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漫长的深海管道,如同穿梭在空寂世界中的孤桥,只有一盏荧荧孤灯,照亮深渊中微小的一片世界。
大约走了十多公里,或者更长的距离,海中深管的坡度开始上扬了。
“要到出口了吗?”
这一次计划之外的旅途,到这里已经远远超出他们的预期。
人鱼不见了,大概真的要到头了吧。又步行了约摸半个小时,毫无意外的管道变成了山路。从一个天然洞穴蹒跚向上,直到白茫茫的光照耀在众人脸庞上时,有一种久久沉睡之后苏醒的感觉。
空气是湿润的,海风微凉,但不冷。他们站在山体的半腰,眼前厚雾浓郁,芳香怡人。
山体不高,九人跟着跳了下去,落在了缓缓的葱翠的山坡上。雾虽浓,却不迷人,望向远处是一片乳白,近处倒能看清方圆三十米距离,一片繁盛的密林出现在缓坡的一侧。
密林不高,林间有飞马和独角兽露头,白雪开心的向它们跑过去,小心的靠近,侧脸贴着侧脸,似在认识彼此。
缓坡底端的另一边是海滩,海滩上遍布各类海星、海蟹。和礁石宛如一体的丑陋的海鬣蜥一动不动的在那里,像房子一样大的寄居蟹在岸边挪动。和亿万计的碎贝壳混在一起的,除了海鸟还有随手就能捡到的符石。
同样的,在这里魔法精灵成群成片,海边尤其以粉紫的居多,靠近森林方向则以深蓝色居多。没多久,他们看见了从海上涉水游来的人鱼儿。
人鱼异常的高兴,抱着七彩海马围着他们九个转圈看。他们也在这时才仔细看清这条人鱼的外貌。
黑色的卷发,皮肤不是那么白,身形娇幼,看着幼少,实际年龄无法判断。她吹出了许多泡泡,将自己托在空中,但没一会儿又游到海里去了。她带着若拉九人沿着海岸走,很快找到一条溪流向岛内深处去了。
沿溪而入,各种珍奇异兽层出不穷,小的如拇指大小的豆丁,大的也有山岳一般的巨兽,多数魔物他们都不认识,从未见过。这些魔兽好像都十分的温顺,从浮晴幽地开始,他们几乎没见到魔兽之间的捕食残杀,顶多就是嬉戏打闹。
休灵顿默默观察着魔兽,如果可能的话,他也要一只满意的守护。自从十位轮彻底完成之后,他一直还没寻到一只理想中的守护。
来到一处林间幽地,飞马在溪边宁静的吃着草,溪水从一座石山下的山洞里流出,洞口高大,入口处的海岸石块两边,有许多条人鱼在这里栖居休息,它们看到外人来时,都露出了惊讶的神色,随后惊讶变成了欢喜。看得出,她们之前与人类有过不错的相处经历。
隆德注意到溪洞一侧的山壁上有一座天然的高台,上面有個洞屋,在洞层下方的地面,有几间石头垒砌的小房,不过因为年久,早已垮塌。
他们九人还没来得及细致观察,马上就被人鱼们给围住了,溪洞里头又游出来好些人鱼,这些人鱼有男有女,像是看到失散多年的亲人朋友一般,围着若拉、休灵顿他们欢欢闹闹。让原本宁静的林间幽地变得热闹起来,惊起了好些蝶妖花仙、飞鸟野兽。
他们九个无法和这些人鱼语言交流,但能感受到人鱼的欢喜与热切,一番游戏般的交流后,几条人鱼们拿来了新鲜的鱼、蚌和水果来款待,又取来了蜜露和灵泉让他们畅饮。
吃过喝过之后,九人身上的疲惫消除大半,长时间不见光线的萎靡也消散了。趁着伊娃、古莉亚她们和人鱼玩耍之际,休灵顿向另外比较成熟的人鱼比划询问高处那间石洞屋的情况。可惜人鱼的‘回答’他看不懂。
带他们来的人鱼儿注意到了休灵顿所指,主动带着他向高台洞屋上去。
洞屋的门洞内封着一块石门,很沉,不过用魔法可以挪开,里面是个几百平米的洞室。洞内摆设仍在,并不简陋,虽然都是石制的、木质的,但该有的一应用具都有。不过这洞室不像生活区,而像是书屋或是办公室一类房间,屋里的陈设可以证明这一点。
洞室内分成几个区域,每个区域内都有书柜书架,书架上居然还装了水晶滑门,滑门的水晶应该就取在海岛上的水晶矿,做工并不精细,勉强能用。霍尔斯、隆德、若拉他们也跟进来了,但几条人鱼被泡泡裹着在洞门外不愿进去。
隆德说:“之前在这里的人应该训教过他们,不让他们进入这里。”
“可是他们却带我们进来了。”休灵顿说。
隆德指着室内道:“从家具桌椅可以确定,当初呆在这里的人不止一人。人类可以自由进出,人鱼不可以,他们大概是把我们和之前的人归为一类了吧。”
“原来是这样。呵,有趣。”休灵顿翻看起书架上的书籍。书的封皮是由木浆做的硬纸板做的,外面包着不知什么动物的皮革,书页的纸休灵顿判断应该是一种鱼皮纸。触摸的手感光洁软滑,应该有防腐防潮的效果。书中的内容全是手写的笔记,是生物的研究资料。休灵顿疑道:“住在这里的是研究生物物种的学者?”
翻了几本书皆是如此,虽然也有记录别的方面的内容,总体上还是跟生物研究有关。
“既然写了这么多资料,为什么没带走?”杜金娜翻了翻,递给若拉:“你看看有值得注意的吗?”
休灵顿说:“也许这些不是很重要的资料,所以留下了。又或者,他们有总结性的资料已经带走了,这些看内容都是很散乱的笔记记录,因为太多,所以没有带走吧。从这石室的情况,和人鱼的表现判断,之前呆在这里的人不是很久很久以前的事情。可能就是近几十年发生的事吧。”
若拉翻着书页道:“这一页记录了时间,新序9414年4月……”
“新序?这是哪个年代,听上去怎么比圣园历还要久?”休灵顿疑问。
若拉掐着手指,边说道:“新序历法是部很冷门的历法,只在大陆某些地方使用过,时间上到现在应该是圣园历7343年或者是7344年的4月。应该是圣园历7344年。”
休灵顿挠头:“奇怪,他们干嘛要用这么冷门的一个历法。是为了神秘感吗?”
若拉拧眉沉思。
“看看笔记里有没有透露这些人是谁?他们在这里住了好长一段时间吧。”隆德道:“7344年,他们最后离开的时候距离现在可能只有几年、十几年。”
几人翻看着笔记,隆德锁着眉道:“这本笔记里面对死欲蛙、鬼蛙和泥盆古蟾有很详细的研究记录,连解剖的详细图绘都有。咦……”
“怎么了?”休灵顿凑过去。
隆德摊开书页道:“你们看,这副图画不就是我们在第一个螺洞尾端遇见的魔物吗?”
“还真是。”休灵顿看着图画旁的文字:“拿非地母……这玩意叫拿非地母。”
“拿非地母?”若拉翻动着手中的笔记:“我这一本里面有好多页记录的是环幕天母。”
休灵顿说:“环幕天母我认识,之前跨岛过浅海滩遇到的魔兽。奇异的是这个拿非地母,你看这里写着,拿非地母就是被寄生后未失活的死欲蛙。”他指着隆德手中笔记道:“你看,这里有剖面图,前边这些是失活后的死欲蛙,就是我们看到的那种肉体像烂泥沙一样的泥蛙,它们被树木的根茎植入控制。唉,看后面这几副分图,是它前后被络毒株寄生时不同阶段的状态剖面图,然后才是被乌魈槐控制的过程图。后面这几页,是未失活的死欲蛙被寄生控制的过程。后面总结说,只有未失活的才能被称为拿非地母。”
杜金娜听得直摇头:“这个什么母什么母,听得我头痛,他们躲在这里就为了研究这个吗?有什么用处吗?”
休灵顿鄙夷道:“学术研究就是这样,需要专心致志。就像我研究材料和炼制方法,那也是需要苦研苦想,寻找各种材料的最优炼法,这样才能出成果。”
“我懒得理你。”她走到一旁,也找本书很厚的笔本翻阅起来。看了一会儿,她发现这是一本大部头书,里面千言百汇,涉及多个学科。要将这里面涉及各行的书全部整理成一部书,非得是不同学科专业的人才能联合起来做到。她随手翻到中部,看着一行黑体大字,便照着念起来:“《关于‘圣母·响瑟恶魔’的发现、研究和培育养成综论》……”
听到这个名词,若拉、休灵顿乃至杜金娜自己都是一惊。
“你说什么?”休灵顿瞪着眼睛看着她。
杜金娜同样瞪大了眼,指了指手上的书本道:“这上面写的,响瑟恶魔……”
若拉喃喃念道:“九恶魔之一,《魔兽大百科》上被论定为十一阶的超强魔兽!他们在这里研究这个?”
……