阳光无遮无拦地照射在大地上,经历了一连十几天的艳阳,地上已经被晒得发白。一阵旋子风吹来,卷起片片灰尘。风住,纷纷扬扬落到人的头脸上,和着汗水,黏忽忽叫人浑身发痒。
一队骆驼从大街上经过,几个草原人得意洋洋地坐在马鞍上,不停地甩着响鞭,炸裂之声让街上的路人急忙躲在一边,生怕受了池鱼之灾。
一匹骆驼屁股一撅,就将一堆粪便倾泻在石板路上。
还没等热腾腾的屎橛子落地,便有一群孩童不顾践踏的危险,一哄而上,争抢着这来之不易的燃料。
有一个小孩子因为不小心踩在一片白菜叶子上,脚下一滑,趴一声摔在地上,疼得哇哇大哭起来,这哭声引得马上的草原人哈哈大笑。
笑声很快被一片风沙吹散,有叮咚的铃铛声响起。远处,是一个包衣奴才正赶着一群山羊过来,领先那只头羊脖子下挂着硕大铃铛,以为标识。
看到这么多养,正哭着的孩子眼睛亮了,一骨碌爬起来,跟了上去。
满汉分城,大量百姓聚集在外城,整个北京挤得要命,再加上如今江南和淮南、山东都落到明朝手中,大败之后,建州已经无力南下。漕运断绝,京城的物资立即紧张起来。
而北京作为明朝的首都已经两百年,城外土地开发殆尽,全是耕地,再找不到一根草一棵树,城中局面连做饭的燃料都成问题。况且,跑马圈地之后,土地都是旗人大爷的,他们地里的东西,谁敢去动,嫌活得不耐烦了?
家中还有些余财的人只能咬牙高价去市场上买柴和,没钱的穷苦人家只能叫家中孩童提着小铲子挎在小篮,看能不能在路上拣点牛羊粪便,晒干了就火。
正午时分,正是做午饭的时候,北京外城鼓楼城墙根处,有一股接一股炊烟升起,其中还夹杂着酸酸的臭气和白菜叶子腐败的味道。
一个老头提着篮子在黑得发亮的臭水沟里不停地捞着,看能不能捞些泥鳅。
已经到了六月暑天,实在是热得不象话。鼓楼的阴影处,两个闲汉正端着黄得像牛尿一般的大碗茶百无聊赖地磕牙。
这二人一胖一瘦,瘦的那个还好些,胖子已经热得浑身大汉,衣服都扯开了,露出波涛汹涌的胸脯:“这鬼天凭热,都没个躲处。他奶奶的,等下老子得把牛老好那龟孙揍一顿泄火。”
瘦的那人吃了一惊:“牛老好可是个好人,我说你揍人家做甚?”
胖子愤怒地叫道:“水沟边上不是有一棵老槐树吗,足足有三丈多高,枝桠一展开,都半亩地了,在树下一坐,凉快得紧。那牛老好真不是个东西,昨儿个带了十几个人把树给砍了。姥姥,若非如此,咱们怎么可能连个消夏避暑的地儿也找不着,反要缩在这墙根处闻臭气?我说,等下咱们就去他家唾他一脸口水。”
瘦子却摇头:“算了,牛老好也是惨,以前在内城日子也算是过得去,这不现在被赶了出来,一家人的生计没个着落,每日在城门口扛包过活,能得几两米粮?如今更是连做饭的柴禾都买不起,只能砍那那颗老淮树,反正那玩意儿是无主之物,砍了也就砍了。”
胖子:“什么无主之物,那可是官家的行道树,擅自砍伐,该当何罪?”
瘦子吃了一惊:“我说胖哥,你不会是要去鞑子衙门举报吧?”
“怎么可能,我可做不出这种畜生才能干出的事儿。”胖子连声道:“以鞑子的凶残,我若是报官,牛老好还能活吗?他一死,全家上下四口人还能活吗?再说,我若是去衙门报官,那就是汉奸,以后还有什么面目见人?”胖子说着话,不住摇头:“算球了,算球了,等下大不了咱们去牛老好那里抱几块柴回家。这树可不是他老牛家的,大家都有份儿,小时候我还吃过树上发的淮花呢!咳,这日子过得呀……奶奶的,热得叫人快发疯了。”
胖子不经热,不住地用手指刮着额头上的汗水,然后朝旁边甩去,摔在墙上,留下点点斑驳痕迹
瘦子:“忍着吧,这才六月,还得有两月才能凉快下来。”
胖子:“对,且忍两个月,两个月之后就是秋凉,孙太初估计也该打过来了。到时候,嘿嘿,我说,咱们也提前准备一下,弄些家什放家里,到时候,咱们也让孙太初看看我燕赵男儿的血性。”
瘦子吓得面都白了:“这话可不好乱说。”
胖子鄙夷地看了他一眼:“瞧你那没出息的模样,一辈子也就这样了,可老子却不甘心。知道吗,我听到一事儿,说不好正是咱们兄弟生发的好机会。”
瘦子成功被他勾起了好奇心:“你说。”
胖子:“我听一个从山东回来的人说,山东那边全是兵,山东军、宁乡军,整条大运河上全是运兵船,从早到晚,看样子,这一仗孙太初是肯定要打的。还有,知道吗,孙太初下了军令,要以军功授田。也就是说,只要
你杀一个建奴,一百亩上好良田就到手了。咱穷了一辈子,等到孙太初打进北京,也得想法子取个鞑子的脑袋去领赏。”
瘦子吓得厉害:“杀人的事情我可做不了,建奴凶缠,可没有那么好杀,别到时候田没到手,自己先被人家给干掉了。”
胖子鄙夷地看了他一眼:“瞧你那出息样儿,活该一辈子受穷,戏文里不是有一句话说得好:大丈夫,不五鼎烹,就五鼎食。”
瘦子:“好象是六个鼎吧……不对,是四鼎。”
“别打岔,我管他是几个鼎,反正大丈夫活在这世上就该富贵快活,否则岂不白来一趟?别将鞑子当回事,什么金人不满万,满万天下无敌,那是哪一年的黄历了?自从八旗主力在扬州被孙太初孙爷爷干掉之后,如今这北京城中的鞑子究竟是什么货色难得你还看不出来。他娘的,一个个都被酒色将骨头都淘得软了,骑不了马提不了刀子。这些货色,老子一人就能打两个。”胖子捏着拳头挥了挥,斜着眼睛看了看远处的那一座酒楼。
酒楼门口的石头栓马柱上系着几匹肥得厉害的战马,两个旗丁歪歪斜斜地躲在一边的阴凉处,没个正形。
楼上传来女子的笑声和丝竹声,有饭菜和醇酒的香气阵阵袭来。
显然,楼上正有满人大爷正在吃酒玩乐。
这一台就今日一大早就开始了,现在还没有结束的意思。实际上,这样的情形,胖瘦二人明天都能见着,这些旗人自从进了北京之后,人人都发大财了,身上有使不完的银子。
他们以前在辽东苦寒之地吃的苦实在太多,如今进入中原这片花花世,顿时感觉自己以前都是白活了。
建州人好酒好吃,北京城中的酒楼见天暴满,满座都是金钱鼠尾脑袋、华服高冠。不到半夜,醉倒几个,酒楼就别想打佯。
嗅到酒肉的香味,胖子肚子里咕咚一声,朝前方吐了一口唾沫:“狗鞑子,别看你们今日吃得欢,将来孙爷爷进京之后,老子一笔一笔拉你们的清单。”
正在这个时候,瘦子急忙拉了他的袖子一下:“胖哥,别说了。”声音里有说不出的惊慌。
胖子不耐烦地甩了一下袖子:“瞧你这芥子一般的胆,没得叫人看轻……啊!”
他一张脸顿时变得苍白得看不到一丝血色,却见一个穿着马褂,拖着小辫的独臂建奴一瘸一拐地从城墙拐角走过来,近在眼前。
想必自己方才所说要提刀杀鞑子的话一字不漏地被他听去了。
胖子下意识地捏紧了拳头,想先下手为强,可无论如何也提不起勇气。
眼前这个鞑子看起来小小的个子,瘦,身上的褂儿油黑发亮,拖在脑后的小辫脏得起了腻,人还没到扑面就一股酸臭味。他也不知道多长时间没洗脸了,胡须乱糟糟的,看起来显得异常潦倒颓丧。不过,说不出是什么感觉,这人身上带着一股无行的杀气,这种杀气也不知道要经过多少场血战才能历练出来。
可以知道,他的瘸腿和断臂定然是在战场上留下的标记。
胖子以前不过是北京的一个普通市井闲汉,一辈子都没同人打过几场架,一看到这个建奴就知道遇到了一个厉害角色,心中有些发寒。所谓卫嘴子,京片子,大约指的就是胖子这样的人吧?
那瘸子下意识地将手朝腰上抚去,可这一摸却没有摸到刀柄,这才想起自己的配刀早就卖掉换成烧饼果腹。
疲惫地看了一瘦一胖两人一眼,他却叹息一声,摆了摆头,拖着一条瘸腿,慢慢地朝那座酒楼走去。
等他走开,胖瘦两人才松了一口气,感觉汗水已经将身上的衣裳彻底沁透了。
“呸!”胖子朝那个建奴的背影吐了一唾沫,正待张口再骂,惊的瘦子急忙掩住他的口,小声道:“胖哥诶,我的哥哥,我的亲哥,可不好再闹了,我家中上有八十岁老娘,下有八岁小儿需要养活,我可不想死啊!”
胖子哼了一声,仇恨地看了前面一眼,嘀咕道:“神气个屁,罢,看在你面子上老子也不同这个鞑子计较,否则,今天咱也要为国立功。”
“是是是,我知道胖哥是条好汉。可咱们也不做无谓的牺牲不是。为国立功,崇祯皇帝都死两年了,哪里还有国?”
说话间,两人就看到那个独臂瘸子都到酒楼前面。
先前两个歪斜着身体站在门口的建奴卫兵见有人过来,就将手一伸拦住去路:“干什么,还不死心,我家大爷正吃酒快活,可没有心情见你。”
那独臂建奴也急了,忍不住大叫起来:“那尔布,那尔布,何满想见你一面,怎么,放两条狗在门口要挡住我吗?”
“混蛋东西,竟敢骂爷爷是狗,打不死你!”酒楼满口两个兵丁大怒,提着沙锅大的拳头就朝何满身上擂去。