烛火闪动，燃起鲸油的香气，在大殿中缭绕。在这个时代，亚速尔群岛的葡萄牙殖民地，已经建立了三十多年。捕杀鲸鱼的活动，也开始依托群岛，在周围海域活跃起来。源源不断的鲸油，便从海上而来，流入辛特拉的宫廷。
“东方的香料，也是这样的香味，只是更加浓烈！...”
若昂二世闭上眼睛，轻嗅了会浓郁的琥珀香。即使以葡萄牙国王的富裕，也无法用像新大陆的墨西加联盟一样，把天主世界昂贵异常的香料，当做神烟来烧。那场面，甚至只要想想，就令人肉疼不已。
“东方...东方！...”
迪亚士望着望着东方，眼中满是强烈的渴望。
宫殿中一时安静，两人沉默许久，心绪浮动。好一会后，若昂二世才睁开眼，笑着说道。
“迪亚士，印度和赛里斯还是遥远。眼下近在眼前的，则是罗马教廷的纷争，与双王的格拉纳达战争！”
“罗马教廷的纷争？”
听到这，迪亚士微微一怔。他离开葡萄牙王国两年，对罗马教廷的现状，确实一无所知。
“嗯。现任教宗意诺增爵八世，正在把他的软弱，表现的清清楚楚。那不勒斯国王费迪南多一世，已经两度兵临罗马，威压教宗...”
说到这，若昂二世眼神闪动，似乎有所思量。
“啊！费迪南多国王，两次威压教宗？”
闻言，迪亚士惊讶低呼。那不勒斯国王费迪南多一世，与阿拉贡国王费迪南多二世，同为阿拉贡-特拉斯塔马拉王朝的国王。他们两人的名字相同，血缘上也非常相近，是堂兄弟关系。
费迪南多一世，是阿拉贡-那不勒斯国王，阿方索五世合法化的私生子。阿方索五世去世后，阿拉贡王国由其弟弟胡安二世继承，那不勒斯王国则由其私生子费迪南多一世继承。然后，十年前胡安二世去世，阿拉贡王位，便传承给了他的儿子费迪南多二世，也就是伊莎贝拉女王的丈夫，西班牙双王之一。
简单来说，阿拉贡国王费迪南多二世，与那不勒斯国王费迪南多一世，互相有对方的弱宣称。而若是那不勒斯王国落入对手费迪南多二世的手中，那可真是葡萄牙王国的灾难！
“嗯。教宗意诺增爵八世，为了维持亚平宁半岛上的影响力，获得更多的财赋，要向那不勒斯王国强行征税。那不勒斯国王拒绝之后，教宗便联系了法兰西国王查理八世，一同对那不勒斯出兵。”
说到这，若昂二世嘴角勾起，促狭一笑。
“然而，教宗与那不勒斯的战争刚刚开始，法兰西国王查理八世，就陷入了‘疯狂战争’之中。法王查理进攻反叛的布列塔尼公爵。随后，神罗皇帝马克西米利安一世参战，支持叛军。英格兰国王亨利七世也参战，支持叛军。当然，马克西米利安一世出了大力，亨利七世只是出动海军，摇旗呐喊。”
“这一场‘疯狂战争’，足足打了四年，两个月前才结束。布列塔尼公爵法兰索瓦二世投降，签订协议，成为法王查理的附庸。这老家伙害怕查理的吞并，想把女儿嫁给马克西米利安一世，还写信找到我...”
若昂二世顿了顿，摇了摇头。随后，他神情复杂，叹了口气。
“布列塔尼公国，可是人口一百多万人的大公国啊！...北方的天主各国打成一团，也就没人去响应教宗...教宗意诺增爵八世立刻傻眼了。那不勒斯的数千军队逼近罗马，教宗连一支援军也没有，只得低头求和，撤回法令。经此一事，罗马教廷的威望，算是大打折扣！...”
“毕竟，天主世界早已变化。现在再也不是四百年前，乌尔班二世一声令下，各国国王俯首听令，上万骑士誓死东征的时代了！...”
听到此处，迪亚士抿了抿嘴，心中百味陈杂。他是虔诚的天主子民，对于影响各国的罗马教廷，总归有本能的倾向。好一会后，他才低声说道。
“现任教宗生活奢侈腐败，生了一堆儿女，甚至有传闻说，他与奥斯曼苏丹暗中交易...他的操守名望，比起前任教宗，确实有所不如！...也许，下一任教宗，会好上许多...”
“哈哈！”
闻言，若昂二世哑然失笑。他看着亲信的皇家总管，笑着说。
“迪亚士，下一任教宗，不是主教儒略二世，就是主教亚历山大六世。这两个人，私生子女成群...他们掌控教廷，又能好到哪里？...”
“哎！”
迪亚士咬了咬牙，不再说话。身为皇家总管，他知晓许多内情，也感受到罗马教廷的腐朽。高级神父贪婪成性，主教们各个娶妻生子，几乎视主的戒律于无物！
“也许，天主教会，是到了该变一变的时候了！”
一个大胆的念头，在迪亚士的心中闪过。片刻后，他就为自己的不敬，吓了一跳，连连低头忏悔。
若昂二世没有忏悔。他思索了会，看着东南的方向，神情变得凝重。
“迪亚士，你知道吗？此时此刻，西班牙双王，正率领着六万大军，进行南方圣战！他们立下决心，要彻底征服，摩尔人的格兰纳达王国！”
“什么！六万大军？！”
听到这个数量，迪亚士真心吓了一跳。西班牙双王的手中，若是能轻易出动六万大军，那要转而向西，推平葡萄牙王国...
“嗯，六万大军。其中2万是来自英格兰、法兰西、神罗、甚至斯堪的纳维亚各国，参与南方圣战的骑士与扈从。而剩下的4万士兵，则来自卡斯蒂利亚与阿拉贡。其中大概有1万是骑兵，3万是步兵，都是正规军或者精锐民兵。”
“哦，卡斯蒂利亚和阿拉贡王国，还组织了上千人的火枪手与火炮军队。在塞维利亚和科尔多瓦，都有制造火药的王国军械厂。去年夏天，费尔南多二世攻打马拉加城的时候，就动员了数十门大口径火炮，抵进轰击摩尔人的城堡群。而拥有五千士兵，一万五千人口的马拉加城，只守了三个多月，就被迫投降！”
“什么！在火炮的轰击下，险峻的马拉加城，只守了三个月？！”
闻言，迪亚士神色震动。他知晓马拉加城的坚固，在过去的数百年里，都是再征服运动中，难以攻克的摩尔人重镇。而现在，在重型火炮的轰击下...皇家总管敏锐的感觉到，欧陆战争的形式，已经有了巨大的转变。而西班牙双王，正走在所有天主王国之前！
“陛下，马拉加城陷落，摩尔人和南方大陆的联系，便被彻底切断。而没有了南方大陆摩尔王公们的支持，困守格兰纳达的摩尔人，必然坚持不了太久了！”
听到此处，若昂二世垂下眼眸，手中无声握紧。他自然知晓，摩尔人大势已去，格兰纳达将落入双王之手。可是身为天主教国王，他没有合适的名义，参与到这场虔诚的圣战之中。
“啊！卡斯蒂利亚王位争夺战的失败，是葡萄牙王国两个世纪以来，犯下的最大一次错误！”
若昂二世咬了咬牙，心中隐隐作痛。不甘与渴望，在他心头燃烧，难以磨灭。
在这个时代，葡萄牙王国的人口，大约在两百多万。而卡斯蒂利亚王国的人口，则是葡萄牙王国的两倍左右，在四百到五百万之间。至于阿拉贡王国，也有两百万上下的人口。
一直以来，卡斯蒂利亚王国人口虽多，但国内的实权大公国也多，王国的集权程度，比葡萄牙王国要弱。卡斯蒂利亚王国能动员出的王国军队，并没有占据绝对优势。因此，伊比利亚半岛上的三个天主王国，一直保持着某种均势。
但此刻，西班牙双王联统合一，便拥有了六七百万人口！双王互相支持，王权便大大加强，对两国的大贵族们形成了压制，可以获得更多的财税与兵役。而格兰纳达王国的圣战，进行的十分顺利，双王的威望也在不断提升！要是等到他们吃下格兰纳达的一百多万摩尔人，大肆征税征丁...
“陛下！近在咫尺的西班牙双王，是王国最大的威胁！”
迪亚士思索片刻，斩钉截铁。他上前一步，单膝跪下行礼，眼中流露焦急。
“摩尔人覆灭在即，双王的视线，会再次落在王国的身上，谋划伊比利亚半岛的一统！罗马教廷威望日衰，恐怕也不会再支持王国。而英格兰人，是根本靠不住的！我们必须转移双王的注意力，并找到新的盟友...”
说到这，迪亚士面露挣扎，咬紧嘴唇。忠诚与虔诚，在他的内心交战，难以决出胜负。好一会后，他才幽幽地开口。
“无论，这新的盟友，是不是异教徒...”
若昂二世的双眼，瞬间精光一闪。他垂下眼眸，没有说话，只是低头祈祷。浓郁的琥珀香气，在王宫的大殿中弥散，就像难以捉摸的神烟，飘往远方。
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