长生人抵达地球之后从未更换过零件，这表明制造长生人零件的材料非常耐用可靠，完全经得起数万年的磨损与使用。火星铸造厂和不朽之城针对振金和皇帝给出的神秘材料进行的逆向工程和合成实验，创造了不朽之城和拉托维尼亚几乎所有先进机械设备，针对长生人的研究或许能让不朽之城和火星铸造厂的科技水平再次提高。
康斯坦丁是世界上少数几个知道火星地下埋藏什么秘密的人，火星铸造厂和不朽之城所获得的神秘材料与设备就是来自宇宙中最古老的机械生命体——即便已经拥有了宇宙中最强大的机械奥秘，但这并不意味着火星铸造厂和不朽之城有能力对所有采集自天神组的设备进行逆向工程。面对宇宙中先进到几乎等同于魔法的机械生命，即便火星铸造厂与不朽之城创造了不少数学工具和微观物理学定律，也只能模仿出劣化版的技术。
同样分到部分研究材料的瓦坎达，在与皇帝的科研契约中也没有获得太多超出不朽之城和火星铸造厂的科技成果。长生人所使用的技术或许没有那么先进，但却极为合适成为对天神组逆向工程的前置数学工具和物理定律推演与实验的工具，能够在极大程度上加快对天神组的逆向工程。
康斯坦丁特许埃普西隆-罗德尼-镭223参与长生人逆向工程的实验项目，这是来自巴尔干半岛权力最高三人的共同决定——皇帝、摄政与禁卫统领——正如他对罗纳德士官所说的那样，皇帝会拉拢火星铸造厂的中层管理者，使得火星出现权力真空之后能够让足够忠诚的火星贤者掌握权力，埃普西隆-罗德尼-镭223是名单上排名极其靠前的火星贤者，因为她对于构建游猎骑兵这个项目贡献了诸多创意、改良了应用于游猎骑兵的多光谱目镜植入物的神经突触链接的手术流程。
埃普西隆-罗德尼-镭223是个不折不扣的天才，从她被机器仆人用轻柔的拥抱抱出充满橙色培养液的培养舱中时，她就是一个处在青春期的少女了。由于预先植入的催眠灌输神经接口和学习程序，她这样在火星人造子宫出生的第四代原住民具备最基础的语言知识、社会学知识和科学知识，能够理解火星、地球和宇宙的关系。埃普西隆-罗德尼-镭223在出生测试中展现出了非同寻常的逻辑推理能力，甚至仅仅依靠预先灌输的高等数学、物理知识和数据板上的题目推测出这个世界上具备更高等级的定理。她这样的天才在第四代火星人造子宫中出现的几率是百分之五，但仅仅是百分之五的天才就能够支撑起奥林匹斯熔炉的大部分基础科研项目，未来也会掌握火星的权柄。
除了伊诺克，另一个长生人很快就被游猎骑兵拖走了。
除了半机械化的士兵，在场众人中只有康斯坦丁有能力制服长生人，但是他要面对的是伊诺克这位长生人社会中的观察者和预言家。“你将会接受一个任务。”康斯坦丁看着依旧抱着脑袋跪倒在地的伊诺克，对一旁梅琳达·梅的怒目而视熟视无睹，那个女人在禁卫统领的心目中是个智力低下的角色，只能沉浸在对简单敌人的仇恨而无法思考真正的困境。康斯坦丁似乎解开了资料库，彻底明白了皇帝的意图，他可以确定这是皇帝的手段，只为了最后一刻的戏剧性冲突。“伊诺克，我需要你带我去看巨石，我们必须把拯救未来。”
长生人伊诺克左右看了看，平静到渗人的仿生双眼扫过一位位神盾局特工。“这是最好的选择，但是你并不在任务之中。”他说。虽然事情的发展超出了预料，他甚至没能动用自己建立的私人雇佣兵公司对神盾局采取行动，皇帝的仆人就抢先控制住了局面。伊诺克有些不太喜欢让其他人掌握这个任务的主动权，但他没有任何选择，并且他还意识到指派禁卫军的幕后操纵者同样还是个预知者。“你的扰动因素太大，我无法进行判断。”
这只是一些托词，任何人都能看得出来。
“吾主会为你准备好执行任务的所有人选。”康斯坦丁招呼第一机密团士兵将梅琳达·梅、利奥波德·菲兹和珍玛·西蒙斯从地上拉起来，“剩下的人不会有机会逃离追捕。无论是阿方索·麦肯齐，埃琳娜·罗德里格兹还是黛西·约翰逊。”
“你要把我们带到哪里去！”珍玛·西蒙斯冲着康斯坦丁大喊，“我们合作过！”
“把他们关进牢房，我想灯塔基地里有很多牢房。”禁卫统领没有理会神盾局特工们的呼喊，“看好他们，直到我们拿到想要的东西。”
尼克·弗瑞，或者说自认为是尼克·弗瑞的东西似乎不敢相信皇帝的话。
“你没有灵魂，我闻得出来。”皇帝的双眼依旧注视着河面，微风飘过河面时假鱼饵沉浮不定，划出一道道涟漪，与米莉亚挑选的红色假鱼饵拨动的涟漪相互干涉。皇帝指着河面上的涟漪，向年幼的女孩解释干涉效应的原理，过了好一会他才有时间继续与尼克·弗瑞的话题。他意有所指地指向河面，米莉亚兴致勃勃地拨动鱼竿，让假鱼饵剧烈跳动，涟漪的波峰与波谷更加强烈。
“黛娜有灵魂，所有我创造的人造人都有灵魂，她们的身体就是围绕着人造灵魂被创造出来的，她们意识是是人造灵魂与炼金身躯相互干涉的结果。”皇帝说道，“我这里有一片奥施康定，你可以服用下去。你的身体完全无法处理奥施康定这种药物，无法模拟出最精密的大脑运动，因此你什么也不会感觉到。你以为你是尼克·弗瑞，但你其实只是被灌输了尼克·弗瑞记忆的仿生人，记忆是真实的，因此你也认为自己是真实的，尼克·弗瑞在最后关头将你作为假鱼饵，试图从混乱的河水下钓出一条鱼。”
汉谟拉比用仿生眼都看不清的速度冲上来，锋利的卫戍之矛切开坚韧的仿生皮肤，但却在即将触及塑化钢骨架前停了下来。精密的力量控制是禁卫军的能力之一，汉谟拉比以自己没能看出眼前这个尼克·弗瑞的真实身份而感到自责，因为只需要仔细调查便能查清真相，而他却未能与苏皮卢利乌玛斯及时沟通，掌握所有监视名单的最新情报。如今他牢牢挡住仿生人与皇帝之间的火力通道，避免任何高速飞行的物体伤害到皇帝。
“您的命令，吾主。”熟悉汉谟拉比的人都能听得出来，他在生自己的气，“我发誓，不会再有下一次了。”
“把瓦坎达轨道联合深空观测站的所有数据交给他，汉谟拉比。他的想法就是尼克·弗瑞的想法，我无法拒绝这个正当的理由，联合国安理会有权知晓黑暗教团。”皇帝摇摇头，“就让这个仿生人活着，尼克·弗瑞对它还有自己的安排。不过要先清洗掉定位数据，因为我很想看看尼克·弗瑞会怎么对待另一个有自我意识的自己。”
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(本章完)
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