“怎么停了？”越野车内，苏宁睁开双眼，并未察觉到危险。
玖月神情清冷，没说话，看向驾驶位，沉默寡言的守夜人司机用英语回答：
“休息。”
苏宁想起，出发时候说过，为了保证整个队伍的战斗力，车队并不会全力赶路，而是会动态调整休息时间，恢复力量。
而在遗迹内，污染时刻侵蚀众人。
所以，这里的“休息”的含义，是用某些办法，压制、去除污染，从而给超凡者们喘息时间。
原定的方法是利用守夜人组织研究的净化药剂，洒在地上，可以短暂削弱污染，但效果有限。
如今有了遁世会与人教加入，就有了更好的办法。
“咔哒。”玖月推开车门，跳了下去，苏宁紧随其后。
从铁盒子里出来，视野豁然开朗。
鞋子踩在焦黑的土地上，略有些软，冷风迎面吹来，苏宁眯了眯眼。
四周的环境与进来时几乎没有变化。
车队已经停下。
各个组织的超凡者下车，警惕地四下望去。
“集合！”车队右侧，一些守夜人提着镰刀斧头，砍伐，割掉稀疏的草木，清理出一片空地，超凡者们集中聚集。
“庞德会长，你说你有驱除污染的法术。”身着正装，头发花白的玖安看向遁世会那群人：
“请。”
老法师拄着法杖，没接话，反而是看向走来的人教三人：
“听说人教高手同样有压制方法，我们很想见识下。”
骑士同盟与隐秘联盟的人也都望过来。
苏宁神情冷漠，并未拒绝，并非是被对方激将，而是他信不过这帮人。
众目睽睽下，他抬手从怀中摸出一根黄铜钉，灌入灵力，随手钉在地上。
“嗡……”
刹那，拔魔钉仿佛嗅到血腥味的鲨鱼，表面花纹点亮，肉眼可见的，周围弥漫的黑气开始向这件法器汇聚。
引得一阵惊呼。
几秒钟的功夫，这片空地便呈现出土黄色。
“污染消失了！”一名守夜人惊讶不已。
众人兴奋，激动，没想到效果会这样好。
老法师看了拔魔钉几眼，没说话，在一旁盘膝坐下。
玖安露出笑容。
截至目前，对于这些a级而言，力量并未消耗多少，倒是那些c级，忙各自找地方，或吞服药剂，或打坐冥想，补足消耗。
几个势力的领头超凡者则聚集在一起，准备商谈。
“看来上午的事情将外围魔物全部引走了，这一路上才会这么安静。”西蒙骑士坐在地上，门板模样的重剑刺入泥土。
“不过仍旧要保持警惕，尤其等深入后，会有接连不断的魔物来攻击，那时候才艰难。”玖安提醒道。
他曾多次探索遗迹，在这方面很有经验。
“我们倒希望多来些超凡生物，不然哪里来战利品？”老法师的法杖悬浮在身旁，体表有淡淡的，星辉般的光点飘荡：
“具体作战怎么安排？”
玖安早有计划，说道：
“我的想法是，我们四个组织，轮换值守，如果有魔物出现，共同出手。”
恩，隐秘同盟不算，这帮人实力最差，不做考虑。
老法师摇头：
“共同出手，那获得战利品如何分？”
顿了顿，他看下苏宁三人，低声笑道：
“以人教镇守使的力量，我们怕也是抢不过的。”
苏宁维持着冷漠人设，淡淡道：
“你的想法？”
老法师笑道：
“有魔物来，同样轮换即可，觉得打不赢，或者要付出的代价过大，可以向其他组织求援，战利品以贡献划分。”
苏宁淡淡道：“我没意见。”
玖安与两名大骑士交换了下眼神，点头道：
“可以。”
也就在这时候，突然，黑雾弥漫林中有诡异声响传来。
众人猛地望去，就看到是一头生满了尖刺，狮虎模样的怪异超凡自黑暗中靠近。
树木摇晃，腥臭气息弥漫。
体型不如上午那头，苏宁以望气术看去，通过黑气浓度，判断其略低于二级妖魔。
b级超凡足以应付。
“谁来？”西蒙骑士深陷的眼窝里跃动火光，握住身旁重剑，苏宁看向李长亭与玖月，两人对这种等级的对手全无兴趣。
倒是一名遁世会法师借助鹰眼术望去，低声说：
“它身上有东西。”
老法师耳廓微动，笑道：
“这轮值的第一班，就交给我们。灵童。”
话落，坐在他旁边，穿着身略显紧绷的法师袍，眼神有些呆的男孩已经有了动作，只见他从怀中摸出一张卷轴，朝空地外一抖。
默念咒文。
卷轴迎风变大，投影出一座虚幻魔法阵。
继而，法阵中，一只两米高的机械石像鬼出现。
它有着类似巨人的身体，身材佝偻，双手呈爪，按在地上，身后有恶魔般的双翼，头颅上两根弯曲的角闪烁寒光。
竟是由金属炼成，后背凹槽里能看到旋转的齿轮和轴承。
“攻击。”灵童低声说，脑袋软软垂下，精神与机械石像鬼相连。
体表亮起密密麻麻的符文，宝石的双眼射出红光，激射而出，集中魔物，令其发出惊怒的吼。
继而，在苏宁饶有兴趣的目光中，庞大的机械石像鬼齿轮狂转，震动翅膀，扑杀出去，与二级魔物战在一处。
轰隆作响，地动山摇。
“机关术？”李长亭略感诧异。
没想到这门传承还留存于世，要知道，在“九州”，几乎断绝。
“他们叫做炼金术，”玖安看向剑王，解释道：
“不过相比于上古的炼器之术，无论是机关术，还是炼金术，都弱化了太多倍。”
苏宁掌握巨灵神尊，对于石像鬼的战力看不上，但也承认，遁世会的魔法已经走上了与锻兵术截然不同的路线。
只不过，这种层级的战斗，也就看个新鲜，他很快失去兴趣，说道：
“我总觉得有点不对。”
“哦？”众人看来。
苏宁皱眉道：
“就算上午的事，导致外围区域空白，可我们这一路还是太顺了。”
他看向王爵：
“你给的资料里说，魔物对‘外人’极为敏感，且缺乏恐惧，会悍不畏死进攻，我们这么多人，这么大的动静，怎么只吸引来一头二级？
遗迹深处的魔物难道还会恪守地盘，不会往外围进攻？”
玖安道：“你觉得有问题？”
苏宁正组织语言，这时，森林中的战斗结束。
机械石像鬼迈步，拖着魔物尸体返回。
它的结构略有受损，但并不严重，灵童起身，变戏法一样拿出工具，开始修理。
遁世会的法师们上前，对尸体进行切割，将有价值的部分，以及魔物身上的一柄破损的小旗，一柄断剑取回，作为收获。
老法师摩擦了下小旗法器，面露惊喜，振奋道：
“已经休息够了，该上路了。”
玖安皱眉道：“急什么？”
老法师收起旗子，让自己显得诚恳：
“我觉得镇守使说的有道理，也许遗迹里的东西在酝酿着什么。
我认为队伍需要加快速度，减少休息时间，尽快弄清楚状况，才能应对，继续慢吞吞地走，恐生变故。”
玖安看着他：
“庞德会长真的是担心迟则生变？还是想多赚些战利品？
遗迹很危险，不要因为目前的顺利而轻敌！越往深处，污染越重，对我们的力量消耗越大！
时间很重要，但保持足够的战斗力更重要！”
老法师闻言收敛笑容，说道：
“王爵似乎太小心谨慎了，我听说，你们守夜人掌握的修行方法是兽化？守夜人首领的本命兽是一只老龟，怕不是王爵也沾染了乌龟的习性，缓慢、多疑。”
旁边，一群守夜人变色，也就是古兰教授不在，否则早就开骂。
玖安却是神情不变，说道：
“小心无大错。”
老法师轻笑了下，看向两名大骑士，又看向人教三人：
“各位觉得呢？”
两名骑士面露犹豫，相比于组织间的矛盾，他们更在意的是行动结果，眼下的情况，减少休息，加快速度的确是个吸引人的方案。
“遁世会这么急着送死？”略显紧绷的气氛中，苏宁冷淡开口：
“你有一点说的没错，遗迹内很可能酝酿着什么，可正因如此，才更要保存实力，而不是一头扎进陷阱。”
陷阱？
两名大骑士霍然看向他。
老法师眯了眯眼。
苏宁淡淡道：
“假如这座遗迹存在一个‘核心意志’，在酝酿谋划什么，并缺乏时间，那么最好的办法，就是驱赶大量的低级魔物来拖慢我们，争取时间。
可现在并没有，这说明，要么，它是故意敞开门户，引诱我们尽快过去，要么，是另有所图，但有十足的底气应付我们。
这两者都不是好消息，可我们只能接招，所以必须保持足够的战力。”
“当然，这是建立在阴谋论的前提下，假定所谓的‘谋划’并不存在，这座遗迹只有一些散乱的，缺乏智慧的魔物，那更不需要争抢这点时间。”
众人闻言，都是若有所思。
就连遁世会的成员都忍不住微微变色。
老法师眯着眼睛，沉默了几秒，满不在乎道：
“也许你说的有道理，那这样，我们遁世会先走，按照我们的节奏往前探索，你们维持原定速度，如果真出了事，也有我们先顶着。”
这么好心？不少人面露疑惑。
两名大骑士想了想，没有阻拦，任凭遁世会乘坐的车辆，按照预定方向，提前探索。
等人走了，玖月看向苏宁，低声道：
“你们刚才在说什么？”
她压根没听懂。
李长亭也是。
苏宁无奈，心说等回去，得督促两人学外语了，他将过程说了下，末了，用看破的语气道：
“遁世会的目的应该就是脱离队伍，提前行动，这样可以避免和其他人瓜分战利品。
庞德拥有净化污染的法术，完全有能力带人自己行动，但他们不会甩开大部队太远，这样真遇到无法抵抗的危险，还有退路。”
玖月与李长亭面露恍然，心说这帮人乱七八糟的心思真多，前者皱眉道：
“那你还成全他们？”
苏宁笑笑，没解释。
有人主动探路干嘛不要？
至于战利品？一来，他过来的目的并非为此，二来……打过游戏的都知道，自己搜刮物资哪有舔包来的舒服？
“说起来，遗迹里的情况的确不大对。”苏宁握着九州鉴，看着上面正朝前方行驶的遁世会队伍，忽然看向玖安：
“城堡的防御不会有事？”
玖安知道他在担心什么，想了想，回答道：
“我经营了那座城堡两百年。”
……
……
守夜人城堡，天已入夜，古堡灯火通明，超凡者们分散在一座座城楼内，无聊地等待。
今夜，气氛格外凝重。
洛黛尔用过晚饭，踩着楼梯抵达城堡上层，来到作战室外，推开门，就看到偌大的空间里散落着不少人。
一台台电脑屏幕亮着，空调吹出暖风，绿植桌椅分布，让人仿佛走进了某个互联网公司。
这里是守夜人总部的计算机中心，也是整个防御设施的核心。
宇宙暗面论坛的服务器就在一角。
在绝大多数时间，守夜人们习惯将这里称呼为上机室。
迟秋最爱用这边的电脑打游戏，配置高，网速快……一泡就是一夜，累了就在沙发区睡一会，还有无限量零食取用。
让人很容易忘记，这里的正式名称是“作战指挥室”。
然而今晚的气氛稍显不同，上午的事情让城堡的防御系统在例行训练外，终于罕见地露出锋芒。
虽然真正风头给苏宁抢了去……
但总归，让人记起了这里的真正用途。
“老师，给你带的饭。”洛黛尔走到一张桌旁，将手里打包好的饭菜递过去，看向学者打扮，盯着电脑发呆的古兰教授。
后者这才惊醒，扭头无奈道：
“我说了，不饿。”
洛黛尔劝道：
“院长他们说不准什么时候回来，没胃口也要吃点。”
古兰教授叹了口气，勉为其难地打开，洛黛尔露出笑容。
身后的办公桌上，升降椅转了过来，梳着文艺范泡面头的迟秋腆着脸：
“学姐，我的呢？”
“想吃自己下楼去。”
“哦。”
迟秋耷拉着耳朵，没动弹，很可怜无助的样子。
洛黛尔一脸没办法地看着他，转身去了门口，将藏好的另外一份饭丢给他：
“不许剩。”
“好好好！”迟秋抖擞了，飞快点头，开始进食，看的旁边的守夜人们好气又好笑：
“都这时候了，你胃口还真好。”
迟秋抬起头，拿起杯子，灌了杯水，压下饭菜，认真道：
“我这是在储备能量，不吃饱，如果战斗真的来了，哪有力气？”
“嘁。”
“嘁。”
一片嘘声，显然，大家都对迟秋的性格相当了解，不够说起这个，雀斑女孩担忧道：
“哎，眼下院长他们都离开了，如果像上午那种规模的，再来一次，我们真的能守住吗？”
“应该可以把。”
“我觉得难，你没看到？上午的时候，咱们的炮台根本打不退超凡魔物，最后还是镇守使出手的。”
几个守夜人说着说着，就吵了起来，旋即看向慢吞吞吃饭的古兰教授：
“教授，你说呢？”
古兰放下勺子，正要说话，突然间，放在桌上的一杯水剧烈摇晃起来！
“咚！！”
紧接着，是震耳欲聋的声响。