开场的二十多分钟镜头，几乎还原了真实的二战战场，血腥残酷的令人窒息，尽管所有人都知道，史蒂芬?斯皮尔伯格的战争史诗大作肯定不仅是说说那么简单，而电影节组委会肯选这部电影作为开幕影片，绝对有他们的道理。
但是，如此的一幕，还是让他们感到了震惊，特别是那些曾经参与过二战的老兵们，这一刻仿佛回到了曾经抛洒热血的那片战场，久违的激动重新回到了他们身上。
“这是我看过的最真实的战争电影。”这是老兵们嘀咕的最多的一句话。
即便那些来自欧洲，以艺术自居的家伙，此时也挑不出太多的毛病，何况，这可是为了纪念反法西斯战争胜利的电影！
最让他们感到惊异的是，斯皮尔伯格在这里完全使用了手提摄像机拍摄，从米勒上尉的第一视角出发，以主人公的所见所闻，反映出了这场战场的残酷程度。
登陆艇舱门打开的那一刻，就是人间炼狱的开始，子弹如同雨点般射来，盟军士兵的身体上绽放出了灿烂的血花。
炮弹横飞，登陆艇中弹起火，吞噬者一条条鲜活的生命。
士兵们匆匆从登陆艇上跳下，落入海水之中，他们身上携带的沉重装备，把他们拖入海底，让他们长眠在了这里。
德军的希特勒电锯喷吐着火舌，无论是海水中，还是岸上的盟军士兵，遭到了毫不留情的收割。
拿着自己断了的手寻找军医，捂着肠子已经流出来的肚子大喊‘妈妈’，想要救人时战友却被补枪，恐惧的躲在弹坑中瑟瑟发抖，拿下m1钢盔看着上面的弹痕还在庆幸的时候被子弹爆头。
鲜血横飞，尸横遍野，这就是二战。它真实的让人惊惧……
躲在海滩上只有一条路，被德军毫不留情的屠杀，加之身负的责任和勇气，无数勇敢的士兵努力向前。打开了缺口，这次换到他们屠杀德国人了，手雷、步枪、榴弹、火焰喷射器都是杀人的利器。
这也是二战。
如果说血腥残酷的战争场面，是对视觉的震撼，那用晃动的镜头，配合米勒上尉的第一视角来观察战争，那就是对心灵的震撼。
在这里，枪声、轰鸣声和嘶吼声就是背景音乐，配合着那些近乎于真实的镜头，触动着剧院中所有人的心灵。而这些只是对电影所要表达的主题的铺垫。
尽管很多人特别是欧洲的艺术派导演们，总是批评斯皮尔伯格过于市侩，但谁都明白，以他过往在电影方面取得的成就来说，犹太老头不可能只是拍摄一部普通的战争片。
何况。瑞恩能加盟这部电影，出演一个分量不是特别重的配角，也能说明一些问题。
“很惨烈的景象。”
“是，非常惨烈。”
电影再次切换回米勒上尉的第一视角，奥马哈海滩上面，躺满了盟军阵亡士兵的遗体，镜头缓缓从他们身上扫过。最终落在了一具士兵的遗体上，他的背包上分明写着‘瑞恩’!
这就是要被拯救的大兵？怎么死了？
很多观众心头发出了疑问，难道瑞恩?詹金斯饰演的角色是个死人？
不等他们发出疑问，镜头切换进了一间宽敞的办公室中，打字机清脆的敲击声，配合着一个个女性严肃的面孔。都表明了她们在从事极其重要的工作。
“亲爱的博伊德先生，你应该已经得悉，你儿子的死讯……”画外音清晰的表达出了她们所从事的工作。
一名中年妇女从几份阵亡报告中，发现了不同寻常的一些事情，她拿着这些找到了上级军官……
肖恩?瑞恩！彼得?瑞恩！丹尼尔?瑞恩！
这是阵亡的三位亲兄弟。他们最小的弟弟是101空降师的一员，已经在诺曼底某处实施了空降，生死未知！
这番对白后，观众渐渐明白，要拯救的肯定是这位瑞恩。
如同所有的美式主旋律电影一样，都不会忽视对亲情的阐述，战场上有士兵在生死关头大喊着‘妈妈’，这里则是母亲得知了三个儿子阵亡的死讯后，瘫软在地……
这里依然没有对白，但电影营造出的镜头，足以使人潸然泪下。
詹姆斯?瑞恩，就是需要拯救的大兵的名字，这件事惊动了美军的高层，有些将领认为瑞恩深入敌后，失去了联络，可能已经阵亡了，去寻找他的意义并不大，但马歇尔上将不这么认为。
他特意读了封亚拉伯罕?林肯当初写给一位母亲的信。
“敬爱的女士，我已经从马萨诸塞州，上将副官的战争档案部得知，你是五位在沙场上光荣阵亡的战士的母亲。我感到我的言辞浅薄无力，根本无法安抚你的悲伤，也无法弥补你的损失，但我必须要在此向你致谢，他们是为了拯救国家而死。愿天主安抚你的丧子之痛，让你永远怀念远去的挚爱，神圣的荣耀属于你们，因为你们为自由付出了沉重的代价！亚拉伯罕?林肯敬上！”
所有的人都陷入了沉默之中，包括银幕前的观众，尽管画面中的马歇尔上将是用很平静的声音读出的这封信，偏偏有种感人的力量。
“那孩子还活着，我们要派人去找他，然后带他远离战场！”这位著名的将军作出了决断。
然而，要去拯救瑞恩，就要派一支小分队穿越德军控制区，他们极有可能因此而阵亡，用一小队人的性命去拯救一个人值得吗？
悖论初次显现。
奥马哈登陆后的三天，米勒上尉和他的弟兄，成为了执行这一命令的小分队，为了方便深入德军占领的法国地区，米勒上尉特意找来了一名文职兵厄本，担任他们一行人的翻译。
这个除了米勒上尉外，小分队戏份最重的成员，出场时就显示出了他的特点，小心甚微，极度缺乏作战经验，换句话来说，就是个新入伍的胆小的士兵，对战争有着天然的恐惧。
一行人踏上了这次前途未卜的行程，尽管他们必须遵从命令，却认为这是次极为荒唐的任务，毕竟谁都有母亲，为什么他们要为了别人的孩子和母亲，送上自己的性命？
其中就包括米勒上尉，因为这很可能送掉他手下兄弟的命。
电影的主题已经彻底明朗，熟悉好莱坞制作模式的人应该可以想到，这一行人的命运凶多吉少。
死亡很快就降临到了小分队的头上。
瓢泼大雨中，他们来到了一处小镇，找到了先期抵达这里的美军，例行询问了詹姆斯?瑞恩的消息后，联合向镇子的广场冲去，路上遇到了幸存的一家法国人，这家人执意想让他们把孩子带走，却被米勒上尉拒绝了。
但小分队成员之一的卡帕佐违反命令接过了孩子，在米勒上尉抢过孩子后，他暴露在了德军狙击手的视野中，然后中弹倒地。
他躺在大雨中，鲜血和雨水一起冲刷着地面，德军的狙击手紧紧盯住了小分队，使得他们无法立即施救，军医韦德想要上前施救，却被米勒上尉和同僚拖了回来。
卡帕佐似乎是预料到了自己的命运，他举起了写给父亲的信，要同伴重新抄一遍邮寄回去，不要让他看到上面的血迹。
小分队的狙击手杰克森击毙了德军的狙击手，卡帕佐却没有救回来，小分队失去了第一名成员。
家庭和亲情，是好莱坞电影中永远都不会过时的主题，无论是卡帕佐最后的信，还是那家法国人的劫后余生，无一不展示这一点。
这也是斯皮尔伯格高明的地方，他明白单是火爆的战争场面不可能赢得观众的心，也无法收回数千万美元的巨额投入，更加深刻的主题，则是明智的选择。
或许别人不知道，但瑞恩清楚，后几年投资比这高许多的战争片有好几部，比如《珍珠港》《兵临城下》《黑鹰坠落》等等，却无不惨淡收场，很能说明一些问题。
这里是德军占领的法国地区，意外的遭遇战随时都可能爆发，从墙角废墟不起眼的角落里射出来的子弹，很可能就会带走一条鲜活的人命。
但小分队没有停留，继续着自己的使命，一场突如其来的遭遇战后，他们找到了101空降师的前导部队，听说了詹姆斯?瑞恩的确切消息。
“我们的大爷来了。”小分队的成员都用异样的眼光注视着跑来的士兵，“他就是个混蛋。”
然而，当米勒上尉询问过后，才发现此瑞恩非彼瑞恩，他们距离完成自己的使命还遥遥无期。
尽管电影是以米勒上尉视角出发，但对其他角色的塑造也堪称经典，那位拍摄时临时加入的卡帕佐就不用说了，韦德、厄本等人的性格分明，有着各自的世界。
而二等兵詹姆斯?瑞恩则成为了这支队伍挥之不去的魔咒，他们遇见了101空降师的很多部队，却始终找不到他本人。
哪怕他们翻遍了阵亡士兵的铭牌。