暴风号脱出超光速，林副官立即向卓世强汇报：“舰长，我舰距离枫州星0.36光年，误差七天以内，请指示！”
“开始。”卓世强说。
“是！”林副官将命令传达下去，相关人员马上打开巡天镜，观察枫州星的情况。
更准确地说，是四个月零十一天之前的枫州！
自打接到枫州的通讯，暴风号就一直与枫州保持联系，也拿到了极光号坠落的确切时间。
但坠落时间不代表抵达时间，根据卓世强的计算，二者之间长则两到三天，最短也得有六个小时。
想知道极光号发生了什么，就必须从头开始观察，而极光号的抵达时间并不确定，暴风号只能一点点试验，直至找到这个关键时间点。
巡天镜对准枫州星，随即各种数据汇总，林副官马上汇报分析结果：“星系外围未发现异常……指定空域未发现极光号……枫州表面未发现救生艇！”
卓世强点头：“准备出发，距离一光天！”
稍候，暴风号再度脱出超光速，继续观察枫州星，可结果还是一无所获。
直到第九次脱出超光速，巡天镜终于发现一点不一样的地方：“报告，枫州星表面发现救生艇！”
卓世强的脸颊不受控制地抽了一下：“知道了，回撤半光天！”
每次前进一光天，却还是错过了极光号的抵达，这就说明极光号从抵达到陷落的间隔很短，那么极光号究竟发现了什么？
薛毅飞瞅着屏幕上的枫州星问：“镜头拉近点，给我找个救生艇看看近景。”
卓世强一愣，不明白老薛想干什么。
林宇森看向卓世强，不知道该不该听老薛的是话，直至看到卓世强点头，才示意相关人员照办。
镜头很快对准枫州星上的一点，一艘坠落的救生艇出现在屏幕上。
救生艇摔在一片山坡上，碎片散得到处都是，好在座舱还算完整，但里面空空如也，半个人影都看不见。
薛毅飞眼睛都快杵到屏幕上，里里外外仔细观察，好一会儿才说：“座舱里未发现血迹，艇尾有燃烧痕迹，但是没见明火也没见烟迹，从附近的情况来看，坠落时间不会太短，我建议回撤时间稍长一点。”
卓世强愕然，试探着问：“十八小时？”
薛毅飞笑了：“你是舰长，你说的算！”
卓世强考虑片刻：“回撤二十个光时！”
一声令下，暴风号调头返航，二十个光时转眼飞过，暴风号出现在二十个光时之前。
巡天镜开启，坏消息是没发出极光号的身影，好消息是枫州星上同样没发现救生艇。
极光号的抵达时间就在这二十小时之内，这一点令所有人的神经微微绷紧。
注意，不是兴奋，而是临战之前那种紧张和不安交织，忧虑和期待并存的复杂情绪……别以为老兵就一点不紧张，他们比新兵更了解战场，更清楚战场上的危险，却不代表他们喜欢或者期待战场。
卓世强在耐心等待和前进一小时之间反复权衡，最终决定选择后者。
“都这个时候了，我实在不想再等下去！”他这样对大家解释。
其实他根本不必解释，因为大家也是一样的心情，没人在这个时候还能等下去，都想马上看到极光号，知道极光号为什么靠近枫州星。
前进一小时，没发现，前进两小时，还是没发现，继续前进，巡天镜终于在星系边缘看到了一个模糊的影子。
林宇森指着屏幕叫了出来：“舰长，极光号，它在这里！”
卓世强一把拨开林副官碍事的胳膊：“我看见了，镇定！”
林宇森赶紧让到一边，可心情却久久不能平复。
真相就在眼前，他怎么可能一点都不激动？
卓世强立即下达新的命令：“镜头对准枫州，任何一个细节都别放过！”
观察极光号根本没意义，因为极光号不可能说明靠近枫州的原因，而这个答案就是在这一阶段出现在枫州附近！
思考片刻，卓世强又补充一句：“我们和极光号的角度差多少？”
林宇森马回答：“大约四十多度……舰长，需要换到极光号的角度吗？”
“暂时不用了，如果没发现问题，再换也不迟。”
枫州星很快占满屏幕，由于暴风号位于它的侧面，因此展露在屏幕上的行星半边沐浴在阳光之下，另外半边隐藏在黑暗之中。
不过没关系，通过技术手段，隐没在黑暗中的那一半儿很快就变得与白昼无异。尽管是太空视角，可鱼眼人的城市依然清晰可见——它们的颜色实在太扎眼了。
枫州星上的人类城市位于行星另一侧，暴风号目前的角度根本看不到。
另外，行星附近还有多艘鱼眼飞船悬停，除了众人最熟悉的母舰和燕尾舰，还有一种又胖又圆，不知道什么功用的鱼眼飞船。
“这种外形，根本不可能是战舰！”卓世强这样解释自己的判断。
不过薛毅飞有不同意见：“不好说，咱们的战舰讲究对敌面积，讲究舰形和火力平衡，但鱼眼人未必考虑这些，你看燕尾舰，就是个等腰三角形，这是战舰应该有的外形吗？你再看鱼眼母舰，这玩意就跟个蚕蛹似的，谁家战舰长这个模样？运输舰还差不多！”
卓世强一针见血：“我说的不是舰形，是它的表面没有鱼眼！”
这下老薛没话可说了，就算是鱼眼人的登陆舰，表面都有几颗标志性的鱼眼，但这种蚕宝宝一样的胖大飞船，确实是一只鱼眼都找不出来。
不过卓世强同样千万老薛的意见，认为这种飞船是运输舰的可能性非常高。
人类习惯将军用船只称之为舰，民用船只就单纯是船，这东西到底是船还是舰，全看到底有没有军事用途。
极光号一直没有变化，大约两小时后，一座人类城市随着行星的自转进入画面，那里立刻成为观察的重点。
卓世强认为，极光号的异常很可能与枫州星上的人类城市有关！