江州城内，赵苲痛苦的揉着额头，看着眼前的皮图，长声叹息。
别看江州山城占据天堑，易守难攻，但赵苲这心中并不舒坦，他的心理素质，与作为他对手的刘琦相比，相差的实在是太远了。
刘琦这些年交锋过的对手不是董卓，就是曹操，吕布，最差的袁术，张羡也比赵苲这种待在西蜀偏僻之地的玩意强。
赵苲虽然是一郡之首，但有一说一，他根本就没经历过什么像样的战争，董卓在中原所掀起的乱潮，基本上都没有波及到益州，所以说益州偏僻之地，虽然技术落后，经济不发达，但胜在安泰，这么些年来，除了黄巾贼马相之乱外和任岐的内乱之外，基本没发生过大的战事。
但没发生过大战事，也不完全是好事。
优秀的将领和善战的兵卒，都是在战争中被磨砺出来的，一场生死大战对于将领以及兵卒的成长，犹剩于操练十年，在这一点上，益州的将领和军卒比起其他州郡的军士，差的太远了。
赵苲就是这样，论及能力，他有一些，但论及战争经验，他跟刘琦比着实是少的可怜。
刘琦三万人马来攻江州，对刘琦而言，只是诸多战争中很平常的一场，但对于赵苲而言，可能是这辈子所面临的最大一场考验了。
刘琦的兵马在江州安营，赵苲整宿都没睡着觉。
第二日，赵苲登上东面的关头，一大早就开始指挥将士们准备守城军械。
说实话，他现在着实是有些焦虑。
蜀中的士兵们经历的大战有限，临危经验不足，一旦碰见关键的战事，那种绷紧精神，跟随将领处理紧急问题的能力非常欠缺。
赵苲身为郡守，却不能表现出神态自若，给三军将士们吃定心丸。
相反的，赵苲现在的焦虑状态比所有人都重，大早上起来就爬到城头，呜嗷喊叫的让将士们开始准备城防，且焦急、心躁这些情绪，统统表现在自己的脸上，这在一定程度上而言，就给江州的蜀军守军一个心理暗示。
这仗打不赢！
主将都害怕，都焦躁，都恐慌，他都觉得打不赢的仗……那就说明我们确实打不赢！
身为一军之主，赵苲不能做到镇定自若，这就注定了这场战事的结局不会太好。
“府君！府君！”
赵苲才刚刚休息了一会，就有郭盛急匆匆的攀上了城头寻他。
“何事？”
“府君，刘琦的使者来了江州，想要拜见府君！”
“见我？”赵苲闻言顿时一愣：“见我作甚？”
“说、说是奉命特来劝降。”
赵苲闻言眉头皱起，他张了张嘴，一拍大腿站起身来，道：“带我去看。”
这次代表刘琦来此的人，是徐庶本人。
眼下的徐庶，在刘琦的麾下名气不是很大，虽然有一个卫事署右中郎将的头衔，但卫事署在刘琦麾下，本来就属于一个隐秘机构，对外州郡的人来说，卫士署右中郎将是干什么吃的，人家根本也不知道。
所以说，当徐庶报上自己姓名的时候，赵苲心中实在不满意，他觉得自己受到了侮辱，被刘琦派了一个这样的使者来劝降……这刘琦实在是没有什么诚意。
徐庶向赵苲递上了刘琦的劝降书信，待赵苲看完之后，方对赵苲道：“赵府君，刘镇西久仰君之大名，今派徐某来，乃是以实意的劝降，毕竟赵氏也是蜀中大族，君之族兄赵韪现在贾龙麾下，也不复为刘璋所用，君在刘璋麾下实在是屈才了，刘镇西久闻府君大名，如雷贯耳，如府君愿意扶持镇西将军，刘镇西不但依旧以郡守之位相待，待据益州之后，对君之族人，皆当予以重用，不知府君意下如何？”
赵苲捋着须子，认真地思虑了半晌，道：“刘镇西侵我州郡，如今还派你来招降于某，某若降之，让蜀中诸族众英杰，何以视我？岂不留了骂名于后世？”
徐庶笑道：“不尽然，刘焉父子执掌益州，实乃名不正眼言不顺，当今天下，得天子名诏敕封的益州牧是谁？是我家刘镇西！镇西将军奉天子敕命，来此接任州牧之职，有何不妥？府君乃是汉臣，尊天子之命，而迎益州牧入蜀，何来骂名之说？难道府君不当汉臣，敢为刘璋自家鹰犬，负隅顽抗，便能留下贤名于后世么？”
赵苲的眉头皱了起来。
刘琦的益州牧，镇西将军乃是大汉天子正统敕封，在大义上确实无懈可击。
自己归顺了他，倒还真是没有毛病。
问题是……他的家眷亲族都在蜀郡，他若投降，家眷岂不尽为刘璋所杀？
他的族兄赵韪虽与他同族，但并不属于同枝，人家的家眷早就已经被任岐给接到犍为郡去了，因而人家可以心安理得的反叛刘焉刘璋父子。
赵苲当下便决定，拒接徐庶，将他赶出府邸。
但猛然间，他突然福灵心至，心生一计。
“足下之言，甚合我心，刘焉刘璋父子，名不正言不顺，他们统领蜀中五年，整个益州的世家大族皆深怨其政，只是刘氏父子威压太深，不敢反之，今刘荆州前来益州赴任，光复蜀中日月，令我益州人再见晴天之日，我赵苲焉有不从之理？”
徐庶站起身，冲着赵苲长作一揖道：“府君有如此远见，实乃江州百姓之福，徐某这便返回我军军营，向刘镇西转达府君的一片诚意。”
赵苲伸手道：“有劳徐先生了，还请先生转达镇西将军，赵某这边，整理城内土册，仓禀库府，军械粮秣，并收拾三军将士，五日之后，便即出城献降？”
“五日之后？”徐庶露出些许不明所以之色：“为何要特意等到五日之后？”
赵苲急忙道：“没有办法，毕竟这偌大一个江州城，郡署内的官吏都是来自于巴郡各县不同的望族，兵士中有很多也是诸家曲部，个中脉络复杂，若是仓促归顺，很容易引起城中激变，但刘璋非贤主，且刘镇西乃是天子亲授的益州牧，只要我对诸官吏好生说明道理，他们一定会欢迎刘镇西执掌巴郡……”
说到这，赵苲顿了顿笑道：“只是需要些时间。”
徐庶恍然而悟：“原来如此，既是这样，那徐某就先替刘镇西应下此事，五日之后，江州东城外，刘镇西会在那里，等候府君以及城中官吏出城献降！”
“一定，一定。”
随后，两人又谈了一下献降的细节后，徐庶遂起身告辞。
而赵苲则是长吁短叹的坐在原地，抚摸着胸口，嘴角露出微笑，颇有些得意。
郭盛疑惑道：“府君既然有意归顺，那为何还要等到五日之后，江州城内诸豪，哪个敢不尊府君之令，末吏愿替府君平之！”
“哪个还真会归降他了？”赵苲摆了摆手，道：“我一家老小皆在蜀郡，此时归降，岂不是家破人亡？我只是故意拖延他五日而已。”
“待五日之后，刘璝等人的大军一到，这江州城的兵马数量就超过荆州军了，到时候我还怕他刘琦作甚？这不过是权宜之计，你如何还当真了？”
郭盛恍然大悟，道：“原来如此！还是府君有谋略，知道将计就计，用这种方法拖住荆州军。”
赵苲正容道：“你且去帮我送送那徐庶，然后再表达些我要归顺的诚意，以此来麻痹他，懂么？”
郭盛领命，随即跟了出去。
……
巴郡都尉郭盛，代表郡守赵苲送徐庶来到江州城门处。
徐庶转过头，友好地对着郭盛笑了笑，道：“有劳郭都尉引路，徐某先行告辞，还请叮嘱赵府君，五日之后，城外相见。”
郭盛犹豫了一下，忙道：“徐君留步，咱们可否私下说上几句？”
徐盛很是随和地笑道：“当然可以。”
他一挥手，请郭盛来到城门旁无人的地方。
郭盛四下观望了一圈之后，见左右无人，方道：“实不相瞒，适才赵苲与徐君所言，乃相欺之言，还请徐君不要为其所蒙蔽！”
徐庶的眉头一皱。
赵苲的计谋，自然是逃不出徐庶的眼睛，他心中非常清楚赵苲的拖延之计，适才答应下来，不过是将计就计。
不过这个巴郡都尉居然跑到这来，暗自掀了赵苲的底，倒是令徐庶心中诧异。
“郭都尉是何意？”
郭盛拱手道：“我一家老小皆在巴郡，此番刘镇西兵入益州，但凡是知晓些许天时的，都知道刘璋大势已去，离灭亡不远，我郭家也在蜀中立足数十年，不想随刘璋覆灭，特以此实情相告……赵苲是在等刘璝等人的援军，若是这些人入了江州，刘镇西想要打下这山城，只怕就是难了。”
徐庶没有说话，他只是小心翼翼地看着郭盛，眼眸中不时的闪现出揣度的意味。
郭盛急忙道：“汉丰郭氏，在当地也算是享有盛名，我一家老幼如今尚在汉丰县居住，并无一人在此，徐先生若是不信，可禀明刘镇西，让他去查。”
这一句话，算是抖落出了自己的老底，徐庶心中的疑虑方才去了。
“郭都尉真是忠义之人，徐某信你……刘镇西乃是天子亲任的益州牧，有假节西南之权，若是此番真夺下了江州，日后这巴郡郡守的位置，以刘镇西的有功就赏的秉性，一定会授予郭都尉的。”
郭盛连忙向徐庶称谢。
……
徐庶返回大营之后，就向刘琦禀明了今日进江州城的情况。
刘琦听了之后，有些不太放心。
“那郭盛可靠吗？”
“他主动向我等透漏了其家族常居乡县，应该是可靠的，汉丰离此不远，若要派人探查，往来不过一夜时间。”
说罢，徐庶补充道：“其实郭盛归降也在情理之中，刘焉父子这些年在蜀中不甚得人心，再加上君侯有天子敕封，乃是名正言顺来蜀中继任州牧，与君侯相抗，与反贼无疑，大部分人还是不愿意背上这个名头的。”
刘琦点了点头，又问道：“那郭盛与你相约如何行事？”
“他言江州三面环水，只有一面为陆关，每日子时他都会主持换防，这个时候他都会亲自登楼巡视，若是在子时攻打，必可成事。”
“你可跟他约定时辰？”
徐庶笑道：“约定的是明日子时。”
“很好。”刘琦满意的笑了，他站起身，道：“果然还是元直知我，那咱们就今日子时，发动兵马攻关！”
徐庶言道：“兵不厌诈，庶正有此意。”
……
当天夜晚，荆州军汇集全力，在子时的时候对南面的江州关口进行抢攻。
此时正值两班士卒交替换防之际，守备力量比起其他时候薄弱，再加上通过白日的交涉，赵苲已经放了心，以为五日之内荆州军不会来攻，只会等待己方投降，故而未做周密部署。
在这样的情况下，荆州军的骤然抢攻，着实是打了对方一个措手不及。
郭盛此刻正组织兵马交接，听说荆州军攻城，不由吓了一大跳。
他第一反应以为是自己记错了和徐庶约定的时日，但仔细想想，却觉得自己应该没有记错。
如果自己没有记错，那就说明荆州军进攻的时间，向前整整挪移了十二个时辰。
为什么往前挪了十二个时辰？
其实不用细寻思，郭盛心中也跟明镜似的。
但他最终还是下定了决心，要帮助荆州军！
因为无论怎么衡量，荆州军都一定会成为最终的胜利者。
当下，便见郭盛招呼过自己的亲卫，让他去召集自己的亲卫，准备打开城门，放刘琦进来。
可当郭盛的亲卫军赶到，将城门打开，放荆州军进城时，甘宁、娄发等人已经爬上了城头，并在城头掀起了一阵腥风血雨。
这时候打开城门对荆州军来说，意义着实不大。
“杀啊！”
“冲杀！”
“夺下江州！杀了赵苲！”
这声音如同山呼海啸一般。
赵苲躺在床榻上，迷迷瞪瞪的本来已经可以入睡，突然间听见了喊杀之声，不由惊的从床榻上猛然起身。
他惊恐的向着窗外去望，但由于他的郡署距离关口太远，虽然能够听到喊杀之声，但却无法看清具体的战局和情况。
赵苲仓惶的穿上衣裤，在侍卫的保卫下，匆匆冲出了府邸。
就在这个时候，一名败兵仓惶的跑到他的面前，跪拜拱手：“府君，大事不妙，荆州军乘夜攻城，城门被打开，敌军的骑兵已经杀破城关，奔着郡署的方向来了！”
“如何会这样！？”赵苲狠狠地跺了跺脚。
然后，便见他立刻派人牵来马匹，翻身上马后，没有奔着城关走，反倒是冲着相反的方向逃去。
他竟然弃城了！