，争执不下，对那一对玉瓶的样式和花纹，甚至细小损坏又都是张口就来，头头是道，孔县令问了半天，两人都坚持自己的说法，一个寻死觅活，一个义愤填膺，最后孔县令也没了主意，只好命人去把慕流云请过来。
“羊脂玉瓶是在孔大人手上？”慕流云听后问道。
“在，我这便叫人拿来给贤弟看看！”孔县令赶忙示意一旁的差役。
那差役动作也麻利，很快便取来那对羊脂玉瓶交到慕流云手中。
那一对羊脂玉瓶都是巴掌大小，甚是精美，剔透瓶身竟雕有牡丹数朵，花瓣饱满堆叠，寓意花开富贵，一看便知价格不低，是个正经玩意儿。
用来装玉瓶的匣子是上好红木雕刻而成，做过熏香，匣身芬芳怡人，匣子表面刻的是麒麟献瑞，与那玉瓶的样式倒是个呼应，匣子四边包了金角，内里衬着上好的蚕丝绸缎。
这样一对宝瓶，配上如此精美的木匣，犹如一匹好马配了好鞍。
慕流云将那玉瓶从匣子里取出一只，在手中把玩几下，心里已经有了主意：“孔大人认为王二是羊脂玉瓶的主人？”
“正是正是！慕贤弟有所不知，那宋三家里穷得满家里凑不齐一套像样的家具，老大不小的年纪，连个秀才也没考上，四体不勤五谷不分，没人愿意把自家女儿许给他，就这么一个破落户，他要是有这样之前的宝贝，难道会抱着个金饭碗讨饭么？
王二就不一样了，他是做玉器生意的，铺子里收了那么一对儿宝贝也不稀奇。”
“即使如此，孔大人直接判了就好，又何必叫我过来呢？”慕流云睨着孔县令，眼神促狭。
孔县令摸出汗巾子拭了拭额头：“这你就有所不知了，那宋三别看穷，性子刚烈得很！说要是我不主持公道，害他被人抢了传家宝，就要一头撞死在我衙门口柱子上，你说说……愚兄也是为难啊！真要是出这么一档子事，传出去我这以后……也很难做……”
“孔大人这么说我就懂了，这事交给我，今天一定给你断个明明白白。”慕流云听了个明白，便也不想再多耽搁，折扇装模作样摇几下，颇有几分狗头军师的派头。
孔县令松了一口大气，连忙带着慕流云来到堂前，自己端坐于堂上，慕流云立于案旁，端详着堂前跪着的二人。
孔县令此前的描述倒也传神，堂前二人光看一身衣着就可以认得清清楚楚，左边满身补丁、面黄肌瘦的便是宋三，右边一身绣花锦袍、脑满肠肥的则是王二。
上了堂之后，孔大人便瞬时换了一副面孔，板起他那张富态圆脸瞧着多了几分官老爷的气派，一手摸着惊堂木在桌上拍了一记，一手捻了捻稀稀拉拉的小胡子。
“宋三，王二，你们二人为那羊脂玉瓶争来争去，本官今日特意从州府衙门请了司理参军慕大人过来，慕大人向来断案如神，再难的悬案也难不住他，由他来审你们的官司，一定能够替你们主持公道！”他对跪在下面的宋、王二人道。
慕流云站在孔大人桌案旁，一条胳膊支在案边，两眼看着那两人：“你们都说自己是羊脂玉瓶的主人，此事可有人证？”
宋三苦着脸摇头：“并无人证，那羊脂玉瓶是我祖传的宝贝，平日里我都是仔仔细细藏在家里，怎敢轻易让人瞧见，要是让人起了歹心，那不是招惹祸事么！古人云，慢藏诲盗，冶容诲淫……”
“停！你先不要云了！”慕流云赶忙打住他的话头，揉着额角，“你不就是想说值钱物件儿不收好，等于请贼到你家去偷么！好好说话，听着头疼！”
说完再一指王二：“你说！”
王二跪得笔直，见了慕流云并不慌张，朗声道：“回大人话，小人也没有人证，羊脂玉瓶极其珍贵，是我店里头的镇店之宝，这样价值不菲的宝贝当然不好摆在明处任人围观了。
大人不爱听酸书生之乎者也，小人也不会说那些，小人就是觉着老话说得对，不怕贼偷，就怕贼惦记！”
说着还一脸厌恶地朝宋三看上一眼，鼻子里哼了一声。
宋三被他激怒，恼火怒骂：“你说谁是贼？你才是贼，偷我传家宝的贼！”
“哦？这就有意思了！”慕流云倏地收起折扇，负手在两人面前慢慢走动，一边走一边打量着他们，“你二人都说得有鼻子有眼儿，既然如此，这宝贝被藏得好好的，又怎会被人骗了去了？”
“请大人明鉴！我与那王二从小相识，也算是故交，他又是做玉石买卖的，我想着估计不会坑骗我，就请他到家中帮我掌掌眼，瞧瞧我这祖传的宝物成色如何，价值多少，谁知他这人黑了心，起了这般贪念！”宋三一腔悲愤。
“哦？那你呢？你怎么说？”慕流云转向王二。
“回大人，小人也是念在和宋三相识多年，见他屡考不中，家里日子都快过不下去了，想要打点前程，娶妻生子，便想着做个善事，帮他一把。
谁知道他人穷眼光却挺高，别的玉器看不上眼，非要羊脂玉瓶，我也是忍痛割爱，甚至体谅他家贫，银两尚未结清就让他把宝瓶带了回去！
谁能想到他竟然如此卑鄙，记下我那宝瓶的记号，银子也不给了，还反咬一口，说那宝瓶本来就是他家的，我被逼无奈，带人去把宝瓶夺了回来，想不到他还耍赖到底，跟我闹到公堂上来了。”
“你说是你的，你也说是你的，要人证又没有个人证，这可难办了！”慕流云面露难色，摇头叹气，在二人中间来回踱步，后又忽然停住，扇柄往掌心里啪得一敲，有了主意，“不如各退一步，一对玉瓶，你二人一人一只，岂不是皆大欢喜？”
他这话一出口，别说是宋三和王二，就连两旁肃然而立的一种衙差也忍不住面面相觑。
这慕司理不是素以善断刑狱而闻名的么？不是还有人说他虽然不能活死人、肉白骨，却能让死人、尸骨开口说话，供出真凶，可今日这种断法儿，却让人着实有些想不透。
孔县令端坐堂上，听了慕流云的话，胖胖的身躯微微一抖，强忍住了去拿汗巾子的念头。
旁人都如此诧异，宋三和王二自然更是惊讶，二人都趴在地上喊冤，坚决不肯。
“瞧！一对玉瓶都归一人，你们都说是自己的，不愿意，一人一半，最是公平，你们还是不愿意，我不就那难办了么！
古人云，匹夫无罪怀璧其罪，你二人都说和对方多年情谊，今日为了一对玉瓶对付公堂，互骂对方是贼人！既然孔大人信得过我，那么我便做了主，依我看这玉瓶才是所有这些的祸根，不如将它捣毁，那不就一了百了？”
慕流云冲候在一旁的随从小五儿递了个眼色：“来人呐，给本大人到后堂去，把那祸根羊脂玉瓶给我砸了！”