“基本可以确定，考生中没有‘晓’组织的正式成员，都是本人……”
大丸十分肯定地对面前的手鞠说道，
“两年前大蛇丸顶着草隐村考生的身份混入中忍考试的事情不会发生，但是……”
这短时间，被大丸暗中清除的间谍已经不少了。
其中，大部分都是“晓”组织的外围成员。
成立了许多年的忍者组织，不可能只有十来个正式成员，其向外辐射的分支很多，大部分集中在火之国，风之国不是“晓”组织关心的重点，但也有一些潜伏的间谍。
诸多细节，让掌管警备部的手鞠也感到有些棘手。
“我能做点什么？”
“维持治安，保护同胞不被危险波及……”
大丸轻声答道，
“肃清间谍，本来就不是警备部的任务，得让影卫队接手……”
各司其职，才能相得益彰，阴影中的较量，得让更加专业的来。
“可是，影卫队牵涉太多麻烦了，不一定能让人放心……”
“有勘九郎在……”
大丸摆摆手，
“你要相信你的两个弟弟，我爱罗能掌握影卫队大权不旁落；勘九郎手握风影三代目人傀儡，一般高手都奈何不了他。想要短时间内击败他们，是不可能的，只要撑住一时半会，其他砂忍的支援，就能让袭击者吃不了兜着走……”
“那……好！我先回去，你也不要离开太久！”
……
淡路村南部靠海的停机坪，一名名考生走进了宽敞的运输傀儡，对号入座，在几名空战部队成员的指导下，系上安全带。
稍后，巨大的傀儡升空，向着砂隐村的方向而去。
“难怪三天后的第二试，并不急着马上出发，原来是飞过去，确实省心……”
看着舷窗外不时掠过的白云，第一次身处如此高空的他们，有些紧张，又有些兴奋。
只是时间一长，也有少数人开始“晕机”，让负责护送的砂忍们一阵手忙脚乱，还好最后没出什么问题。
“这么大的傀儡，需要多少人操纵？”
坐在最前排的木叶下忍第八班，油女志乃和日向雏田都是寡言少语的人，只有犬冢牙时不时向对面的“空乘”询问。
“多少人？”
沙穗为难地答道，
“我不知道，大概没有人！反正我只看到朝颜坐在驾驶座的位置上……”
“朝颜是谁？”
“手鞠大人心爱的傀儡，大名鼎鼎的‘辉夜姬’都不知道？”
“你是说那个啊……”
犬冢牙略一思索，
“有点印象！不过，傀儡也可以操纵傀儡吗？”
“朝颜很乖巧的，长得又漂亮……”
说到“辉夜姬”，就没有几个村民不兴致勃勃的。
等着对面的“大姐姐”说了一大通，犬冢牙才打断问道：
“我不是想知道这些！都不用人操纵，这个大家伙，安全吗？”
数千米的高空，向下望去，除了连绵起伏的沙丘以及零星的绿洲，什么都看不出清，这要是掉下去，估计得摔成肉泥！
“不用担心，朝颜虽然是新手，但是很可靠……”
“新手？”
连不动声色的油女志乃和日向雏田都吓了一大跳，
“这么多人，不谨慎一点，出了问题怎么办？”
早知道就不坐这个怪东西了，安安稳稳脚踏实地跑到砂隐村多好！附近听到问答的考生的心不由得提了起来。
就在此时，一股上升气流袭来，飞行傀儡猛地颠簸起来，随后冲入一团积雨云中，小冰晶撞击在傀儡之躯上，发出淅沥沥的声响，剧烈的震颤让人心惊肉跳，远处隐约的雷鸣也让人揪心。
“这个季节的雷暴还是很少见的！”
沙穗完全无视了周围的考生的眼神，自顾自地说道，
“看样子会有一场大雨，可惜不在砂隐村附近！”
几分钟后，冲出云层的傀儡，又沐浴在金黄色的太阳光下，一扫刚才阴郁的气息，让诸多考生稍微好受了一点。
就在此时，远方快速飞来一队砂忍，和北上的运输傀儡交错而过。
“那是什么？”
“空战部队特别行动组，专门监测异常气候以及造成的次生灾害，偶尔也客串紧急救护队，平时任务是观察洋流动向，预报渔汛，偶尔也进行人工降雨，这个季节，如此匆忙向西南方向而去，大概率是去执行灭蝗任务……”
“灭蝗？干旱引起了沙漠蝗灾么……”
身为油女家族的一员，两年前支援砂隐村的任务，虽然没有带上油女志乃，但对此也有相当的了解。
“每隔两三年总有一次，我们都习惯了！”
沙穗理所当然地摊了摊手，
“以前每次旱蝗连灾，风之国都会元气大伤，我们砂忍也忙得不可开交，如今从容了不少……”
技术进步带来了突飞猛进的变化，原来令人如临大敌的恐怖灾害，如今也只是一般事件了。
正说着，舱内的铃声响了。
“午餐时间到了，有海鲜、面条和米饭，饮料是果汁和清水，有对海鲜过敏的请提前告知……”
朝颜那略清冷的声音从广播中传了出来。
“还管饭？正好饿了……”
犬冢牙顿时喜笑颜开，些许担忧立刻被抛在脑后。
“砂隐村虽然不富裕，基本的保障还是有的。来往的空运票可不便宜，我们也能沾点光。”
如今的砂隐村，吃饱喝足问题不大了，想要享受，哪怕是一般忍者也不敢随意奢侈。
吃饱喝足后，飞行傀儡中的众人，说话了声音也小了许多，很多人开始闭目养神，又过了小半天，运输考生的飞行傀儡终于降落在砂隐村内。
“朝发夕至！原本需要花至少三天才能抵达的路途，结果不到一天就到了！还真是让人惊惧的行动力……”
再次踏上砂隐村的土地，奈良鹿丸颇为感慨地看着依旧被沙霾笼罩的村子，和上次见到的落魄冷清不同，如今倒是恢复了不少生机。
突然来了这么多陌生人，略显封闭的砂隐村村民也没有大惊小怪地围观，和过去相比，明显自信了许多。