爱丽丝从狭窄的通道走向出口，外面强烈的阳光让她忍不住眯了眯眼睛，伸手挡住额头，阳光穿过白皙的手臂，皮肤近乎透明，边缘折射着血的微红。
两个军方的黑风衣迎面走了上来，一边轻轻扫去肩头的落叶，只开口问道：“爱丽丝小姐吗？”
爱丽丝看着那片金黄的叶落下，才微微一怔，恍觉了秋天的悄然来临——是这个时节了，她心中曲折生出一种感情，一切恍若隔世。
她仰起头，注视着天空，那是风暴之后的第一个晴日，芬里斯碧蓝的天空，在视野尽头弯成弧形，干净而明亮，只飘絮着淡淡的云。
她收回目光，眼底一尘不染，只十分坦然地点了点头。
军方的人不失礼貌地答道：“那请你们配合我们一下，把你的魔导炉、武器、星辉物质与通讯设备交给我们。”
爱丽丝并不作抵抗，也未解释，只依言而行，看着自己的东西一件件被收走。她默默地想着，或许自己真的是一个罪人，因为若非自己，又岂会有那么多人丧生，至于艾德先生，他也不会因此而……
军方的人抬了一下头，忽然看到少女苍白如纸的脸上，竟怔怔掉下泪来。
他们楞了一下，互视了一眼，才出言安慰：“爱丽丝小姐，请不用担心，这只是协助调查而已，若你真是受托拉戈托斯胁迫，我们会证明你的无辜。”
少女噙着泪，只微微一笑——能证明她的无辜又如何，那些做错了的事，还能因此挽回吗？
女贞树的阴影之下，爱丽莎双手紧握，眼睁睁看着自己的妹妹上了马车，军方的骑士们护送马车缓缓行远，她忍不住下意识向前一步。但苏菲在后面抓住她，轻声说道：“别担心，军方会保证她的安全。”
而银色维斯兰的公主看着她：“反倒是你，托拉戈托斯说不定会展开报复，在这段时日内，由我们来保护你的安全。”
“为什么是你们，我与银色维斯兰素无关联。”
“是军方的委托，”苏菲叹了一口气，答道：“但也并非全部，也算是我对艾德的承诺。”
爱丽莎猛地回过头，问道：“苏菲，艾德先生他……？”
苏菲只摇了摇头，默默看向远方天边。“等星门那边的消息吧——”过了一会，她才轻轻开口道。
爱丽莎咬紧了嘴唇，沉默了下来。
不远处树林之中，红发的少女手挽战戟，从那里面走了出来。她看向苏菲，两人目光相对，像是相隔了漫长的时光，茜并未开口，但苏菲已从少女歉意的目光之中读懂得了她的意思。
他们损失惨重。
有七人永远留在那黑暗之下，其中包括了她的副手，点墨染青竹也是重伤，三个神官中有两个一个月之内都无法参与之后的活动，经此一役之后，队伍怕是要拆分重组了。
但无论如何，有一个人实践他的诺言，将他们带了出来，也拯救了这里的每一个人。
除了他自己之外——
她从那些人当时拍摄的录像之中已经得知了一切。那祭坛之上的闪光，还有那缓缓沉入地下的方尖碑，带走了那张坦然无惧的年少脸庞，只是这一幕或许永远会成为丰碑，记录在每一个经历了这件事的人心中。
那件事后，云层港的人们推倒了托拉戈托斯的尖塔——虽然它在地震之中本就折断了一次，但人们推平了剩余的部分，王国新委任的执政官，已经决定要在那里的原址之上树立起一座雕像。
那座雕像，想必会有一个漂亮的银色面具，一件长长的风衣，一张稚气未脱的半脸，还有他的——发条妖精们，那些火巨灵，现如今已经成为了考林—伊休里安勇气的象征。
至于血之盟誓的覆灭，自然也在人们的预料之中。
在军方与政府有关部门介入下，俱乐部管理者第一时间被控制，但还是有三个主犯畏罪潜逃。
更让上面震怒的是，在艾塔黎亚，血之盟誓三分之一的高层仍旧在事发最之后神秘消失了，剩下的人虽在控制之下，但对这一事件大多也不知其所以然。
搜捕与调查的工作，至今仍在紧锣密鼓地进行着，并正式与听雨者俱乐部神秘失踪案并案。
虽然经过审查表明，血之盟誓与托拉戈托斯的计划关系确也不大，只是夜蜥人那边计划真相大白，同样够他们喝一壶的，复活一位邪神，无论如何也严重违反了《星门宣言》。
这恐怕是这半个月以来芬里斯最为戏剧性的一幕，原本一手遮天的阴云，竟从这座岛屿上大大小小的公会头顶上悄然消散了。而托拉戈托斯的突然失踪，也在这一地区留下了太多权力真空。
这些因为在这场灾难之中英勇表现而受到褒奖的大小公会，冒险团，在此之后积极地展开了扩张活动。
听雨者就是其中之一。
格兰特领导的听雨者，最后被证明是与这场阴谋无关的，并未参与托拉戈托斯的计划，而这些被原本公会所遗弃的人们，竟然也真在最后——在血之盟誓的分崩离析之中，等到了一线生机。
虽然他们早已不是原本的听雨者，格兰特在半个月之后公会重建的典礼之上，正式宣布新生的听雨者，将会是一个自由公会。
而暴风雨旅团，自然也由此保存了下来。
只是他们在这场灾难之中损失了太多，孤白之野留下了一封辞职信之后，也正式离开了听雨者，他似乎在那个少年身上找到了一些失去的东西，促使他正式踏上征途，去寻找自己曾经遗失的一切。
他已年近退役，或许留给他的时间并不太多。
而那对双胞胎姐妹，自然也离开了公会，不仅仅是她们自己的自愿，因为爱丽丝的所作所为，听雨者也难容得下她们的存在。为了自己的妹妹，爱丽莎也只能作此选择。
黑暗之中，正传来沙沙的声音。
这个地底的世界，曾经一度喧嚣非凡，差一点就改变了整个芬里斯的命运。
但此时此刻，它又重新归复于平静之中，可以想象的未来，因为龙之试炼成为过去，这里年复一年将重新为尘埃与蛛网所掩埋，不再会有人涉足。
或许会有一些访古者，但他们的足迹并不会在这片文明的遗迹之上留下太多的印痕，随即时光荏苒，终有一刻来临，此地会彻底化为沙砾与尘埃。
人们再也看不到昔日的一切。
箱子坐在一片废墟之上，漂亮的帽子早在当时的混乱之中丢掉了，一头乱发好似枯草，乱糟糟不知多少天没有整理过，虽仍带着面具，但下巴上一道黑一道白，仿佛一个大花脸。
他捧着自己的通讯水晶，听着里面传来沙沙的声音：“你真不打算回暴风雨旅团了，我问过格兰特，他仍旧愿意接纳你。”
频道之中，传来的正是孤白之野的声音，他显得十分沉稳，一如往昔。
“我打算再等等，”箱子一笑，一口白牙，在黑暗中倒是醒目：“这边比你那里刺激多了，再说队长是生是死，总得要有一个结果。”他挠了挠头：“我和帕克在这下面找他，星门那边也没消息，我有一种预感，你知道的——”
“这倒符合你的性子，”孤白之野一笑，听着昔日自己一手带出来的新人，叫上别人队长，但他一想到那个大男孩，心中也并无什么不满，这本来就是他的选择，只是——
他叹了一口气：“我不会干涉你的选择，箱子，你可以走上你想要走的那一条路，但每个人都必须为自己的选择负责。”
孤白之野的话语十分认真。
箱子也罕有地静了下来，点了点头。
他默默关上通讯器，看向前方，那里的黑暗之中，也不知是前路，还是未来，只是当日的一切，那四分五裂的孤岛，展翼的黑暗巨龙，与夜蜥人的争斗，还有那祭坛之上的闪光，最后缓缓沉入地下的方尖碑，皆深深地刻在他心中。
这正是他想要的生活。
远处帕克忽然掀开一堆乱石从下面爬了上来，半个月来，这个帕帕拉尔人的形象成功从一个十字弓射手，一个厨房游荡者，转业成为了一个煤炭工人。
还是一个胖乎乎的煤炭工人。
他爬起来，气得瞪圆了眼睛，又蹦又跳向箱子大喊道：“该死的，可怜的帕帕拉尔人，你这狡猾的家伙，又在偷懒！”
“我没有，”箱子晃了晃手中的通讯水晶：“有人给我发通讯了。”
“谁？”
“你不认识。”
“那你就是在偷懒——！”
箱子拉了拉立领，把这家伙后面的话忽略不计，问道：“下面找到什么东西了吗？”
帕克罕有地叹了一口气，摇了摇头：“下面什么也没有，深不见底，找不到下去的路，连怪物也没有一只，我讨厌这地方，再待下去我要疯了。”
“没关系，你不用待在这个地方了。”箱子答道。
“什么？”
“艾缇拉小姐那边传来消息了，她让我们先回云层港。”
“找到那家伙了？”帕帕拉尔人立刻惊讶地问道。
箱子摇摇头：“天蓝没说，我也不太清楚——或许是别的什么事情，再说我们总待在这个地方也不是一个办法。”
“岂止不是一个办法，”帕克大声说道：“根本就不是一个办法，谢天谢地，我总算可以离开这个鬼地方了。”
箱子站了起来，立领与面具之间，一对不同色泽的眸子，正看着这个小矮子：“帕克，你莫非不想找到他？”
帕克微微一愣，下意识摇了摇头：“那倒也不至于，那家伙人还是不错的，但你知道……有些事情是这样的，我有与你说过我在巨树之丘的冒险吗，那是一个同样漫长的故事，刀剑与炉火，凶恶的巨龙——这样的事情我见得多了。”
箱子看着他，实在不知道自己与对方究竟谁更傻一些，他摇了摇头，便转身向回走去。
帕帕拉尔人在后面又叫又嚷，两人一前一后，便穿过这地底的黑暗，走向那个离开的方向。或许在他们身后，很多年以后，也不会再有人踏足这个地方。
但人们却不会忘记，那一年的那一天，曾发生在这里的一切。
而在那里更深邃的黑暗之下——
一双眼睛正在张开目光，在一片漆黑之中，露出一对狭长的棱瞳，它镶在灰白的鳞片之间，只一回过神来，便已经显得冷静异常。
泰纳瑞克感到有东西在舔自己的
脸，它伸手挡住对方，认出那自己亲密的伙伴——它的坐骑，血牙，虽然它不知道对方是如何潜入这地下，又找到了自己。
不过在远南的丛林之中，这种蜥蜴与它的主人之间总有一种神秘的联系，战蜥一族，早已将之视作一种理所当然。
“你又救了我一次，血牙。”泰纳瑞克咝咝地说道。
它从地上爬了起来，听着从上方传来的帕克与箱子吵吵闹闹的声音，它已经分辨出了那两人，但并不打算上去相认。它只半蹲在地上，轻轻拍了拍自己伙伴的头颅。
泰纳瑞克默默注视着那黑暗阴郁的雾气深处，那里的深渊之下，仿佛仍能看到那下面的祭坛与方尖碑，它自言自语地开口道：“或许我已经明白了厄-阿塔先知的意思，走吧，血牙，让我们回家。”
“这里的一切已经结束，我想我已经准备好，去参加龙血一族的试炼。”
血牙发出一阵低沉的声音，像是在回应它的话。
泰纳瑞克点点头：“是的，我们还会回来的，回到人类的世界——只是那时候，一切都会变得不再相似。”
“人类兄弟，愿月与星与你同在，闪耀之海上，我们将再一次并肩作战。”
它直起身来。
最后看了一眼那深渊之下。
……
星门港，应急情况指挥中心内。
廖大使揉了揉额头，他抬起头来，注视着窗外太阳的光芒在那个蔚蓝星球边缘留下的晕环——人类古老的母星，数十亿年来，皆日复一日重现着这样的场景。
那是东半球的新一天。
从晨至昏，划出一片蔚蓝的洋面，点缀其间的岛屿，与一片古旧而崭新的黄绿色大陆，他的目光在那里注视长久，每个人，皆会对自己的故乡怀有一种特殊的感情。
那是人们的所来之处，也或许未来会是魂归之所。
而选召者的魂归之所，则是另一边玻璃窗外的那座大厅——它紧邻环形的星门，西方人喜欢将其称之为英灵殿，瓦尔哈拉，或金之宫。
但他们这些人，则不信鬼神，只问本心。
廖大使看了一阵，才重新回过头来，权当休息片刻，他再看了看手上的资料，才问道：“是真的吗？”
那些人点点头。
“是的，大使先生，我们暂时联系不上对方——而且除了通讯id失联之外，当时在地下的所有星辉设备编号id之中，其实我们也没有找到夏亚先生。”
“那么当时为什么不告诉我？”
几人面面相觑。
“我们当时汇报了，大使先生，但因为并不是最高优先级，因为当时紧急的情况，被情报分析处作滞后处理压了下来。”
廖大使拿着手中的资料，来回走了两步。
然后他才回头问道：“银色维斯兰，血之盟誓，听雨者，杰弗利特红衣队那边有什么消息吗？”
“银色维斯兰那边也是在试炼之中遇上对方的，和对方的关系仅限于一个交易而已，那个银色维斯兰的公主殿下，也声称对对方所知不多。”
“听雨者那边了解的信息并不比我们多多少，他们是合作关系，仅知道对方是一个厉害的炼金术士，一个战斗工匠。血之盟誓知道的就更少了，他们其实几乎没怎么与夏亚先生打交道，从审讯的结果来看，对方似乎并未撒谎。”
“至于杰弗利特红衣队……”
几人显得有点为难。
廖大使叹了一口气，自然知道是怎么一回事，杰弗利特红衣队与血之盟誓不一样，他们不是夜蜥人计划的直接经手者，只是借用了血之盟誓这一层关系。
虽然所有人都心知肚明是怎么一回事，但从超竞技联盟的规则上来说，这样的推托也说得过去，当然惩罚是必不可少的，至少一年禁止参与各种争夺与比赛，对于上升期的杰弗利特红衣队来说是一个不小的打击。
其中还有一些官员的辞职与处罚，不过与他们军方都没什么关系，超竞技联盟一直用商业行为为借口严防死守军方插手更多的领域，有些事情他们也只能选择更加曲线的方式来交涉。
而杰弗利特红衣队的处罚就是如此，更何况后面的bbk，说到底，红衣队也不过只是bbk在第一世界的一个分会而已，或许会影响他们跻身十大公会的进程，但总体来说不会动摇其地位太多。
银色维斯兰和elite、银林之冠相关利益的公会或许会有一些反制措施，但另一方面弗洛尔之裔背后的势力也一样不好惹，廖大使心中明白，现在国内超竞技联盟内部的分野就是如此，星门港能提出一些指导意见，但具体也还要看背后各方博弈。
在结果出来之前，杰弗利特红衣队自然不太可能配合他们调查，何况这背后必然涉及到公会利益。
他只能退而求其次：“那对双胞胎姐妹呢？”
“爱丽莎小姐那边说得多一些，只说夏亚先生似乎并非芬里斯本地人，但也不清楚对方具体来历，不过我们怀疑她并没有完全说真话。”
“至于爱丽丝小姐，她知道的并不比其他听雨者的人多多少。”
廖大使沉默了片刻，又问：“他的那些队员，都是银色维斯兰的人吗？”
“不全是。”
“那个安达索克蜥人，似乎是原住民。另外一个帕帕拉尔人，不是我们中国赛区的选手，我们暂时拿不到对方的编号id，正在向欧盟方面申请协调。”
“还有一个少年，似乎是听雨者旅团后备役成员，但对方也没有编号id，我们调查过，是通过私人手段走公会的门路进入星门港，暂时还没来得及向我们备案。”
“大使先生，你知道这种事情是很多，我们也屡禁不绝，而原本负责此事的听雨者高层已经失踪，现在超竞技联盟也拿不出一个处罚的办法来。”
廖大使只能将手中的资料放到桌面上。
“星门那边的消息呢？”
“暂时还没消息，大使先生，”对方答道：“星门在繁忙时期，整理出身份通常要半个月到一个月，我们虽然加派了人手，但一样还没找到当时从星门出来的人。”
他们又补充了一句：“不过只要那些人还留在心理辅导区，相信很快我们就会有一个结果的。”
“那就先去调查一下最近离开彩虹湾地区的船，”廖大使答道：“既然夏亚先生不是芬里斯本地人，他一定是在风暴来临前夕离开彩虹湾地区的，去与考林—伊休里安工匠总会协调一下，调查一下当时离港的每一艘船的身份。”
所有人皆点了点头，然后才转身离开。
廖大使只注视着他们离开的背影，心中却思索着更多的事，军方已经下达了死命令要找到那个名为夏亚的少年，但两个世界之间的半个月来，自从对方与那祭坛一起沉入地下之后，便再无任何消息传来。
他既未再出现在艾塔黎亚，也没出现在星门港，甚至军方组织人手前往地下搜索，一样也无功而返。
而此刻宪章城牵制住了大量人手，云层港的重建工作也需要人力——考林—伊休里安王国在此次事件之后与国家的合作更加紧密无间。
正因此，外事部门也下达了指令要参与到芬里斯的重建工作之中去。
再加上月前的那个麻烦，星门港的人手一时也显得捉襟见肘。
多事之秋啊，廖大使不由轻叹一声。
……
像是从一个漫长的迷梦之中醒来，方鸻记得自己在那个长梦之中看到了许许多多的东西，从精灵遗迹的一战，到多里芬的生死相搏，再到芬里斯的地下，那个古老的方尖碑与一切背后的阴谋。
记忆在此一刻变得明晰起来，先是托拉戈托斯狰狞的面孔，以及萨鲁塔卡冷酷地笑容，两者似乎在一片迷雾之中合二为一，向他扑来。
方鸻感到自己动弹不得，似乎只能眼睁睁看着这一切发生。
然后他在骇然之中，看到黑暗之中升起一道金光。
而那金光的中心，正是一只闪闪发光燃烧的瞳孔。
它似乎在向他尖利地啸叫着：
“等着吧，人类，总有一天，你会落到我的手上！”
那是尼可波拉斯的声音。
而那金光又在刹那之间似乎化为一团篝火的火苗，在升腾的火星之间，方鸻似乎回到了旅者之憩的那一夜，在那后面看到了马扎克坚毅的脸孔。
他伸出手，将那枚如熔岩流淌的指环交给他。
“带着它，去找一个人。”
那是金焰之环。
方鸻猛然一惊，这才从梦境之中跌落而下，仿佛从一片云雾之中睁开眼睛——然后他就看到了流淌而入的和熙阳光，以及漂亮的、绿色的窗棂，那似乎是一个安静的午后。
他先看到的是自己亮起来的系统界面。
上面仍有一行提示：
‘见闻任务完成，获得认知经验78320点。’
但并未有任务的上级菜单与名称显示，只是提示他参与了见闻，方鸻几乎是恍惚了一下，才意识到为什么——他并非是任务的主要参与者。
他一点点回想起来之前发生的一切，在模模糊糊之中，才隐隐感到，任务的主要参与者，或许是两个人。
一是爱丽丝。
一是泰纳瑞克。
然后他才渐渐回过神来，才看到系统菜单背后，还有一张有些美得令人窒息的脸蛋。
那是银色的华发，映衬着午后的阳光，闪闪发光；一对竖长的尖耳朵，银色的茸毛，轻轻抖动了一下，少女也正看着他，在那里如一首长诗隽永般的银色眸子之间——
方鸻再一次，看到了自己熟悉无比的那种娴雅与安然，但后者只微微一笑，用他熟悉的口气问道：
“醒了？”
方鸻张大嘴巴。
那一刻，他还以为自己仍在梦中。
“是小白救了你。”弥雅拨弄了一下自己的尖耳朵，轻声答道：“当然，还有你那个漂亮的舰务官小姐——”
“可是，你……怎么会在这里？”
……