颐章京城天子脚下，当属行在第一的泊鱼帮，其实识文断字者并无多少，想来也是和尚头顶香疤，明摆的事。若是家境富贵之人，又岂能步入这等混江湖的帮派以里谋条生路，历来罕见所谓高门公子，搁置美侍香囊，抛却使金银堆砌的华贵府邸，偏偏要抱着柄破剑去到市井帮派当中，讨两顿饱饭的，除非是数九寒天时候后脑磕碰，灌进许多雪片冰凌，待春暖时候尽数化为泥水，拥堵脑袋，不然谁人也不愿轻易迈进此等朝不保夕，凭腰间头颅吃饭的行当。
学堂书舍，哪里是寻常寒门百姓进得的金贵处，纵是颐章也是难以避免如此景象，毕竟到底也没多少先生，不争功名官位，亦不图大把金银，于贫苦所在搭起一间学馆，倒贴银子不说，在大多人看来不过是空耗年月，最是不讨好。
这么一来，可认得百十寻常字的，顺理成章就变为各处帮派中的座上宾，一来能识会写，二来家底清白，不生反骨，若是擅书擅算，则更是要捞得许多好处，才入帮中，就可脱身寻常帮众，踏枝腾空，得来一份不涉险不劳苦的上佳差事。倒也非说帮派上下也挑不出几位肚里有墨的主儿，而是平日里算账盈亏，接手店面，或是漕运货品时节，能赚得几分利，种种琐碎，尽数交与寥寥数人。
三五日可勉强支撑，但几月成年下来，不少专职写文卷记事，估算账目的帮众，已是苦撑不得，其中有几位还未过而立之年的年轻人，已是熬得生生衰去十几岁，眼窝青紫，终日瞌睡不已。
皇城周遭，排在首位的泊鱼帮，单说帮中小巷铺面，勾栏赌坊，便是不知其数，休说更是有水陆漕运这等生意，每日之间便足有不下千百笔买卖，尽数压到这些位头顶，侥幸不曾夜半暴猝，就已算是身子骨硬朗，整日如在水火。
不过近一载来，这等情况似是有些好转，就连那些位以往神情萎靡腰腿绵软的记账先生，近来精气神都是高过不止一分，表象终是与年纪相仿。
京城以西颇有些偏僻的巷子，唤作青牛巷，一载多前开过家铺面，店主是位神情温和的少年人，虽是稚气近乎全然褪去，不过眼见得还不曾及冠，言说铺主乃是位年轻人，多有不妥。
铺面牌匾乃是由这少年郎亲笔提写，湖潮阁三字铁画银钩，且笔锋末处收尾奇狭长，观之似有剑气隐现，且在牌匾尽处，雕有枚鱼印，缀有三两水纹，如若点睛，恰好略微遮去湖潮阁数字中的孤绝清净，添得两三分鲜活气。
不过最是令京城许多闻名而来的百姓贵人疑惑处在于，这湖潮阁只听名头，分明便是酒楼一类铺面，至多不过是摆上六七扇面字画，可店面当中却是只有森森刀剑，足有近百柄刀剑横于屋舍之中。
而那位少年时常大开铺门，端坐正中，初春凉风轻吹刀剑，颤鸣声微弱，但落在少年耳畔，如同鼙鼓震响。
虽说是如此，依旧有许多人慕名而来，分明看来不过十五六岁的少年郎，如何有这般本事，于京城之中开设家专卖刀剑的铺面，且牌匾末尾，尚有泊鱼帮篆印，到头来却无一人能窥见半点端倪，瞧着那位眉目清秀淡然的少年人，终日多半闭口不言，也从未卖出过一柄价钱极贵的刀剑，摇头离去。
偌大皇城，稀罕事此起彼伏，昼夜不绝，要么是听闻有位大员于皇城中新开了家茶楼，要么便是勾栏当中又出过位容姿绝世，玉腰不过盈盈半握的红花魁，不出半月，原本已然踏落木漆的湖潮阁门槛，冷冷清清。
今夜春潮带雨，并无生意上门，少年才归铺中，吹熄烛火，便又将铺面门关罢，仔细插罢门闩，由柜面上拎起那柄水火吞口的佩剑，正欲从后门离去时节，有客叩门。
“客官且回，今日小店不迎客，如想购置刀剑，明日再来。”
“哪有云兄弟这般做生意的，来客登门，竟是往门外赶。”门外那人呆愣一瞬，才没奈何爽朗笑笑，“铁中塘前来访友，不知凭这理由，能不能进门？”
少年这才越过店中横陈刀剑，迈步大开铺门，瞧得眼前汉子揶揄面色，浅笑接茬，“拐弯抹角，真不像是铁兄做派。”旋即也不矜持，使臂弯勾住黑脸汉子肩头，硬是将后者半拽半挟，请入屋舍之中。
自进门过后，铁中塘便是频频皱眉，裹紧衣衫，直到少年点起灯火过后，才迟疑问询，“您老可是贵人，才入帮不过区区一载，可就已是升至偏舵主，照这架势，没准过几年就能接过泊鱼帮帮主的交椅，怎么初春天气，连炭火都不愿升起，莫不是因舍不得银钱？”
“到底一柄刀剑也没卖出去，不省着些，颐章春来时可没西北风，到时连吃喝二字都是负担不起，还要撇舍脸面，去到铁兄那蹭饭。”
少年促狭笑起，有心打趣，没成想那汉子竟是当真，拧眉教训，“全帮上下都晓得有你这么位抠门至极的偏舵主，何况还是我铁中塘弟兄，闲言碎语老子可听过不少，再这么省下去，到头来恐怕整座京城都晓得，湖潮阁阁主乃是个铁铸公鸡，一毛不拔，忒不中听。”
汉子性子直爽，虽说能坐到舵主位子，平日里心眼奇多，但偏偏是同至交好友言语的时节，一向不藏半句言语，瞪直一对铜铃大眼，看得对座少年险些耐不住笑意。
“尽可放心，初春最是可磨体魄，挨些冻不吃亏。”少年挎剑，并不以为意。
软硬不吃油盐不进，这位由打南公山来的小徒弟，踏足泊鱼帮过后，似乎性子骤然转变，原本迟暮一般的心性，如今隐隐间归复少年意气，随意开口，更是毫不忧心。
“话说回来，云老弟经脉，修补到何等地步了？”犹豫一瞬，铁中塘终究还是如实问起，窗棂之外春雨细碎，骤然冷凉许多。
少年眼睑略微低垂，轻轻叹气，“不过三成而已，时日无多。”
足足一年，少年都少有回山的时节，除却应对帮中诸事，其余功夫多半都耗费在重塑经络一事上，但依旧是事倍功半，并未修补妥当。
去年那道剑气，何其威风，使得浑身上下经脉几乎尽毁，绕是耗费数月，秋湖与虚丹再度醒转，可依旧是修补奇慢。
箭锋穿衣只需一瞬，织衣却是需要许多日，对此云仲亦是无奈。
黑脸汉子闻言，倒是不曾失落，而是拍拍少年肩头，憨厚笑道，“即便是无望再踏修行，这泊鱼帮也有云兄弟立足之地，如此利索剑术，别说是身在泊鱼帮，置身疆场想来亦可建得无数功业，有咱铁中塘一口吃食，便无需担忧日后去喝甚西北风。”
去年还未入伏时节，京城之中来过一伙由别处而来的帮派，足有千数，大抵是在别地称雄，不由得将目光转向颐章京城。毕竟是寸土寸金的地界，艳羡者自是极多，不过大多掂量过后，纷纷散去这等争夺心思，唯独此帮帮主，手段心性均是上乘，竟是算准泊鱼帮大半外出的节骨眼，于京城徽溪郊外设伏，险些害去数十人性命，把持住泊鱼帮命脉。
那时节，初到帮中不久的云仲出剑，横是杀退敌帮人手，救得铁中塘性命，后者虽亦是膂力刚猛，内家拳刚猛绵长能敌数十人联手围追堵截，可奈何树大招风，接连受三五波算计暗箭，便是有些力不从心，乃是云仲杀退敌帮人手，搭救到马背之上，硬生生杀出重围，才得以保住性命。
但至于这伙不知根底的帮派，为何胆敢于天子脚下妄动刀兵，帮主连同那位卢老，皆是讳莫如深，从未同旁人讲起。
自打那日过后，黑脸汉子便时常登门拜访，知晓少年嗜酒，时常托人由各地携来名贵酒水，厚着面皮前来这湖潮阁，最终与云仲混得极熟。
少年低声干涩笑过两声，“如是我当真不能将经络修补得当，不消帮主开口，帮中许多人闲言碎语，便足够将我压得焦头烂额，一个不能修行的南公山弟子，能替帮中带来多少好处？更别说去年那等场面，十几年都未必撞见一回。泊鱼帮乃是大帮，何况已是过了凭身手刀剑吃饭的时候，不靠身手论高低，我自认涉世未深，出不得良策，才不配位，又岂能高枕无忧。”
三言两语，听得铁中塘一阵皱眉。
虽说当初钦水镇中曾有一面之缘，那位守祠堂的老者明言，柳倾云仲二人可解泊鱼帮忧患，但绕是那位帮主亦是不曾笃信，解忧之术，存于这位区区十五六年纪的少年郎胸中。
“一载之间深入简出，正是这个理由，外人居于高位却不能服众，怎么会不招惹人妒惮，不过听也是这般，不听也是这般，种种琐碎言语，如都听到耳中记挂心间，老子还不得累死？”
少年本是清秀，此刻笑容却无所忌惮，悠闲自得。
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