“女孩们，看看他的品味堕落到了什么程度。”
贞德翻看着数据板，露出一个狡黠的笑容。萨洛蒙并没有去阻止，而是往自己和米莉亚嘴里塞了一块肉，就连柴郡猫也分到了一小块肥肉，那是米莉亚不吃的东西。“你对这位派对策划师的调查真够深入。”贞德向餐桌旁的其他人展示数据板上的画面，“她有什么值得关注的地方吗？”
“除了她活了很长时间以外，没有。”萨洛蒙夹着卷烟，用一口葡萄酒将肉冲进胃里。长生不老已经非常特殊了，但对于这个庄园来说，他自己的实际生理年龄早就因为频繁的跨星系穿越导致不可计数，两位魔女也同样超过了五百岁。
“大约诞生自塞斯克洛时期。”
“新石器时代晚期，公元前7510年到公元前6190年。”劳拉·克劳馥举起穿着烤肉块叉子，如果说在这里疗养有什么好处，那就是她不会再对永生者的存在感到吃惊。这里的知识很多，她可以肆意吸收。她仔细看了眼照片。“现在有证据表明希腊的塞斯克洛移民来自小亚细亚。黑发，高颧骨，很符合安纳托利亚的人种特征。如果这是真的，也就是说这个女人活了快一万年？”
“终于有人明白我是在处理公务里。”萨洛蒙拍了拍手掌，把米莉亚吓了一跳。他赶忙安抚坐在大腿上的女孩，然后伸出手指，要黛娜给劳拉·克劳馥倒上一杯威士忌。这个庄园的确有很多精致的规矩，但那是给客人们看的而不是庄园主人自己需要遵守的，规矩会让人有距离感，可以衬托庄园主人的高不可攀，萨洛蒙自己可不需要那些烦人的规矩。、
“我喜欢这个。”劳拉·克劳馥将两份威士忌一饮而尽，她把前菜里的伊比利亚火腿放在煎过的小面包块上然后一起塞进嘴里。这种吃法并不一定美味，但一定会让人感到满足，餐桌上那种轻松的氛围彻底感染了她。“我也对你的公务感兴趣。”劳拉·克劳馥咽下食物，“我没见过活了这么久的人。神圣之源？”
“不，神圣之源只是哲人石的副产物。”萨洛蒙说道，“你可以在我的图书馆里找到有关红龙途径制造哲人石的方法，那里还有一本炼金术词典可以参考。只要你能学会，那么你也能制造出哲人石。旺达？”
“嗯？”红发女巫从盘子里抬起头。
“我想晚餐之后克劳馥小姐需要一些有关红龙途径的资料，湿法制造的那种。”
“这个女人有多重要？”贝优妮塔打断了即将跑偏的话题。虽说她很讨厌萨洛蒙把公务拿到庄园、尤其是拿到餐桌上处理，但如果说有份公务麻烦到需要萨洛蒙拿到餐桌上来处理，那就意味着这是个大麻烦。如果他有麻烦，那就意味着这个庄园有麻烦，贝优妮塔绝对不允许有人破坏她如今的安宁生活。
“天神族。”
餐桌周围安静了下来，只有米莉亚和柴郡猫还在咀嚼食物。即便暗影魔女的图书馆不如卡玛泰姬丰富，但作为博览群书的魔女，贝优妮塔与贞德同样阅读过相关文献。就连埋头享用美食的旺达·马克西莫夫也停了下来，在斯特拉克城堡的时候，她就听说过第一、第二和第三次降临，那是超出人类想象的灾难，部分人类族群就此灭绝，仅仅是因为天神组将人类视作一项基因科研工程，用于研究第一次降临的影响——准确来说，萨洛蒙对人类种群的期望也是建立在第一次降临的基础上，他认定人类种族拥有无限的潜力，成为超越银河系所有种族的种族，成为天命。
当萨洛蒙向她阐述为何神祇的存在有害无益时，天神组便是最好的例子：如果一位神祇真的全知全能，那么崇拜与祈祷便失去了意义，迷信只能证明人类的软弱与恐惧。人类需要信仰，但需要信仰的是人类自己的勇气与团结，信仰理性与牺牲。
“她是天神族的工具之一，天神族基因工程的守护者。”萨洛蒙深吸了一口卷烟，然后将其熄灭在烟灰缸里。他拿起一块软糖塞进嘴里，清除舌尖残留的草药软膏的甜味。“很多年以前我发现并追踪了她，想要弄清楚她的目的与想法，但是现在我才发现她值得重视。她和她的同族。”
“为什么现在你会关注这件事？”
“因为他们的畸形的、被流放的、残缺的同族正在率领黑暗教团赶往地球。”萨洛蒙说出了他从养母那里获得的信息。他并未吐露所有实情，一些更深层次、更加微妙的信息只有他自己知道。他担心永恒族与时间旅行中的自己有所关联，准确来说，如果永恒族一直隐藏在人类社会或者在暗中引导人类发展，那么永恒族必然与他有关。“永恒族并非完整的永生者，他们只是活得比较久而已，但是他们拥有能够让自己复活的办法。一种我们知之甚少的科技，从以太之海中捕捉特定的灵魂然后灌输到特定的肉身。”
“受肉仪式。”贝优妮塔说道，“不完全是科技。”
“或许，我们不知道永恒族对流放族人的态度。”萨洛蒙神情严肃。餐桌旁氛围依旧，但却不复之前的温暖。“不管怎么说，毁灭那个工具，彻底断绝这个种族的复生仪式，断绝黑暗霸主复活的可能。我必须在他们召唤自己的主人以前杀死他们，因为我们现在没有力量应对他们的主人，过去的战役因为诸神死去再无可能重现，我们获胜的概率很低。”
“她为什么不现在就召唤他们的主人？”贞德问道，“如果永恒族想这么做的话。”
“我不知道，我也不关心，我只需要知道她有这么做的能力就够了，她和她的同族是否想要这么做没有必要考虑，几个善良的永恒族不能为了自我满足的道德感牺牲掉任何一条五无辜者的生命，任何对人类种族延续毫无意义的牺牲都是浪费。”完美的嘴唇里吐出冷酷的话语，餐桌上的气氛随之一变。劳拉·克劳馥不知道什么是永恒族，什么是天神族，她更不了解谈话内容中那个诸神行走在大地上的时代，但她还是能从那些话语中听出某种抗拒与痛恨。
她在帕依提提目睹过那些战士进行的战争，那是人类无法承担的战争。
“不管永恒族的想法如何，他们永远无法对抗自己的主人。既然如此提前抹除威胁就是我们应该做的，我不会让人类士兵的生命泼洒在毫无意义的战场上。”
“需要帮忙吗？”
“不是现在，我想你们有些更加重要的战场需要应对。”萨洛蒙说道，“至尊法师迟迟未归，卡玛泰姬防守空虚。我需要你们的力量，亲爱的魔女们，我们的敌人正在逐渐渗透这个世界，卡玛泰姬需要你们。”
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