跟其他博士生不同，别人是选择了专业和导师直接报到，而周逸和张超阳却是以白丁身份抵美，属于三无人员。
从留学角度出发，cuspea项目属于特例，是李正道教授以个人威望发起的合作项目。中国学生在出国前，既没有见过导师也没有知晓对应大学专业情况，只能待赴美后再一一落实。
安顿下来后，他们最迫切的需求就是找个博士导师投靠，并且确定自己接下来的专业研究方向。
麻省理工的物理系分为天体物理、生物物理、凝聚态物理、等离子物理、实验核与粒子物理、理论核与粒子物理6大类研究方向。
咋一看就知晓都是属于世界前沿的研究方向，偏向基础理论领域。
说实话，从新生报到的喜悦冷静下来后，周逸发现自己在国内所想的赴美学物理跟现实差距颇大。
他并不想做枯燥的前沿理论探索，反倒对应用科学感兴趣。
但受制于cuspea项目为中国培养未来物理学家目标的限制，周逸不得不在物理系挑选专业。
于是他跟张超阳一起，在迷惘之中选择了看上去还过得去的凝聚态物理专业方向，至少其是从固态物理学延伸而来，跟之前在国内本科时就读的半导体物理有点相关。
此时周逸通过了解，才知晓他心仪的半导体应用，例如cpu的设计、集成电路的开发等都隶属于校内另外一个学院，即号称全美乃至全球第一的工程学院。
“工程学院是mit的门面，其中电子工程专业号称王牌之中的王牌！每一年的申请人数都是全校之最，你只要进去就能保障拿到美利坚中产阶级的门票，当然前提是你能顺利毕业。
据说那里是天堂也是地狱，因为你得跟全世界最聪明的脑袋竞争，时刻准备怀疑人生。”
跟周逸这样两眼一抹黑赴美的白丁相比，老印韦迪的情报就充分多了。
在赴美之前，韦迪就通过各种途径了解到麻省理工院系的详细情况，并且还特意为留学做好了暗度陈仓的准备。
“我准备在半年后转读金融，相比数学家而言当一名金融学家更容易赚到大钱。
数学系相对金融系竞争没那么激烈，我是先上船再选船舱，校内转专业相对容易。”
在韦迪的简单科普下，周逸明白了转换专业的流程。
跟中国大学难以转换专业不同，美国大学鼓励学生选择自己真正喜欢的专业，因此在转换专业限制方面相对宽松。
按照韦迪的说法，只要心仪目标专业的导师和系主任签字同意，就能在校内顺利转换就读专业。
当然，唯一的难度在于你需要在诸多竞争者之中脱颖而出，并且说服导师同意接收。
“金融系喜欢有数学背景的学生，因此转专业很容易。但如果你是学习历史、文学的话，跨科想转过去的话就非常之难了。
不过，只要你能搞定你的老板，那就都不是问题。”
在麻省理工，属于导师负责制，导师找来经费并拥有决定课题组人员配额的权力，所以搞定了导师就基本畅通无阻。
“所以的话，我如果想要到工程学院的电子工程的话，就必须得到该专业导师的认可，并能进入他的课题组工作？”
周逸还是非常聪明，很快就抓住了重点所在。
“非常正确！所以我建议你看看电子工程专业的导师有没有放出招聘名额，如果有的话可以去试一试。
当然，竞争的话毫无疑问是非常激烈！”
美国大学的院系跟其国家体制非常相像，院系和大学之间好比联邦关系，院系拥有巨大的自主权，实行教授治校的体制。
而在院系之内，学院院长或者系主任更像是一个召集人的角色，他无权强制要求教授们听从他的命令，反倒院系大事需要教授们集体决定。
因此，在欧美大学里，教授们拥有巨大的实权，在自己的专业领域内说的算。
“周，你计算机水平不错，干脆转来学计算机，我们计算机专业正准备招兵买马大干一场。
如果你有意的话，我可以帮你问一问实验室有没有合适的位置供你加入。”
另外的舍友杰克一边敲击键盘，一边头也不回地插话。
宿舍三人之中，只有杰克拥有自己的个人电脑，这是一台搭载英特尔386的台式电脑。
在得知周逸也会编程并且对计算机有深入认识后，杰克就经常跟中国人交流问题心得，发现对方在该领域还挺专业。
“杰克，你知道的，我是签了cuspea项目协议出来的，转专业的话必须跟物理有关联。
在我们国家，半导体工程归入物理类，所以电子工程我可以替换一下，但计算机的话就不好交代了。”
周逸虽然嘴上如此说，但还是挺动心，要是自己觉得物理系不好混，计算机不失为下一家目标。
他的烦恼没有持续多久，第二天就有导师直接找上了门。
“你就是周逸？还拿过国际奥数冠军，本科论文是有关多晶硅在集成电路上的隔离技术，可以熟练掌握实验室的大部分器材操作——”
来人戴着金属边框眼镜，手里拿着一份表格，头发乱成一团，并且双眼通红，一看就知晓是刚从实验室出来。
特别的他也是黄种人，虽然不明白来自哪个亚洲国家。
“对，我是！
基本的实验室仪器操作我在中国都有所涉猎，毕业论文做了多晶硅材料方面的萃取和分离技术。”
隐约觉得有着落，周逸赶紧毛遂自荐道。
“我叫斯蒂芬—刘，是物理系的副教授，看到了你报名凝聚态物理专业的申请。
现在我实验室正缺人手，如果你同意的话，马上就是我名下的学生了。”
不由分说，犹如抓丁般简单，周逸稀里糊涂就上了船，真正成为麻省理工物理系的博士研究生。
来到斯蒂芬—刘的实验室，他发现那里已经有5名学生在埋头工作，其中1名博士后，3名博士生以及1名硕士生，连同自己的话就是6个人的小团队。
“曹彬，这是新来的周逸，你负责带他熟悉一下环境，然后尽快让其上手帮忙干活。”
斯蒂芬—刘招手将一位同属黄皮肤较年长的学生叫过来，便急匆匆离开了。
名叫曹彬的师兄就是实验室的博士后，他一听周逸来自中国大陆，眼神就变了。
“恭喜你脱离苦海，投奔自由的世界——”
原来对方来自台湾，从亚洲四小龙出来的人心理上拥有独特的优越感，当然瞧不起来自乡下的穷亲戚。
对此，周逸只是笑了笑没有回应，毕竟他只是一个刚到美国的新人，摸不着情况。
曹彬是导师的助手，负责实验室的日常管理工作。
“既然斯蒂芬找你来了，那我就长话短说，就是我们现在正进行新高温超导体材料的研究工作。
去年，欧洲科学家发现了高温超导体的存在，轰动了整个物理学界，他们极有可能获得今年的诺贝尔物理学奖。沿着他们的成果，我们可以找到新高温超导体的存在证据。
世界上还没有人能找到具体的实物，谁先发现谁就是又一个世界第一，明白了？
所以，我们当前是跟全世界所有的新材料物理实验室在竞争！”
曹彬的一番话，顿时让周逸也动容起来。
他心想果然不愧是麻省理工，全世界物理研究的前沿，刚加入就参与到足以载入物理学史册的工作。
此时，周逸才回过神发现这个实验室里基本都是亚洲人面孔，仅有一名白人存在，可能跟导师是亚洲人有关。
学生来自台湾、香港、新加坡、越南，白人面孔则来自新西兰，再加上自己的中国大陆。好家伙，果然是亚洲人民一家亲。由于经费限制，之前该实验室一直是5个人，现在情况变化来了新人。
周逸等人的工作说起来也简单，就是在液氮温度（77k）以上，通过高温燃烧、化学气相沉积、气溶胶等方式，排列重组各种稀有元素创造新的无机物，从而找出符合要求的新高温超导体的存在。
依照现有科学推断，超导体材料具有高载流能力和低能耗特性，可广泛应用于能源、国防、交通、医疗等领域，是面向新世纪的技术高峰。
欧洲科学家偶然发现的镧钡铜氧，其化学式为（la1.85ba0.15cuo4），足以证明其复杂的组合方式。
犹如大海淘沙般，大家都知道存在未被人类发现的物质，就看谁先在元素周期表上找到合适的组合排列。
幸好周逸有基础，很快就开始在实验室开始了苦力生活，过上了宿舍、实验室两点一线的日子。
伴随时间的流逝，他也了解到导师斯蒂芬—刘来自香港，赴美留学后一路打拼得以进入麻省理工教学，现头衔为物理系副教授职位。
众所周知，像麻省理工这样的全美知名大学，终身教职的名额有限，基本只给予那些在本行业有杰出贡献的学者。
斯蒂芬—刘今年就到了评选终身教职的关键时期，如果他拿不出令人信服的成果，就只能卷起包袱走人，离开mit去另寻落脚点。
因为麻省理工永远不缺新鲜血液加入，他们只会留下一批人当中最强的佼佼者。
“在隔壁楼还有一间实验室在做着跟我们相同的事情，如果他们成功了，那我们就出局！
赢家通吃，而输的一无所有。”
在闲暇聊天时，周逸得到了更多内幕消息。
那就是光是mit内部，教师之间也在竞争，这也解释了为何导师斯蒂芬—刘抓丁干活，因为压力太大了。
对学校来说，他们鼓励竞争，犹如养蛊般只留下胜出的人，其他淘汰的就离校自求多福了。
如果周逸他们能先人一步找到新的超导体材料，那么作为导师，斯蒂芬—刘不但可以获得终身教职，还能凭此晋升到正教授。
输的话，出局。
竞争，无处不在。