白葫门今日，山门之外突兀多出六七人叩门，虽说才不过日头初生时节，好在老仆年事已高，并无贪眠习惯，这才将那六七人迎到院落当中，颇有些狐疑，“几位外出云游江湖，本就是门主安排，早已有云，一年半载之间莫要回山，几位怎的在这等时节自行回山？”
几人互相瞥过一眼，皆是苦笑不已，为首一人而立上下年纪，着一袭皂袍，背剑两柄，听闻老仆出言，无奈摆手答道，“眼下情形，褚老就莫要替师父掩饰了，眼见得马帮势大，师父却是广开山门收徒，其意分明是要与那马帮争上一争，我等几人虽未在山中，可如此多年根基落在凤游郡，各自有眼线查探风声，山中事若是都交与师父去做，我等这些做徒弟的，又何来脸面在江湖中逍遥自在，不顾自家门派。”
众人亦是随言附和，其中有位面膛如墨的巨汉更是开口，声如闷雷，“我说褚老，我等这些徒儿，大抵都是您老眼瞧着长起来的，未免忒见外了些，师父不愿同我等知会一声，您老怎也言辞闪烁，门内遇事，岂能凭师父一人之力与那贼马帮抗衡，幸亏眼线来报，不然我等几人身负不忠名声，这罪过还要轮到您老来背。”
“褚老不过是奉我之命办事罢了，何来背罪一说。”正堂中走出位白发男子，径自走上前来，冲那黝黑巨汉脑门上敲过一指，面皮难得有笑意浮现，“公苞这脾气，经良久远游，仍旧是如此，憋不得半点气话，如此日后怎能开山立门，又怎能摸着武道山巅。”
黑汉挨过一指，连忙行礼，见叶翟不曾有愠怒之意，旋即便是嘿嘿笑道，“师父，咱今日可不比往常，眼见得几位师兄都已取了宗师头衔，徒儿这半步宗师，如何都显得差劲许多，前两月便在颐章多处走上了一造，顺手还换了枚牌子，交与师父瞧瞧。”
旋即黑汉便拽下后腰一对短戟，四处摸索一番，才好容易由打腰间摸出块滚金玉牌，双掌心碰着递到叶翟面前，憨厚笑道，“白葫门弟子，如今已尽数跻身宗师境，得了这枚宗师腰牌，日后山下事，不妨令我等先做。”
叶翟不语，只拿起腰牌来，仔细端详一阵。
腰牌入手奇沉，乃是以整玉雕琢，且不去说玉品相如何非凡，单是雕工便足令朽木生金，再添外沿滚金，通体上下，富贵难言；巴掌大小腰牌，仅是细微镂空处便足有十几处，对日而窥，细碎微光由孔而过，更添几分剔透通明。
其中除却公苞两枚小字落在右下之外，当中三字燕山亭，金钩银划，气势非凡。
颐章凡入宗师境者，常以诗词小令引为名号，出门在外时节，尚无需报上真名，只需念出三字词牌，旁人便知其乃是携有宗师头衔的能人，即便是劫道剪径的大贼，亦是不敢轻易出手。
“这头衔名倒是古怪，”叶翟将那方腰牌递还与徒儿，挑眉笑道，“燕山亭位处颐章东境关外，昔年大齐崩解之时，有王侯受事牵连，不得已远走他乡，于燕山亭赋词一曲，便自行离去，不知其终，词文哀转久绝，闻者无不伤怀，被说成是去国离乡名篇，为何偏偏将这词牌冠在你小子头上，倒也是稀罕。”
巨汉闻言将眼一立，“如此说来，便是那宗师坛中的老汉老迈昏聩，将这词牌刻错，徒儿这就再走一趟，将那老儿结结实实揍上一回，令其将腰牌换去。”说罢便要拎起短戟，往外而去。
“师父尚在此处，休得放肆。”为首身背两剑的男子皱眉呵斥，面色颇为无奈。自家这位小师弟向来事性如烈火，脾气向来不加收敛，与山中众人格格不入，可正是因如此，众人出外时节，赶路乏味得紧，小师弟倒是添了不少鲜活气，对此也不愿太过苛责，只是呵斥一句，便朝叶翟行礼，“小师弟性子向来如此，前阵子取宗师名头的时节，宗师坛未曾开门，一气之下竟是险些将总坛山门劈碎，自打颐章有宗师一说而来，这还是头回，还是几位师弟联手阻拦，才堪堪将公苞拦下，未曾再度行出格之举。天性使然，还请师父莫要责怪。”
叶翟摆摆手，释然一笑，“你等这位小师弟，好歹亦在山中修行过二十载，脾气秉性如何，我这当师父的还能不晓得？昔年有能掐会算的老道上山借宿，瞧见公苞掌纹，登时便说是生来草莽，城府二字，前半生与他无半点瓜葛，如今却是正好应验。”
众人皆是一乐，唯有那黑面汉子仍旧瞅着腰牌中燕山亭三字，火气上涌。
叶翟看在眼中，拍拍汉子肩头，“下山离乡许久日子，取宗师头衔，不也正好应燕山亭词牌中意？练武苦楚，离乡苦楚，但既然拿到手此牌，苦尽甘来，比起词牌原意，更要高出许多，好事。”
旋即便招呼一众弟子，往正堂而去。
唯独背负双剑的男子深深蹙眉，紧赶两步，同叶翟问询，“宗师坛那位老汉云，凤游郡当初有位声声慢，身手千百载来无出其右，可称得上是整片颐章武林头一人，徒儿多年来皆不晓得师父腰牌上头的词牌名，弟子斗胆问上一句，可是声声慢？”
叶翟止步回头，平淡打量弟子一眼，半晌才叹口气道，“为师身手，不过在凤游郡还算尚可，仅凭剑术身法，远未至颐章上下无出其右那般境地，至于腰牌上刻的那三字，告也无妨，乃是撼庭秋，语意凄凉无寄，满满庭院秋风秋叶，秋雨秋蝉，尚不可相抵，着实算不得什么上品词牌。”
此刻院落，的确秋叶秋风。
正堂当中，直到叶翟将话头讲罢，几人都不曾开口，就连那黝黑巨汉，都是不由得皱起眉头，独自运气；背剑男子满面凄凉，长长叹出口气，合上双目。
“本就是分内事，郡守大员既然有言在先，白葫门门主，岂有推脱之理。”华发之人接过老仆新添茶水，润润喉咙，神情半点未变，“摆擂向来是江湖中人常行之举，白葫门许久都未曾前去，说来亦是有些过于轻慢，以往是你等几人不曾有力自保，再者为师向来脾性疏懒，不愿掺和这般争名小事，但既然应过，自当如约而至，白葫门兴盛与否，说到底还要借这位郡守大员之势。”
“我等一众徒儿当初上山时节，亦觉得山门贫寒无奇，如今不也是仰尊师父教诲，皆尽讨来了宗师腰牌，”公苞闷声讲道，抬眼环视一周，“小辈承师父师兄照应，传道授业解惑，说是再造之恩也丁点不为过，如今叫师父一力承事，我与几位师兄，岂能从之。”
“师弟话说得浅薄，可理极对，”桌中有位面皮白净留须的弟子点头，“二弟子与小师弟向来不对路数，总觉得小师弟性子过于鲁莽刚烈，可今日之事，徒儿亦是认同。那凤游郡郡守向来厌恶江湖中人，已是人尽皆知，不过是苦于马帮势大，才不得已同我白葫门许诺，一旦江湖中人势弱，纵使不行灭门勾当，也必会明压暗制，与城中官员商贾沆瀣一气，此举无异于与虎谋皮，万望师尊细思。”
稳坐太师椅的叶翟不动声色，直到众人平静过后，才抬起眼睑，一众弟子面皮神情，皆尽入目。
“世间悠悠，大椿难见，谁人可与日月同存，叶翟在世许多年，迟早亦需踏归途，白葫门初代门主心血，不可折在我手。”
“你等不愿令我独自应邀，更不愿背不忠之名，为师又怎愿背一个山门崩解的大逆恶名，纵性命有失，愿为留得青山，无需再议。为师心意已决，至于山中新收弟子，与那三位晚代弟子，则是要托你等好生照看，皆是武道栋梁之才，即便日后凤游郡武夫凋敝，也可开枝散叶，去往天下各处。”
华发之人说罢起身，竟是朝众人深揖一礼。
“叶翟谢过。”
“门主当真要去？”出正堂后，老仆追出院来，对叶翟深深行礼，开口问询。
后者点头，盘坐井口处，将腰间细剑抽出，浸入井水当中浣洗。
“为何不去，如今座下弟子心术皆正，武道有成，如此便无需顾忌太多，仗剑赴约的豪气妙事，直到如今都是想再做上几回，终是得来轻快。”
“弟子大多知我为此井所困，可少有人知晓，我为撼庭秋，她为声声慢，整座颐章宗师坛，当初乃是她一手为之。”
叶翟言语依旧轻缓，井水摇晃不已。
“庭秋声声慢如岁，可恼心思难撼，原以为能耐住千万载岁月，将旧事印到脑中，便与故人为去相仿，起码世间仍有人时时念想，可终归是一日日烦闷下去，反而艳羡常人百年。”
“若能寻着，便是最好，若是已离世多年，我便不愿再留。”
“世人皆道长生好，但得偿所愿，才发觉并非是自个儿所想的那回事。”
几丝碎发垂落眼前，叶翟瞥过一眼，突然笑了笑。
华发像极昔年人。