“不愧是天下有数的坚城。”
东野沧语气带着几分赞叹地说道。
与之前东野沧见过的鸣海城，甚至是小三郎如今的清州城不同，双方完全不是一个层次的。
“笑语今岁天下足，来春尤闻稻叶香！”
竹中半兵卫悠悠地诵念了一句诗句，转而说道。
“稻叶山城屹立于美浓平原之上，在其上可眺望远近皆是金灿灿的丰熟绝佳美景，可谓是相助着富足与霸业的名城。”
东野沧的目光在身旁一望无尽的金黄麦田处扫过，说道。
“确实，无数粮食成熟丰收的美景让人迷醉，立于稻叶山城之上眺望这番美景，光是幻想就足以愉悦了。”
竹中半兵卫眼中闪烁过几丝波动，深深地吸了一口空气中飘荡的麦香，说道。“美浓一国，可为霸业之基。”
东野沧侧目看了竹中半兵卫一眼，转而笑道。
“竹中师兄，那些暂且都还有些遥远，如今当务之急还是乘着稻香而行，先抵达稻叶山城再说。”
“哈哈，对。”
很快，在竹中半兵卫的带领之下，东野沧顺利地进入到了稻叶山城城下町之中。
而此刻，黄昏也过，朦胧夜色渐起。
“东野师弟，如今天色已晚，拜访梅津某大剑豪的事情，不如明天再去如何？”竹中半兵卫牵着马，对着身旁的东野沧说道。
“嗯。”
东野沧应道。“夜色已至，确实不适合拜访梅津某大剑豪了，先寻个地方歇息，调整状态再说。”
“那不知东野师弟可有地方落脚？”竹中半兵卫问道。
“有。”东野沧点头应道。
“啊？”这下子倒是让竹中半兵卫有些意外了。
随即，东野沧随口地叫住一位从自己身旁经过，衣着颇为暴露的女子，问道。“不好意思，不知是否方便请教一下。”
霎时，竹中半兵卫仿佛想到了什么，脸上流露出了一副“原来如此”、“我懂了”的表情。
而女子站定脚步，打量了一下东野沧，答道。“可以，五百钱。”
“这么贵？”
仅仅只是想打听一下消息的东野沧有些愣住了。
“这不算贵了，东野师弟，这里毕竟是稻叶山城。”竹中半兵卫答道。
……
东野沧。
原本打算换个人打听消息的东野沧闻言，一时倒也不计较这等小钱，干脆利落地从行囊之中取了五百钱出来递给女子。
“诶呀……”
女子接过三百钱，原本有些不冷不热的表情当即热情了起来，一边朝着东野沧靠了过去，一边笑着说道。
“大爷，不管你想怎么请教，我都保证让你满意。”
“等等……”
东野沧灵活地躲过女子朝着自己搂过来的手臂，问道。“你干嘛？”
“啊？”
女子表情一僵，不解地问道。“不是大爷想要干嘛吗？”
转瞬之间，东野沧隐约之间似乎明白了些什么，连声解释道。“我就是想问个路，问一问小沧商会怎么走。”
“问个路，你给我五百钱……”
说着说着，女子的声音一顿，笑容越发灿烂了起来，异常详细地说明了方向之后，喜笑颜开地离开了。
随着女子走远，东野沧无意中注意到竹中半兵卫有些诧异的目光，不禁轻咳一声，说道。
“咳，竹中师兄，走。”
“好。”
竹中半兵卫强行绷住自己的表情，平淡地应了一声。
然而，在走了一段路后，竹中半兵卫还是按捺不住地朝着东野沧问道。
“东野师弟，第一次……接触游女？”
“我不懂竹中师兄在说些什么，我刚刚只是想要问个路而已。”东野沧声音毫无波动地答道。
竹中半兵卫见状，轻咳了两声缓解尴尬之余，转而陷入了深深的思索之间。
‘这怎么和冢原老师说得不太对？’
‘冢原老师称东野师弟身系‘从堕之神’的血脉，需要通过阴阳调和的方式进行缓解侵蚀，怎么东野师弟看上去没有真正接触过游女似的？’
就在刚刚，竹中半兵卫还以为东野沧这是打算找个游女，直接整夜，然后来凑合一晚上，没想到……
竹中半兵卫的目光不经意间落在了五官精致，气质清冷的雪姬身上，暗暗判断着。
‘不过，或许东野师弟是看不上那些？’
‘这么看来，在这件事上我倒是不用多加费心了，剩下的就是帮老师暂时看好东野师弟一段时日即可。’
‘就是，刚刚我不敢多嘴的，似乎有些破坏作为师兄的形象了。’
而在竹中半兵卫思索之间，东野沧一路兜兜转转，很快就来到了一处占地面积颇大的店面处，其上书写着“小沧商会”。
不过这家“小沧商会”内在摆放的货物却是颇为稀疏，偶尔角落处摆放的装修材料可见这是个刚刚装修不久的店面。
“东野师弟在这里是有什么安排？”竹中半兵卫打量了一圈，问道。
“嗯，这里应该有留了房间给我。”东野沧答道。
房间？
竹中半兵卫再度抬头确认了一下“小沧商会”这四个字，险些以为这里是“宿屋”之类。
而东野沧没有过多解释，径直朝着小沧商会之中走了进去，打量了一眼在柜台处低头忙碌着的中年男人，开口道。
“你好。”
中年男人抬头看向东野沧，笑容满面地问道。
“欢迎光临，这位客人不知道想要买些什么？本商会乃是尾张，三河，美浓，伊势四国连锁商会。”
顿了顿，中年男人不急不缓地解释道。
“因为刚刚装修完毕的原因，如今店内摆放产品不多，不过四国所及的名产品和各国特产都可预定，保证让客人满意。”
东野沧点了点头，这还是他第一次到自己的产业里看一看，那种感觉……有些微妙。
东野沧轻咳了一声，看向了热情洋溢的中年男人说道。“我是东野沧。”
中年男人闻言，先是一愣，眯着的眼睛转而微微睁开，轻声地问道。“大人不知有何凭证？”
“纸。”东野沧按着自己定下的印证身份流程说道。