颐章边境，近来并不太平，原是前两日颐章边境闯进一位浑身裹着黑衣的高人，虽说递交过一枚纹路极为驳杂深邃的狰使腰牌，更是未曾出手伤人，不过这人确是突然间于众目睽睽之下身形散得无影无踪，绕是驻于颐章边关的狰使闻讯而来，亦是无用。
颐章设狰使一职，太平年月可守关值夜，守御一方城池，狼烟四起时节，更可挂刀上马，沙场袭杀，单论能耐高低，比起皇城根下驻守皇脉的精锐，还得再压过一头。除此之外，狰使中各部统领，大都皆是修行中人，至于是如何迈入修行的，则是罕有人知晓。
一来权帝直系，二来权柄泼天，故而狰使一职，历来地位便是比军中超然许多，这自然也是那守关边军迟迟不敢得罪那位黑袍人的原由，这才令后者飘然而去时，军汉犹豫再三，才将此事说与狰使听，留待后者定夺。
“胡闹，”狰使统领听罢过后，登时便是恼怒不已，接过军汉手上那枚狰使腰牌，面色阴晴不定，过去好一阵才怒道，“这腰牌不假，但你可曾想过，圣上布下如此大的排场，狰使又怎会轻易迈出颐章境外？更何况这枚狰首腰牌，纹路之繁杂，比我这枚还要更甚几分。”
先前军汉只顾低头受斥，却不想此刻竟是猛然间抬头，“难不成是那位狰使大统领？”
“如今看来，这腰牌无疑确是大统领所持的那块，噤声便是，休要声张。”统领蹙眉，旋即压低声道，“既然你知晓狰使之中有大统领这一说，应该也晓得两载以前，这位大统领远去过一趟南漓，具体所为何事，已不可考，只晓得打那过后，我狰使便再无大统领一说，就连在狰使文书之中留下的只字片语，亦是尽数被抹除干净，再无此人。”
统领收起腰牌，将身上一袭火衣收紧，目光阴沉，轻叹道，“如今那黑袍人突兀递还腰牌，当真不知究竟是福是祸。”接着又冲一旁军卒道，“我将此腰牌递交与部下狰使，替我前去皇城走一趟，交送圣上定夺；另外此事再不可外传，烂到肚里便是，如若传将出去，只怕满门抄斩都难抵罪过。”
军汉浑身颤栗，唱喏退出大帐。
帐中只剩统领蹙眉良久。
眼前烛火摇晃。
“大人，方才那军卒来寻，瞧其面色似乎是有些惊惧，大概是有什么麻烦事，不知大人有何安排，尽管交与属下便是。”
一人迈步走入帐中，烛火微动，衣着却与帐中那位统领相差无几，皆是狰衣如火芒滚地。
统领面容晃动，看不真切，不过也可说得上仪表堂堂，拧紧眉头道，“麻烦倒也算不上，不过此番国门增添了六七道关隘，恐怕并非如你我所想那般简单。圣人曾说颐章近来官场起伏，需在边关多添些人手，毕竟南漓那上八家，可不算什么好相与的主，明刀起剑的事，兴许如今还不敢，可暗箭袖藏的营生常有，令我等狰使在此盯紧来往之人。可如今看来，全然不是一回事。”
“此事之重，仅凭这点狰使肩扛，恐怕是力不从心。”统领起身，摁住桌案上头的地势图卷，面色冷硬。
来人却并不急切，眉宇中尚无半点焦躁气，只是缓声道，“兵来将抵水泄堤抗，若未记错，此话还是大人当初教我的，属下今日也斗胆赠还大人，想来并不算逾矩。”
统领叫这年轻人话语噎得一顿，刚想训斥两句，却见那年轻狰督使满脸笑意，不得已摇头苦笑，“你这性子不放到官场之中气气那些个大员，倒是太过可惜。”
“狰使曾设六部十二统领七十二督使，而这十二统领，皆隶属大统领管辖，凡有诏必从圣言办事。颐章明面上朝堂一人之下乃是左右两相，暗地却是狰使大统领为尊，但凡有诏，上可自行查检百官，下可巡地方官府政要民情，显赫一时。”
“然自打大统领出走南漓过后，便再无音讯，你可知圣上判词为何？”统领缓声出言。
年轻狰督使摇头，自行走到帐边，眼见得四下无人，才凑到统领身侧。
中年统领停直身形。
“叛，后为上八家高手毙于南漓。”
统领低声，可摆明了额间青筋蹦跳不止。
“同为手足兄弟多年，绕是重臣叛投，我也信个三分，可要说是大统领叛敌，我等怎能笃信不疑？那可是替圣上生生挡下五境高手十几拳的汉子，直到受诏远走南漓的时节，琵琶骨都还印着两道拳坑，他若是叛出颐章，朝堂上下，何人可称忠良？”
烛火乱抖。
毕竟是身兼近乎三境的修为，余怒未平之下，周遭土石亦是震荡，连同烛火一阵暗然。
“气大伤身，统领勿要如此，边关狰使上下皆任大人差遣，何至于此。”年轻人抱拳，衣衫不动。
中年男子平静一阵，随后才缓声道来。
“叛逃一事我等虽说不信，可被南漓高手击杀一事，近些年来却是近乎坐实。如今这枚腰牌再显世间，若是大统领当年未死，如今持信物而来，怎会对我等狰使避而不见，此为一者。其二者便是当初于南漓出手之人，的确将大统领刺死在南漓境内，如此一来，携腰牌而来之人，恐怕境界之高，足以令皇城震荡。”
年轻狰督使神情微动，刚要开口，却被统领抬手阻拦，“凭这些个边军与狰使，只怕是拦不得，白白耗费性命，不如你将那飞鸢取来，速速送一封文书前去皇城，再令几位狰使驾快马速归，令圣上知晓此事，加以调度，方可保皇城无忧。”
“速速去办便是。”统领挥退那位年轻狰督使，自个儿则是缓缓合上双目。
颐章五千狰衣，何止五千。
铁打狰衣流水使，盟约几十载间于颐章声名鹊起，也并非仅剩虚名而已。
人去帐空，唯有烛火越发稳当。