一个非常现实的问题摆在李晔面前，河中分布了二十万大军，如果都回去，必然会造成昭明国兵力空虚。
虽然宣教司鼓励将士们留下来，不过效果寥寥。
绝大多数将士都思念着故土。
强制让将士们留在河中，又违背了人伦。
李晔思索一阵之后，只能加大对留守将士的赏赐。
女人、土地、奴隶、牛羊、勋位……
重赏之下必有勇夫，一番努力，终于有四万将士愿意留下。
若加上乌古斯、基马克、喀喇汗三部招收的骑兵，河中大军维持在六万左右。
而李祐成为昭明国王，还是黠戛斯的女婿，小舅子李延齐领两万黠戛斯骑兵入驻康居，给了大唐有力的支援。
八万大军，李祐统四万居都城。
四武王各拥部曲五千镇守四方。
李存审统步骑两万居碎叶。
虽然进攻不足，但防守是绰绰有余了。
一旦有大战，李祐一纸诏令，可征召各族青壮从军。
而只要李晔回到长安，中土就会持续不断的输出人口和各种资源，牢牢抓紧这块沃土。
历史上但凡有河流就会兴起文明。
长江黄河滋生了华夏文明。
幼发拉底河、底格里斯河滋养了美索不达米亚文明。
伏尔加河、第聂伯河养育了斯拉夫人。
同样，自葱岭高原蜿蜒而下的乌浒水、药杀水，也可以成为华夏文明的另一个温床。
其实再往西的伏尔加河流域更为富庶，遍地河流，横亘在丝绸之路的北线上，对面就是东欧大平原。
不过那里百族林立，也是风暴的中心。
现在的大唐也没那个精力。
一个漫长的冬天，女俘中多了许多的孕妇，足有一万人之多。
将士们的娱乐活动也不多。
这种事情李晔自然乐见其成，睁一只眼闭一只眼。
干柴烈火，你情我愿的，也不好干涉。
头痛的是，这些女人也不知道孩子的父亲是谁。
宣教司将昭武府东城划分一块区域，给这些孕妇居住，还雇了一些大龄妇女照料她们，负责他们的饮食起居。
这种待遇已经非常不错了。
临走时，一夜之间，孕妇门前堆了不少粮食和金银。
宣教司承诺只要孩子生下来，会由官府抚养，女人们可以再嫁。
而这些孩子，将成为华夏最坚定的信仰者。
文明要么在战场上诞生，要么在床上孕育。
这个时代的河中并不贫穷，躺在东西方最重要的商路上，即使到了后世，七河流域也是哈萨克斯坦的重要粮食棉花产地，卖往华夏。
昭明国背后有大唐撑着，大有可为。
大军聚集在怛罗斯，李晔刚要动身，却收到高思继送来的消息。
在伏尔加河中游发现契丹人的踪迹。
咸海大战，可萨人十万精锐沦丧，契丹人趁势而起，携萨图克残部吞并钦察部落，北上击败保加尔人与罗斯人，占领伏尔加河中游草原。
可萨人不敢跟大唐动手，把矛头对向契丹人，已经联合罗斯人准备天暖之后南北夹击。
就个人而言，李晔对契丹人的顽强生命力非常佩服。
纵观华夏几千年的历史，相对其他草原屠夫，契丹相对温和一些，主动唐化，还摸索出南北院的制度。
贵族阶层以汉化为荣。
韩知古的孙子韩德让能摸到辽国太后的床上，还被封为楚国王，兼任北府宰相、北院枢密使，位极人臣，赐名耶律隆运，成了辽圣宗耶律隆绪的义兄，位在亲王之上，关键还寿终正寝。
有辽一朝，汉人为将为相着大有人在。
也不怪中土的魔王黄巢、秦宗权肆虐时，北地汉人大量逃亡辽东。
再看金国、蒙古、满清，汉人有这待遇？
实际上，契丹已经成为华夏的次文明。
当华夏强盛时，他们只能成为附庸。
即便是历史上的西辽帝国，也有深深的华夏印记。
再次灭亡他们不难，但灭亡之后，大唐能在伏尔加中游站住脚吗？
最终还是便宜了罗斯人可萨人。
人口不足，成了大唐在西土最大的限制。
“你意下如何？”李晔问道。
李祐思索之后道：“儿臣以为，眼下将士们人心思归，无力攻打契丹，不如招抚他们！”
“接着说。”
“契丹人忽然崛起，实则对大唐有利，所占领之地，悬于可萨东北，顺河而下便可直入可萨都城，此乃心腹之患！契丹不仅吸引了可萨人的仇恨，还挡住了北面的罗斯人，让李嗣源、高思继两位郡王能够休养生息，大唐可立于不败之地，静观其变。”
在军事上，李祐这些年的确长进不少。
“你说的不错，契丹人立足上游，对大唐有百利而无一害，朕此番西征，除了收复故土，还要扬我大唐文明，只要契丹人不倒向大食法西方教，就是可以扶植的对象。”
“但，耶律阿保机死于我军之手，契丹人会低头吗？”李祐疑惑道。
契丹的突然崛起，让西土的地缘格局再次发生剧变。
无论契丹曾经与大唐多么仇大苦深，站在文明的立场上，双方是天然的盟友。
“一定会，若没有大唐支持，他们安能在北面草原上立足？耶律德光与述律平都非常人，一定会想明白的，如果他们想不明白，那就不要怪大唐不讲情面！”
对大唐而言，契丹并不是唯一的选择。
而对契丹而言，大唐却是他们最好的选择。
只有背靠大唐，他们才能放心西进。
而一旦大唐成为他们敌人，契丹四面楚歌，旬月间，唐军与可萨人联合，便能再灭他们一次。
述律平和耶律德光都是著名的狠人，能屈能伸的道理又怎会想不明白？
“你想明白了吗？”李晔道。
“儿臣明白了。”李祐恭敬拱手。
李晔笑道：“你现在是一国之君，不能单纯从军事上考虑，还应着眼于未来。”
李祐苦笑道：“儿臣不及父皇百一。”
这马屁让李晔大为受用，“冰冻三尺非一日之寒，你还年轻，可以学。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
李晔满意道：“向西方放出消息，契丹为大唐臣国，勿动，动则大唐必击之！”
这道消息只要放出去，耶律德光就知道大唐的态度了。
如果他不傻，一定会派出使者。
不过这也让李晔返回大唐的时间稍稍延后。
而河中大地，正在渐渐转暖。
大地生出草芽。
突然窜起的契丹，成为李晔在西土最后的一颗棋子。
至于契丹人崛起之后，会不会调转矛头，李晔觉得，如果占据河中、呼罗珊、中亚草原，背靠大唐的昭明国，敌不过三面皆敌的契丹人，昭明国也就没有存在的必要了。
而契丹人想走到这一步，至少要先吞并东欧平原。
这不是短时间内能完成的。