百姓边走边吆喝，一路抬着瘟神走到城中心，那里同样聚集着不少百姓，人群中间则是三具尸体，听说是昨晚突然死在家里被发现的。
城内几个商贾觉得事态严重，便兑银子做了一场法事。
他们将瘟神放在三具尸首跟前，又有人取来木柴，一把火将瘟神和尸首都烧了。
几个僧人绕着火堆边转圈边念经，其余所有百姓都跪倒在地，一副虔诚的模样。
“胡闹！立即将百姓驱散，叫知州陈应来见我。”洪承畴目睹了整个过程，对手下道。
在抵达代州的第二天，洪承畴就着代州知州陈应发了布告，将瘟疫的事儿告知百姓，令百姓多加防范。
崇祯皇帝也曾对他交代过，疫区不可使百姓聚集，虽然洪承畴不理解，但依然也把这些原封不动的告知了陈知州。
如今见百姓聚在一块搞游行，洪承畴当然十分生气，到了住处没多大会儿，知州陈应便赶了过来。
“大人恕罪，此是百姓自发为之，下官想着做场法事或许会有用，也就没有阻止。”陈知州解释道。
这时的人不论百姓还是官员，都对鬼神十分迷信，旱灾时乞雨，瘟疫时送瘟神，兵荒马乱时求菩萨保佑，陈知州也不例外。
“你为代州知州，拿的是朝廷薪俸，是信陛下的，还是神佛的？”洪承畴质问道。
洪承畴毕竟带过兵，对鬼神之事一向敬而远之，他现在只关注疫情，但凡能控制住疫情、以及崇祯皇帝交代过的，都必须不折不扣的执行。
陈应一时不知道如何作答，若说是信陛下，就是对神佛不敬，反之则亦然，支支吾吾的半晌只得请求洪承畴恕罪，下不为例。
“你被免职了，叫代州同知过来。”洪承畴沉声道。
这一点上，洪承畴与崇祯皇帝很相似，都是眼里不揉沙子的人，尤其是这瘟疫如此凶狠，一旦扩散后果谁都承担不起。
接下来的半个多月，洪承畴仍然游走于各个疫区之间，每次回来都严格按照崇祯皇帝的交代，衣服、口罩全部用水煮一遍，但他的眉头却皱的更紧了。
感染瘟疫的村镇又增加了三个不说，就连太原府也有病号出现，洪承畴不得不给孙传庭去信，又借调了两千士兵用于封锁，更令他头痛的是，疫区在增加，但治疗上并无丝毫进展。
不止病患在增加，就连值守的士兵和两个郎中也都因频繁接触患者，不幸感染身亡。
洪承畴逐渐对这些御医、郎中们失去信心，但他偏偏又对医道不甚了解，看着每天的死亡人数不断增加，洪承畴整日里除了四处勘察封锁新疫区之外，忧虑无处发泄。
“大人，隔离区又不够用了。”把总全文忠前来汇报。
隔离区在几天前才扩充过一次，但病患实在太多，昨天有人甚至建议洪承畴将重症患者直接活埋，这些重症患者几乎已经无药可医，但洪承畴没有回复。
虽然他想过这么干，但依他对崇祯皇帝的了解，倘若被其知道，定然要被问罪，崇祯皇帝派他来是救治百姓的，而不是杀百姓的。
“再向外扩充十个帐篷。”洪承畴沉声道。
正说话间，御医纪文轩却突然从甲字房内跌跌撞撞的走出来，边走还边喃喃自语。
“老夫让你们吃药是给你们治病呀，难道是为了害你们吗？”说着说着纪文轩似乎看到了洪承畴，便踉踉跄跄的走过来，指着洪承畴又道：
“你们说说，医家传统，祖宗疗法，就算不能救人，也不至于杀人呐，这是哪儿不对了？”
待走到距离洪承畴十几步的距离时，纪文轩的眼睛里突然也留出两道黑色血液，只不过他自己却浑然未觉。
把总全文忠见状大惊，抽刀拦在纪文轩身前。
“不好，御医也被传染了！保护大人！”
洪承畴站着没动，此刻他的额头也见了汗，御医都被感染了，御医连自己都治不了，这口罩并非万能，接下来又当如何呢？洪承畴脑子里瞬间略过好几个问题，但却一个答案都没有找到。
“你们说说，这是哪儿不对了？”纪文轩像是在问别人，更像是在问自己。
医者仁心，没有人比他更想救活那些百姓，但他偏偏弄巧成拙，不仅病治不好，所有的病患对他也畏之如虎。
待走到全文忠面前，纪文轩突然双手握住刀背，状若疯癫的猛得向朴刀撞去，全文忠也没预料到这一出，纪文轩无力的瘫倒在地，腹部随即血流汩汩，没了生息。
“此是瘟病，以伤寒问药自是无用，可叹，可惜呀！”此时，隔离区外突然传来一声回应。
“谁在外头大放厥词，带进来！”洪承畴一边令手下处理纪文轩的尸首，一边质问道。
片刻后两个士兵带进来一个背着药箱的郎中，此人留着一撮山羊胡年约半百，虽满面风尘但一双眼睛却炯炯有神。
“既是瘟病，你可有医治之法？”洪承畴见是个郎中，没有着急治罪，反倒病急乱投医的质问道。
“但凡寒症，发热、恶寒、脉浮而数，但这瘟病热而不寒，实为瘟疫初起之症，鄙人在其他村镇走访多年，分析这瘟病当为邪气所至。”这人并没有回答能不能治，却开始分析起病症来。
这时其余几个御医们也走了过来，他们看了一眼纪文轩都暗自垂泪，闻听有人敢质疑纪文轩的治病疗法，都暗自心中不平。
“《伤寒论》历经前年，就凭你这江湖游医，就敢对医圣不敬，如此狂妄忤逆，实为我医家之大忌，岂能混同于道术，用一个邪气作解释？”御医卢宗平轻蔑的质问道。
“正是因为医道是人命关天的大事，鄙人听说尔等竟以伤寒来治这瘟病，才觉得是在草菅人命。”这人对卢宗平的轻蔑并不在意，而是又道：
“不过鄙人观之，尔等也并非不学无术，至少知道以布蒙面，阻挡邪气入体，还有这以开水煮衣物，不知是哪位同仁的招数？”这人环顾了一下四周，似乎是想知道答案。
不过洪承畴肯定不会满足他，因为这些都是当今陛下所传，洪承畴见此人言语不凡，便又问道。
“不知阁下尊姓大名？”
“在下吴有性。”这人拱手对洪承畴施礼道。
……