张绣和黄忠汇合，继续北上，一路往新野县的县城去。五万多大军，浩浩荡荡，声势浩大，很快被曹操的哨探发现。
消息传到新野县城郭嘉的手中。郭嘉查看了送回的消息，面色凝重，急匆匆来到城楼上的房中，见到曹操，禀报道：“主公，有邓县的消息。”
曹操打量了一眼郭嘉的神情，一颗心，顿时沉了下去。
内心，无比担忧。
完了！
肯定是坏消息。
否则，郭嘉不至于是这般的神情。
曹操双手撑在身前的案桌上，站起身道：“奉孝，可是邓县落陷？”
“是！”
郭嘉点头回答，
曹操再度道：“可有曹洪的消息？”
“没有！”
郭嘉摇头回答。
旋即，郭嘉正色道：“哨探送回的消息，是黄忠打破了邓县，其他的情况，暂时不知道。毕竟新野往南的许多地方，有张绣设置的关卡。我们如今，没有更详细的情报。”
“子廉啊子廉，你一定要回来。”
“一定要回来！”
曹操握紧拳头，喃喃自语，他更是自责道：“当初，我就不该留下子廉坐镇邓县。没想到区区一个邓县，竟可能沦为子廉的埋骨地。”
子廉，是曹洪的表字。
郭嘉道：“主公放心，曹洪将军吉人天相，且能临机应变，肯定会平安归来的。”
“但愿！”
曹操郑重的点头。
这一刻曹操的内心，突然就烦躁起来，无比难受。原本在阴县一战落败，曹操虽说损兵折将，战死了无数的士兵，但曹操不至于多么的悲恸。
战场上，胜败在所难免。
这是正常的。
曹洪不一样，那是他最倚重的心腹，更是如同兄弟一般。
郭嘉见曹操一副烦躁的样子，劝说道：“主公，当下的情况，切不可因为曹洪将军的事情，就自乱阵脚。如果张绣还没有抵达，就自己乱了阵脚，接下来的战事，更难应对。”
“我们如今，要守住新野。”
“不管曹洪将军在与不在，都得振奋精神。”
“如果曹洪将军逃出来，那自是最好，而且曹洪将军在，我们更不能丢失新野。如果，如果曹洪将军真的不在，我们还得为曹洪将军报仇。”
“无论如何，当下都必须打起精神，要理智应对这一战。”
郭嘉神情严肃，正色道：“如果自己胡思乱想，以至于张绣杀来后，应对失措，到最后，反而是我们自己吃亏。”
“呼！！”
曹操深吸口气，又长长舒了一口气。
这一刻，曹操快速整顿心中情绪，让自己恢复冷静。好半响后，曹操情绪渐渐稳定，神情也恢复了平静，才拱手道：“奉孝，多谢你的提醒。”
郭嘉道：“这是卑职分内之事。”
曹操询问道：“如今张绣率领的大军，距离新野，还有多久的路程？”
郭嘉道：“最多一天的时间，如果张绣赶路的速度快些，估摸着半天就会抵达新野。”
曹操沉声道：“如今招募士兵，进行得如何？”
一回到新野，曹操和刘备，都在征募士兵，以增强自身的力量。
郭嘉摇头道：“新野县曾经是张绣的治下，百姓深受张绣的影响。我们征募士兵，时至今日，只有四千余士兵入伍。刘备一方，也只征募到两千士兵。事实上新野这样的大县，如果正常情况下，要征募士兵，轻轻松松就可以征募上万人。”
曹操叹息道：“这是张绣的能耐，能让治下的百姓，彻底信服。不过我们征募了四千多士兵，加上自己的两万多兵力，有抵近三万人。加上刘备的近一万士兵，约莫四万人。这样的一股力量，要抗住张绣的进攻，应当不难。毕竟如今，我们是守城的一方。”
郭嘉道：“主公所言甚是！”
曹操又说道：“粮草、器械等守城的武器，可曾准备妥当？”
郭嘉道：“一切准备妥当，如今，只需要等待张绣抵达即可。上一次，我们在阴县，强攻阴县损失无数。这一次，便让张绣试一试，强攻新野的滋味。虽说张绣的兵力多，但只要是这一战张绣强攻，他的兵力折损后，双方的差距就会拉平。”
曹操点头赞同。
两人聊着这一战的安排，时间不知不觉便流逝。
转眼间，抵近下午申时。
曹昂面色匆匆，来到曹操房间中，禀报道：“父亲，刚得到最新的消息，张绣率领的大军，距离县城不足六里路。张绣的大军，来了。”
“走，我们到城楼上去！”
曹操听到后，站起身往外走。
郭嘉、曹昂紧随其后，一起来到城楼上。
吕布、许褚、典韦等人，除此外，夏侯惇、夏侯渊等人，一个个都来到城楼上，所有人严阵以待，等候着张绣的到来。
时间一点点的流逝。
不久后，只见城外的官道上，忽然间烟尘四起。
轰隆隆！！
密集的马蹄声，踩踏着地面，使得地面都震颤起来。
一道道白色的身影，快速奔驰。
三千白马义从，奔驰而来。赵云麾下的三千白马义从，气势汹汹，转眼间，便已经到了城外驻扎。一匹匹战马打着响鼻，一个个士兵脸上有着昂扬的斗志。
白马义从列阵后，飞熊军和黑山军齐齐列阵。
张绣策马向前，来到军阵前方。
曹操扫过张绣麾下的军队，眼中闪过一抹凝重神色。不得不说，张绣的军队，的确是百战之师，是真正的精锐。
哒！哒！
马蹄声响起。
张绣身着甲胄，策马上前。他来到县城南门百步外，抬头往城楼上看去，朗声道：“张绣在此，曹司空何在？”
“本官在此！”
曹操昂着头道：“张绣，没想到你如此的迅速，竟已经到了新野。”
张绣道：“敌人杀入我的家中，我焉能磨磨蹭蹭的。如果我再慢一点，恐怕曹司空都要把我的家当搬空。不过曹司空难得来一趟南阳郡，本官准备了一点小礼物，赠给曹司空。”
他一招手，就有士兵拿着一个锦盒上前，快速来到城楼下。士兵把锦盒搁在城外，就快速的退回。
曹操眼中有疑惑的神色，正色道：“张绣，你玩弄什么把戏？”
张绣道：“能有什么把戏，曹司空一看便知。”
曹操一挥手，便有士兵下城楼去，先打开城门，又放下吊桥，沿着吊桥出城，快速取回了锦盒。随着吊桥拉上去，城门关闭，士兵来到曹操的面前，递上锦盒。
一旁的典韦，先一步上前打开，避免锦盒中有对曹操不利的。只是典韦打开锦盒的刹那间，忍不住惊呼出声。
“曹洪！”
典韦喊出了锦盒中脑袋的名字。
这恰是曹洪的脑袋。
轰！！
曹操的脑中，仿佛有炸雷响起。刹那间，曹操脑中一片空白，整个人也是一阵摇晃，脸上尽是痛苦的神情。
死了！
曹洪死了！
他的兄弟曹洪，被杀了。