六月转眼就过了一周。两位王者高坐在钦聪灿的王都之中,三万墨西加军团威慑四方,四方臣服的使者就纷至而来。
韦塔莫铜区的山民部族献上了新制的铜器;阿帕钦甘西南的普雷佩查大贵族们献上了臣服的降表;科利马山区边缘的特科斯部落送来了贵酋的女儿;而最后到来的,就是查帕拉湖区的使者。
在宏伟的风之宫中,国王阿维特一身神灵的装饰,手持传承的神杖,接受查帕拉使者的觐见。使者一身镶嵌宝石的羽毛长袍,头上则带着雄鹰展翅般分叉的高贵羽冠。面对墨西加联盟的两位王者,使者跪伏在地,神情谦卑。
“至高的太阳神国王,善战的死神殿下,普雷佩查圣鹰的血脉,查帕拉湖区的统治者,羽毛神裔彭瓜里亲王,派遣使者,向伟大的王者们致意!神鹰的血脉,钦慕于联盟的伟大,敬畏于联盟的武功,愿意向至高的国王,献上他无与伦比的忠诚!”
“在我出发前,亲王断发滴血,以先祖的名义起誓!他要为至高的国王,流尽最后一滴神鹰的血液;要为伟大的联盟,世代镇守西北的荒野。只要有亲王在一日,凶残的奇奇梅克犬裔,就绝不会踏上勒曼河南方的土地!
“亲王的忠诚神灵可见!他已经囚禁了前任塔拉斯科王室的妻子。他向您献上金银、宝石、羽毛与玉器,还有美丽的羽毛家族少女。在我随行的队伍中,还有前任王室支系的几位王子,全部血脉高贵...”
听到这里,修洛特有些惊讶。血脉高贵的潜台词,就是可以作为庆祝大典的神圣祭品。
“太阳神国王,作为查帕拉湖区的统治者,亲王愿意臣服在您的脚下,为您的荣耀而战!请您赐下墨西加王室的贵女,作为亲王的新任妻子...”
说到这里,使者终于从怀中取出臣服的木板,双手捧起,献给墨西加联盟的大特拉托阿尼。
“至高的国王,这是湖区臣服的图册,背后是每年的进贡。”
阿维特伸出手,就有亲卫接过图册,仔细检查后,再交给国王。国王看了一会,就轻轻一笑,递给旁边的修洛特。
“可!臣服改信,赐予贵女。春秋进贡,不得有慢!”
“尊崇您的旨意!”
使者再次伏地,面庞紧紧的贴着冰冷的地面,露出一丝不易察觉的微笑。
修洛特接过图册,扫了眼上面密密麻麻的长旗羽毛,又数了数夸张的十几个武士小人,数十个民兵小人,笑着摇了摇头。他翻过背面,看到金、银、宝石、玉器、羽毛、服饰的图画,还有被绑住双手的小人,却没看到玉米、豆子、南瓜、鱼、木材或者石头。少年王者又缓缓的点了点头。
虽然被形势所迫,查帕拉湖区表示了臣服,但联盟对这一地区的影响力几乎为零。实际上,双方都清晰的知道,今日驯服的姿态只是表面的仪式,是军事威胁下的低头。等到联盟的主力东归,查帕拉之地就是独立的王国。
“三神的信仰虽然在湖区根深蒂固,但也不是毫无缝隙。嗯,之前俘虏后,改信又释放的民兵们...”
修洛特沉吟片刻,同样露出了微笑。
觐见的仪式很快结束,查帕拉使者再次恭敬行礼,随后在侍卫的引领下,转身离去。只是在离去的时候,他终究还是抬起头,快速扫了一眼风之宫大殿的壁画。
侍卫与使者逐渐远去,大殿中再次只剩下两位王者。阿维特取下厚重的王冠,敞开繁复的王服,笑着说道。
“彭瓜里不是雄鹰,倒是个狡猾的狐狸。以后这只狐狸,就交给你来对付了。”
“狐狸虽然狡猾,却不善于争斗。面对迅疾的黑狼,也不过是窝在家里的美味。”
修洛特满面自信,又笑着摇了摇头。
“只是啊,这狐狸窝有些太远。”
两人同时大笑。笑声在大殿回荡,犹如嘹亮的鹰啼。好一会后,阿维特才正色道。
“修洛特,会见完查帕拉的使者,我明天就会率军离开。返程时,我会走北军的路线,从水路快速返回。
我会在河口要塞与你父亲会面一次,登上安纳特里的水师船队东归。接着,在勒曼河南岸的阿坎巴罗邦,停留两日,召见并安抚当地归降的贵族们,进行荣耀贵族特波波罗的分封仪式。
八千武士,两千贵族战团,都将和我一起北上。特波波罗和他手中剩下的一千五百王室武士,也会与我一同前往封地。至于伊斯卡利元帅,他会率领五千本部,停留在这里戍守。直到七月春耕结束,确定了湖区的稳定,他才会启程东归,前往锡塔夸罗邦的封地。”
阿维特的神情变得有些严肃。他的眼神中隐藏着几许担忧。
“春耕开始,联盟动员的民兵们陆续解散,各地的城邦武士也归乡心切。你手中的军队数量会大幅度减少,联盟的支援能力也会降低...”
“修洛特,我的学生,第一个年头是最大的挑战,你要尽量站稳根基。从今天起,你手中的四百美洲虎战团和三千多王室武士,就是你的嫡系,我就真正交给你了!你要给他们在这里分封土地,让武士们扎下根。他们在联盟的家人,我也会陆续派人迁徙过来。”
听到阿维特的话,修洛特有些感动地点了点头,又行了个学生的礼节。
“谢谢您,老师!西部城邦的军团已经在不久前东归,北方奥托潘城邦支援的军团已经遣散,希洛特佩克城的神佑军团也会回返,塔拉斯科的降军还需要时间整合...我手中确实需要可以信赖的力量,来压制湖区各地!
这些天来,军团的清点已经完成。现在我的手中,有近一千亲卫,一千多神庙卫队,一千多长弓民兵,两千多圣城军团,五千多长枪民兵,在加上你留给我的三千多人,以及数百吸纳的犬裔雇佣兵,合计一万五千墨西加军团。
这个数目的军队分散到各地,可以基本维持封地的稳定。而对于三万塔拉斯科降军,我有了一个新的安置计划...”
“哦?这倒是一个新鲜的计划,让军团拿起锄头...我也从未想过...不过也只能在没有政治地位的降军中推行,而且需要统帅的威望足够...”
阿维特面露好奇。他耐心的听了一会,眼中一亮,随后沉吟着点点头。
“不错!修洛特,联盟的军团可以征服国家、毁灭城邦,可是要建立牢固的统治,就远比征服要困难的多...这需要更为细腻与灵活的统治手腕,逐渐的把控民心...而粮食,就是最重要的民心,最根本的统治基石!”
说到这里,阿维特淡淡一笑。
“修洛特,你真不需要我留下王都的大贵族们?他们对这片土地非常熟悉,也有很强大的影响力,能够协助你快速把控湖区的一切。”
修洛特坚定的摇了摇头。
“不,阿维特,我不需要,把他们都带走!”
阿维特缓缓的点点头,露出了一个平静的笑意。俘虏的大贵族们,结局就此决定。墨西加国王看向自己的继承人,肃然的说道。
“好。修洛特,既然你不需要我留下塔拉斯科的大贵族,那么今后湖中之地的统治,就都要靠你自己!你要记住,治理国家就像驯养金雕,有时凶猛,有时温和,都依情况而定,绝不可一味心急!”
修洛特沉思片刻,认真的点头回答。
“是的...用战棍与铜斧打下领土,再用神灵与粮食来统治...阿维特,我不需要王都的塔拉斯科贵族,也不准备依靠旧有的统治体系...
王者的力量来自于人心,也来自于他所立足的人群!帕茨夸罗湖区被扫荡一空,是一张崭新的白纸,我要在这里构建一个更高效的集权王国,也用它来做出,一幅全新的强盛画卷!”
听到这里,阿维特微微垂目,缓缓的点了点头。他走上前,给了修洛特一个庄重的拥抱,也留下了临别前的寄语。
“展翅高飞,我的雄鹰。我在峰顶的巢穴里看着你飞翔,也等待着,你归来的那一日!”
长风吹过,所有的低语都化入风中。大殿中于是无言,唯有风铃高扬,清脆叮咚。
第二日清晨。灿烂的朝阳从东方的天际升起,照亮宏伟的青石王都,也照耀着东门外煊赫的墨西加军团。在数万联盟武士崇敬的目光中,两名王者穿着神圣而肃穆的王服,彼此高举神杖,进行着神灵间无声的交流。
默然的对视持续了很久,直到天空完全透亮,太阳神登上天空。阿维特才最后深深的看了修洛特一眼,威严的转身而去。王旗高举向北,上万武士紧紧追随。肃杀在原野上弥漫,又逐渐消失在天际的尽头。
修洛特这才轻轻的叹了口气。他抬起了微低的头颅,振奋的看向天空。金色的光芒普洒大地,有雄鹰在天顶翱翔!
“伯塔德,全面督促春耕事宜!派出亲卫使者,看看降军们做的怎么样了!再过段时间,我会亲自去田间考察。春耕是当前的第一要务!...从今天开始,无论是武士还是民兵,都要为春耕尽心竭力!”
“库卢卡,召集探索的斥候和远途商人,再把封地的情况,细细向我汇报!”
少年王者厉声吩咐,众将与亲卫就纷纷行礼。以王都为中心,无数的信使四散而去,前往帕茨夸罗湖区的每一处角落。他们一路奔行,也把王的意志,贯彻在这片新生的土地上!