两千兵马从古城带出的粮食慢慢告罄，关羽张飞都劝刘备离去，可是刘备还是坚持，终于，功夫不负有心人，那高士再次光临酒馆，听说刘备在店中等候自己十余日，感动不已，两人到小间叙谈。
此人正是隆中诸葛亮。
酒馆二楼有竹屋，临高望远，清幽别致，炎炎夏日，两人在清凉竹屋中交谈。
刘备向诸葛亮诉说了自己身为皇叔，眼见汉室江山倾覆，国贼当道，暴主肆掠，一心匡扶汉室的报国之志，诸葛亮感慨不已，向刘备分析天下大势。
“自董卓以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。如今孙氏一统江东，孙策虽死，孙家威望仍在，国险而民附，贤能为之用，江东根基稳固。
曹操与袁绍官渡对峙，胜负未分，而无论谁胜，都是北方霸主，得天下之势。
西川刘璋中道鼎兴，虽根基不稳，民心不附，早晚崩殂，然兵锋正盛，暂难图之。
西凉为先秦旧地，东连长安，南通巴蜀，西靠羌戎，北依大漠，始皇因据关中肥沃之地，得西凉骁骑而纵横天下，此用武之国。
然西凉军阀割据，马腾韩遂最强而其心不合，韩遂杀马氏子，夺马氏妻，驱马腾于武威，此为死仇，虽有曹臣钟繇劝说，其面和心亦不和。
当年董卓据三十万西凉精骑而据守虎牢，庸人耳，西凉骑乃天下第一骑兵，将军若得，可纵横天下，此殆天所以资将军，将军岂有意乎?
益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖是因之以成帝业。刘璋暴虐，不思体恤民生，蛮暴诛杀，百姓惧怕而蛰伏，心却未附，迟早内乱生起，祸连整个荆益大地，荆益智能之士莫不思得明君。
西塞长安，关中沃土，群雄割据，虽有钟繇发信于雍州，得暂时太平，若官渡大战，袁绍胜，此天所以滋将军，据潼关而守，袁军难以西望，若曹操胜，曹操吞并河北需待经年，长安可徐图之。
将军乃帝室之胄，信义着于四海，总揽英雄，思贤如渴，若据有凉州，秣兵厉马，经年之后，马踏长安，待益州乱起，倾兵而出，巴蜀可收，将军坐拥雍凉，徐图荆州。
我料那时，袁绍曹操必一人主中原河北，孙氏跨江东，或趁乱取荆襄之地，将军据有雍凉与巴蜀，北遏潼关，南遏鱼腹，与北方霸主及江东孙氏成三足鼎立之势。
而将军独得先秦王霸之地，据天下之险，俯瞰天下，将军只需西和羌戎，南抚夷越，北安大漠，内修政理；择天时出两关，霸中原，入荆州，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎?诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
诸葛亮平静说完，刘备沉默良久，“得先生教诲，令备豁然开朗，唯有两处为难之事，西凉马腾，素来忠义，乃伏波将军马援后裔，数年前就曾率兵入长安，营救天子，不久前还同备一起受天子衣带血诏，安忍图之？
先生之策，甚为明晰，但是西川刘璋，兵锋鼎盛，文有法正李严黄权，武有张任黄忠严颜，其人堪为雄主，又是皇室后裔，若是能保得荆益二州，如之奈何？”
“哈哈哈哈。”诸葛亮羽扇拂动，轻声笑道：“将军所虑，马腾乃汉室忠臣，不忍图之，然马腾与韩遂不和，且其人草莽，无明主之风，将军不取西凉，难道让国贼曹操，暴主刘璋去取吗？
刘璋据有荆益，所以不败，乃两世经营巴蜀，根基牢固，然刘璋倒行逆施，早晚必被荆益豪杰所擒，将军当可无虑，呵呵，若是将军实在担心，刘璋真的能保得荆益之地。
然将军据有雍凉，扼潼关陈仓，据险而守，当可联合刘璋，并力东向，刘璋入江东，将军霸中原，最后与刘璋一决雌雄，刘璋根基飘摇，外强中干，而将军宅心仁厚，仁者无敌，得天下者，亦必将军。”
“先生之言，真如醍醐灌顶。”
刘备漂泊数年，始终在征战杀伐之间，从未对天下有如此明晰的认识，也没想到自己一个流落军阀，能有如此前景，直叹诸葛亮大才，恳请诸葛亮出山相助，诸葛亮再三推辞，终于应命。
诸葛亮出山，正逢黄月英出兵樊城，宛城长安兵马齐出，是以刘备率军隐伏青泥隘口以南群山，待得青泥隘口之兵被曹羡调去樊城，诸葛亮献计刘备，打着川军旗号，倾兵而出。
长安守军不过千，见川军来袭，望风而逃，刘备凭着区区两千兵马，据有偌大长安。
刘备广行仁义，释放长安原来所有囚犯，遇一人，名庞元，出狱之时，骄狂不已。
“我本栖息此地，牢狱亦我得所，心且快哉，皇叔把我放出来作甚，我是不会感念皇叔恩德的。”庞元鼻孔朝天，不可一世。
张飞听得大怒，就要把庞元再抓进去，被刘备拦住，刘备见庞元性情狂傲，面目丑陋，也甚不喜，由得庞元去了，待诸葛亮巡城回来，刘备描述了庞元其人，诸葛亮大惊。
“此乃荆襄名士，才智远甚于我，皇叔岂可怠慢，此人名叫庞统，道号凤雏，皇叔得之，胜得百万雄兵。”
刘备大惊，率张飞关羽追出二十里，终于追上庞统。
刘备劝庞统归附，张飞也被叫来道歉，庞统却执意离开，最后刘备无奈，送良马壮行，庞统深受感动，终于回马参拜，表示愿意投效刘备，但是只有一个条件。
“先生请讲。”
“在下居皇叔帐下，只叫皇叔，不称主公。”
刘备疑惑，这个条件倒是奇怪，可是既然肯为自己效命，那皇叔主公又有什么关系，刘备欣然允诺。
庞统骑马跟随刘备回到长安，一路向东南荆襄方向眺望，刘备再次疑惑，“先生何以频频南望？”
庞统大笑：“哈哈，皇叔要成帝业，荆襄天下之腹，焉能不望？”
“先生高瞻远瞩，实乃大才。”刘备钦佩不已。
踏进长安城门，庞统最后向东南方向望了一眼，“若荆益当真变乱，主公无立锥之地，我庞统愿为你取西凉，此地少豪族，民风彪悍，独服武力，主公当如鱼得水，纵横天下。”
…………刘备以国士之礼相待庞统，问庞统时局之事，庞统笑问：“长安乃大汉两百年故都，关中之地肥沃，皇叔是打算长据于此吗？”
张飞大声道：“先生这不是废话吗？长安这么好，我们好不容易打下，不据待何？难道拱手让出去啊。”
“不得无礼。”刘备呵斥张飞一声，对庞统道：“先生有何高见？”
庞统笑道：“长安虽好，却有三弊……”
…………宛城钟繇，心急如焚，如今曹氏领地西南大乱，浩劫不下于当年吕布夺兖州。
樊城两战，五万兵马丧失，乐进自杀，曹羡被俘，自己带五千兵马狼狈逃回宛城，现在只要刘璋率一支偏师到来，就可取下宛城，而在川军兵锋面前，许昌洛阳汝南陈留，几乎都是待宰羔羊。
最可气的是，当初与丞相青梅煮酒，两占徐州的大耳贼伪君子，竟然趁机夺下偌大长安，曹家已到垒卵之期，钟繇心乱如麻，方寸大乱，在大堂中来回踱步，不断拍手，就是没有主意。
这时，士兵来报：“大人，执金吾领冀州牧参司空军事都亭侯贾诩贾先生来访。”
“贾诩？”钟繇眼前一亮，这个跟随张绣新拜入曹营的谋士，还没献过一计一策，但是曾两败曹操，必为大才无疑。
“快，快请进来……不不不，我亲自去迎。”
快五十岁的钟繇，一个箭步跨了出去，奔向大门，正看见贾诩进来，连忙拜上：“文和啊，文和啊，你来得太是时候了，如今我钟繇无能，害得西陲大乱，钟繇死不足惜，可不能害了主公，还请先生救上一救。”
贾诩身材高大，相貌普通而面容清阙，未着官服，一身朴素的文士袍，看起来倒像是个寒酸书生，丢到人堆里，放到科举时代，一定有人一眼认出他：“看那人，一定是个科举落榜的。”
贾诩就是荀彧派来接曹羡的，本来贾诩这样的人才，应该为官渡之战效力，可是贾诩在官渡，什么策略也没出。
军中粮草将尽，曹操问他怎么办，贾诩先是把曹操夸了一番，什么头脑精明，用兵勇敢、善于用人，遇事果决，才能远甚袁绍，最后来了一句，只要抓住机会，便能很快取胜。
废话一句，曹操表面夸贾诩大才，实则知道他不太愿出力，正好曹羡在宛城，作为曹操的女儿，一般人是劝不回来的，而那些六亲不认的武将，如许褚等，都在官渡效命。
于是荀彧请了贾诩来劝，荀彧相信以贾诩的才智，劝回一个曹羡，只是区区小事。
却没想到，贾诩一路跑到宛城，曹羡就被川军俘虏了。
贾诩面色温和，看不出焦虑，与钟繇联袂而入。
钟繇道：“文和先生，如今我军兵马仅剩五千，长安被刘备占据，樊城被刘璋占据，特别是刘璋，樊城拥兵五万，加