飘浮在空中的李察德愣了一会儿神。
“有什么东西不一样了……”
这是他的第一感觉。
当克劳利闭上眼睛的时候，他没有任何犹豫，让咒灵领主继续一拳挥落，朝着对方头上砸去，结果却被从一旁扑出的黑影所挡下。
那隐藏在黑暗中的怪物终于显露真身，它的外貌让人不禁联想起放大了数十倍的霸王花。邪魔如饥饿的野兽般张大狰狞的嘴巴，沿着占据了大半个身子的脸庞中央，裂开八瓣，每一瓣上都长满了利齿和倒刺。分裂的捕食器官，像鞭子般在空中舞动着。
更重要的是，克劳利的变化过程，远比他想象中的更为短暂——
转瞬之间，他就完全变成了另外一人，这是种令人难以言喻的感觉。明明之前还在李察德面前，现在却又像是一个来自远方的人，隔着千里之外与自己交谈。
他举起了手，食人花般的邪魔躯体上浮现出经络的痕迹，青紫色的瘀血浮凸，个头比刚才又足足增长了一圈。虽然还无法和咒灵领主相提并论，但这怪物底下的身躯如根须盘绕，已经足以将整栋建筑物缠绕到底。
“拉斯普钦先生，您好。”
克劳利说话时的语气与身上的氛围，与过去截然不同。
李察德隐藏在面具下的，忍不住蹙起了眉头。
……
无论是语言、动作还是神态，共同塑造起来的个性是如此鲜明，就像白纸上沾染的一滴墨水，或是在清水中溅落的一点油滴，非常鲜明，因此能轻而易举地与他过去的状态，以及和其他人分辨开来。
尽管没有任何证据，但李察德几乎是在第一时间就意识到：此时站在自己面前的人，就是那位和自己在逆十字聚会上有一面之缘的“传道者”。
但这到底是怎么回事？为何在短短的几秒钟内，有关于这人的印象就会发生天翻地覆的变化？
好像是察觉到了李察德的疑惑，与他并肩站立在虚空上的少女开口了。
“长官，你看到他背后的东西了吗？”
真名静静地注视着对方，一边对他说道。
李察德摇摇头。
“不，我什么都没看见......”
少女微微沉默。她伸出纤细白嫩的手掌，覆盖在李察德的眼睛上。
“现在呢？”
咦，奇怪？怎么有那么一瞬间，他感觉从真名的手上，好像正传来一种“现实”的触感，冰凉的，柔软的……
李察德来不及确认这是否是自己的错觉，很快又被眼前的一幕夺去了注意力。
“这是......”
当真名触碰他的眼睛之后，李察德的“灵视”被与少女共享的视野所替代。
他清晰地看到，有“某种东西”正连在克劳利身后，并且通向无穷远处。
它们在虚空之中飘荡，如同女人的黑发、又像是深海中的藻类，关键是生长数量非常的繁茂，密密麻麻地铺展开来，几乎遮蔽了他的视野。
在此时的“克劳利”面前，那头长相凶恶残忍的怪物，表现得就像宠物般温顺，甚至伸出自己的触手，像小狗一般亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
克劳利——不，应该说是“传道者”，动作柔和地拍了拍其中一根分裂出来的嘴巴。
然后，李察德听见了对方继续说道：
“拉斯普钦先生，久闻您的大名，今日终于得以相见。”
青年抬起头，脸上露出温和的微笑，那对怪异的异色双瞳注视着自己。
……
自古至今，人与人的交往之间都有所谓的“气质”、“气场”一说，上位者的气势令人畏惧，高贵典雅的气质让人心生尊敬和向往，楚楚可怜的气质容易吸引异性好感，单纯的气质令人更容易心生信赖，而疯狂的气质则让人觉得第一眼看上去就会畏惧......
这个人的身上就存在着某种压倒性的气质，那是一种与常人、与周遭世界格格不入的“异质感”。
尽管他在微笑，眼神中却完全没有笑意，当他在注视着别人的时候，就和注视着蚂蚁筑巢一样；他并非毫无感情，可是那种看待旁人时的新奇和喜悦，完全不像是在看人类。
现在，克劳利正用这种目光注视着他，一副“看到了好东西”似的见猎心喜的模样，令人十分不适。
坦率地说，李察德讨厌这家伙。
虽说他继承了拉斯普钦的外表，单从“古怪程度”上完全不落下风。毕竟是个一看就知道不是好人的阴沉面具男。
“......你是谁？”
他开门见山地问道。
其实李察德和克劳利已经见过一面，但对方可不知道这一点，所以不论对方是不是还是原来那个“克劳利”，这句问都不会有露馅的的可能。
“抱歉啊，是我失礼了。这时候应该首先报上自己的姓名才对。”
他将右手放在自己的胸口上，朝他微微鞠躬行了一礼。
“我‘现在’的名字，和用这张嘴正在说话的这个人，叫作阿莱斯特·克劳利。不过若是您愿意，可以称呼我马瑟斯，麦奎恩·马瑟斯，这才是我真正的名字，”
......果然已经换了一个人了吗？
但这究竟是如何做到的？难道说，是这个叫马瑟斯的人，取代了原本的克劳利吗？
李察德突然意识到，这和真名小姐的权限在效果上好像有点类似……但是，拥有身份认证系统权限的，在这个世界上应该就只有她一个人才对。
他和黑发少女对视了一眼。
“......他好像是通过某种方式，正在远程操纵那个人的身体......”
真名的语气有点迟疑，看来并不是很确信。
远程操纵吗？到底是如何实现的？
李察德忍不住脑洞大开。依照一般科幻作品的思路，会不会是在人的脑内安装了后门程序，所以才能远程操控他人？
但是，这样做的前提是被控制人的大脑内安装有芯片，并且各种身体活动都是有这枚芯片来控制的，才有可能抢夺控制权……
总而言之，就是使用了某种特别的魔法，李察德想，这和让一位学徒平白无故的取代传奇巫师的能力肯定不在一个层次上。
话虽如此，能在无声无息之间取代一个刚刚还和你交流过的人，本身就已经足够可怕……
这样想来，李察德看向对方的眼神就更加厌恶了。