繁重的政务无法困扰萨洛蒙的生活，至少现在还不行。
他将所有禁卫军都派遣了出去，只留下负责贴身保卫安全的汉谟拉比与阿蒙。这两位手持盾牌与巨剑的禁卫军参与了姐妹会为这座庄园布置的所有安保，并且保留了作为庄园快速反应部队的身份，负责看管与维护庄园的紧急撤离装置。
当然，并非所有庄园居民都会欢迎禁卫军。
起初皇帝养的两只绵羊非常害怕这两位巨人，但随着时间推移，绵羊们选择在禁卫军的巡逻路线上发起进攻，用脑袋去顶他们的腿部装甲；熊崽子们虽然调皮，但却非常聪明地不去招惹禁卫军，它们用食肉动物的思维和提升过的脑容量，推测出了禁卫军的身份其实是处于生物链顶端的生物。趋利避害是生物本能，即便是棕熊崽子也一样，它们可不会和那些傻乎乎的绵羊一样去招惹禁卫军；除了马棚里的马因为汉谟拉比和阿蒙具备照顾马匹的能力而欢迎他们以外，没有太多动物喜欢禁卫军，两名禁卫军也不明白为什么皇帝要在庄园里养这么多动物。
庄园主人并非拥有某种被害妄想症，他只是知道这个世界有多么险恶罢了，否则他也不会同意姐妹会安置水雷和水下传感器的申请，更不会在庄园里塞满隐藏防空火炮和防空导弹。必要时刻，这座庄园的地下还能发射一枚弹道导弹，但因为那枚弹道导弹的发射井其实就在庄园后面的林中空地里，用草地和树木作为伪装，这让贝优妮塔有些生气——就像某位不愿意透露姓名的英国首相所说的那样，英国就好像只是美国的导弹发射平台。这个形容极其准确——对于皇帝来说，英国的作用同样也是导弹发射平台。毕竟英伦三岛的战略地理位置对于如今的巴尔干联邦来说实在是太合适了，不列颠联合王国与欧洲大陆政治之间若即若离的态度与矛盾也是可以利用的政治话题。
作为协议秘法师和魔女之间的协议，政治议题没法进入庄园。
早在买下庄园，看得规划蓝图的时候贝优妮塔就知道了萨洛蒙的打算。虽然想到某一天庄园里最美丽的风景以及野餐圣地会被破坏，贝优妮塔的心情就有些糟糕，不过几天之后她就尽力将这件事抛之脑后。毕竟那枚弹道导弹的作用也是为了保护魔女与庄园的安全，她的伴侣为了保障她想要的正常家庭生活付出了很多，没有必要为此吵闹不堪，那可不是罗莎教导她的抓住伴侣的方法。
她和萨洛蒙就坐在小客厅的沙发上，两人裹着毯子，有一搭没一搭地看着电视，说着傻乎乎的话。这种甜蜜时刻极其稀有，贝优妮塔有时候会故意蹭一蹭他的大腿，或者在他耳边说些悄悄话，然后看着萨洛蒙因为她的动作满脸通红、呼吸粗重。她对这种行为乐此不疲，直到萨洛蒙把她从沙发上抱起来坐在自己的大腿上，亲吻她刚刚清洗过的身体，再次开启一场欢愉。…
“贞德快要回来了。”凌乱的发丝被薄薄的汗水粘在黑发魔女的脸颊上，空调呼出的冷空气并不能减缓燥热的鼻息，汗水顺着光滑的嵴背流淌下来。贝优妮塔气喘吁吁地说道，“说不定她回来之后会开枪。”
“我不介意她的加入。”萨洛蒙笑着说道，“晚餐时间就在这里度过。”
米莉亚一整个晚上都没有见到自己的养父母，直到第二天清晨的早餐餐桌上，她才见到养父与两位满脸通红的养母正在等着她。她蹦蹦跳跳地跳上餐厅椅子，然后扑向养父怀中，紧接着她就在养父身上闻到了养母的气味。不过此时她并不能理解这代表了什么，而是询问萨洛蒙能否即使下班回家陪她玩剑术游戏。
“当然，当然，我的小公主。”萨洛蒙抱起米莉亚亲了两口，把她放回座位上。柴郡猫极其负责地跟着女孩满庄园到处乱跑，直到米莉亚遇见萨洛蒙，它才安心地去享用黛娜为它准备的金枪鱼鱼泥。“但如果你不能多吃一些，游戏可进行不下去。”萨洛蒙对女孩说道，“我知道你不喜欢西蓝花，但是吃肉食的时候必须吃一些这东西，这能让你变得强壮且健康。”
贞德皱起鼻子，餐刀在盘子上反复刮擦。
“不要弄出噪音。米莉亚又不是你的竞争对手！”贝优妮塔朝同僚翻了个白眼，“小心一些那个女间谍和女考古学家，还有那个九头蛇女人。马利克家族的女人看他的眼神都能把人烧焦。”
“我的诅咒技艺还没有生疏。我可不担心这种事。我要把侵犯资产的人变成猪！”白发魔女抬起下巴。她所说的是一个非常着名的欧洲诅咒，来源于中世纪欧洲的故事，内容就是女巫把年轻的猎人变成野猪，要素有月光、槲寄生以及魔药。不过魔女一族的魔法没有那么麻烦，她们的诅咒技艺相当强大，不会像乡野女巫那样需要提前准备好几个月，还会被凡人抓去烧了。
“是吗？那么昨天晚上究竟是谁因为自己没有提前参与游戏到处乱开枪？”
贞德又低下了头，装作没听见。打坏昂贵的玫瑰窗这种事她绝对不可能承认，哪怕子弹确实是从她的枪口里飞出来的，哪怕贝优妮塔和萨洛蒙都看到她开枪，打碎小客厅里那面有着四百年历史的玫瑰窗，贞德也绝对不会承认。如果不是萨洛蒙施法抓住她，她很有可能会像做了坏事的猫咪那样撒腿就跑。
萨洛蒙没有听见魔女之间的对话，虽然她们使用的保密魔法不是多么深奥的法术，对他来说。想要破解的话只是举手之劳，不过他还是没有这么做。他一边看着米莉亚苦着脸往嘴里塞盐水西蓝花，一边看着两位魔女交头接耳、窃窃私语，还不时朝他丢来一个耐人寻味的目光。他也没多想，毕竟早餐结束之后他就得结束休假去王城坐镇了，现在摄政维克多·冯·杜姆对他的要求只有公开露面，确保全世界都知道他很健康，如果可以的话，摄政还希望他公开出现在其他国家的某个城市里，作为一种战略威慑或者友好交流。
不过今天他并不会这么做。
他要去见一位曾经被神盾局聘用的科学家，这位科学家在机械、人工智能和彷生学方面有着极高的造诣。之前他虽然安排了人手去盯梢科尔森小队的行动，调查过那位科学家的底细，但是在某项技术被发明出来之前其实并没有在明面上与之有任何接触。但是现在他收到了消息，美国政府将要重建神盾局——是美国的神盾局，而不是安理会的神盾局。过去神盾局还必须装作是个中立组织，现在是明目张胆地领取美军国防经费了——根据卡玛泰姬秘法师们的占卜，那位科学家与《黑暗神书》有些关系。职责所在，萨洛蒙感觉他必须提前下手，最快的解决办法就是让他亲自与那位科学家见一面，许诺技术与未来。
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