小鹰道：“怎么，姑娘不肯叫我过去收拾那对贱男女。方才他们已经不认骨肉亲情，你还想什么至亲血脉？我先去警告警告，也好叫他们知道，姑娘你不是好惹的。”
颜槐摇头，一施礼，感激地说：“大哥的恩情，颜槐铭记在心。可是，无功不受禄，小女子如何能够平白得你们的房子，世界上可没有这个道理？”
小鹰：“说什么道理不道理，给你你拿着就是了，又有什么呀？”
颜槐：“不不不，我们非亲非故，却是不能受。外公说过，君子不事受嗟来之食，这做人得堂堂正正，就算日子过得再苦，也不能平白的人恩惠。我若是要了你家老爷的院子，以后还如何见人。还是那句话我有手有脚，若想买房子，自己不能去赚吗？只想求大哥一件事情，还请你务必求你家先生，应下来。”
小鹰：“什么事，你说？”
颜槐：“这院子是我娘的陪嫁，小女子从小都在这里长大。这里都一草一木，都是爹娘一手整治出来的。看到这里，我就想起他们。只想求大哥和你家先生将来等我将钱凑够了，原价卖与我。”提起去世的父母，她泪如泉涌，却一脸的刚强。
小鹰点点头，一拱手：“姑娘真奇女子也，小鹰佩服。放心，我必同先生说，这房子给我们先替你保管，你什么时候凑够钱，什么时候卖给你。”
高文听得心中也是敬佩，忍不住高声道：“好，就这么定了。颜姑娘，这院子我替你留着，可立字据为证。”
小鹰：“啊，先生。”
“见过先生，多谢先生。”颜槐听高文应允，大为惊喜，深深一福。
高文点点头：“随我来。”就进了书房，提笔写了字据，一式两份，大概意思是这间宅子他有意出售与颜槐姑娘。做价白银九十五两。不过，因为严槐手中无钱，暂且留着，等她什么时候凑够，什么时候过户。
写完，就签了字，递给颜槐：“颜姑娘，你先看看，摁个指印……不忙，小鹰，你出去请里长过来看看，再做个保。”明朝的识字率极低，女子都不读书。
颜槐却道：“不用去请保人，我却是识字的。”接过字据，眼睛却是一亮：“好字！”
高文大奇：“你识字？”这可不简单了，一般来说，明朝识字的女子大多是有出身的。要么是王公贵族家的女儿，要么是官员的千金，至不济父亲也是石廪生这样的书生。虽说古人云：“女子无才便是德。”可这些人家的女儿将来嫁的都是世家大族，是要做奶奶掌管家务的。如果连字都识不了几个，你连帐本都看不懂，还管什么家？
所以，上流社会的女孩子从小都是要请女师教读书的。封建糟粕只是用来糊弄下层阶级的，上层人士清醒着呢！
颜槐一边提着毛笔在字据上签下自己的名字，一边道：“小时候在外公那里读过几天书，识的字。”
却见那签下的颜槐二字虽然写得有些歪斜，可好歹也是后世高中生的水准，放在古代也算不错。
想来她的外公也算是个知书达礼之人，高文点点头：“你有个好外公，好，咱们就这么说定了。”
颜槐郑重地将字据收进袖子里，道：“高先生，我会尽快凑够钱的。”
就要告辞而去。
高文：“好，我等着姑娘。不过，看得出来姑娘是个有心气的人。这事也不急，不管是三年还是五年，高某都会等，绝不食言。姑娘要赎回这座院子，原因不外有二，一，见物如见人，这里毕竟是你长大地方，看到它就想起爹娘；二，也好有个安身立命的地方，将来也能嫁个好人家。若是为了钱，忘却初心，你在天上的父母又情何以堪？”
颜槐听到这话，脸却是变了，道：“先生高义，小女子心中感激。但我却从来没有做个令父母蒙羞的事情，以前不会，将来也不会。”
高文：“如此就好，姑娘，那边虽然也是一条活路，可你一好人家的女儿，实在没必要过去。”先前听颜婆子骂她的时候，好象颜槐实在没个奈何，只能在青楼楚馆甚至教坊司干些粗使活路。
那种地方可是个大染缸，若是呆得久了，对她名声有损，却是不好。
严槐摇头：“先生，我不过是一个女子，能做的活儿并不多。再说，为了安葬爹爹，小女子已经欠了别人的棺材钱，要靠做工还钱的。”
高文点点头：“人生在世，真是身不由己啊！姑娘保重！”
“多谢先生。”
等到颜槐出了书屋，小鹰却是一跺脚：“哎，怎么这就走了？先生，她一个女子，没吃没住的，就连今天晚上住哪里都没个着落，难不成叫她歇在窑子里……如何是好？先生，你可得帮帮。”
高文：“自己的路自己走，送佛不能送到西天啊！”
“不，不能这样！”小鹰追了出去：“颜姑娘，颜姑娘……要不你……”
颜槐：“小鹰大哥还有什么事？”
小鹰：“要不你住我们这里吧？”
颜槐摇头：“我与你家先生非亲非故，如何能够住在一起。孤男寡女，瓜田李下，却是说不清楚。”
小鹰哑口无言：“这这这……你连青楼那边都住，还……”
颜槐脸色一变，就要发作，高文走了出去指着先前小鹰放在门后长凳上的碎银子：“颜姑娘，钱你带走吧，租间小屋暂且容身。”
颜槐咬牙：“又不是我的钱，要你作甚？”
高文有心要帮这个刚强的小姑娘，可他心里却也知道，颜槐是个骄傲之人。你若真做出一副同情状，恰恰是对她的侮辱。
就板了脸，问：“你会不会做做饭？”
“什么？”颜槐一呆。
“你会不会做饭，做的饭味道如何？”高文不耐烦地重复：“对了，洗衣服，打扫庭院什么的会不会？我看这院子里收拾得就非常不错，你一个穷人家的孩子，应该不会有丫
鬟吧？本老爷喜欢干净，要不你每日做好一日三餐送过来。还有，我每三日会换一身衣裳，你带出去洗干净再送过来好了。到时候，饭钱工钱须少不了你的。”
颜槐：“自然是会的。”
高文：“我就问你这活路你做还是不做？这样好了，我每月给你一两银子的脚钱，另外，每洗一件衣裳给你两文工钱。虽然不多，可好歹也能赚些。干上几年，再加上你在其他地方挣了钱，好歹也能将房子赎回去。”
颜槐：“好，就这么说好了。”
高文：“小鹰，再给颜姑娘一些钱，当做我们这个月的饭钱。”
等到颜槐离去，小鹰问高文：“高先生，你若真要帮她，直接许她些银子就是，又何必拿她当下人使唤？”
高文哈哈一笑：“小鹰啊，你是《水浒传》看多了。其实啊，这世上并不是富人天然就是为富不仁，穷人就是敦厚淳朴。人性这种东西是复杂的，也是随时都会转变的。我知道你是个善良的人，想要做好事，可也得讲究方法。所谓救急不救穷，授人与鱼，不如授人以渔。你若是想救济穷人，直接给钱，那是下下策，反将人养得懒了。日常一长，反觉得别人给自己钱那是应当的，就不会去想我为什么穷，又该如何摆脱贫困。这样一来，那才是一辈子都没有希望了，如此，岂不是害了他。”
“朝廷赈济灾民，也讲究以工代赈，并不会直接将粮食发到灾民手头了事。就算没事情找事，也要让受灾的百姓挖上两锄头。”
“说起叫颜姑娘给咱们送饭，其实就是没事找事。我真要找人侍侯饮食起居，直接去人市场找牙子买个厨娘不好吗？”
“还有啊，这颜姑娘是个有心气的，绝对不会接受咱们施舍的，那才是对她的侮辱。小鹰你想啊，换成你是她，我要将房子还给你，你肯吗？”
小鹰低头想了想，道：“我自是不肯的，男子汉大丈夫顶天立地，哪里不是安身立命之地，如何能够平白受人恩惠？如此，不但别人瞧不起你，我连自己也瞧不起自己。”
高文：“这不就是了。”
小鹰：“先生说得是，小鹰受教了。”
可转过头，小鹰琢磨了半天，又觉得不对。
高先生说若要找人服侍饮食起居，直接去买个厨娘回来。之所以不这么做，那是要给颜姑娘找个事做。可是，这京城中的厨娘不比得普通丫鬟，可贵着呢！这人不但要做得一手好才菜，还得爱干净，手脚利索，关键是还得生得眉目周齐。那是因为，很多厨娘一旦合了主人家的心意，说不好要陪睡觉，收了房做小妾的，起价就是三十两银子。碰到那种侍侯过大户人家的，有几分姿色的，一百两出去了。而且，这种厨娘还非常抢手，真真是可遇而不可求。
高文雇人家颜姑娘每天送三顿饭，一个月才给一两银子工钱，这这这，这不是太亏待人家了？
还有他说要授人以渔，又说颜姑娘是个有骨气的，不好直接将房子还人家。可是，只要你有诚心要做这善事，人家未必就不肯领这个情。
高先生我怎么总觉得有什么地方做得不对。
小鹰是个认真的人，下来之后，又在高文面前说出自己心头的疑惑。
高文哼了一声：“你的错误在于书读得太少，想得太多。学而不思则罔，思而不学则殆。”
小鹰：“先生，我不过是一个捕快出身，识得几个字够用就成，也不懂得什么高深的道理，还请教。”
高文：“乡愿，德之贼也！你说直接将房子还颜姑娘，颜姑娘有骨气，必定不肯平白受我恩惠。难不成，还要要咱们求她？”
“不懂……”小鹰一脸迷糊，又喃喃道：“求她也没什么，怪可怜的。”
“求她？”高文冷笑：“如还是咱们的错了？如此一来，咱们是不是有种欺世盗名的嫌疑了？这就是乡愿。乡愿者，指得是那种不分是非，同于流俗，言行不一，伪善欺世，处处讨好，也不得罪的乡里中以谨厚老实为人称道的老好人。大成至圣先师就说过，种乡愿，言行不符，实际上是似德非德而乱乎德的人，乃德之贼。亚圣又说，乡愿抹煞了是非，混淆了善恶，不主持正义，不抵制坏人坏事，全然成为危害道德的人。”
小鹰：“好复杂，我听不懂。”
高文：“也没什么好难懂的，我简单地说吧，今日这件事明明就是颜家夺了颜姑娘的家产，作恶在先。咱们应该做的其实是为颜姑娘主持公道，毕竟卖房子的是颜家，得钱的也是颜家，同你我也没有关系。我们若将房子还给颜姑娘，那就是沽名钓誉，助长了颜家不顾骨肉亲情的歪风邪气，就是同流合污之恶人。”
“先生说得好，想不到这其中竟然有这么多的道理。”小鹰恍然大悟：“听先生一席话，我还真是长了许多学问啊！先生稍待，小鹰去去就来。”
说罢，就挽了袖子要出门。
高文：“小鹰，你要去哪里？”
“去隔壁。”小鹰：“找颜婆子和颜老二这一队畜生再讲讲道理。”
高文：“市井小人而已，他们眼睛里只有钱，哪里还有人情，说不通的。”
“那我就用拳头同他们说话。”
高文大惊：“休要造次，回来，这是人家的家事，你管不了的。我知道你为人侠义，可是，清官难断家务事，再说，你上门挑衅，也是你不占理。”这小鹰还真想批判的武器不如武器的批判了？
小鹰喃喃道：“罢了，先生，我这心中怎么也想不通，想不通呀！”
高文：“其实，你想帮颜姑娘也不是没有办法，我教你个法儿。”
小鹰大喜：“高先生，什么法子，你快说快说。”
高文一个马步冲拳朝他胸口砸去：“来来来，陪我练上练一趟拳，出身汗。衣裳脏了，也好叫颜姑娘洗，权当照顾她的生意。”
小鹰拨开高文的拳头，还了一招：“好好好，许久没有同先生交手，身上正痒得厉害。”