“尼克·弗瑞被残忍杀害了。但凡是个通情达理的人，都会把他看作一名烈士而非叛徒！”亚历山大·皮尔斯站在办公室里侃侃而谈。他的模样很是迷人，浓密的金色短发、老式眼眶圆角睛和干练的灰色西装以及举止，都充分说明了他是个崇尚高效的政治人物。
他的脸上丝毫看不出端疑，仿佛他并未指示手下杀死尼克·弗瑞。亚历山大·皮尔斯很好地表现出了些许焦头烂额的模样，让世界安全理事会认定他也想推迟洞察计划。
“你知道为什么说他是叛徒吗？”鲍威尔·布斯理事的全息投影无情地展现了他秃顶上的反光，看样子他现在就在自己的办公室里。皮尔斯记得鲍威尔·布斯理事身后就有一扇窗户，华盛顿的阳光会直射进来。“他居然派遣雇佣兵去劫持自己的船只！”
世界安全理事会里都是一群官僚，他在需要手写报告的年代就已经坐上了这个位置，对付官僚是亚历山大·皮尔斯最擅长的事。这次尼克·弗瑞的死也是很好的文章材料，例如将“尼克·弗瑞雇佣海盗劫持神盾局船只利莫里亚之星号”的消息通过世界安全理事会安插的内线透露出去，在提交给那些官僚的报告中含糊其辞，那些没脑子的猪猡就会以为自己抓住了神盾局的大把柄。
他们会自己调查下去，直到他们发现亚历山大·皮尔斯留给他们的甜饼。他们调查到的一切都是真相，尼克·弗瑞的确雇佣海盗劫持神盾局船只，强迫理事会延缓洞察计划上线。如今尼克·弗瑞已经死了，死人不会说话，所有帽子都可以扣在他身上。并且由于前任神盾局局长在华盛顿特区遇袭的不良影响，世界安全理事会一定会主动推动洞察计划上线——他们只知道尼克·弗瑞反对的他们一定要赞成，尼克·弗瑞赞成的他们一定要反对，就比如他组织的怪胎party。
只不过是一群猪猡。
辛格理事认同了这个说法，并且向亚历山大·皮尔斯阐明了尼克·弗瑞这么做的后果。
“你们想让我引咎辞职吗？”亚历山大·皮尔斯问道。他努力不表现出在意的模样，但他的的确确不在意。他有着比在美国国务院任职更为宏大的计划。“我正好随身携带纸笔。”
“这件事情我们稍后再议。”唯一的女性理事议员霍利阻止了这场争辩滑向无理争吵的深渊。到目前为止，所有计划都在按照亚历山大·皮尔斯的设想进行，他迫使理事会做出选择，打出手里的牌。
“我们已经讨论过了，秘书长先生。”鲍威尔·布斯理事露出胜利者的微笑，“理事会已经做出决议立即重启洞察计划。如果你想大喊大叫，那就趁现在。”
亚历山大·皮尔斯努力不露出微笑。
——————————
“你穿得太过显眼了，太英国人了。”娜塔莎·罗曼诺夫特工的手指上下比划，“你应该知道美国人不会穿这么正式的西装？我们要去人多的地方躲避搜捕，而你现在看上去就像要去参加什么舞会。”
“我的衣柜里没有t恤衫和连帽衫，这是真的，我也从来没有穿过。难道你们想看我穿长袍吗？”萨洛蒙相当满意，就算是黑寡妇也不知道他衣柜里有些什么。那些穿上就会被逮捕甚至直接射击的衣服他从来都不会穿在外面，这是他的小癖好，神盾局更不会知道他在网络上发布的匿名图片的尺度究竟有多大。得益于多年来的油画技巧，哪个粉丝不得尊称他一句老师。
“我就不和你们走在一起了。”他说，“我还要上课，女士们先生们，要不然我也不会今天才来找你们了。尼克·弗瑞可是昨天就死了。”
“你要去哪儿？”史蒂夫·罗杰斯问道。
“这件事没有那么简单，罗杰斯。”萨洛蒙得不得为他的行动寻找一个正当的理由。“我的咒语能够杀死很多人，他们手里的枪械在我看来只不过是玩具。”他停顿了一会，似乎想要给同伴们做好心理准备的时间，“但我不能这么做，我不能把魔法带进凡世间的争端，至少不能直接带入，这是不被允许的。我必须遵守戒律，这不是纽约或者伦敦那种世俗政府无法反抗外星入侵的灭绝级别的事件。在卡玛泰姬看来这只不过是世俗政府之间的权力更迭，没有什么意义，反正迟早都会消亡。所以我的武器只有这两把刀，以及黛娜的枪，我能做到的事很有限。”
“你该不会知道u盘你装的是什么？”罗曼诺夫特工敏锐地察觉到了萨洛蒙对这个装有关键信息的u盘一点儿都不感兴趣。她可是和他说了，这是从利莫里亚之星号上拷贝下来的。“你到底知道什么？或者说，你究竟能够透露什么？”
萨洛蒙看了她一眼。这个女人太过聪明了，戳破了他的一部分伪装。但他还是很高兴，因为他真的需要娜塔莎·罗曼诺夫这样的人才，不朽之城的人手怎么都不够用，情报部门的组建和刺客的训练迫在眉睫。出于对人造人们的尊重，他暂时不会新增更多的人造人，但如果没能完成这次的招募，他就必须这么做了。
炼金术的每一份材料都散发着黄金的香味，萨洛蒙的黄金储备可没有那么多。生物实验室毗邻的炼金术实验室是不朽之城里最花钱的项目，其他项目还能通过烧掉美元来进行，而这两项花的是实实在在的黄金，再加上帕拉苏塞尔苏斯的那把短剑。
“我认为你们总有办法知道这里面装的东西是什么。”他的口吻类似预言，“而我要去保护神盾局的有生力量。”
只不过没有说要放进谁的口袋里，他心想。
“现在尼克·弗瑞死了，许多忠诚的特工生命肯定会遭受威胁。我们需要他们的帮助来理清这件事的来龙去脉，挖掘所有的阴谋。”萨洛蒙说，“这件事不是依靠一两个人就能完成的，我们需要帮手。”
就算是罗曼诺夫特工也不得不承认这是个好想法。“你打算去找谁？”
“八级特工维多利亚·汉德。”萨洛蒙说，“我信任她的能力。”
等到娜塔莎·罗曼诺夫和史蒂夫罗杰再次见到他的时候，他们的情形已经完全不同了。而萨洛蒙也刚好和自己想要见的人结束了谈话。“你什么都知道？”史蒂夫·罗杰斯没好气地盯着萨洛蒙和躺在那张病床上的人，“你也是！”
“我能信任的人很少，队长。”即便身受重伤躺在病床上，尼克·弗瑞也仍然有着充足的辩证思维和语言能力。他刚刚和萨洛蒙达成一笔交易，一笔只有他、萨洛蒙和希尔特工知道的交易。
——————————
经过了数个小时的航行，一艘被漆成深黑色的突击运输艇慢慢接近了大洋上漂浮的一艘航母。这艘航母是神盾局的一处移动基地，数位神盾局高层就位于这艘航母上——他们已经知晓了尼克·弗瑞遭遇袭击的事，虽然尚不清楚事情的经过，但现在他们谁也不相信，包括自己什么的战友。航母上的气氛十分凝重，而在收到来自华盛顿特区的消息后，航母上立刻爆发了战斗。
突击运输艇撤去伪装，然后大摇大摆地降落到了航母甲板上。神情恍惚的维多利亚·汉德特工在姐妹会的保护下走了出来。