后面的和风小姐登台，池非迟都没有再，只顾着用手机跟其他人聊天。
十八个选手全部登台之后，进入长达半个小时的休息时间，舞台接上了歌舞、魔术之类的表演。
趁着这段时间，三浦这个主评审暂时到后台休息室里打分，其他两个评委会在表演中途登台、用各角度分析一下参赛者们的优势劣势，而会场里的工作人员也会拿着投票箱，在会场里收集观众的投票券。
工作人员走到池非迟身旁时，池非迟直白地说了一句‘弃权，，三个孩子和阿笠博士分好了投票数，给毛利兰、铃木园子每人投了两票。
台上的演出一场接一场，台下的人坐在昏暗的场地间，吃着酒店准备的餐点，讨论着这一次大赛的参赛者们。
三个孩子早前就吃过东西，在阿笠博士和池非迟吃东西时，也吃着点心零食看演出，看着看着，就打起了哈欠。
阿笠博士算着时间，觉得工藤新一和宫野志保应该已经把蛋糕配方弄到手了，当即对三个孩子笑道，「如果觉得困了，我送你们去那边酒店的房间里睡觉。」
他送孩子们去酒店休息，也能顺便去找那新一和小哀碰头！
步美揉了揉眼睛，强忍着困意道，「可是第二轮快开始了，我想至少看完第二轮再回去睡觉……」
「嗡……」
池非迟刚想催三个孩子去睡觉，察觉手里的手机振动，看了一眼号码，接起了电话。
「越水？」
「池先生，华莲小姐不见了！」
「你们在哪里？」
「后台，三浦先生休息室外面，美美小姐说有人看到华莲小姐去了三浦先生的休息室，我们刚赶到这里……」
「等我过去。」
池非迟挂断了电话，起身对投来询问视线的阿笠博士道，「博士，你带他们去休息，我去一趟后台。」
「出事了吗？」阿笠博士急忙跟着起身。
「没什么，是三浦先生突然有点事找我说。」
池非迟丢下一句话，起身穿过圆桌间，自舞台旁边的侧门去了后台。
后台除了舞台升降台、设备器材线路排布，还有道具室、工作室、评委临时休息室、参赛者们共用的休息室，由一条宽长的走廊连接。
走廊间，各种设备线被凌乱地归拢到了墙边，还有不少地方堆着纸箱，几块庞大的背景板也被放在走廊间，好在走廊比较宽敞，不会影响人走动。
池非迟一路往评委休息室赶去的时候，路上还有不少工作人员忙着搬运接下来会用到的背景板、道具，现场监督站在工作室门口喊话，一群人像是上战场一样，忙得热火朝天。
穿过最吵闹的区域，评委休息室前反而安静不少，越水七槻、毛利兰、铃木园子和寿美美站在三浦的休息室外。
而三浦大吾一脸无奈地站在门口，看到了池非迟，就像等到了救星，「池先生也来了，如果你们依旧怀疑是我藏起了华莲小姐，正好可以让他来检查一下，看看华莲小姐到底有没有在我休息室里！」….
「你别装傻了，都有人看到我妹妹走进去了！」寿美美说着，指向站在角落里的两个女孩，也是之前去过寿华莲房间里的两个女孩。
「怎么回事？」池非迟到了近前，没有急着去问寿美美等人，向毛利兰、越水七槻、铃木园子投去视线，「华莲小姐怎么会不见了？」
「对不起，非迟哥，」毛利兰心情焦急，但还是让自己尽可能细致地说明情况，「我们准备在更衣室里换第二套礼服的时候，华莲小姐说她要去那边的浴室冲澡，让我回避一下、等换完了礼服再去找她，所以我送到她到浴室之后，就自
己回了休息室，和园子在休息室的更衣间里换好了礼服，又等了十多分钟她都没有回来，我和园子去浴室找她，才发现她根本没在浴室里……」
「比赛结束之后，我听说她们准备换衣服，就去查看工作人员里有没有混进可疑的人，」越水七槻也说起了自己的动向，「之后，我又到通往楼梯的后门那里检查门锁，刚到那里没多久，小兰打电话问我有没有看到华莲小姐，我才知道华莲小姐不见了……」
「你们当时有没有打过她的电话？」池非迟看着毛利兰问道。
「有！」毛利兰立刻点了点头，「看过浴室之后，我就打过她的手机，连续两次都没有打通，所以我才打了电话给七槻姐和美美小姐，等她们到浴室之后，我们又在浴室、走廊、休息室找过，最后是美美小姐说澄香小姐和镜美小姐看到华莲小姐进了三浦先生的休息室，我们又赶了过来。」
池非迟拿出记事本翻开，拿出一支笔记录了大致经过，又看向角落里的两个女孩，「你们什么时候看到华莲小姐进了三浦先生的休息室？」
长发女孩怯怯地转头看了看参赛者休息室，「是……我们准备换下一轮礼服的时候……」
「我们和华莲有过争执，没有跟她在一个休息室，而我们待的那个休息室里只有两个更衣室，所以我和澄香打算等另外两个女孩换好礼服再去换，结伴到了走廊里，打算随便转转，」短发女孩明显镇定得多，认真回答着池非迟的问题，「结果我们走到这附近，就看到华莲进了三浦先生的休息室，至于时间……应该是第一轮比赛结束后十分钟左右，那个时候前面舞台正好在进行魔术表演，我听到了掌声和主持人大喊‘花团簇锦，的声音。」
「是晚上八点四十七分，」池非迟在笔记本上记录下时间，又问起了毛利兰，「小兰，还记得你跟华莲小姐分开时的具体时间吗？」
「我们看完最后一个参赛者登台之后才回休息室，没过多久，华莲小姐就提出要去冲澡……」毛利兰回忆着，「我们分开的时间，大概是晚上八点四十五分左右。」
「两分钟……如果这两位小姐没说谎的话，华莲小姐根本没有冲澡，跟你们分开之后，她就从浴室出来，到了三浦先生的休息室，」池非迟记录下毛利兰说的时间，又看着三浦大吾问道，「华莲小姐来找过你吗？」….
虽然池非迟的神色从始至终都很平静，但池非迟越是平静，就越让其他人感觉心里就像被塞满了棉花一样，不沉，却让人有窒息感。
三浦大吾擦了擦头上的汗，老实点头道，「是，她是来找过我，但是她……她只是跟我说了两句话，很快就离开了。」
「你对华莲一直心怀不轨，这件事我也早就知道了，」寿美美盯着三浦大吾，语气不满地质问道，「她特地支开小兰小姐她们来找你，怎么可能就只是为了跟你说两句话啊？」
这么说，几乎是在质疑两人有着不正当关系了。
池非迟不禁留意了一下寿美美愤怒的神色，「美美小姐，你是华莲小姐的姐姐，在没有弄清楚之前就这么怀疑她，会不会不太好？」
「华莲没那么自信，每次参赛前，她都要在镜子前照到母亲说已经完美了才能放心，」寿美美脸上没有丝毫心虚，眉头紧皱，看上去既不满又担忧，「我很担心，担心她会为了取胜做出什么以后让自己后悔的事，当然我也会觉得生气啊，她一直说要靠实力取胜，我也那么相信她，没想到她会背着大家偷偷来找三浦先生……」
「三浦先生，」池非迟又问道，「华莲小姐找你的目的是什么？她说了什么？」
「其实她……」三浦大吾一脸纠结地顿住，上前凑近池非迟耳边，低声道，「她的目标是您。」
池非迟点了点头，目光移向一脸寿美美，「她的家人很着急，如果你们没有在商量什么见不得人的事，直接说出来对你比较好。」
「是……」三浦大吾自己也知道说出来比较好，面对其他人的追问，之所以含湖其辞到现在，就是想得到池非迟一句‘你可以直说，，那样就算他说了让池非迟觉得尴尬的事，那池非迟也怪不到他身上，「我承认，我是想让华莲小姐在比赛之后跟我交往，而华莲小姐刚才确实到我休息室里找过我，我看到她来了，还觉得很高兴，以为她准备答应我，不过，她又一次拒绝了我，她说希望我能在比赛结束后组织庆祝宴，再让我想办法邀请池先生参加晚宴……」
静。
寿美美惊讶看向池非迟，猜到寿华莲的心思之后，顿时尴尬起来，说话的底气也没那么足了，「华莲她难道是想……」
「她喜欢池先生，所以想让你帮忙制造机会、让她能跟池先生多多接触，」越水七槻问得直白，「是这样吗，三浦先生？」
「没错，」三浦大吾见池非迟脸色还是没有丝毫尴尬或者窃喜，心里佩服起池非迟的心态来，「她的意思就是这个。」
「那你答应她了吗？」铃木园子一脸好奇地追问道。
「我只说考虑一下，」三浦大吾尴尬笑着，「毕竟我可不敢保证池先生会答应邀请啊。」
寿美美打量三浦大吾，目光带着怀疑，「难道是因为华莲拒绝了你、还让你帮她制造机会跟别的男性相处，你心中不忿，所以才把她关起来了？」.
烟火酒颂
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