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粮食是所有一切的基础，民心也好，军心也好，充足的粮食才能将它们死死握在手心里，特别在这千里荒凉的大漠城池里，粮食尤为珍贵。
不得不说，曹余拿捏住了重点。
要对付李素不难，十多岁的娃子而已，要对付骑营也不难，没了粮食，骑营就是一只没牙的老虎，怎么都蹦跶不起来。无数史实都有过记载，再忠心再无敌的军队，只要断了粮食，他们会成为最可怕的恶魔。
李素蛮横和霸道的资本全在他带来的千人骑营上，骑营若因粮食而内部瓦解崩溃了，李素何足虑？
曹余的算盘打得很精细，从常理来说，确有可行性。
“传令城中大小商铺，谁敢卖粮食给城外骑营，莫怪本官不客气！”曹余捋须沉声道。
项田点点头：“折冲府的将士们也会留意，若有人不长眼卖给骑营粮食，末将先把他全家剁了。”
曹余眯着眼笑道：“最多再过三日，本官估摸李素便会登我刺史府的门求情，千里大漠荒城里，要养活一千人可不大容易，本官不点头，他们就得饿死。”
项田笑道：“到时也好教李素看看，这座西州城究竟是何人的天下。”
曹余忽然沉默，良久，慨然<叹道：“西州……自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州却不曾沾过半滴。” 这句话多少带着几分对李世民的怨气，项田嘴唇嗫嚅几下，终究没敢应合。="" “总之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住脚。你我的人头迟早将会被高挂在长安城楼上……”曹余眼中闪过一抹复杂的神色，似恐惧，又似无奈。="" 项田的脸色也不好看了：“刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一个外人。特别是可以直接与皇帝陛下联系的人知道，整个城池不知多少人会被斩首……”="" 话音未落，刺史府内院厢房外传来急促的脚步声。="" 厢房内的二人互视一眼，心中同时一沉。="" 大清早的，如此急促的脚步绝不是什么好事。="" 一名穿着官袍的中年男子满头大汗走来，也顾不得礼仪，见到曹余和项田后，中年男子张嘴即道：“曹刺史，不好了。冯司马不见了！”="" “什么？”屋内二人大吃一惊，随即脸色一片苍白。="" 中年男子惊惶道：“昨夜冯司马睡在自家府宅侍妾房里，半夜府中被人潜入，侍妾被人打昏，冯司马却不知去向……现在冯家的家眷都在刺史府门外跪着呢，请曹刺史给她们做主。”="" 厢房内一片寂静，许久以后……="" “定是李素干的！”项田拍案而起怒道。="" 曹余脸色阴沉，眼中露出惧意于愤怒交织的戾光。="" 项田粗犷的脸上泛起两抹潮红。不知被吓的还是被气的，大嘴一张似乎想说点什么。转眼却见报信的中年男子仍呆立一旁，项田指了指他，叱道：“你，出去！”="" 中年男子急忙唯唯点头退下。="" 房内只剩曹余和项田二人，项田这才凑到曹余耳边，压低了声音道：“曹刺史。李素动手了！”="" 曹余瞥了他一眼，没吱声儿，面若平湖，可心中却有惊雷炸响。="" 只是一个十多岁的娃子啊，在这个人生地不熟的地方。他竟敢主动出手，究竟是自己低估了他，还是他根本就是个疯子？="" “曹刺史，这个娃子……不简单啊！”项田脸上布满震惊之色：“他主动出手末将倒不觉得奇怪，但末将奇怪的是，为何他一出手便拿住了要害？城北赵家闺女的案子，里里外外全是冯司马经的手啊，李素哪来这通天的本事，一出手就把他拿住了？”="" 曹余脸色难看地道：“必是城里哪个杀才暗中倒了边，与李素这竖子暗通消息！”="" 项田满脸苦涩道：“冯司马被拿，咱们可怎么办？那个胖子绝非视死如归之辈，随便上个刑必然便招了……”="" 曹余沉默许久，忽然嘿嘿冷笑：“招了又如何？一人之辞而已，仍是无凭无据，就算把冯司马押到本官跟前对质，本官说绝无此事，那便绝无此事！”="" 项田想了想，脸色顿时缓和了许多，默然片刻，项田望向曹余，试探着道：“刺史大人，这李素不简单，做事颇有些门道，小小年纪不知哪里学来的道行，不出手则已，一出手便雷霆万钧之势，如今看来，仅只断其粮草，怕是力所不逮，不如双管齐下，毕其功于一役……”="" 话说得很隐晦，可曹余听懂了，脸颊使劲抽搐几下，然后默默瞟了项田一眼。="" 项田见曹余态度不明朗，不由急了：“曹刺史，干系太大了啊！西州的秘密关乎多少条人命，您难道不清楚吗？若真被李素站住了脚，秘密不可能保得住，那时必然龙颜震怒，你我的性命，家小的性命，还有其余官员的性命……这些，难道不值得咱们出手么？刺史大人，当断不断，反受其乱，到了这般地步，您该做个决断了！”="" 曹余眉梢猛跳，拧眉沉思许久，最后终于扭过头，阴沉地瞥了项田一眼。="" 项田很快领会了这一眼的含义，不由大喜：“末将定不负刺史所望！”="" 李素不知道西州有什么见不得光的秘密，他只知道西州即将有一场暴风雨，发起这场暴风雨的人，正是他自己。="" 郑小楼和王桩，蒋权三人连夜将冯司马弄了回来，郑小楼实在是草菅人命，扛着这个胖子出不了城索性随地一扔。三人重新进城找时，郑小楼这家伙居然不记得把那胖子扔哪里去了，满头大汗找了小半个时辰才终于在城内一条暗巷里找到了冯司马。="" 亏得郑小楼下手不轻，再次找到他时，他仍未醒过来，三人合力将冯司马弄回大营。="" 这一晚绝对是冯司马有生以来最黑暗的一晚。莫名其妙被人打昏，被人扛出府后又被无情抛弃，后来好不容易被拾回来吧，进了城外骑营后，醒来第一眼看到的便是几样精心制作好的刑具，以及火把昏暗光芒下几张狰狞可憎的脸……="" 没有超出李素的预料，冯司马果然不是什么英雄好汉，“视死如归”这么高级的词儿更是连边都沾不上，第一道刑具还没碰到他的身体。这个死胖子便发出杀猪似的凄厉惨叫声，然后痛痛快快一五一十全招了。="" …………="" “李别驾，这个姓冯的胖子虽然招了，可……于事无益啊，”蒋权神情仍旧有些颓然，显然对冯司马的供词并不抱什么希望：“……终究只是一人之辞，除此别无凭证，就算与曹余那老杂碎当堂对质。人家不承认事小，若反咬一口说咱们对朝廷官员动用私刑。并且屈打成招，用以构陷上官，这条罪名咱们也担当不起啊。”="" 李素淡淡扫了他一眼，笑道：“看不出蒋将军居然是个规规矩矩讲道理的人，以前倒是小看你了……”="" 蒋权愕然：“凡事总要讲道理啊，大唐任何地方都是讲道理的地方。没有凭据总不能定别人的罪吧？更何况定罪的那个人还是您的上官，西州的首官……”="" 李素耐着性子解释道：“道理这东西呢，要看范围的，不是任何地方都适合讲道理的，当然。也要看心情，不是任何时候都有心情讲道理的，偶尔有心情不好的时候怎么办呢？那就不要讲道理嘛，凡事都要争个是非曲直黑白，活一辈子未免太无趣了……”="" 蒋权被李素这一连串“道理”说得有点懵，半晌才听懂了这番话，嘴唇嗫嚅几下，忍不住道：“李别驾，你这番话本身就很没有道理。”="" 李素眨眨眼：“刚才我说了半天你没听懂吗？做人，没必要非得讲道理，特别是对那种原本就没对咱们讲过道理的人，就更不用太讲道理了，他若一路来，我便一路去。”="" 蒋权有些忐忑地看着他：“李别驾，你待如何？”="" 一阵热风掀起帅帐的帘子，帘子外面是一望无垠的茫茫大漠，还有头顶一轮火热的骄阳，除此，万籁俱静。="" 凝视茫茫大漠许久，李素淡淡地道：“蒋将军，我们千人骑营横穿数千里沙漠，来到这座大漠孤城，前无依后无靠，内有忧外有患，可谓身临渊池，步步惊心，大漠，有大漠的生存法则，这里相信的是强权，是实力，是横扫一切魑魅魍魉的霸气！”="" 蒋权似有所觉，心跳不受控制地加快了几拍。="" “李别驾的意思是……”="" 李素转过头凝视着他，一字一字地道：“蒋将军，集结骑营队伍，明日辰时，我要带兵进城，给西州城的官员和百姓好好上一课！”="" 深夜，距离西州城北面一百里之遥的一处小小绿洲。="" 绿洲很小，只有一里方圆的低矮乔木和胡杨树，软耷耷地生长在沙粒和尘土混杂的土地上，绿洲西侧有一排简陋破旧的房子，此刻房子内外灯火通明，人影幢幢，骆驼嘶鸣。="" 半个时辰后，一支五百人左右的兵马迅速集结完毕，为首一名穿着黑衫，裹着黑色长袍的魁梧大汉骑在骆驼背上，猛地拔出腰刀，朝正南方无声一指。="" 队伍仿佛听到了进攻的号角般同时动了起来，五百名骑兵催动骆驼，不急不徐朝正南方行去。="" 驼蹄踏在沙地上，扬起一阵黄沙，一股凌厉的杀气在行走间渐渐升腾，蔓延。="" …………="" 清晨，辰时。="" 太阳刚从东方惺忪地冒出了头，火红色的