科尔森特工带领的神盾局全面投靠国会这种事并非没有预兆，起码这则情报并没有让不朽之城情报部门高层血压升高，即便他们其中许多在过去就是神盾局特工，他们完全理解科尔森特工的做法——自打九头蛇叛乱之后，科尔森特工的想法就是恢复过去神盾局的荣光，直接与世界安全理事会对接。然而现实摆在面前，现在的神盾局失去了大部分场地、人手、政治资源以及最重要的信任。
反对九头蛇的那些人认为神盾局过去是九头蛇的傀儡，现在也是；本身就是九头蛇的那些人稍稍了解一些内情，那些人认为神盾局过去是尼克·弗瑞的一只手，现在也是；冷眼旁观的人对现在神盾局的境地没有丝毫惊讶，从神盾局的经费大部分由美国国会批准开始，名义上是联合国组织的神盾局实际上就是美国国会的狗了，只有尼克·弗瑞这种人才有办法拿着国会的经费，在军方以及十六家美国情报部门之间闪转腾挪，做自己想做的事。
科尔森特工根本做不到，哪怕他有着尼克·弗瑞留给他的振金小黑盒也不行。
那个盒子里面是过去神盾局的所有档案，尼克·弗瑞之所以每次都能够获得自己想要的预算，就是因为他手里握有众议院、参议员、最高法院诸多官员以及其子女的黑料。吸毒、谋杀、乱伦、恋童、收受贿赂、里通外国、以权谋私、人口贩卖、器官贩卖……诸如此类，不胜枚举。尼克·弗瑞只需要挑选目标，然后趁着选举的时候稍稍放出点新闻给媒体，这些人就会变得无比老实，起码在制定预算的时候是这样的。
至于之后紧随而来的报复，尼克·弗瑞根本不关心，有黑料的议员只是一次性用品。
九头蛇叛乱之后国会不遗余力地追捕神盾局残党，其中也有一部分原因就是有些人想要拿回那个小黑盒子。然而科尔森甚至连这个名义上的中立都无法保持，只能让一位国会指派的军人来担任局长并且还将那个小黑盒子送了出去，这才是最令尼克·弗瑞生气的地方。他时刻监控着小黑盒子的位置，借此定位科尔森特工的位置。当定位来到华盛顿而科尔森特工又不在的时候，尼克·弗瑞就知道科尔森已经拿出底牌了。如果可以的话，他很想动用自己的人手去把那个小盒子偷回来，但是他现在什么都没有了。他想起萨洛蒙对科尔森特工的评价，哪怕是在偷书事件之后，萨洛蒙对科尔森特工的看法依旧没有改变：“这是个好人，而且永远是个愚蠢的好人。”
这个评价真的很糟糕，尤其是对特工这个职业来说。
尼克·弗瑞想象了一下，如果是萨洛蒙遇到这样的情况会怎么做。
大概率是复制出相应的黑料，少量多次地送上自媒体，带着武器潜入目标居所，杀掉所有保镖后推心置腹地与目标谈一谈，给出好处，然后在第二天太阳升起时决定留下的是敌人还是朋友。这些招数虽然黑手党气息很重，但面对美国政客的时候几乎百试百灵，对付肆意生长的罪恶，一些直接的手段更好用。对于那些人来说伦理道德、家庭关系什么的都不重要，钱财与努力半生得来的社会地位才是最重要的，当这些珍贵的东西面对毁灭时，政客们一定会屈膝舔他的鞋子——事实上不朽之城已经这么做了，不过国会议员们舔的是吉迪恩·马利克的鞋子，吉迪恩·马利克又是萨洛蒙的代理人，斯蒂芬妮·马利克甚至能够成为萨洛蒙的左右手，就很能说明问题。
现在神盾局失去了控制，无力应对这个越来越危险的世界，所以尼克·弗瑞才会建立天剑局这个机构。然而这个机构就被萨洛蒙一窝端了，所有斯库鲁人员工被关进地牢，人类员工经过甄别之后，愿意归顺的成为情报部门的低级员工，不愿意的则成为了等离子反应堆里的劳工。不朽之城的突袭彻底宣告尼克·弗瑞的所有计划落空，只能依照萨洛蒙的方法继续走下去——就比如这次任务，尼克·弗瑞完全不知道萨洛蒙命令禁卫军寻找什么东西，预估平民伤亡是多少。他讨厌这种被蒙在鼓里的感觉，但却不得不继续遵循命令，指挥禁卫情报官员的工作。
他先用信号提醒康斯坦丁自己有话要说。“旺达·马克西莫夫、黛西·约翰逊以及罗比·雷耶斯在南岭监狱的通话记录已经发送至你的数据终端。”
“很好。”康斯坦丁说道。卫星监控表明迈克和菲兹已经返回了神盾局基地，调查“恶灵附身”事件的受害者。这两人在基地里待了一个半小时——他们跟军需官和后勤部门打了声招呼，告诉那些部门他们弄坏了一架昆式战机，紧接着菲兹挨了一顿臭骂。康斯坦丁通过神盾局内部的监控将他们的行为看得清清楚楚——这两人离开基地搭乘飞机，将航行目的地设置在拉德克里夫博士的住宅，打算先来探望梅琳达·梅。
他眨眼点开了文件，开始浏览那段录像。
“我的宝贝怎么样了？”
“你的意思是，我们的宝贝？”罗比·雷耶斯满脸微笑，“换了风扇带，她最近总是过热。不用担心。”
“你弟弟还好吗？”
“他很好。”
“见到你很高兴，罗伯特。”伊莱亚斯·莫罗用西班牙语说道。在洛杉矶这个地方，西班牙语也是一门必修课。“但这不是圣诞节，也不是我的生日。”
“我就不能一时兴起来看我的舅舅吗？”
“得了，罗比，我不指望你能原谅那件事。”伊莱亚斯·莫罗平静地举着话筒，隔着防弹玻璃说道，“毕竟当初那些黑帮是冲着我来的，而不是你和加布。”
罗比叹了口气。他第一次接受复仇之灵就是在追捕那些让加布坐轮椅的黑帮，那些黑帮想要的是伊莱亚斯·莫罗的命，但当时那辆道奇已经被伊莱亚斯·莫罗送给了罗比，黑帮还以为坐在那辆车上的人是伊莱亚斯·莫罗。“我想要答案。”
“什么答案？”
“这个女人，你以前的同事，她在到处杀人。”罗比·雷耶斯拿出一张照片，“但是事情没有那么简单，我只是想要理解这是怎么回事。我只知道你告诉我的那些，你打了你的老板一顿，而且他罪有应得。为什么？”
“露西·鲍尔博士，乔瑟夫的妻子。”伊莱亚斯·莫罗叹了口气，隔着玻璃指向照片上的人。乔瑟夫就是那个差点被伊莱亚斯·莫罗打死的人。
“他们做了什么？”
“疯狂的事。”伊莱亚斯·莫罗的语气变得低沉，“他们是一个私有智囊团的项目带头人。”
“能源实验室？”
“没错，新科技研发。他们想找个工程师建造他们的设计，他们说他们非常看好我。”伊莱亚斯·莫罗说道，“但其实他们只是想要一个不会多问的人。”
“你建造了什么？”
“一个粒子发生器……按照他们的设计，那基本上就是一台能够无中生有、打破质量守恒定律的机器。”他说，“我不知道原理，但我知道那台机器不对劲。”
旺达·马克西莫夫拍了拍罗比·雷耶斯的肩膀，示意他把话筒让给她。“伊莱亚斯·莫罗先生，我想和你谈谈这台机器。”她拿过话筒说道，“还有你在那里看到的所有东西。”
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